＞我是御筆親封的宮廷畫師，專為后宮妃嬪描容。＞那日替太子妃繪小像，
筆尖卻凝滯難行——這張臉，分明是三月前投井自盡的宮女沉璧。＞我佯作鎮(zhèn)定，
收筆時(shí)“不慎”將朱砂濺上她裙角。她果然厲聲呵斥，聲線卻非太子妃慣有的吳儂軟語，
而是沉璧的北地口音。＞當(dāng)夜，我的畫室莫名走水。＞烈火中，
太子貼身侍衛(wèi)蕭景珩將我拽出火海：“畫師可知，沉璧并未自盡？
”他掌心攤開半枚染血的羊脂玉佩，“她死前緊攥此物，另半枚…在太子妃妝匣。
”＞我撫過玉佩斷口處暗刻的“珩”字，指尖冰涼：“大人名諱中，可有個(gè)‘珩’字？
”---永和十七年，春寒料峭，連宮墻夾道里最后一點(diǎn)殘雪都化盡了，
只余下濕漉漉的青石板，映著朱紅宮墻投下的巨大陰影。
空氣里浮動(dòng)著一種揮之不去的、陳腐的甜膩香氣，混著新翻泥土的腥氣，
沉甸甸地壓在人的肺腑上。我，沈青瓷，抱著沉重的紫檀木畫匣，低眉垂眼，
跟在引路太監(jiān)身后，腳步落在濕滑的石板上，幾乎不聞聲息。
匣子里裝著調(diào)好的各色珍貴礦物顏料，還有我那幾支用慣了的狼毫小筆。今日的差事，
是為新晉的太子妃娘娘繪制小像。東宮，重華殿。殿宇軒昂，
琉璃瓦在薄暮的天光下泛著冷硬的青光，檐角的銅鈴在料峭春風(fēng)里紋絲不動(dòng)，
透著一股子不近人情的肅穆。殿內(nèi)燃著上好的銀骨炭，暖意融融，
卻驅(qū)不散那股無處不在的、屬于權(quán)力中心的壓抑感。空氣里彌漫著清雅的梨花香，
甜得有些發(fā)膩。引路太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在空曠的殿內(nèi)響起：“沈畫師到——”我斂衽，
深深拜伏下去，額頭觸及冰涼光滑的金磚地面：“微臣沈青瓷，叩見太子妃娘娘。
”“抬起頭來。”一個(gè)聲音自上首傳來，語調(diào)平緩，帶著一種刻意放緩的雍容。
我依言緩緩抬頭，視線先落在眼前織金鳳紋的裙裾下擺，再一點(diǎn)點(diǎn)向上移。
越過繁復(fù)華麗的翟衣，金絲累鳳的腰封，最后，定格在那張臉上。
轟隆——仿佛一道無聲的驚雷在顱腔內(nèi)炸開！我全身的血液在那一瞬間凝固，
隨即又瘋狂地倒流沖上頭頂！心跳驟然失序，擂鼓般撞擊著耳膜，
握著畫匣邊緣的手指猛地?fù)妇o，指甲幾乎要嵌進(jìn)堅(jiān)硬的紫檀木里！那張臉！芙蓉面，遠(yuǎn)山眉，
瓊鼻櫻唇，無一不精雕細(xì)琢，是太子妃顧明姝無疑。宮中早有畫影圖形流傳，
我也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見過這位名動(dòng)京城的貴女。可是…可是那雙眼睛！
那眼神深處藏著的、極力掩飾卻依舊泄露出的一絲怯懦，一絲不易察覺的倉惶！
還有那下頜線條，那微微抿起的嘴角弧度…這分明是…分明是沉璧！那個(gè)三個(gè)月前，
在御花園偏僻角落那口深不見底的廢井旁，
只留下一只濕透繡鞋和幾縷掛在井沿枯草上的發(fā)絲，被內(nèi)務(wù)府草草定為“失足落水，
投井自盡”的小宮女沉璧！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，瞬間凍結(jié)了我的四肢百骸。
冷汗順著脊背無聲地滑落，浸濕了貼身的里衣。殿內(nèi)暖爐熏人，
我卻如同赤身裸體站在臘月的冰窟之中，牙齒不受控制地微微打顫。“沈畫師？
”上首的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的探究。我猛地回神，
強(qiáng)行壓下喉頭的腥甜和幾乎要破腔而出的驚駭。
所有的宮廷生存本能都在這一刻瘋狂叫囂——不能失態(tài)！不能露出絲毫破綻！否則，
下一個(gè)無聲無息消失在深井里的，就會(huì)是我沈青瓷！“微臣…微臣惶恐，
”我深深吸了一口氣，那濃郁的梨花香嗆得我肺腑生疼，聲音竭力維持著平穩(wěn)，
卻依舊泄露出一絲難以察覺的沙啞，“娘娘天顏，皎若明月，清輝逼人，
微臣一時(shí)…一時(shí)神為之奪，請(qǐng)娘娘恕罪。”我再次深深叩首，額頭緊貼著冰涼的金磚，
試圖用那冰冷的觸感來鎮(zhèn)壓心底翻騰的驚濤駭浪。“呵，”一聲極輕的嗤笑，
帶著上位者漫不經(jīng)心的寬容，又或許，是別的什么，“沈畫師倒是個(gè)妙人。起來吧，
本宮乏了，早些畫完便是。”“謝娘娘恩典。”我垂著眼，不敢再看那張臉，
手腳僵硬地起身，在早已備好的繡墩上坐下，打開沉重的畫匣。指尖觸碰到冰涼的畫筆，
那熟悉的觸感才給了我一絲虛假的鎮(zhèn)定。鋪開特制的素絹，研磨顏料，動(dòng)作依舊流暢，
只有我自己知道，執(zhí)筆的右手在寬大袖袍的掩蓋下，正難以抑制地微微顫抖。提筆，
飽蘸了細(xì)膩的蛤粉，落于絹上。筆尖本該行云流水，勾勒出美人如玉的輪廓。可此刻，
那筆鋒卻仿佛有千鈞之重！每一次落筆，
都像是在描摹一個(gè)活生生的、隨時(shí)可能從畫絹里爬出來的厲鬼！沉璧的臉，沉璧怯懦的眼神，
沉璧最后消失在那口幽深古井旁的景象…與眼前這張雍容華貴的太子妃面容，
詭異地重疊、撕扯！我強(qiáng)迫自己凝神，將全部注意力集中在筆下，
專注于線條、光影、肌理的微妙變化。畫的是太子妃顧明姝，只能是顧明姝！
我在心底一遍遍告誡自己，冷汗卻依舊涔涔地從額角滲出，滑過鬢邊。殿內(nèi)靜得可怕，
只有炭火偶爾發(fā)出的輕微“噼啪”聲，以及我極力壓抑的、細(xì)微的呼吸聲。
香爐里裊裊升起的青煙，扭曲著，變幻著，如同無聲的鬼影。時(shí)間在死寂中緩慢流淌，
每一息都無比漫長。終于，小像的主體已然勾勒完畢，只余下最后幾處細(xì)微的潤色。
我緊繃的心弦稍稍松懈了一絲，這才驚覺后背的衣衫已被冷汗徹底浸透，冰涼地貼在肌膚上。
就在這時(shí)，一個(gè)大膽到近乎瘋狂的念頭，如同毒蛇般悄然鉆入腦海——試探！必須試探！
否則，我將夜夜難安，終有一日會(huì)被這巨大的恐懼活活逼瘋！我執(zhí)筆的手腕幾不可察地一抖，
像是力竭，又像是“無意”間的失控。那蘸滿了濃艷朱砂的筆尖，如同一點(diǎn)滾燙的血珠，
精準(zhǔn)地、輕輕地，
在了太子妃顧明姝那身華貴無比的、用金線滿繡著百鳥朝鳳圖案的杏黃色宮裝裙裾下擺之上！
一點(diǎn)刺目的猩紅，瞬間在明黃的底色上浸染開來，如同雪地里綻開的一朵詭異紅梅，
觸目驚心！“啊——！”一聲短促而尖銳的驚叫猛地響起！那聲音！
不再是太子妃顧明姝平日里刻意維持的、帶著江南水鄉(xiāng)韻味的吳儂軟語！那聲音高亢、尖利，
帶著一種被冒犯的驚怒和底層人特有的、未加掩飾的粗糲感！分明是…是北地口音！是沉璧！
殿內(nèi)死一般的寂靜瞬間被打破。侍立兩旁的宮女太監(jiān)們?nèi)捡斎蛔兩R齊跪倒，噤若寒蟬。
連殿角的銅漏滴答聲都清晰可聞。坐在鳳椅上的“太子妃”似乎也瞬間意識(shí)到自己的失態(tài)。
那張絕美的臉上，血色倏然褪盡，變得慘白如紙，
隨即又迅速涌上一種羞惱交加的、病態(tài)的潮紅。她猛地站起身，
寬大的衣袖帶翻了旁邊小幾上一只精致的官窯茶盞！“啪嚓！
”清脆的碎裂聲在死寂的大殿中格外刺耳。碧綠的茶湯和雪白的瓷片四濺開來，
有幾滴甚至濺到了我跪伏在地的裙角上。“廢物！沒用的東西！”她厲聲呵斥，
胸口劇烈起伏著，那刻意拔高的、模仿出來的柔婉聲線此刻扭曲變調(diào)，尖利得如同夜梟，
“連支筆都拿不穩(wěn)！要你這雙手何用？！來人！拖下去……”那“沉璧”的聲音，
那北地的口音，如同淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)我的耳膜，也徹底擊碎了我最后一絲僥幸！是她！
真的是她！沉璧沒死！她頂著太子妃顧明姝的臉，坐在這東宮最尊貴的位置上！
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將我滅頂！我死死地將額頭抵在冰冷刺骨的金磚地面上，
身體無法控制地篩糠般顫抖，幾乎癱軟下去。
完了…全完了…我觸露了這深宮里最可怕的秘密，等待我的，
將是比沉璧更徹底、更無聲無息的消失！“娘娘息怒！”一個(gè)沉穩(wěn)的男聲及時(shí)響起，
帶著恰到好處的恭敬，打斷了“太子妃”失控的咆哮。
我眼角的余光瞥見一雙玄色官靴停在不遠(yuǎn)處，靴面上繡著暗金色的螭紋。是太子身邊的近臣。
“沈畫師技藝精湛，素有清名，今日想必是連日勞累，一時(shí)失手。此等無心之失，若重責(zé)，
恐寒了宮中畫院眾人之心，于娘娘清譽(yù)亦有礙。”那聲音不疾不徐，條理分明，
輕易地將一場可能的風(fēng)暴引向了“無心之失”和“娘娘清譽(yù)”的考量上。
殿內(nèi)緊繃的氣氛為之一滯。“太子妃”急促的喘息聲漸漸平復(fù)下來，
那雙盛滿驚怒的眸子死死地盯著跪伏在地的我，又緩緩移向那雙玄色官靴。
她胸口劇烈起伏了幾下，最終，從牙縫里擠出一句冰冷的話：“罷了…本宮今日乏了，
沒心情再畫。滾出去！”“謝…謝娘娘恩典！謝大人求情！”我如蒙大赦，
聲音抖得不成樣子，幾乎是手腳并用地從冰冷的地上爬起，胡亂抱起畫匣，
跌跌撞撞地退出了那間奢華而令人窒息的重華殿。殿外冰冷的空氣涌入肺腑，
帶著早春特有的泥土腥氣，卻讓我第一次覺得如此珍貴。我扶著冰冷的朱紅宮墻，
大口喘息著，冷汗浸透了里衣，緊緊貼在身上，被風(fēng)一吹，刺骨的寒。沉璧的臉，
太子妃的衣飾，那聲厲呵，還有那雙玄色官靴…無數(shù)碎片在腦中瘋狂旋轉(zhuǎn)、撞擊，