杜仲像幽靈一樣，躡手躡腳地穿過被大火燒成廢墟的西園。他的心跳得厲害，仿佛能聽到自己的心跳聲在這死寂的廢墟中回蕩。他小心翼翼地避開那些還在冒煙的殘垣斷壁，生怕引起任何不必要的注意。
他來這里的目的只有一個——找到一些關于破解玉簡的線索。他一直無法解開其中的奧秘。
就在杜仲全神貫注地搜索時，突然，一個聲音在他耳邊響起：“快走！快離開這里！”那聲音聽起來有些焦急，又似乎帶著一絲無奈。杜仲嚇了一跳，他環顧四周，卻沒有看到任何人。
“是蘇明遠的聲音！”杜仲心中一緊，他在這里干什么？
杜仲深吸一口氣，定了定神，他隱約感到蘇硯瑾又犯病了，不知為何自從在荒園回來后，他和蘇硯瑾好似被一根無形的線牽著，蘇硯瑾的一切他都能感覺到。杜仲離開荒園向蘇硯瑾的聽雪軒走去。
夜風呼嘯，卷起庭院中的落葉，發出沙沙的聲響。蘇硯瑾蜷縮在床榻上，牙齒不受控制地打顫，呼出的氣息在空氣中凝結成細小的冰晶。他的指尖已經呈現出不自然的青紫色，指節處的蛇信吐著鮮紅的信子。
"硯瑾，再堅持一下。"杜仲的聲音從遠處傳來，模糊不清。他正忙著將一包藥材倒入沸騰的藥罐中，濃郁的藥香彌漫在整個房間，卻無法驅散蘇硯瑾體內那股刺骨的寒意。
杜仲的額頭上布滿細密的汗珠，他從未見過寒髓癥發作得如此猛烈。三天前西廂房那場大火后，蘇夫人被黑衣人擄走，蘇硯瑾的癥狀便急劇惡化。他翻遍了所有醫書，嘗試了各種方子，卻都收效甚微。
"杜...杜仲..."蘇硯瑾艱難地開口，聲音細若蚊蠅，"我...我冷..."
杜仲快步走到床前，握住他的手，卻被那刺骨的寒意驚得差點松開。他強忍著，將他的手包裹在自己掌心，輕輕揉搓。"我知道，我知道。"他的聲音里滿是心疼，"這次的藥加了火靈芝，應該會好些。"
藥煎好了，杜仲小心地扶起蘇硯瑾，讓他靠在自己懷里，一勺一勺地喂他喝下。藥汁滾燙，可蘇硯瑾卻感覺不到溫度，仿佛他的感官已經被寒氣凍結。
"沒用的..."藥喝完后，蘇硯瑾虛弱地搖頭，"這些...這些藥都只是暫時的...我需要..."
他突然停下，眼中閃過一絲異樣的光芒。杜仲注意到了這個變化，"怎么了？你想到了什么？"
"小時候..."蘇硯瑾努力回憶著，"有個神秘人來過蘇府...和父親在書房談了很久...那天晚上，父親告訴我...如果有一天我的病變得很嚴重...可以去找他..."
杜仲眼睛一亮，"你知道他是誰？住在哪里？"
蘇硯瑾微微點頭，"父親...父親給了我一個地址...在城西...一個叫'藥婆'的人..."
"藥婆？"杜仲皺眉，"我從沒聽說過這號人物。"
"父親說...她不是普通人..."蘇硯瑾的聲音越來越弱，"她知道...關于寒髓癥的秘密..."
杜仲看著蘇硯瑾越來越蒼白的臉色，知道不能再拖下去了。"我們明天一早就出發。"他堅定地說，"今晚我再給你施一次針，應該能撐到明天。"
夜深人靜，杜仲坐在床邊的椅子上，目不轉睛地觀察著蘇硯瑾的呼吸。月光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的影子。他的睫毛上甚至結了一層薄霜，這讓杜仲的心揪得更緊了。
他輕輕撫去那層霜，心中暗自發誓一定要找到這個"藥婆"，無論付出什么代價。
天剛蒙蒙亮，杜仲就準備好了馬車。他小心翼翼地將裹著厚厚毛毯的蘇硯瑾抱上車，在他周圍塞滿了暖爐。盡管是初夏時節，蘇硯瑾呼出的氣息依然在空氣中凝結成白霧。
"堅持住，我們很快就到。"杜仲輕聲安慰，然后揮鞭驅馬，向城西疾馳而去。
城西是京城最古老的區域，街道狹窄曲折，房屋低矮擁擠。隨著馬車深入，周圍的建筑逐漸變得破敗，行人稀少。杜仲按照蘇硯瑾模糊的記憶，在迷宮般的巷子里穿行。
"應該...就在前面..."蘇硯瑾虛弱地指向一條陰暗的小巷，"巷子盡頭...有棵老槐樹..."
杜仲停下馬車，將蘇硯瑾扶下來，半抱半扶地帶著他向巷子深處走去。巷子盡頭果然有一棵巨大的老槐樹，樹干粗得需要三人合抱，樹皮上布滿了奇怪的紋路，像是某種古老的符文。
槐樹后方是一堵看似普通的磚墻，但蘇硯瑾卻示意杜仲靠近。"看...這里..."他顫抖的手指指向磚墻上一個幾乎不可見的凹痕。
杜仲仔細觀察，發現那是一個手掌大小的凹槽，形狀奇特。"這是..."
"父親...給我的..."蘇硯瑾從懷中掏出一塊溫潤的玉佩，形狀與凹槽完全吻合。他的手抖得太厲害，幾乎拿不穩玉佩。
杜仲接過玉佩，小心地將其嵌入凹槽。一瞬間，玉佩發出微弱的青光，磚墻上的紋路也隨之亮起，形成一扇門的輪廓。隨著一聲幾不可聞的"咔嗒"聲，磚墻無聲地向內滑開，露出一條幽暗的通道。
"這..."杜仲驚訝地看著眼前的一切，"這是障眼法？還是..."
"進去..."蘇硯瑾虛弱地催促，"快..."
通道內空氣潮濕陰冷，墻壁上爬滿了發光的苔蘚，提供微弱的光亮。杜仲扶著蘇硯瑾小心翼翼地前行，通道不斷向下延伸，仿佛通往地底深處。
走了約莫一刻鐘，通道突然開闊，眼前出現一個被高墻圍住的庭院。庭院中央是一座古樸的木結構建筑，飛檐翹角，門窗緊閉。院中種植著各種奇異的植物，有些甚至在黑暗中散發著幽光。
最令人驚異的是，明明是地下空間，庭院上方卻仿佛有陽光照射，明亮而溫暖。杜仲抬頭，發現"天空"實際上是由無數細小的發光晶體構成的，模擬著自然光的變化。
"這...這不可能是普通人能做到的..."杜仲喃喃自語。
就在這時，庭院中央的房門無聲地打開了。一個佝僂的身影出現在門口，逆光中看不清面容。
"蘇家的小子，終于來了。"一個沙啞的女聲響起，語氣中帶著某種預料之中的平靜，"我等你很久了。"
杜仲警覺地將蘇硯瑾護在身后，"您就是藥婆？"
"進來吧，他的時間不多了。"那人沒有直接回答，只是轉身走回屋內。
杜仲猶豫了一瞬，但蘇硯瑾越來越急促的呼吸讓他別無選擇。他深吸一口氣，扶著蘇硯瑾向那扇神秘的門走去。
屋內比想象中寬敞，擺放著各種奇怪的器具和藥材。墻上掛滿了干枯的植物和動物標本，有些杜仲甚至認不出是什么生物。房間中央是一個巨大的銅制藥爐，下面燃燒著藍色的火焰，爐中藥汁翻滾，散發出刺鼻的氣味。
藥婆——如果她就是藥婆的話——背對著他們，正在藥柜前翻找著什么。她身材瘦小，穿著一件褪色的深藍色長袍，灰白的頭發隨意地挽在腦后。
"坐。"她頭也不回地命令道，指了指房間角落的一張木床。
杜仲小心地讓蘇硯瑾躺下，他的情況比剛才更糟了，嘴唇已經完全失去了血色，皮膚下的血管呈現出不自然的藍色。
藥婆終于轉過身來，杜仲這才看清她的面容——一張布滿皺紋的臉，眼睛卻異常明亮，像是能看透人心。最引人注目的是她左臉頰上的一道疤痕，形狀如同閃電，從眼角一直延伸到下巴。
"寒髓癥第三階段。"藥婆只看了一眼就斷言道，聲音平靜得可怕，"再晚一天，大羅金仙也救不了她。"
杜仲的心一沉，"您能治好她嗎？"
藥婆沒有回答，而是走到蘇硯瑾身邊，干枯的手指輕輕按在她的手腕上。閉目片刻后，她突然睜開眼，目光如電，"西園的火，是誰放的？"
杜仲道：“不...不知道...藥傀..黑衣人...蘇夫人沒找到..."
藥婆的表情變得嚴肅，"果然開始了。"她轉向杜仲，"你，去藥柜第三排拿紫靈芝、火蟾酥和千年雪蓮。"
杜仲愣了一下，"這些...這些都是傳說中的藥材..."
"快去！"藥婆厲聲喝道，"除非你想看著他變成冰雕！"
杜仲不敢耽擱，迅速按照指示找來了藥材。藥婆接過藥材，動作嫻熟地開始配制。她的手法快得驚人，各種藥材在她手中仿佛有了生命，自動組合成最完美的比例。
"你..."蘇硯瑾艱難地開口，"您認識我父親...對嗎？"
藥婆的手停頓了一瞬，然后繼續研磨藥材，"蘇老爺是個聰明人，可惜太固執。"她將研磨好的藥粉倒入一碗冒著熱氣的液體中，液體立刻變成了深紅色，"喝下去。"
杜仲扶起蘇硯瑾，幫他喝下那碗藥。藥液入口的瞬間，蘇硯瑾的身體劇烈顫抖起來，仿佛有火焰在體內燃燒。他的皮膚開始泛紅，呼出的氣息不再結霜。
"這只是暫時的。"藥婆看著蘇硯瑾的變化，語氣緩和了些，"要徹底治愈寒髓癥，需要找到根源。"
"根源？"杜仲追問，"這是什么意思？蘇夫人說是藥傀......？"
藥婆的眼中閃過一絲復雜的情緒，"世上沒有無緣無故的病。"她轉身走向房間深處的一個古老木箱，"尤其是像寒髓癥這樣的...詛咒。"
"詛咒？"蘇硯瑾勉強坐起身，藥效讓他恢復了些許力氣，"您是說...我的病是被人下的詛咒？"
藥婆從木箱中取出一卷泛黃的羊皮紙，緩緩展開，"二十五年前，你出生那晚，有人對你下了寒髓咒。這咒術本已失傳千年，能施展它的人...不簡單。"
杜仲震驚地看著羊皮紙上詭異的符文，"誰會做這種事？為什么要詛咒一個嬰兒？"
藥婆的目光變得深邃，"這個問題，或許與你母親被擄走有關。"她將羊皮紙遞給蘇硯瑾，"你父親當年來找我，就是為了這個。我們追蹤了很久，卻始終找不到施咒者。"
蘇硯瑾的手微微發抖，她看著羊皮紙上那些陌生的符號，突然感到一陣眩暈。那些符號仿佛有生命一般，在他眼前扭曲、跳動。
"小心！"藥婆迅速奪回羊皮紙，"這些符文不能久看，會侵蝕心智。"
杜仲連忙扶住搖搖欲墜的蘇硯瑾，"那現在怎么辦？您能解除這個詛咒嗎？"
藥婆沉思片刻，"解除需要三樣東西：施咒者的血、被咒者最親近之人的眼淚，以及...鳳凰涅槃時的火焰。"
"這...這怎么可能？"杜仲難以置信，"鳳凰只是傳說中的生物！"
藥婆神秘地笑了，"傳說往往有真實的影子。"她看向蘇硯瑾，"你母親被擄走不是偶然。黑衣人知道什么，他們在尋找什么..."
蘇硯瑾感到一陣寒意爬上脊背，不是因為寒髓癥，而是藥婆話語中隱藏的可怕暗示。"您是說...我母親她..."
"時間不多了。"藥婆突然打斷她，從袖中取出一個小瓷瓶，"這藥能暫時壓制寒髓癥七日。七日內，你們必須找到施咒者，拿到他的血。否則..."
她沒有說完，但意思已經很明顯。蘇硯瑾接過瓷瓶，感到一種前所未有的沉重。她原本只是來尋求治療，卻意外卷入了一個隱藏多年的秘密。
"為什么幫我？"蘇硯瑾直視藥婆的眼睛，"您與我父親...到底是什么關系？"
藥婆的嘴角微微上揚，那道疤痕隨之扭曲，顯得更加猙獰，"有些答案，需要你自己去尋找。"她轉身走向藥爐，背影顯得孤獨而決絕，"現在，走吧。記住，你們只有七天。