早朝剛結束，大臣們三三兩兩往外走。
慕安瑜從后殿側門離開，紅色宮裝的裙擺掃過門檻，很快消失在長廊轉角。
陽光正照在景寧殿的琉璃瓦時，慕安奕正趴在紫檀木案上撥弄算盤。
三棱鐵蒺藜在指尖翻飛，算珠碰撞聲與檐角銅鈴清響交織成韻。
"比書上記載的重了三錢半。"他忽然將鐵蒺藜從天秤上拿下，按在書本的軍械篇目上，映得指尖泛冷，"阿姐你看——”
話音未落，裙裾已卷著龍涎香拂過書案。
慕安瑜隨手拋下半片焦黃羊皮紙，手指叩擊卷軸："先用北斗七衡圖解這個。"
殘卷上的文字如蝎尾盤曲，慕安奕突然嗆咳起來，幾點猩紅濺在"天璇"星位。
他隨意抹了把嘴角，染血的指尖劃過星宿圖："晉陽關外三十里..."
說著扯開腰間錦囊，倒出陸聞笙送來的漠北星砂，"要配霜降的星象。"
慕安瑜倏地擒住他手腕，指甲扣住肌膚，她另一只手將青銅渾天儀推來，二十八宿盤在殘陽下泛起血光，"本宮說過，再碰寒砂就打斷你的手。"
"阿姐的指甲硌疼我了。"慕安奕沒來由輕笑。
他將星砂撒向羊皮紙，砂粒在殘破的"玉衡"位聚成漩渦。
"是這里！《武經總要》載北斗定位需配地脈走向，北斗掛角，地火焚星——"他蘸血在宣紙上疾書，"阿姐，這是焚星谷！"
窗外鳥鳴突然驚起，慕安瑜的只覺右肩某處陣痛。
"北狄皇陵？"她指尖定在地脈指向處，“北狄全族覆滅那日，也是霜降。”
慕安奕點頭，將鐵蒺藜舉近陽光，銹蝕的尖刺莫名折射出詭異的光點。
"阿姐瞧這光影，像不像父皇賜你監國那夜，"他指尖輕顫，"紫微垣東側突然亮起的三顆星？"
鐵銹簌簌落進香爐，騰起的青煙里混著一絲辛辣。
慕安瑜俯身湊近鐵蒺藜，"銹味…倒是的確比兵部新鑄的兵器沉上三分。"
她碾碎銹塊，指腹沾了層幽藍磷光。
驟起的疾風掠過檐角。
南海珠滾過青磚地的脆響中，她扯斷扯斷發髻上禁步的步搖："傳隱麟軍，朱雀門侯著。"
“阿姐要去哪兒？”
慕安奕伸手去接墜落的玉穗。
指尖血珠滴在羊皮紙上，血痕順著星砂蔓延，竟凝成小狼般的猙獰紋路。
慕安瑜眼睛一亮，染著丹蔻的指尖撫過獸紋，忽地笑出聲：“看看那王陵底下埋的，是冤魂還是魑魅。”
慕安奕盯著她，忽然蹙眉：“阿姐為何帶隱麟軍，卻不帶羽林衛？”
“因為這張羊皮紙，是陸老將軍留下的線索。自然得讓陸家的人護著。”
慕安奕抿唇，忽地向前一步：“那我也去。”
“不行。”慕安瑜想也沒想就拒絕，伸手捏了捏他蒼白的臉，“皇陵陰氣重，你這身子骨，進去一趟怕是要病上半個月。”
“那讓柏葉隨阿姐去吧。”
“放心，阿姐有陸將軍就夠了。”
慕安奕垂眸，聲音低了幾分：“就因為他是陸將軍的兒子。”
“嗯？”
“若他不是阿姐恩師的兒子，阿姐連看都不會多看他一眼。”
他抬眸，眼底閃過一絲執拗，又很快掩去，換上一副乖巧模樣，“對吧？”
的確，慕安瑜愿意幫助陸聞笙，可不是因為好心。
那戰死的陸老將軍曾是自己的武學師傅。
他的死，不只有陸聞笙一個人耿耿于懷。
只因為自己是關門弟子，又是當朝唯一的公主。
陸承寒告訴她，千萬不能說出會武功這一點，學會的東西只用于迫不得已時保護自己。
慕安瑜失笑：“陸家滿門忠烈，就剩這根獨苗，本宮得替師傅看顧著了。”
“阿姐就那么確定他沒有私心？”
她思索片刻，唇角微揚：“沙場上長大的，無非是會些蠻力，算計人的本事，他可比你差遠了。”
慕安奕眸光微動，還想說什么，她卻已抬手揉了揉他的發頂，語氣輕軟，卻不容反駁：“阿奕乖，等事情了結，阿姐給你建座更高的觀星臺。”
他望著她離去的背影，指尖無意識摩挲著袖中藏著的星盤碎片，低聲呢喃：
“可阿姐……我想要的，從來都不是觀星臺。”
——
"昭和去北狄了？怎么回事？"
朱筆尖端的墨汁"啪嗒"滴在奏折上，在"凱旋"二字上暈開一片刺目的紅。
慕崇的手指懸在半空，轉頭望向低頭匯報的江德洲。
"回陛下，公主聽三皇子說北方近日有顆明星隕落，執意要去查探。"
身著明黃龍袍的帝王眉頭緊鎖，一旁保持行禮姿勢的欽天監監正額前已滲出細密汗珠，卻不敢抬手擦拭。
皇帝案頭攤開的正是他昨夜推算的黃道吉日，為慶祝陰麟軍凱旋而歸日子。
"啪！"
朱筆重重落在紙上，墨點如血般洇開。
趙伯川悠然端起茶盞："陛下，公主性情剛烈，尚且年輕，正是意氣風發的年紀…"
"她帶了幾個人？"慕崇突然打斷。
"陸小將軍領著六名隱麟衛隨行。"
"隱麟衛？"皇帝指節叩響龍案，"為何不帶羽林軍？"
江德洲腰彎得更低："公主說…說對陸將軍一見傾心，非要他貼身護衛不可。"
"荒唐！"
朱筆被狠狠擲在御案上，飛濺的墨汁濺了欽天監一臉。
胡須上掛了滴墨，他卻連呼吸都放得極輕，官袍下的雙腿卻微微發顫。
趙伯川指尖摩挲著茶盞邊緣："年輕人嘛，難免感情用事。"
察覺到趙伯川玩味的目光，慕崇強壓怒火："滿朝俊杰不入眼，偏瞧上個武夫？"
殿內死寂，連銅漏滴答聲都清晰可聞。
趙伯川適時進言："陛下，公主千金之軀，確實該加派護衛。"
"對！"慕崇猛地抬頭，"加派三百羽林軍，給朕盯緊了，多加保護！"
"老奴這就去辦。"
江德洲躬身退出時，余光瞥見趙伯川陰鷙的視線如附骨之疽黏在自己背上。
"愛卿看這日子如何？"慕崇突然問道。
趙伯川轉回臉時，又恢復了那副溫潤笑意："臣以為，甚妥。"
——
幾騎快馬踏著陣陣風土，只一晌便到了北狄皇陵前。
陸聞笙勒馬停駐，利落地翻身而下，轉身向仍端坐馬背的慕安瑜伸出手。
見她十分自然地搭上手掌，他唇角微不可察地繃緊，一手扶住她的腰肢將人抱下馬，隨即迅速退開一步。
"少將軍躲什么？"慕安瑜懸在空中的手未收回，指尖在暮色中泛著瑩白的光。
陸聞笙垂眸抱拳："臣自知冒犯殿下。"
"這就叫冒犯了？"
她邁步向前一步，仰頭望進他眼底，聲音裹著蜜糖般的笑意："那日少將軍把刀架在本宮頸間時，怎么不見這般守禮？"
"哐當"一聲，陸聞笙單膝跪地，刀鞘砸在青石上濺起火星。
“請殿下恕罪。”
身后幾名親兵頓時屏住呼吸，他們何曾聽過這等秘聞！
誰人不知陸少將軍是出了名的忠國，竟曾對公主兵刃相向？
慕安瑜卻俯身扶起他，柔荑順著他的腕骨滑到掌心："本宮不怪你。只是…"
她放輕聲音，長睫在眼下投出顫動的陰影，纖手再次伸出："這皇陵陰森，本宮實在害怕。"
陸聞笙喉結滾動，將佩刀橫遞過去："殿下可扶刀而行。"
那只素手卻繞過刀鞘，固執地懸在原處。
直到他終是妥協地將手掌覆上，立刻被十指相扣。
少女的指尖冰涼，卻燙得他險些縮手。
"走吧。"她拽著他向前走去，緋紅宮裙綻放如花。
隱麟衛們落后十步跟著，眼神亂飛。
年長的一位死死按住想要議論的兵，用口型道："閉嘴，想被少將軍扔去喂狼嗎？"
風卷著沙礫掠過廢墟，隱約送來前方飄散的對話：
"殿下若怕，該帶羽林軍…"
"怎么？隱麟衛的刀不夠快？"
"臣不是這個意思。"
“那少將軍就是不想護我？”
“并非…”