蘇清硯勉強抬頭，見他下頜緊繃如鐵，眼尾的紅痕從鬢角漫到耳后——那是他動用禁術的征兆。
等飛舟停在隱仙閣青瓦檐下時，蘇清硯的膝蓋剛觸到地面便軟了。
謝沉淵幾乎是將她撈進懷里，玄色廣袖掃過石階時帶起一陣風，吹得院角的竹簾嘩嘩作響。
墨塵！他踢開房門的動作極輕，卻震得燭火晃了晃，封了前后三進院子，敢放半個人進來——尾音被喉間的腥甜嗆住，他垂眸看向懷里人事不關己的慘白小臉，到底沒把威脅說完。
墨塵的影子在廊下一閃而過，佩劍出鞘的清鳴混著是的應答，轉眼便沒了聲息。
蘇清硯被放在鋪著狐裘的床榻上時，寒毒終于如決堤的冰河般漫過全身。
她蜷縮成一團，指甲深深掐進掌心，卻連痛意都覺模糊——所有知覺都被骨頭里鉆心的冷取代了，像是有千萬把冰錐正從骨髓里往外扎，每動一下，便有碎冰渣子順著血管往心臟鉆。
清硯？謝沉淵的手掌覆上她額頭，燙得驚人。
他指尖微顫著探向她后心，那里的寒髓正在瘋狂翻涌，像頭被驚醒的困獸。怎么會提前...他低咒一聲，迅速解了外袍蓋在她身上，又取了暖爐塞進她懷里，可那些熱度觸到她皮膚便似泥牛入海，連半絲溫度都留不下。
深夜的燭火燃到了燈芯。
蘇清硯迷迷糊糊聽見銅漏滴水的輕響，一下，兩下，第三下時，窗欞突然發出細不可聞的咔聲。
她睫毛劇烈顫動，想睜眼卻重如千鈞，只能憑著本能去抓謝沉淵的手腕——那是她在這冰窖般的身體里唯一能觸到的溫度。
別怕。謝沉淵的聲音突然近在耳畔。
他不知何時俯下了身，發絲掃過她臉頰，帶著松木香。
蘇清硯能感覺到他的拇指正一下下摩挲她手背，像在安撫受了驚的小獸。
窗外的動靜更清晰了。
是鞋底碾過青磚的輕響，混著布料摩擦的窸窣。
蘇清硯勉強掀起眼皮一條縫，看見燭火在謝沉淵眼底投下幽光，他原本溫軟的眉峰此刻冷得像刃，盯著窗紙上映出的人影，喉結動了動：柳媽媽這時候來送參湯，倒比往日勤了。
窗紙刷地被劃破。
柳青衣的臉從缺口處擠進來，鬢邊的銀簪閃著淬毒的幽藍。
她顯然沒料到謝沉淵會發現自己，瞳孔驟縮的瞬間已翻身躍入，腰間軟劍唰地展開，直取蘇清硯心口——那是寒髓仙骨最薄弱的位置。
蘇清硯想喊，卻只發出氣音。
她拼盡全力想掙扎，可寒毒早將她的筋骨凍成了冰柱，連指尖都抬不起半分。
謝沉淵卻連看都沒看她。
他反手扣住她后頸，將她整個人按進自己懷里，另一只手虛握成拳——柳青衣的軟劍剛刺到三尺外，便突然嗡地炸成碎片。
玄霄宗的密探，謝沉淵垂眸瞥向地上的碎劍，聲音輕得像在說家常，裝成仆婦混了三個月，就為等她寒毒發作？
柳青衣后退兩步撞翻了妝臺，胭脂盒滾落的聲音在靜夜里格外刺耳。
她盯著謝沉淵眼尾漫開的紅，突然笑了：謝仙尊可知，玄霄宗為這一天準備了多少？
你護得住她今夜，護得住她下一次寒毒？
下一次？她猛地甩出一把透骨釘，直取蘇清硯后心，等她被寒毒啃成一具空殼，這仙骨——
住口！
謝沉淵的喝聲里裹著毀天滅地的靈力。
柳青衣的話戛然而止，她瞪圓了眼睛看著自己胸口——那里不知何時多了道血線，正緩緩往下滲血。
出去。謝沉淵沒看她，他的注意力全在懷里的人身上。
蘇清硯的睫毛上凝著冷汗，唇色比窗外的雪更白，連顫抖都弱了下去。
他指尖撫過她泛青的唇，聲音輕得像怕驚碎什么，別怕，我在。
柳青衣連滾帶爬地退出門去時，帶翻了燭臺。
火光在地上蜿蜒，映得謝沉淵眼底的紅更艷了幾分。
他低頭吻了吻蘇清硯額頭，掌心慢慢貼上她心口——那里的寒髓仍在翻涌，卻在觸到他掌心的瞬間，乖順得像只小獸。
契約之力在兩人交疊處流轉，蘇清硯模糊間聽見他低低的嘆息：原來...比我想的，還要疼些。
窗外，被火光映紅的雪地里，柳青衣捂著胸口的傷爬向暗處。
她掏出懷里的傳訊玉符，指尖沾著血在上面按了按——
目標寒毒失控，謝沉淵動用護骨契。
速報宗主，計劃...可行。
謝沉淵的掌心貼在蘇清硯心口時，像是有團活火順著血脈燒進她骨髓里。
她原本凍得發僵的指尖突然顫了顫，連帶著睫毛都簌簌抖起來——那是五年來第一次，寒毒不再是無休無止的啃噬，而是被某種更溫熱、更堅韌的力量托住了，像一片飄在急流里的葉，終于觸到了岸邊的手。
疼么？他的聲音裹著靈力滲進她耳朵，尾音輕得像怕驚碎什么。
蘇清硯勉強睜開眼，看見他眉峰緊擰成一道線，眼尾的紅痕比剛才更艷了幾分，連脖頸都漫上了薄紅——那是強行渡仙力的反噬。
她張了張嘴，喉間卻像塞著碎冰，只能發出氣音：比...比上次輕些。
謝沉淵的拇指無意識地摩挲她鎖骨，那里的皮膚白得近乎透明，能看見青紫色的血管里翻涌的寒氣。
他能感覺到自己的仙力正順著護骨契的紋路往她體內鉆，每一寸都要與寒毒纏斗片刻。
原來她每次承受的，是這樣的千刀萬剮么？
他喉結動了動，將涌到嘴邊的抱歉咽回去——此刻說這些太輕了，輕得配不上她受的苦。
窗外突然傳來重物墜地的悶響，混著利刃入肉的輕響。
謝沉淵的動作頓了頓，側耳聽了半瞬，便又低頭凝視懷里的人。
蘇清硯卻聽見了更清晰的動靜：是墨塵的佩劍出鞘聲，是布料被扯裂的嘶啦，還有柳青衣的悶哼。
她想掙扎著起來，卻被謝沉淵用臂彎輕輕扣住：墨塵在處理。他的聲音放得更軟，你只需要...信我。
信我。
這三個字像顆滾燙的石子，砸進蘇清硯冰封五年的心湖。
她突然想起十二歲那年，玄霄宗的長老也說過類似的話——跟我們回山，我們護你，結果第三夜就舉著剖骨刀站在她床前。
后來被追殺時，有個老婦人給過她半塊炊餅，說可憐的娃跟我回家，轉頭就把她的行蹤賣給了玄霄宗的人。
所以她學會了誰的話都不聽，誰的手都不握，直到眼前這個人，用體溫焐著她凍僵的骨頭，用仙力替她擋下致命的劍。
我以為...她的聲音突然啞了，寒毒退去的地方泛開酸意，你會像他們一樣...利用我。
謝沉淵的動作猛地一滯。
他垂眸看她，燭火在她眼底晃出細碎的光，像雪地里被暖爐烘化的冰珠。
他喉間泛起腥甜，卻笑得溫柔：你不是工具。他低頭吻了吻她發頂，松木香混著血銹味鉆進她鼻間，是我想守護的人。
話音剛落，門吱呀一聲被推開。
墨塵提著染血的劍站在門口，發梢還滴著血珠，顯然剛經歷過一場惡戰。
他單膝跪地，將染血的傳訊玉符呈到謝沉淵面前：柳青衣已制伏。
玄霄宗在隱仙閣外布了'奪骨陣'，需等寒毒發作最盛時，借寒髓暴走的怨氣引動陣眼，方能剝離仙骨。
謝沉淵的瞳孔驟然縮成針尖。
他指尖輕輕撫過蘇清硯后頸的寒髓印記，那里的溫度終于不再刺得他手疼。關入地牢。他聲音冷得像淬了冰，明日處置。
墨塵應了一聲，正要退下，蘇清硯突然抓住謝沉淵的衣袖。
她指尖還在發抖，卻固執地不肯松開：別...別殺她。謝沉淵挑眉看她，她便別過臉去，耳尖泛紅，至少...問清楚玄霄宗還有多少人混進來。
謝沉淵盯著她泛紅的耳尖看了片刻，突然低笑出聲。
他伸手揉了揉她發頂：都依你。
話音未落，窗外突然掠過一道白影。
蘇清硯下意識抬頭，正看見一只雪狐蹲在窗臺上，皮毛白得幾乎要融進夜色里，只有尾尖沾了點淡金，像被月光鍍了層邊。
它圓溜溜的眼睛盯著她，忽然輕叫一聲，躍過妝臺，輕輕蹭了蹭她手腕——那里剛被寒毒凍出的紫斑，竟以肉眼可見的速度消退了。
清硯？謝沉淵順著她的目光看過去，正要抬手召出靈力，卻見雪狐突然仰起頭，喉間發出清越的鳴啼。
它周身泛起淡青色的光，那光裹著它的身影，竟化作一道符印，唰地沒入蘇清硯眉心。
蘇清硯的瞳孔猛地收縮。
她感覺有團清涼的氣從眉心往下竄，所過之處，連殘余的寒毒都像見了天敵般簌簌退散。
更奇妙的是，她能清晰地看到那只雪狐——它正蹲在她識海深處，搖著蓬松的尾巴，用腦袋蹭她的意識海，像在撒嬌。
謝沉淵的指尖按在她眉心，感受到那股熟悉又陌生的靈力波動。
他眼底閃過驚訝：寒髓共鳴？他低頭看她，見她眼底浮起笑意，連唇色都恢復了幾分血色，便也跟著笑了，看來...有人替我多了個幫手。