蒼瀾城的暮春總帶著股潮濕的涼意，玄鷹衛(wèi)的甲胄在陽光下泛著冷硬的光，像一群披著鋼鐵的惡犬，將蘇家祠堂圍得水泄不通。為首的衛(wèi)隊長名為「唐楓」，左眼角有道刀疤，此刻正盯著蘇玄燁腰間的玉佩，眼神里閃過貪婪與警惕。
「蘇鴻烈，別逼我們動手。」唐楓手按刀柄，玄氣在腳下匯聚成淡淡的鷹形紋路，「城主大人只想問問這小子關于『蒼瀾璽』的事，識相的就交人。」
蘇鴻烈拄著拐杖向前半步，袖口滑落露出小臂上的陳舊傷疤——那是當年隨蘇震天征戰(zhàn)北境時留下的箭傷。「唐楓，你父親當年還是我親授的刀法，」老人聲音平穩(wěn)，卻暗含威嚴，「如今你拿主脈的令牌來壓我，莫非忘了蘇家祖訓？」
唐楓臉色微變，卻很快被狠戾取代：「少廢話！主脈有令，但凡與逆黨相關者，皆可先斬后奏！」他突然揮手，身后四名衛(wèi)兵踏前半步，手中長槍同時刺出，槍尖泛著幽藍光芒，顯然淬了毒。
蘇玄燁瞳孔驟縮，本能地摸向腰間的「疾風符」。可就在指尖觸到符紙的瞬間，祖父突然轉(zhuǎn)身，拐杖在地上劃出一道弧線，青石板上竟浮現(xiàn)出淡金色的紋路，如蛛網(wǎng)般蔓延至衛(wèi)兵腳下。那些長槍刺到離他們?nèi)咛帲瓜裣萑肽嗵栋銊訌棽坏谩?/p>
「玄紋...你居然會畫道？」唐楓驚呼出聲。蘇家上下都知道蘇鴻烈是純粹的武者，卻沒人料到這看似普通的老人，竟能在危急時刻施展出玄紋屏障。蘇玄燁也愣住了，他忽然想起父親曾說過，祖父年輕時曾是「文武雙修」的天才，后來不知為何放棄了畫道。
「給你們一炷香時間。」蘇鴻烈的聲音有些發(fā)顫，顯然維持玄紋消耗極大，「若再糾纏，別怪我不顧當年情分。」
唐楓臉色陰晴不定，忽然聽見遠處傳來悠揚的笛聲，曲調(diào)輕快，像是山野村夫隨口吹的牧歌，卻又帶著幾分說不出的韻律感。他皺眉轉(zhuǎn)頭，只見祠堂外的槐樹影里，緩緩走出個灰衣老者，腰間掛著個褪色的畫囊，手里握著根竹笛，正是方才吹奏之人。
「哪來的老頭？滾！」一名衛(wèi)兵不耐煩地揮槍驅(qū)趕。灰衣老者卻不躲不閃，竹笛在指尖轉(zhuǎn)了個圈，槍尖竟突然彎成麻花狀，仿佛那不是精鐵所制，而是軟泥。
「你...你是？」唐楓感覺到一股遠超自己的威壓，喉嚨發(fā)緊，不由自主地后退半步。老者走近幾步，蘇玄燁這才看清他面容——眼角布滿皺紋，卻透著股說不出的精神，尤其是那雙眼睛，漆黑如墨，竟像是藏著萬千畫卷。
「小家伙，你的炭筆不錯。」老者忽然沖蘇玄燁笑了笑，露出顆缺了半邊的門牙，「不過用鮮血引紋太傷身體，試試這個。」他抬手拋來個紙包，蘇玄燁下意識接住，打開一看，里面竟是幾支用羽毛和獸骨做的筆，筆尖還沾著些淡金色粉末。
「前輩是...」蘇鴻烈瞳孔微縮，突然咳嗽起來，鮮血濺在玄紋屏障上，金色紋路頓時暗淡幾分。灰衣老者瞥了眼地上的玄紋，搖搖頭：「當年你若堅持畫道，如今何止這點能耐。罷了，先解決麻煩吧。」
他抬手輕揮，竹笛上飄出幾縷白氣，在空中凝成一只只蝴蝶形狀。那些蝴蝶飛到玄鷹衛(wèi)兵的甲胄上，輕輕一碰，金屬竟如冰雪般融化，露出底下驚駭欲絕的面孔。唐楓想要后退，卻發(fā)現(xiàn)雙腳已被地面突然長出的藤蔓纏住，動彈不得。
「畫道...畫圣傳人！」唐楓聲音里帶著顫抖，「您是凌仙宗的...」
「噓——」老者豎起手指放在唇邊，蝴蝶突然化作水墨消散，「老頭子我只是個云游賣畫的，哪來那么多身份。」他轉(zhuǎn)向蘇玄燁，眼神突然變得認真，「小家伙，想不想學真正的畫道？就用你手里那支炭筆。」
蘇玄燁愣住了，他看看手中被汗水浸濕的炭筆，又看看祖父蒼白的臉，忽然想起父親入獄前說過的話：「若遇困境，便拿畫筆當劍使。」他握緊筆桿，單膝跪地：「請前輩指點。」
灰衣老者哈哈大笑，隨手折了根槐樹枝，在地上畫出個太極圖案：「畫道之魂，在于『借勢』。你看這風」——他樹枝輕點，地上的落葉突然聚成漩渦，「這云」——云層中竟透出淡淡龍形，「甚至人心，皆可為筆。」
他忽然指向唐楓腰間的玄鷹令牌：「看好了，如何用畫道『借人心之懼』。」樹枝如筆，在虛空中劃出三道弧線，唐楓瞳孔里竟映出三頭巨狼撲來的幻象，嚇得他失禁跌倒，尿騷味頓時彌漫開來。
「你...你使的是幻術(shù)？」蘇鴻烈瞪大了眼睛，顯然認出這是畫道中失傳的「心象術(shù)」。老者卻搖搖頭：「非幻非真，亦幻亦真。畫道最高境界，本就是虛實相生。」他轉(zhuǎn)身對蘇玄燁說，「小子，用你手里的筆，畫出你此刻最想做的事。」
蘇玄燁深吸一口氣，蹲下身子，炭筆在青石板上飛速游走。他腦海中閃過父親被押走的背影，閃過小妹驚恐的眼神，閃過祖父咳血的模樣，筆尖落下處，先是一座被云霧環(huán)繞的青山，繼而山腳下出現(xiàn)個小小的庭院，庭院里有棵老槐樹，樹下擺著石桌石凳，父親正坐在桌前研磨，小妹抱著貓在旁邊玩耍，祖父靠在槐樹上，手里拿著本破舊的畫冊...
畫面完成的瞬間，青石板竟泛起淡淡柔光，槐樹影里真的傳來貓咪的叫聲。灰衣老者點點頭：「以念為墨，以情為筆，不錯。」他抬手一揮，畫作突然化作流光鉆入蘇玄燁眉心，「記住，畫道不是殺人的利器，而是守護的盾。」
唐楓此時已嚇得癱在地上，連連磕頭：「前輩饒命！小的有眼不識泰山...」老者不耐煩地揮揮手：「滾吧，回去告訴你們城主，蘇家不是他能隨意拿捏的。」藤蔓應聲而斷，玄鷹衛(wèi)們連滾帶爬地逃走，轉(zhuǎn)眼間只剩滿地狼藉。
蘇鴻烈再也支撐不住，踉蹌著坐下，蘇玄燁慌忙扶住他，發(fā)現(xiàn)祖父脈搏微弱，胸前衣襟已被鮮血浸透。「祖父！您...」
「無礙。」蘇鴻烈勉強一笑，指了指灰衣老者，「這位...想必就是當年名震大陸的『墨無痕』前輩吧？老朽曾在凌仙宗典籍里見過您的畫像。」
灰衣老者挑眉：「哦？沒想到還有人記得老頭子的名字。」他從畫囊里掏出個瓷瓶，倒出顆墨綠色藥丸遞給蘇鴻烈，「吃了吧，能護住心脈。」
蘇鴻烈也不推辭，接過藥丸吞下，氣息果然平穩(wěn)許多。他看向蘇玄燁，眼神里有欣慰也有憂慮：「玄燁，墨前輩乃畫道大能，若能得他指點...」
「老頭子可不想收徒弟。」墨無痕擺擺手，卻又拋給蘇玄燁一塊刻著山水紋的令牌，「不過幻魔學院開學在即，這令牌能讓你直接進入畫閣。至于能學到多少，就看你自己的造化了。」
蘇玄燁握緊令牌，忽然想起什么，從懷里掏出玉佩：「前輩，祖父說這玉佩里有『雙生玄紋』，和畫道有關...」
墨無痕眼神驟變，伸手接過玉佩，指尖在紋路間游走，像是在臨摹什么。良久，他長嘆一聲：「果然是蒼瀾先帝的『山河令』...小家伙，你父親卷入的麻煩，遠比你想象的深。」他將玉佩還給蘇玄燁，「記住，不到通神境，切勿輕易示人。還有——」
他突然指向祠堂后的荒山：「今晚子時，帶著你的筆來后山斷崖，老頭子教你怎么用畫道『偷天換日』。」話音未落，人已化作一道墨痕消失在槐樹下，只留下滿地飄落的槐花，每一片花瓣上竟都隱約有山水紋路。
是夜，月光如霜。蘇玄燁趴在窗前，聽著小妹在隔壁廂房均勻的呼吸聲，輕輕起身披上外衣。腰間掛著墨無痕給的羽毛筆，袖中藏著祖父偷偷塞來的「聚氣丹」——那是老人珍藏多年的補品，此刻卻堅持要他帶著。
后山斷崖邊，墨無痕早已等候多時，面前擺著個石桌，桌上放著七只顏色各異的瓷瓶，分別標著「朱砂」「石青」「藤黃」等字樣。「畫道進階，需用真材實料。」老者指了指瓶子，「這些是初級畫紋所需的顏料，從明天起，你每天卯時來此，我教你辨認藥材、調(diào)配合格的玄紋墨。」
蘇玄燁點頭，忽然想起白天的疑惑：「前輩，為何您要用幻術(shù)嚇退玄鷹衛(wèi)？直接動手不是更簡單？」
墨無痕輕笑一聲，折了根草莖在指尖把玩：「小子，真正的強者從不用蠻力壓人。你看這草莖——」他輕輕一吹，草莖竟化作一只展翅的蝴蝶，「若能讓敵人從心底畏懼畫道，遠比打傷他更有效。這就叫『不戰(zhàn)而屈人之兵』。」
他忽然收斂笑意，正色道：「不過你要記住，畫道最忌濫用。當年凌仙宗為何封禁畫道？就是因為有人用『心象術(shù)』操控萬千生靈，釀成大禍。」他抬手畫出一道流水紋路，「水可載舟，亦可覆舟，全在執(zhí)筆者一念之間。」
蘇玄燁鄭重其事地鞠躬：「晚輩謹記。」
墨無痕滿意地點頭，忽然抬頭望向星空，語氣里帶著幾分感慨：「幻魔學院里，畫閣早已名存實亡。你這一去，怕是要面對無數(shù)質(zhì)疑。」他轉(zhuǎn)頭看向蘇玄燁，眼中閃過狡黠，「不過老頭子我看好你——用畫筆殺出條血路，聽起來比舞刀弄槍有意思多了。」
山風掠過斷崖，帶來遠處的松濤聲。蘇玄燁握緊手中的羽毛筆，忽然感覺掌心的炭筆疤痕微微發(fā)燙。他知道，從今天起，自己的路將與整個大陸的偏見為敵，但正如墨無痕所說，筆尖可藏日月，他總有一天會讓所有人知道，畫道不是無用的花架子，而是能鎮(zhèn)住乾坤的大道。
「先從基礎練起。」墨無痕拋來一塊「紋絡木」樹皮，「看好了，如何用朱砂畫出『引風紋』。」他筆尖輕點，朱紅色紋路在樹皮上蜿蜒生長，竟真的卷起一縷微風，將石桌上的畫冊翻到第一頁。
蘇玄燁屏住呼吸，模仿著老者的筆法落下第一筆。月光灑在他專注的臉上，遠處祠堂的飛檐上，那只黑色烏鴉再次出現(xiàn)，卻不再盯著他的筆，而是望向星空——那里，有幾顆星辰正以奇異的軌跡閃爍，仿佛在為即將崛起的畫道，勾勒出最初的輪廓。