和沈徽退婚后，我無處可去。沈夫人念我可憐，留我在府中當了管家丫鬟。如此過了三年。
我盤算著手中的銀子，足以在城中開間胭脂鋪，便向沈府辭了行。離開那天，
沈徽擋在我面前，神色有些不自然：「你若愿意，婚書依舊算數......」我一愣，
心下了然：「沈大人是擔心我纏著你嗎？」「你放心，婚書已毀，自此男婚女嫁，各不相干。
」1春三月的風，夾著寒冬的料峭。門口掛著的燈籠在風中搖搖晃晃。我緊了緊衣領，
微微頷首：「沈大人若無他事，我就先走了?！股蚧疹D了頓，啞著聲音晦澀地道：「婚書，
何時毀了？」他穿著月白色長袍，長身若柳，舉手投足都透著矜貴。
倒是應驗了那句貴人多忘事。我笑了笑，耐著性子回道：「沈大人忘了嗎？是三年前的事了。
」2我和沈徽的婚事，是我娘求來的，本就不能算數。我的外祖曾官至宰相。
我娘和沈母是閨中好友。她們幼時約定，日后生了孩子。若是同性，便結為異姓兄弟或姐妹。
若是異性，就定下娃娃親。后來她們一起嫁人，一起懷孕?？墒呛镁安婚L，
我的外祖在朝堂上犯了錯，被當街問斬。我爹是寒門學子，仰仗著外祖才在朝堂上立足。
如此一來，也受了牽連。本就根基不穩的孟家，徹底散了。我娘大著肚子，被關進了牢里。
她在牢中惴惴不安地待了兩個月，終于等來皇上的旨意。死罪可免，活罪難逃。
她和我爹一起，被貶到嶺南，永世為奴。高高在上的世家千金，從云里墜落到谷底。
她蜷縮在牢籠的一角，小心地護著肚子，滿眼都是驚恐。馬車拉著牢籠往城外走。在城門口，
見到了昔日的好姐妹，沈徽的母親。她那時已經生下沈徽，還在月子中。她的夫君攙扶著她，
來見好姐妹的最后一面。兩個人淚眼漣漣。我娘抓著她的手，迫不及待道：「妹妹，
你告訴我，你的孩子是男孩兒還是女孩兒？」「快告訴我！」她嚇壞了，
卻還是小聲道：「是男孩兒?！刮夷镉挚抻中?，「妹妹，你可還記得我們的約定？」
沈母臉色一白。我娘卻不給她拒絕的機會：「大夫給我看過，我肚里的孩子是個女兒，
你快去找來紙和筆，立下婚書?！埂缚烊ィ 埂缚?！」她歇斯底里的樣子嚇壞了沈母。
許是為了安穩我娘，她按照曾經約定的那樣，定下了我和沈徽的婚事。我娘松了一口氣，
捧著婚書小心地放到懷里。押送她的侍衛揮著鞭子：「到時間了！」她雙手抓著牢籠，
回過頭看著昔日的姐妹，無聲地流下眼淚。她用卑劣的手段，為我的未來求來一份安穩。
可打那之后，這件事就成了她的心結。我娘臨死時，抓著我的手，不知道是在安慰自己，
還是在安慰我。她一遍又一遍地重復著：「阿春，娘不后悔，娘不后悔……」可我想，
她早就后悔了。她是心氣那樣高的人。卻用半威脅半逼迫的方式，算計了曾經的好姐妹。
她死后不久，天下大赦。我脫了奴籍，有了自由身。那張小小的婚書，
一直被我小心地藏在身上。我總想著，咬咬牙，也能活下去。可活著二字，說得容易。
我跟惡狗搶過食物，被乞丐打得頭破血流。最危急的時候，兩個不懷好意的男人捂著我的嘴，
把我帶到草叢中。若不是有人經過，我大概已經死在了那里。那之后，我便知道。
我一個弱女子，是活不下去的。我揣著婚書，忐忑地踏上去京城的道路。京城路遠，
草鞋磨破了腳上的凍瘡，又疼又癢。可我卻不敢停。好不容易才找到了沈府。
可沈徽他不待見我。那時，距離我到沈府已經有了一段日子。想也知道，他那樣的天之驕子，
突然被告知有個鄉下來的未婚妻，難以接受也是人之常情。我自知理虧，小心翼翼地討好他。
他喜歡馬，我自告奮勇，獨自去城外找了最新鮮的野草想要喂給馬兒吃，
卻不小心捅了馬蜂窩，臉被蟄得像豬頭。害得他又平白被笑了好幾日。又聽說他愛吃淮揚菜，
專程找了酒樓的老板，洗了五天碗，累得腰都直不起來，做菜的師傅終于松了口，
教了我一道平橋豆腐。手被油燙了好幾個大泡，終于端到他面前，卻被他打翻在地。
他指著我的鼻子，怒火中燒：「孟春，你一個姑娘家有沒有點羞恥心！」羞恥心這種東西，
不能當飯吃，也不能當銀子花，要了有何用？可我還是哭了一整夜。天亮后，又繼續去磨他。
沈徽和我退婚那日，恰逢三月三上巳節。有好友約他去踏青。他提前找到我，
讓我在府中乖乖待著。可高高的圍墻怎能困住少女向往自由的心。他前腳走，
我后腳就跟了上去。上巳節熱鬧，人頭攢動。清澈見底的溪流中，飄著各種各樣的花燈。
我跟著人群這兒看看，那兒瞧瞧。不知是誰家小姐的帕子掉進了小溪，叫喊著：「帕子，
我的帕子！」可來來往往的人都不曾動彈。我撲通一聲跳進溪中，撈起了手帕：「別急，
我撈到了！」剎那間，所有目光都落在我身上。人群中傳來嘲笑聲?！干蛐郑?/p>
那不是你的未婚妻嗎？」「人家姑娘給心上人丟的帕子，被你這未婚妻給撿了，哈哈哈……」
「沈公子的未婚妻怎會是這樣一個不懂規矩的鄉野姑娘？」「真丟臉啊?！?/p>
我慌亂地看向岸邊，穿著青色長衫的書生，錯愕地盯著我手中的帕子。而那丟了帕子的姑娘，
一臉怨念地看著我。我的腦袋嗡的一下，手上一松，手帕又掉回水中，順流而下。不遠處，
沈徽臉色鐵青地盯著我，然后甩袖離開。三月溪水冰涼，我整個人如墜冰窟。
我顧不上他人的目光，從水中走到岸邊，追了上去。裙擺往下滴著水，打濕了青石板路面。
直追到沈府門口，才追上他。我下意識地扯住他的衣袖：「我……」他狠狠地甩開我。
我摔在地上，手上破了皮，傷口不深，卻疼得我直掉眼淚?！该洗?！你就是個瘟神！」
「你怎么不跟你娘一樣，死在嶺南！」「為什么要來攪亂我的生活！」那一瞬間，
我不知道該做什么，該想什么，只能看著還在滴水的衣角，微微發抖。流不出淚，
發不出聲音，像是被人扼住了喉嚨，疼得無法言語，喘不過氣。我不記得過了多久，
沈徽已經離開。我從地上爬起來，麻木地走到府中，找到沈夫人，當著她的面燒了婚書。
之后，我又來到沈徽的院子。小廝一臉嫌棄地攔住我：「公子有令，狗和孟春不得入內?！?/p>
我退到門口，靠著墻壁坐下，雙手抱膝。夜深了，冷得整個身子都沒了知覺。
他才從院里走出來。我扶著墻壁起身，喊他的名字。「沈徽?！顾D過頭，臉色難看。
「怎么又……」不等他說完，我故作大方地開口：「如你所愿，我以后不會纏著你了?！?/p>
他冷笑了一聲：「又是什么把戲？」「我可不會再信你了。」不管他信不信。那之后，
我真的一次都沒有纏著他。一次都沒有。3見我提起往事，沈徽的臉色變得蒼白。
他張了張嘴，輕輕地吐出幾個字。我還未聽清，車夫駕著馬車到了門口，「孟姑娘，
您好了嗎？」我提起放在地上的包裹，「好了，這就來?！箵能嚪虻鹊锰?，
我加快了語速：「我走時，特意瞞著夫人，她眼窩子淺，若是見我離開，定要哭上一番，
還要勞煩你給夫人說一聲，讓她不必傷心，等我安頓下來，再回來看她?！顾c了點頭。
「還有嗎？」有自然是有，不過都是些家?，嵤?，說得多了難免讓他厭煩。總歸過不了幾日，
還會回來看沈夫人。到時當面說就好，便搖了搖頭。我轉過身，朝著馬車走去。
他拽住我的衣袖，似是委屈：「你就沒什么要和我說的嗎？」我一怔，
笑了笑：「那就祝沈大人前程似錦，平步青云?！顾哪抗舛ㄔ谖夷樕?，
黑眸里的光點稀疏破碎。車夫催了起來。我匆匆跑了過去，彎腰上了馬車。馬蹄聲噠噠，
一路向前。沈徽站在原地，低著頭，脊背微彎，讓人看不清表情。
他的身影在視線中慢慢變小，直至消失。車夫是個和氣的人，跟誰都能聊上兩句。
「剛剛那是沈大人吧？」我放下簾子，「是。」「孟姑娘是沈府的親戚嗎？」「不是，
我之前在沈府當丫鬟?！柜R兒跑得更快了些。「聽聞沈夫人待人和善，這樣好的差事，
孟姑娘怎地就不繼續做下去了？」我想起沈母那張溫和的面容，
聲音也不自覺放輕了許多：「沈夫人確實心善，只不過我如今也上了年歲，
是時候給自己找個出路了?！柜R夫的聲音順著風飄過來：「那倒是，在官家做事，
腦袋可不得拴在褲腰帶上。一年前沈府被抄家，沈夫人也被下了大獄，沈家所有人逃的逃，
散的散，誰能想到沈家還會東山再起，沈大人還成了皇上身邊的大紅人?！?/p>
「那些落井下石的人，恐怕腸子都悔青了。」他撓了撓頭，「你瞧，我跟你說這些干嘛，
你當時又不在。」我笑了笑，沒有說話。4沈家一年前的那場災禍，來得突然。恰逢端午。
午間時，宮里還來了人，賞了御膳房的粽子。到了晚間，宮里就來了侍衛，圍了沈府。
丫鬟小廝們都嚇壞了，抱成一團，瑟瑟發抖。我提著裙擺，飛也似地往沈母的院子趕。
路上摔了一跤，跑丟了一只鞋。好不容易到了地方，卻看到她被侍衛押著往出走。我撲過去，
擋在她面前?！改銈兪鞘裁慈耍 篂槭椎膶④娨荒槂聪啵骸改睦飦淼难诀?，不知天高地厚！」
他拿著刀大踏步往我面前走。沈母用身子推搡我：「誰讓你來的！快走！」我轉過頭看她，
目光堅定：「我不走?！咕瓦@樣，我也被綁著一起押到了天牢。天牢陰冷潮濕，
空氣中散發著惡臭。獄卒粗暴地推搡著我們往前走，兩邊關著的犯人，
不懷好意地打量著我們。走到盡頭，獄卒打開門上的鎖鏈，將我和沈母推了進去。
墻上的油燈忽明忽暗。角落，還躺著渾身是血的沈徽。他身上的血干了，泛著灰撲撲的紅。
沈母見到他那副模樣，癱軟在地。她的夫君前些年因病過世后，沈徽就成了她的全部。
可如今沈徽也出了事。我用力地攙扶著她。「夫人，他還活著。」她的臉上這才有了點血色，
她推了推我：「阿春，去看看......」我松開她，走上去。他的胸膛微弱地上下起伏，
但到底還有一條命。有命在，就還能活。我和沈母拿出了身上所有值錢的東西，
才讓獄卒給我們拿來水和一些便宜的草藥。我懂一些醫術，替他包扎了傷口，
又給他喂下一些水。在沈母的幫助下，將他挪到了干凈溫暖的稻草上。等忙完這一切，
天快亮了。我累壞了，腦子里一片空白，只想趕緊睡一覺。
可昨晚那個兇神惡煞的將軍又來了。他一臉神氣地站在門口，揮了揮手，
身后的侍衛就走上前，又要帶走沈徽。沈母擋在他面前，「你們要干什么！」
將軍冷笑了一聲，「罪臣沈徽，欺君罔上，本將軍自然是帶他去受罰?！刮铱吭趬ι喜幌雱?。
可我不能讓沈母受傷害，便自覺站了起來。「我替他?！刮矣滞罢玖艘徊?。「我替他受罰。
」我沒有注意到沈徽已經醒來。扭過頭去，猝不及防撞進一雙睜著的墨色眼眸，深邃，
淡漠而又隱晦不明，沒有半點剛醒來的失焦感。沈母撲到我身上，「阿春，你不能去！」
我拉開沈母：「夫人，我皮糙肉厚，讓我去，您照顧好沈大人?！刮覜]給她拒絕的機會，
跟著侍衛走出了牢房。余光中，沈徽怔怔地望向我。板子打在身上，并沒有我想象中那么疼。
我恍惚想起了小時候。我和爹娘被流放到采石場做奴役，那些人可不會因為我是小孩子，
就特別優待我。斗大的石頭，往我懷里扔。有時候接不住，就砸在腳上。一雙腳腫得厚厚的，
結痂的傷口好了又破。侍衛們拿著沾了鹽水的鞭子，動作慢了些，
鞭子就落在身上……比起板子，鞭子似乎更疼一些。我其實沒必要蹚沈家的渾水。
我不欠沈夫人，更不欠沈徽。我應該像其他的丫鬟那樣，一跑了之?？晌蚁肫鹆宋夷?。
想起她活著時，因為我的婚事，日日被悔恨折磨。所以，我想為沈家做些什么，
這樣我娘的罪孽能輕上幾分。下輩子投個好胎，一生平安順遂，吃飽穿暖。
我不記得自己挨了多少下，扶著墻壁回了牢房中，便一頭栽在稻草上。
好在那些人并不是日日都來。他們三日來一次。在這期間，沈徽的身子慢慢恢復了起來。
他對我也不似之前那般抗拒。只是依舊沉默不言。直到我端著碗給他喂水時，他扭過頭來，
猝不及防地和我貼了額頭，帶著淡淡的藥香。我微微一愣，還未反應過來。他驀然轉頭，
好看的眸子閃過一絲促狹?！肝?，我自己來……」「日后，不必為我再做這些事?！?/p>
5「孟姑娘，到了。」回憶就此中斷，我掀開車簾。京城寸土寸金。我租的鋪子離主街遠。
搬下東西，付了車錢。馬夫幫著我，把行李拿到鋪子里?！该瞎媚?，下次需要，您再找我?！?/p>
我點了點頭，看著空空蕩蕩的鋪子，有些不好意思：「等下次，我再留你喝口水?！?/p>
他擺了擺手：「無礙。」太陽從云里跑了出來，細碎的陽光透過門口，照進屋里。
空氣中的灰塵，在陽光下起舞。房子不大，分為前后兩間。前間是鋪子，后間是住人的地方，
還有個小院子。我放下東西，從水井里打了水，里里外外擦了三遍，終于干凈起來。
又掃了地，鋪了床。等忙完時，太陽已經快落山了。我拿著荷包出了門，
買了鍋碗瓢盆、桌椅板凳，又找人定做了一個牌匾。等到家門口時，天已經黑了。暮色下，
一道頎長的身影站在門口?！干虼笕耍俊刮以囂降亟辛艘宦暋ＫD過身。
我提著東西走到門口，拿出鑰匙打開門。摸黑放下東西，點燃了柜臺上的蠟燭。
昏黃色的燭光照亮了整間屋子?！改阍趺磥砹?？」他打量著整個鋪子，
聲音喑啞：「你就住在這里？」我點了點頭，「還沒收拾出來，就不招呼大人進去坐了。」
「你找我有事嗎？」我又問了一遍。他終于把目光落在我臉上，緩緩張開手?！高@個，
你沒拿。」他的掌心，握著一枚玉鐲，光澤瑩潤。我訕訕地笑了笑，「太貴重了?！?/p>
「你拿走了所有東西，唯獨留下這個玉鐲?！埂敢驗槭俏宜偷模圆挪灰獑?？」
我微微一愣，倒是沒想到他會如此直白，便點了點頭。他垂下腦袋，神色落寞。
我思索著開口：「并非是討厭沈大人?！顾痤^，不可思議地看著我，
眸子中像是又燃起了光亮。我接著道：「只是我和沈大人非親非故，說白了，
不過是主仆關系，受不起這般重的禮品。」「主仆關系？」我微微點頭。他苦笑了一聲，
「你原是這樣想，倒是我自作多情了?！鼓荷脸?，夜幕鋪開。我半掩著門，
下了逐客令：「沈大人，不早了。」他悄然退去。我關上門，摸不準他的想法。只覺得反常，
太反常了。我的眼皮狠狠地跳了一下，一股不安在心中彌漫。6我醒來時天光已經大亮。
沈徽昨日的反常，讓我一晚上沒睡好。又做了亂七八糟的噩夢。我擦了擦額上的冷汗，
掀開被子起身。又在街上采買了不少東西，填滿了鋪子。定做的匾額也已經做好。
工匠貼心地幫我裝在門口。最新一批的胭脂也已經制好了。萬事俱備，只等開業。
我挑了個好日子，買了幾掛鞭炮點燃。就算是開了業。在沈府當丫鬟的那段日子，
倒也認識了不少城中的世家貴女。所以開業當天，來的人竟然挺多。小小的鋪子，
被圍得水泄不通。第一批的胭脂，也全部賣了出去。直到午后，人才少了些。我拿著算盤，
開心地算著今日賺了多少銀子。又有顧客走了進來，帶起一陣梔子花味的風。我抬起頭，