幻魔學(xué)院的「道統(tǒng)辯論會(huì)」在中央演武坪搭建的高臺(tái)舉行，青玉階前擺著象征四閣的青銅鼎——武閣的烈陽(yáng)鼎、法閣的玄冰鼎、器閣的百煉鼎，唯獨(dú)畫閣的墨韻鼎布滿銅綠，像是被歲月遺忘的角落。蘇玄燁踩著晨光走上臺(tái)階，手中握著周巖連夜改良的「辯紋筆」，筆桿上刻著「以理服人」四字，筆尖混著鳳凰血與星辰淚，在陽(yáng)光下泛著虹彩。
「今日辯論，主題為「畫道是否當(dāng)立」。」凌仙宗宗主云無(wú)心坐在主位，目光掃過(guò)臺(tái)下三大古宗代表，「請(qǐng)戰(zhàn)魔宗長(zhǎng)老屠剛率先發(fā)言。」
屠剛身著黑紅相間的戰(zhàn)魔宗服飾，腰間掛著串骨珠，每顆珠子上都刻著猙獰的鬼臉：「畫道虛妄！我戰(zhàn)魔宗弟子每日揮刀萬(wàn)次，方能成就武道根基，哪像他們耍耍筆桿子就能自稱「大道」？若畫道真有能耐，敢不敢與我門下弟子比一場(chǎng)？」
臺(tái)下響起嘩然，林昊忍不住罵道：「比就比！蘇兄的畫能當(dāng)十萬(wàn)兵用！」沈清月輕輕拽了拽他的袖子，示意稍安勿躁。
蘇玄燁上前一步，躬身道：「比武不如比「用」。戰(zhàn)魔宗以「力」證道，畫道以「用」證道，不如各展所長(zhǎng)，看誰(shuí)更能造福大陸百姓。」
「哦？」屠剛挑眉，「如何比？」
「就比「玄氣具象」。」蘇玄燁取出樹(shù)皮紙，「我用畫道凝聚玄氣，屠長(zhǎng)老用戰(zhàn)氣具現(xiàn)，看誰(shuí)的成果更實(shí)用。」
屠剛大笑：「可笑！戰(zhàn)氣具現(xiàn)乃武道高階技法，你引氣境小輩也敢挑戰(zhàn)？」他隨手一揮，戰(zhàn)氣化作巨刀劈向演武坪，地面頓時(shí)裂開(kāi)三尺深的縫隙，「看好了，這便是戰(zhàn)氣的力量！」
蘇玄燁不慌不忙，筆尖蘸取「松煙墨」，在紙上畫出道蜿蜒的紋路。樹(shù)皮紙飛起的瞬間，裂縫中竟長(zhǎng)出嫩綠的草芽，接著是鮮艷的花朵，最后凝成一座精致的「玄氣橋」，橋上行人往來(lái)，竟全是附近百姓的虛影。
「戰(zhàn)氣可破山，畫氣可補(bǔ)天。」蘇玄燁朗聲道，「武道是鋒芒，畫道是橋梁，二者缺一不可。」
臺(tái)下響起掌聲，不少學(xué)員交頭接耳：「這畫出來(lái)的橋竟能承重？」「聽(tīng)說(shuō)蒼瀾城的工坊就是用這法子修補(bǔ)城墻的...」
丹鼎門長(zhǎng)老李青巖見(jiàn)狀，輕咳一聲插話：「畫道雖巧，卻難登大雅之堂。我丹鼎門煉藥需精準(zhǔn)控火，畫道能做到嗎？」
「自然能。」沈清月上前，取出水系玉簡(jiǎn)，「蘇公子的「控火紋」可細(xì)化到每一縷火苗，比丹鼎門的「三昧真火訣」更省玄氣。」她指尖劃出水紋，與蘇玄燁的火紋結(jié)合，竟在臺(tái)上形成微型煉丹爐，爐中丹藥緩緩成型。
李青巖臉色微變，伸手接過(guò)丹藥查看，發(fā)現(xiàn)丹紋竟比自己煉制的還要細(xì)膩：「這...」
「畫道非小道，而是「萬(wàn)法之基」。」蘇玄燁趁熱打鐵，展開(kāi)《民生畫譜》，「從農(nóng)耕到醫(yī)藥，從建筑到通信，畫道皆可融入。若說(shuō)武道是利劍，畫道便是握劍的手，缺一不可。」
戰(zhàn)魔宗屠剛還要反駁，卻被凌仙宗云無(wú)心抬手制止：「老夫聽(tīng)說(shuō)，畫閣藏有初代畫圣的真跡？可否展示一二，以正視聽(tīng)？」
蘇玄燁與沈清月交換眼神，后者點(diǎn)頭示意。他取出從紋絡(luò)庫(kù)帶出的《百獸畫譜》，筆尖輕點(diǎn)畫中鳳凰，那鳳凰竟化作流光飛出，在臺(tái)上繞了三圈，尾羽落下時(shí)變成金色的「道」字。
「這是...「畫魂顯圣」！」云無(wú)心驚呼，認(rèn)出了這是失傳已久的畫道秘技，「當(dāng)年師父曾說(shuō)，唯有真正領(lǐng)悟畫道之人，才能喚醒畫魂。」
臺(tái)下蕭戰(zhàn)忽然起身：「我戰(zhàn)魔宗雖重武力，卻也敬真才實(shí)學(xué)。今日蘇玄燁展示的畫道，可堪與武道并列。」他這話一出，全場(chǎng)嘩然，連屠剛都露出驚訝之色。
就在此時(shí)，器閣長(zhǎng)老突然指著臺(tái)下大喊：「看！畫道果然妖異！」眾人轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)不知何時(shí)，演武坪四周的石壁上竟爬滿了墨色藤蔓，藤蔓上開(kāi)著血色花朵，正是魔宗的「蝕心花」！
「定是畫道修士搞的鬼！」丹鼎門李青巖怒喝，「他們妄圖用邪術(shù)擾亂辯論！」
蘇玄燁皺眉，他分明聞到了熟悉的玄鷹圖騰氣息——這是主脈的栽贓。沈清月迅速布下水系結(jié)界，林昊則揮刀砍向藤蔓，卻發(fā)現(xiàn)刀刃砍過(guò)之處，藤蔓竟化作黑煙，反而向百姓虛影飄去。
「別動(dòng)！」蘇玄燁大喊，「這是「心象魔藤」，會(huì)放大人心恐懼！」他迅速畫出「凈心紋」，墨色蓮花在人群中綻放，驅(qū)散了黑煙。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，藤蔓的真正目標(biāo)是他腰間的創(chuàng)世筆殘片。
「夠了！」云無(wú)心拍案而起，「今日辯論到此為止。畫道是否當(dāng)立，容三宗再議。但蘇玄燁等人化解魔宗邪術(shù)有功，當(dāng)記一功。」
散場(chǎng)后，墨無(wú)痕悄悄拉住蘇玄燁，塞給他個(gè)小瓶：「這是「破魔墨」，可暫時(shí)掩蓋殘片氣息。主脈與魔宗已經(jīng)聯(lián)手，接下來(lái)的「幻魔秘境」試煉，你務(wù)必小心。」
「幻魔秘境？」蘇玄燁想起大綱中的關(guān)鍵情節(jié)，「就是封印魔宗老祖的地方？」
墨無(wú)痕點(diǎn)頭：「秘境十年一開(kāi)，今年恰是開(kāi)啟之期。三大古宗都會(huì)派人進(jìn)入，主脈怕是想趁機(jī)奪取蒼瀾璽碎片，復(fù)活魔宗老祖。」
「我會(huì)小心。」蘇玄燁握緊殘片，「但秘境試煉需要組隊(duì)，我打算與林昊、沈清月他們一起進(jìn)入。」
「也好。」墨無(wú)痕嘆氣，「記住，秘境核心有「畫圣遺跡」，里面藏著重組創(chuàng)世筆的關(guān)鍵。但遺跡有「畫道三禁」守護(hù)，需用「文武同輝」之法破解。」
回到畫閣，蘇玄燁發(fā)現(xiàn)墨云子已能起身，正在指導(dǎo)徐小冉繪制「地圖紋」。老人看見(jiàn)他手中的破魔墨，眼神一凜：「主脈動(dòng)作很快。玄燁，明日秘境試煉，我要你帶著這個(gè)——」他取出個(gè)刻著「戰(zhàn)」字的令牌，「這是當(dāng)年與墨無(wú)痕共創(chuàng)的「文武令」，可號(hào)令幻魔學(xué)院的「守閣獸」。」
深夜，蘇玄燁坐在頂樓窗前，月光灑在創(chuàng)世筆殘片上，與「文武令」產(chǎn)生共鳴，竟在地面畫出秘境的地形圖。他摸出蕭戰(zhàn)給的戰(zhàn)魔宗秘紋，將其融入畫中，地圖頓時(shí)多出幾處隱藏路徑。
「蘇公子。」沈清月的聲音從身后傳來(lái)，她抱著新抄的《秘境陣法大全》，「我研究過(guò)秘境資料，核心區(qū)域的「陰陽(yáng)陣」需要同時(shí)調(diào)動(dòng)水火兩系玄氣，或許你的「雙生玄紋」能派上用場(chǎng)。」
蘇玄燁點(diǎn)頭，目光落在她發(fā)間的玉簪上——那是用秘境特產(chǎn)「玄冰玉」制成的，或許能用來(lái)破解冰系禁制。他忽然想起林昊說(shuō)過(guò)的「烈陽(yáng)拳」可融化玄冰，心中有了計(jì)較。
「告訴林昊和周巖，明天天亮前在演武坪集合。」蘇玄燁收拾好畫具，「這次秘境試煉，既是挑戰(zhàn)，也是畫道正名的機(jī)會(huì)。」
沈清月微微一笑：「我相信，筆尖能畫出路來(lái)。」
是夜，幻魔學(xué)院的警鐘突然響起，遠(yuǎn)處的幻魔山脈傳來(lái)低沉的轟鳴，像是某種遠(yuǎn)古存在正在蘇醒。蘇玄燁握緊創(chuàng)世筆殘片，只覺(jué)殘片傳來(lái)灼熱的溫度，仿佛在呼應(yīng)山脈深處的呼喚。
畫道的路，從來(lái)不是坦途。但此刻，他有伙伴，有傳承，有信念，便無(wú)所畏懼。因?yàn)樗溃谀腔媚鼐持校诋嬍ミz跡之內(nèi)，正有一份屬于畫道的答案，等待著他去揭曉。
而在三大古宗的密室內(nèi)，各自主事者紛紛取出秘寶，準(zhǔn)備在秘境中奪取先機(jī)。戰(zhàn)魔宗屠剛撫摸著手中的「裂天刀」，凌仙宗云無(wú)心凝視著初代導(dǎo)師的畫像，丹鼎門李青巖則握緊了裝有「逆命丹」的玉瓶。
山雨欲來(lái)，幻魔秘境的大門即將開(kāi)啟，一場(chǎng)關(guān)乎大陸命運(yùn)的較量，正在暗處悄然拉開(kāi)帷幕。而蘇玄燁和他的畫道伙伴們，即將帶著畫筆，走進(jìn)這場(chǎng)風(fēng)暴的中心。