幻魔學院的「道統辯論會」在中央演武坪搭建的高臺舉行，青玉階前擺著象征四閣的青銅鼎——武閣的烈陽鼎、法閣的玄冰鼎、器閣的百煉鼎，唯獨畫閣的墨韻鼎布滿銅綠，像是被歲月遺忘的角落。蘇玄燁踩著晨光走上臺階，手中握著周巖連夜改良的「辯紋筆」，筆桿上刻著「以理服人」四字，筆尖混著鳳凰血與星辰淚，在陽光下泛著虹彩。
「今日辯論，主題為「畫道是否當立」。」凌仙宗宗主云無心坐在主位，目光掃過臺下三大古宗代表，「請戰魔宗長老屠剛率先發言。」
屠剛身著黑紅相間的戰魔宗服飾，腰間掛著串骨珠，每顆珠子上都刻著猙獰的鬼臉：「畫道虛妄！我戰魔宗弟子每日揮刀萬次，方能成就武道根基，哪像他們耍耍筆桿子就能自稱「大道」？若畫道真有能耐，敢不敢與我門下弟子比一場？」
臺下響起嘩然，林昊忍不住罵道：「比就比！蘇兄的畫能當十萬兵用！」沈清月輕輕拽了拽他的袖子，示意稍安勿躁。
蘇玄燁上前一步，躬身道：「比武不如比「用」。戰魔宗以「力」證道，畫道以「用」證道，不如各展所長，看誰更能造福大陸百姓。」
「哦？」屠剛挑眉，「如何比？」
「就比「玄氣具象」。」蘇玄燁取出樹皮紙，「我用畫道凝聚玄氣，屠長老用戰氣具現，看誰的成果更實用。」
屠剛大笑：「可笑！戰氣具現乃武道高階技法，你引氣境小輩也敢挑戰？」他隨手一揮，戰氣化作巨刀劈向演武坪，地面頓時裂開三尺深的縫隙，「看好了，這便是戰氣的力量！」
蘇玄燁不慌不忙，筆尖蘸取「松煙墨」，在紙上畫出道蜿蜒的紋路。樹皮紙飛起的瞬間，裂縫中竟長出嫩綠的草芽，接著是鮮艷的花朵，最后凝成一座精致的「玄氣橋」，橋上行人往來，竟全是附近百姓的虛影。
「戰氣可破山，畫氣可補天。」蘇玄燁朗聲道，「武道是鋒芒，畫道是橋梁，二者缺一不可。」
臺下響起掌聲，不少學員交頭接耳：「這畫出來的橋竟能承重？」「聽說蒼瀾城的工坊就是用這法子修補城墻的...」
丹鼎門長老李青巖見狀，輕咳一聲插話：「畫道雖巧，卻難登大雅之堂。我丹鼎門煉藥需精準控火，畫道能做到嗎？」
「自然能。」沈清月上前，取出水系玉簡，「蘇公子的「控火紋」可細化到每一縷火苗，比丹鼎門的「三昧真火訣」更省玄氣。」她指尖劃出水紋，與蘇玄燁的火紋結合，竟在臺上形成微型煉丹爐，爐中丹藥緩緩成型。
李青巖臉色微變，伸手接過丹藥查看，發現丹紋竟比自己煉制的還要細膩：「這...」
「畫道非小道，而是「萬法之基」。」蘇玄燁趁熱打鐵，展開《民生畫譜》，「從農耕到醫藥，從建筑到通信，畫道皆可融入。若說武道是利劍，畫道便是握劍的手，缺一不可。」
戰魔宗屠剛還要反駁，卻被凌仙宗云無心抬手制止：「老夫聽說，畫閣藏有初代畫圣的真跡？可否展示一二，以正視聽？」
蘇玄燁與沈清月交換眼神，后者點頭示意。他取出從紋絡庫帶出的《百獸畫譜》，筆尖輕點畫中鳳凰，那鳳凰竟化作流光飛出，在臺上繞了三圈，尾羽落下時變成金色的「道」字。
「這是...「畫魂顯圣」！」云無心驚呼，認出了這是失傳已久的畫道秘技，「當年師父曾說，唯有真正領悟畫道之人，才能喚醒畫魂。」
臺下蕭戰忽然起身：「我戰魔宗雖重武力，卻也敬真才實學。今日蘇玄燁展示的畫道，可堪與武道并列。」他這話一出，全場嘩然，連屠剛都露出驚訝之色。
就在此時，器閣長老突然指著臺下大喊：「看！畫道果然妖異！」眾人轉頭，只見不知何時，演武坪四周的石壁上竟爬滿了墨色藤蔓，藤蔓上開著血色花朵，正是魔宗的「蝕心花」！
「定是畫道修士搞的鬼！」丹鼎門李青巖怒喝，「他們妄圖用邪術擾亂辯論！」
蘇玄燁皺眉，他分明聞到了熟悉的玄鷹圖騰氣息——這是主脈的栽贓。沈清月迅速布下水系結界，林昊則揮刀砍向藤蔓，卻發現刀刃砍過之處，藤蔓竟化作黑煙，反而向百姓虛影飄去。
「別動！」蘇玄燁大喊，「這是「心象魔藤」，會放大人心恐懼！」他迅速畫出「凈心紋」，墨色蓮花在人群中綻放，驅散了黑煙。這時他才發現，藤蔓的真正目標是他腰間的創世筆殘片。
「夠了！」云無心拍案而起，「今日辯論到此為止。畫道是否當立，容三宗再議。但蘇玄燁等人化解魔宗邪術有功，當記一功。」
散場后，墨無痕悄悄拉住蘇玄燁，塞給他個小瓶：「這是「破魔墨」，可暫時掩蓋殘片氣息。主脈與魔宗已經聯手，接下來的「幻魔秘境」試煉，你務必小心。」
「幻魔秘境？」蘇玄燁想起大綱中的關鍵情節，「就是封印魔宗老祖的地方？」
墨無痕點頭：「秘境十年一開，今年恰是開啟之期。三大古宗都會派人進入，主脈怕是想趁機奪取蒼瀾璽碎片，復活魔宗老祖。」
「我會小心。」蘇玄燁握緊殘片，「但秘境試煉需要組隊，我打算與林昊、沈清月他們一起進入。」
「也好。」墨無痕嘆氣，「記住，秘境核心有「畫圣遺跡」，里面藏著重組創世筆的關鍵。但遺跡有「畫道三禁」守護，需用「文武同輝」之法破解。」
回到畫閣，蘇玄燁發現墨云子已能起身，正在指導徐小冉繪制「地圖紋」。老人看見他手中的破魔墨，眼神一凜：「主脈動作很快。玄燁，明日秘境試煉，我要你帶著這個——」他取出個刻著「戰」字的令牌，「這是當年與墨無痕共創的「文武令」，可號令幻魔學院的「守閣獸」。」
深夜，蘇玄燁坐在頂樓窗前，月光灑在創世筆殘片上，與「文武令」產生共鳴，竟在地面畫出秘境的地形圖。他摸出蕭戰給的戰魔宗秘紋，將其融入畫中，地圖頓時多出幾處隱藏路徑。
「蘇公子。」沈清月的聲音從身后傳來，她抱著新抄的《秘境陣法大全》，「我研究過秘境資料，核心區域的「陰陽陣」需要同時調動水火兩系玄氣，或許你的「雙生玄紋」能派上用場。」
蘇玄燁點頭，目光落在她發間的玉簪上——那是用秘境特產「玄冰玉」制成的，或許能用來破解冰系禁制。他忽然想起林昊說過的「烈陽拳」可融化玄冰，心中有了計較。
「告訴林昊和周巖，明天天亮前在演武坪集合。」蘇玄燁收拾好畫具，「這次秘境試煉，既是挑戰，也是畫道正名的機會。」
沈清月微微一笑：「我相信，筆尖能畫出路來。」
是夜，幻魔學院的警鐘突然響起，遠處的幻魔山脈傳來低沉的轟鳴，像是某種遠古存在正在蘇醒。蘇玄燁握緊創世筆殘片，只覺殘片傳來灼熱的溫度，仿佛在呼應山脈深處的呼喚。
畫道的路，從來不是坦途。但此刻，他有伙伴，有傳承，有信念，便無所畏懼。因為他知道，在那幻魔秘境之中，在畫圣遺跡之內，正有一份屬于畫道的答案，等待著他去揭曉。
而在三大古宗的密室內，各自主事者紛紛取出秘寶，準備在秘境中奪取先機。戰魔宗屠剛撫摸著手中的「裂天刀」，凌仙宗云無心凝視著初代導師的畫像，丹鼎門李青巖則握緊了裝有「逆命丹」的玉瓶。
山雨欲來，幻魔秘境的大門即將開啟，一場關乎大陸命運的較量，正在暗處悄然拉開帷幕。而蘇玄燁和他的畫道伙伴們，即將帶著畫筆，走進這場風暴的中心。