第一章春風和煦，定遠侯府張燈結彩。沈清言身著鳳冠霞帔，端坐在喜房中央，
紅蓋頭下的臉頰微微發燙。今日是她與定遠侯蕭瑾言的大婚之日。作為丞相府的嫡女，
這樁婚事可謂門當戶對。蕭瑾言年少成名，二十三歲便封侯拜將，朝中無人不夸其才貌雙全。
"小姐，侯爺來了。"貼身丫鬟春桃壓低聲音說道。沈清言的心跳驟然加速。房門被輕推開，
一陣淡淡的龍涎香飄來。蕭瑾言身著紅色婚服，腰間懸著白玉佩，
俊美如畫的面容在燭光下愈發動人。他走到床前，伸手掀起紅蓋頭。四目相對的瞬間，
沈清言看到他眼中閃過一絲驚艷，隨即歸于平淡。"清言見過夫君。"她起身行禮，
聲音輕柔如絲。蕭瑾言扶住她的手臂，掌心溫熱，"夫妻之間，無需多禮。"這一夜，
月朗星稀。蕭瑾言動作溫柔，卻始終沒有太多言語。沈清言以為是因為初次相見的生疏，
并未多想。次日清晨，沈清言醒來時，身旁已空無一人。"春桃，侯爺呢？
"她揉著眼睛問道。"回小姐，侯爺一早就去了前院議事廳，說是有軍務要處理。
"春桃端著洗漱用具進來，"侯爺還說讓您多休息，府中規矩他會讓管家來教您。
"沈清言點點頭，心中略有失落。她知道蕭瑾言公務繁忙，卻沒想到連新婚的次日都要忙碌。
用過早膳后，管家李伯前來請安，詳細講解了侯府的各項規矩。從主院到偏院，
從月例到賞罰，事無巨細。"夫人，府中除了您這正室，還有兩房側室。大側室柳如煙，
是侯爺三年前納的；小側室趙婉兒，去年剛進府。"李伯小心翼翼地說道。
沈清言手中的茶杯頓住。側室的存在她早有心理準備，畢竟哪個侯爺府上沒有三妻四妾。
但聽到具體的人名時，心中還是涌起了一陣說不清的酸澀。"她們現在何處？"沈清言問道。
"大側室住在東院梅園，小側室住在西院竹園。按府中規矩，明日她們會來給夫人請安。
"沈清言點頭，"我知道了。"下午時分，蕭瑾言終于回到主院。他一身戎裝，英姿颯爽，
眉宇間卻帶著疲憊。"夫君辛苦了。"沈清言起身迎接，親自為他解下披風。
蕭瑾言看了她一眼，"你適應得如何？""一切都好。李伯很細心，把府中規矩都告訴我了。
"沈清言溫柔地笑著，"我還聽說府中有兩位側室？"蕭瑾言的動作微微一頓，"嗯，
她們明日會來請安。""夫君放心，我會好好管理后院的。"沈清言賢惠地說道。
蕭瑾言深深看了她一眼，似乎想說什么，最終只是點頭，"有勞夫人了。"晚膳時分，
兩人相對而坐。燭光搖曳，氣氛本該溫馨，蕭瑾言卻顯得心不在焉。"夫君，
菜品可還合胃口？"沈清言主動開口。"很好。"蕭瑾言簡短回應，隨后起身，
"我還有公務要處理，你早些休息。"說罷，他竟直接離開了主院。沈清言望著他的背影，
心中涌起深深的失落。新婚第二日，夫君便要在書房過夜，這讓她如何不多想？
春桃在旁看著，欲言又止。"春桃，你想說什么？"沈清言問道。春桃咬咬唇，"小姐，
奴婢聽其他丫鬟說，侯爺這些日子都住在書房，很少回主院。"沈清言心中一緊，
"從什么時候開始的？""大概...大概半個月前。"春桃小心翼翼地說，
"而且...""而且什么？""而且那段時間，侯爺經常去東院。"東院，
正是柳如煙所住的梅園。沈清言握緊了手中的帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。她強作鎮定，
"我知道了，你下去吧。"夜深人靜，沈清言獨自躺在偌大的床榻上，輾轉反側。
她想起蕭瑾言今日看向她時的眼神，那種疏離和客套，仿佛在面對一個陌生人。難道，
他心中另有所愛？第二章翌日清晨，沈清言精心打扮，準備迎接兩位側室的請安。
她身著藕荷色繡花長裙，頭戴珍珠步搖，端莊大方中帶著幾分威嚴。作為正室，
她必須在第一次見面時就確立自己的地位。"夫人，柳側室和趙側室到了。"春桃通報道。
"請她們進來。"房門開啟，兩個女子款款走入。走在前面的是柳如煙，一襲水綠色長裙，
容貌艷麗，舉手投足間帶著媚態。她的眉眼間有種天生的風情，難怪能得蕭瑾言寵愛。
后面的趙婉兒則嬌小可人，穿著淡粉色襦裙，低眉順眼，一副楚楚可憐的模樣。
"妾身柳如煙，見過夫人。"柳如煙行禮，聲音甜膩。"妾身趙婉兒，見過夫人。
"趙婉兒緊隨其后。沈清言端坐不動，"起身吧。"她仔細打量著柳如煙，心中暗暗比較。
論容貌，柳如煙確實艷麗，但那種媚態過重，缺少大家閨秀的端莊。
"你們在府中住得可還習慣？"沈清言問道。"承蒙夫人關心，一切都好。
"柳如煙微笑回答，眼中卻帶著一絲挑釁。沈清言敏銳地捕捉到這個細節，心中警覺。
看來這位大側室并不簡單。"那就好。今后后院的規矩，還需要你們配合。
"沈清言語調平和，卻透著不容置疑的威嚴。"夫人放心，妾身定會遵守府中規矩。
"趙婉兒乖巧地說道。柳如煙卻只是淡淡一笑，"自然。"請安結束后，
沈清言讓春桃送兩人離開。她坐在窗前，心情復雜。柳如煙的態度讓她很不舒服，
那種若有若無的挑釁，仿佛在宣示著什么。"小姐，您怎么了？"春桃回來后關切地問道。
"無事。"沈清言搖頭，"柳如煙進府幾年了？""三年了。
聽說當初是侯爺在戰場上救了她，便納為側室。"春桃小聲說道，
"而且...而且她深得侯爺寵愛。"沈清言心中一沉，"深得寵愛？""是的。
侯爺經常去梅園，府中的下人們都知道。"春桃欲言又止，"還有，
柳側室的月例比趙側室高出一倍，各種賞賜也最多。"沈清言默然。
看來蕭瑾言對柳如煙確實不一般。中午時分，蕭瑾言回府用膳。沈清言主動提起早上的事。
"兩位側室都很懂禮數。"她溫和地說道。蕭瑾言點頭，"如煙在府中時間長，
你們要是有什么不妥，可以告訴我。"聽到他直接喚柳如煙的閨名，沈清言心中刺痛。
連她這個正室，蕭瑾言都是喚全名的。"夫君很關心柳側室呢。"她試探著說道。
蕭瑾言抬頭看了她一眼，"她是我救回來的，自然要多照顧一些。"簡單的解釋，
卻讓沈清言聽出了深意。救命之恩，情深意重，難怪蕭瑾言對柳如煙格外不同。用完膳，
蕭瑾言又要離開。"夫君，今晚..."沈清言鼓起勇氣開口。"今晚我要處理軍務，
就不回來了。"蕭瑾言打斷她的話，語氣略顯匆忙。沈清言看著他離去的背影，
心中涌起強烈的不安。連續兩夜，新婚的夫君都不歸房，這實在太過反常。傍晚時分，
沈清言獨自用膳，心情沉重。春桃在旁伺候，欲言又止。"有話直說。"沈清言放下筷子。
"小姐，奴婢今日打聽到一些事。"春桃小心翼翼地說，"侯爺這幾日確實住在書房，
但...""但是什么？""但是每晚戌時過后，都會有人送宵夜到梅園。
"春桃聲音越來越小，"而且那宵夜，是按照侯爺的喜好準備的。
"沈清言手中的帕子被攥得緊緊的。戌時過后送宵夜到梅園，這意味著什么，不言而喻。
她的新婚夫君，每晚都在柳如煙那里！強烈的屈辱感涌上心頭，沈清言差點站不穩。
她是堂堂丞相府的嫡女，竟然被一個側室比了下去。更讓她憤怒的是，
蕭瑾言竟然如此欺騙她。明明是去梅園，卻說在書房處理公務。"小姐，您還好嗎？
"春桃擔憂地看著她。沈清言深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。"我沒事。"但她的心中，
已經種下了懷疑的種子。第三章夜色如墨，沈清言躺在床上輾轉反側。月亮西斜，已是深夜。
她終于忍不住起身，披上外衣悄悄走出房間。"小姐，您這是..."春桃驚醒過來。
"我出去走走，你不用跟著。"沈清言壓低聲音說道。她沿著花園小徑慢慢走著，
心中滿懷憂慮。經過書房時，她特意看了一眼，里面漆黑一片，哪有什么人在處理公務？
繼續往前，就是通往東院的路。沈清言猶豫了一下，最終還是朝那個方向走去。她告訴自己，
只是隨便走走，絕不是去偷窺什么。梅園在月光下顯得格外幽靜，幾株梅樹疏影橫斜。
接近院門時，沈清言看到里面燈火通明。她的心跳加速，腳步放得更輕。"侯爺，
您嘗嘗這個糖蓮子，是我親手做的。"柳如煙嬌滴滴的聲音傳來。"嗯，很甜。
"蕭瑾言的聲音，帶著沈清言從未聽過的溫柔。"侯爺，您最近是不是瘦了？都是妾身不好，
沒有好好照顧您。"柳如煙的聲音帶著心疼。"傻丫頭，我很好。"蕭瑾言輕笑，"倒是你，
不要太過操勞。"這種親昵的對話，讓沈清言如遭雷擊。她悄悄靠近窗臺，透過縫隙往里看。
只見蕭瑾言坐在榻上，柳如煙依偎在他身邊，兩人舉止親密。
蕭瑾言伸手撫摸著柳如煙的臉頰，眼中滿是柔情。"如煙，這些天辛苦你了。"他輕聲說道。
"不辛苦的，只要能陪著侯爺，妾身做什么都愿意。"柳如煙趴在他懷里，聲音帶著撒嬌。
"我娶沈清言，你心中可有怨言？"蕭瑾言突然問道。沈清言屏住呼吸，等待柳如煙的回答。
"妾身怎么敢有怨言。"柳如煙輕嘆，"只是...只是侯爺以后還會疼愛妾身嗎？
""傻話。"蕭瑾言摟緊了她，"你在我心中的位置，誰也替代不了。""那夫人呢？
""她是丞相的女兒，這門親事對我的仕途有利。但說到感情..."蕭瑾言停頓了一下，
"我心中只有你一人。"這句話如同利刃，狠狠刺進沈清言的心臟。原來，
她這樁婚姻從一開始就是一場交易。蕭瑾言娶她，不過是為了攀附丞相府的權勢。而她，
不過是他仕途上的一顆棋子。沈清言緊咬嘴唇，努力不讓自己發出聲音。眼淚模糊了視線，
心中的痛苦幾乎要將她淹沒。"侯爺，您真好。"柳如煙甜膩地說道，
"妾身這輩子最大的幸運，就是遇到了您。""以后不許說這種話。"蕭瑾言憐惜地看著她，
"是我的幸運才對。"兩人又說了一些綿綿情話，沈清言再也聽不下去了。她悄悄離開，
踉踉蹌蹌地回到主院。坐在梳妝臺前，她看著鏡中的自己，忽然覺得格外可笑。
她一直以為自己是幸運的，嫁給了心儀的男子。卻不知道，在別人眼中，
她不過是一個有利用價值的女人。蕭瑾言的溫柔，不過是做戲給外人看。他的心，
早就被柳如煙占據。春桃察覺到她的異樣，"小姐，您怎么了？""無事。
"沈清言擦干眼淚，"時候不早了，休息吧。"但這一夜，她徹夜未眠。天剛亮，
蕭瑾言便回到了主院。他神色如常，仿佛昨夜什么都沒發生過。"夫君回來了。
"沈清言站起身迎接，臉上帶著往常的溫柔笑容。"嗯，今日要早朝，就不用膳了。
"蕭瑾言換著衣服，語調平淡。沈清言看著他，心中冷笑。昨夜他在柳如煙那里宿歇，
今晨卻裝作什么都沒發生，演技真是高超。"夫君注意身體。"她賢惠地說道。
蕭瑾言點點頭，匆匆離開了。從這一刻起，沈清言心中的某些東西，徹底死去了。
她仍然是那個溫婉的丞相府嫡女，仍然是那個賢惠的定遠侯夫人。
但她再也不會對蕭瑾言抱有任何幻想。既然這是一場交易，那就按照交易的規則來進行。
她會做好自己的本分，管理好后院，維護好蕭瑾言的名聲。但她的心，已經收回來了。
第四章沈清言開始默默觀察府中的一切。她發現，蕭瑾言對柳如煙的寵愛幾乎不加掩飾。
梅園里總是有各種珍貴的補品，柳如煙的衣食用度甚至超過了她這個正室。更讓人憤慨的是，
府中下人們都知道侯爺寵愛柳側室，對她的態度也變得微妙起來。這日午后，
沈清言在花園中散步，聽到兩個小丫鬟在竊竊私語。"你們說，
夫人知道侯爺夜夜宿在梅園嗎？""應該知道吧，這么明顯的事。
""那夫人怎么一點反應都沒有？""還能怎么辦？柳側室可是侯爺的救命恩人，
而且..."一個丫鬟壓低聲音，"而且侯爺心中只有柳側室一人。""夫人也真是可憐，
空有正室的名分，卻得不到侯爺的心。""噓，小聲點，被人聽到就糟了。
"沈清言站在不遠處，將這些話聽得一清二楚。原來，連下人們都知道她的處境。
她強忍著屈辱，面色如常地走過去。兩個小丫鬟看到她，嚇得臉色發白。"夫...夫人。
""你們在說什么？"沈清言語調平和。"沒...沒說什么。""以后少說閑話，
多做正事。"沈清言淡淡說道，然后離開了。但這件事讓她意識到，
自己的處境比想象中更加窘迫。在所有人眼中，她都是一個可憐的被忽視的正室。
這種屈辱感，讓她幾乎喘不過氣來。傍晚時分，蕭瑾言難得回主院用膳。
沈清言精心準備了他愛吃的菜品，想要挽回一些什么。"夫君，這是糖醋魚，您嘗嘗。
"她親自為他夾菜。蕭瑾言吃了一口，眉頭微皺，"味道有些重了。"沈清言心中一沉，
"我重新讓廚房做一份。""不必了。"蕭瑾言放下筷子，"我也吃得差不多了。
"看著幾乎沒動的菜品，沈清言心中苦澀。她記得很清楚，
這糖醋魚是按照蕭瑾言的喜好做的，以前他總是贊不絕口。現在，連一口都不愿意多吃。
"夫君，您最近是否太過勞累？我讓人燉些補湯給您。"沈清言關切地說道。"不用了，
如煙已經安排了。"蕭瑾言隨口回答，然后意識到說漏了嘴，神色微變。沈清言心中刺痛，
面上卻不露聲色，"柳側室真是貼心。"蕭瑾言有些尷尬，"我還有事要處理，先走了。
"說罷，他匆匆離開了主院。沈清言坐在空蕩蕩的飯廳里，看著滿桌的菜品，
眼淚終于忍不住掉了下來。她費盡心思準備的飯菜，他連看都不愿意多看一眼。
而柳如煙的補湯，他卻念念不忘。這種對比，太過殘酷。春桃在旁看著心疼，"小姐，
要不您回娘家住幾日？"沈清言搖頭，"我不能走。"一旦回了娘家，
豈不是坐實了她在侯府受冷落的傳言？她是沈家的嫡女，絕不能丟了家族的臉面。而且，
她要親眼看看，蕭瑾言能做到什么地步。夜深人靜，沈清言又一次來到梅園附近。這次，
她看到了更加刺眼的一幕。蕭瑾言正抱著柳如煙，兩人親密無間。柳如煙穿著輕薄的寢衣，
嬌媚動人。"侯爺，您今夜留下來吧。"柳如煙撒嬌道。"好。"蕭瑾言毫不猶豫地答應了。
沈清言握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。新婚第四日，她的夫君又要在別的女人床上過夜。
這種羞辱，她到底還要忍受多久？第五章第五日清晨，沈清言起了個大早，
親自去廚房檢查午膳的準備情況。"夫人，您怎么親自來了？"廚房總管驚訝地問道。
"今日夫君在府中用膳，我來看看有什么需要準備的。"沈清言溫和地說道。
但她很快發現了不對勁的地方。"這雞湯是給誰準備的？"她指著一鍋香氣撲鼻的雞湯問道。
"回夫人，這是給柳側室的。"廚子小心翼翼地回答。"柳側室？她身體有恙嗎？
"廚子們互相看了看，"這...是侯爺吩咐的，說要每日給柳側室燉湯補身子。
"沈清言心中一涼。連廚房的安排，蕭瑾言都要親自過問柳如煙的份，
卻從未關心過她吃什么。"還有什么是單獨給柳側室準備的？"她繼續問道。"還有燕窩粥，
銀耳湯，還有侯爺特意交代的玫瑰糕。"廚子一一數來。沈清言聽得心中發苦。
這些精致的補品和點心，分明是蕭瑾言為心愛之人精心安排的。而她這個正室，
從未享受過如此待遇。"以后正室和側室的膳食，都要向我匯報。"沈清言沉聲說道。"是，
夫人。"回到主院，沈清言坐在梳妝臺前發呆。鏡中的自己容貌秀美，卻掩不住眼中的憔悴。
短短幾日，她就因為蕭瑾言的冷淡而消瘦了不少。"小姐，您要多保重身體啊。
"春桃心疼地說道。"我知道。"沈清言苦笑，"只是有些想不通。""想不通什么？
""想不通我到底哪里不如柳如煙。"沈清言看著鏡中的自己，"論出身，
我是丞相府嫡女；論容貌，我也不遜色于她；論品德，我更是無可挑剔。
可為什么..."為什么蕭瑾言就是看不上她？春桃也不知道如何安慰，只能默默陪在一旁。
午膳時分，蕭瑾言回府用飯。這次他勉強吃了幾口，但神色依然冷淡。"夫君，
府中一切可還滿意？"沈清言試探著問道。"都挺好的。"蕭瑾言心不在焉地回答。
"那就好。我一直擔心管理不善，讓夫君不滿意。"沈清言繼續說道，"特別是膳食方面，
我今日特意去廚房看了看。"蕭瑾言抬起頭看了她一眼，"廚房的事你不用太過操心。
""身為主母，這是我的本分。"沈清言溫柔地笑著，"我發現柳側室的膳食很是精細，
想必是夫君特意安排的？"蕭瑾言的動作微微一頓，"如煙身子弱，需要好好調養。
""那我呢？"沈清言終于問出了心中的疑問，"夫君可曾關心過我的身體？
"蕭瑾言愣了一下，似乎沒想到她會問得如此直接。"你身體一向很好。
"他有些尷尬地說道。"夫君怎么知道我身體很好？"沈清言看著他，"自成婚以來，
您可曾仔細看過我？可曾問過我過得如何？"蕭瑾言被問得無言以對。確實，
這幾日他心思全在柳如煙身上，對沈清言可以說是視而不見。"清言，
我..."他想要解釋什么。"夫君不必解釋。"沈清言打斷了他，"我明白的。
"她明白自己在蕭瑾言心中的位置，也明白這樁婚姻的本質。蕭瑾言看著她，
心中涌起一絲愧疚。但想到柳如煙，這點愧疚很快就被壓了下去。用完膳，
他匆匆離開了主院。沈清言坐在空蕩蕩的房間里，心中做了一個決定。
既然蕭瑾言不把她當妻子，那她也不必再把自己當作他的妻子。從今以后，
她只是定遠侯府的女主人，僅此而已。第六章沈清言開始改變策略。
她不再對蕭瑾言噓寒問暖，不再精心準備他愛吃的菜品，不再等他回來用膳。
她把全部精力都投入到管理侯府上，展現出一個主母應有的威嚴。這種變化，
很快就被府中上下察覺到了。"柳側室，您的月例銀子。"這日，
沈清言親自將賬冊拿給柳如煙過目。柳如煙看了一眼，眉頭微皺，"怎么少了這么多？
""府中正在整頓開支，所有人的月例都有調整。"沈清言淡然說道。
"可是我的銀子比以前少了一半！"柳如煙有些急了。"按照侯府的規矩，
大側室的月例是二十兩銀子，您之前拿的是四十兩。"沈清言翻開賬冊，
"這多出來的二十兩，是哪里來的？"柳如煙臉色微變，"是...是侯爺特意吩咐的。
""既然如此，請側室拿出侯爺的手令。"沈清言不慌不忙地說道，"府中的一切開支，
都需要有據可查。"柳如煙哪里有什么手令，
那些額外的銀子不過是她仗著蕭瑾言的寵愛私自增加的。"我...我一時找不到了。
"她只能這樣說道。"那就按規矩辦事。"沈清言合上賬冊，"從這個月開始，
按照二十兩的標準發放。"柳如煙氣得臉色發白，但又無可奈何。論規矩，
沈清言說得沒錯；論身份，她一個側室也不敢直接頂撞正室。"我會向侯爺稟報此事的。
"她咬牙說道。"請便。"沈清言神色淡然，"我等著侯爺的決定。"當晚，
蕭瑾言果然來興師問罪了。"清言，如煙的月例為何要減半？"他一進門就質問道。
沈清言放下手中的茶杯，"夫君是在質疑我的決定？""我是在問你原因。
"蕭瑾言語氣有些沖動。"原因很簡單，按府中規矩辦事。"沈清言站起身，
從抽屜里拿出一本冊子，"這是侯府的規矩條例，您可以看看。"蕭瑾言接過冊子，
翻了幾頁，神色有些尷尬。冊子上清清楚楚寫著各級人員的月例標準，
大側室確實是二十兩銀子。"可是如煙身體不好，需要多花些銀錢調養。
"他為柳如煙辯護道。"身體不好可以另外撥銀子買藥材。"沈清言冷靜地說道，