小廟的瓦片滲著夜雨，滴水聲像更漏般精確。蘇硯瑾看到肩頭被血黏住的衣衫，忽然頓住了動作。
"明遠，你來看。"
蘇明遠正在整理藥箱，聞聲抬頭。燭光下，兄長指尖正抵在杜仲耳后一處微翹的皮膜邊緣。那層偽裝如此精妙，若非被雨水浸泡整日，幾乎看不出與真實肌膚的差別。
"別碰！"蘇明遠箭步上前，卻晚了一步。
蘇硯瑾已揭開那片薄如蟬翼的偽裝，露出杜仲原本白玉般的肌膚。更令他震驚的是，在那散落的青絲掩映間，一粒守宮砂正靜靜綴在杜仲頸后。
"杜仲是女兒..."蘇硯瑾聲音發顫，"她是女的..."手微微顫抖，臉上拂過一絲驚訝暗含幾分欣喜。
蘇明遠猛地扣住兄長手腕："你答應過不過問此事。"
雨聲忽然變大。兩人僵持間，杜仲在昏迷中無意識地翻身，束發的布帶滑落，如瀑長發鋪滿草席。蘇硯瑾瞳孔驟縮，他忽然意識到三年來那個總刻意回避共浴、換藥時必吹滅燭火的"少年"，原來一直以假面生活在他們身邊。
"杜仲，杜仲......"
蘇硯瑾溫柔的聲音將她拉回現實。杜仲抬頭，看見那張蒼白面容。蘇硯瑾手指纖細得幾乎透明，青色血管清晰可見——寒髓癥發作的征兆。
蘇硯瑾突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出血絲。杜仲顧不得多想，扶住她顫抖的肩膀："快把藥喝了！"
藥碗見底后，奇跡發生了。蘇硯瑾的咳嗽漸漸平息，臉上浮現一絲血色。他困惑地摸了摸自己的胸口："奇怪...這次發作退得這么快..."
蘇明遠目光死死盯著空藥碗。他一把抓住杜仲的手腕，盯著她掌心未愈的傷口，眼中閃過一絲駭然。
"你的血..."他聲音沙啞，"滴進藥里了？"
杜仲心頭一顫。蘇明遠的表情太過古怪，像是看到了某種禁忌之物。她下意識想抽回手，卻被他握得更緊。
"明遠，你弄痛她了。"蘇硯瑾虛弱地提醒。
蘇明遠這才如夢初醒般松開手，轉身從行囊中取出一卷泛黃的皮紙，快速翻閱著什么。杜仲瞥見那皮紙上畫著詭異的人體經絡圖，某些穴位被朱砂標記著古怪符號。
"我們得盡快啟程去藥王廟。"蘇明遠突然合上皮卷，聲音低沉，"今晚就走。"
夜深時分，杜仲被一陣打斗聲驚醒。她抓起枕邊的短劍沖出門，看見蘇明遠在廟前空地與三個黑衣人纏斗。月光下，黑衣人袖口繡著的血色杜若花格外刺眼。
"快帶硯瑾走！"蘇明遠肩頭已見血，卻仍死死攔住黑衣人，"他們是沖你來的！"
"杜家的小藥引，終于找到了。"黑衣人陰森笑道，"蘇老爺說得沒錯，你果然藏在蘇家。"
電光火石間，一支羽箭穿透黑衣人咽喉。蘇明遠渾身是血地站在門口，手中弩箭還在顫動。
"他們...他們說是父親派來的..."蘇硯瑾顫抖著說。
"不是蘇老爺本人。"杜仲聲音干澀，"是被做成了'藥傀'。那些黑衣人說的沒錯，確實是'蘇老爺'派他們來的——只不過是被操控的傀儡。"
她終于明白為何蘇明遠如此緊張她的身份。如果被藥王谷的人發現她是杜家獨女，等待她的將是被煉成"人藥"的命運。
天邊泛起魚肚白時，蘇明遠蘇醒過來。他看到杜仲手中的皮卷，閉眼長嘆："你...都知道了。"
"我的血...真能治寒髓癥？"她看向虛弱的蘇硯瑾。
蘇明遠緊張地抓住她的手："不行！少量血液只能暫時緩解癥狀。若要用你的血根治，需要...活體取血煉藥。"他痛苦地閉上眼，"藥王谷一直在尋找杜家女子，就是為了這個。"
廟外突然傳來烏鴉刺耳的叫聲，足足十三聲。蘇明遠臉色大變："藥王谷的追蹤信號！快走！"
杜仲扶起蘇硯瑾，卻見他突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在地上。寒髓癥再次發作，比以往任何一次都兇猛。
杜仲看著蘇硯瑾漸漸渙散的眼神，又看看自己手腕上未愈的傷口。藥王谷的人正在逼近，蘇硯瑾命在旦夕，而她體內流淌著可能是唯一解藥的血液...
"明遠，告訴我實話。"她聲音異常平靜，"如果用我的血，有多大把握救活大少爺？"
蘇明遠緊張地抓住她的手："不行！少量血液只能暫時緩解癥狀。若要用你的血根治，需要.....活體取血煉藥。"他痛苦地閉上眼，"藥王谷一直在尋找杜家女子，就是為了這個。"
廟外突然傳來烏鴉刺耳的叫聲，足足十三聲。蘇明遠臉色大變："藥王谷的追蹤信號！快走！"
杜仲扶起蘇硯瑾，卻見她突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在地上。寒髓癥再次發作，比以往任何一次都兇猛。
廟外烏鴉的叫聲越來越近，蘇明遠強撐著站起來，從行囊中取出三套蓑衣。"沒時間說這些了，"他急促地說，"藥王谷的'十三鴉'是頂尖殺手，剛才那三人只是前鋒。"
杜仲機械地接過蓑衣，目光卻無法從蘇硯瑾身上移開。大少爺此刻的狀態極差，每一次呼吸都像是折磨，唇邊的黑血不斷涌出，在青白下巴上留下蜿蜒痕跡。
"他撐不到青州的。"杜仲聽見自己說。
蘇明遠的手頓了一下，隨即更用力地系緊行囊。"我會背著他走。"
"然后三個人一起死在半路？"杜仲突然提高了聲音，"明遠，你知道唯一的辦法是什么！"
燭光下，蘇明遠的眼睛亮得嚇人。"不行！"他幾乎是吼出來的，"一旦開始用你的血治療，就會像飲鴆止渴，最終......"他的聲音哽住了。
"最終需要我的全部血液才能根治。"杜仲平靜地接上，"我知道。"
一陣劇烈的咳嗽打斷了他們的爭執。蘇硯瑾蜷縮得更緊，指縫間滲出的已不是黑血，而是近乎紫色的粘稠液體——寒髓癥晚期的征兆。
杜仲不再猶豫，拔出腰間短劍在左腕上一劃。鮮血頓時涌出，她快步走到蘇硯瑾身邊，將手腕湊到他嘴邊。
"喝下去。"她命令道。
蘇硯瑾猛地抬頭，眼中交織著渴望與恐懼。"不......"他虛弱地抗拒，但身體中一股無形的力量驅使他前傾，仿佛被那鮮血的氣味所吸引。
蘇明遠沖過來想拉開杜仲，卻因傷勢踉蹌了一下。就在這瞬間，蘇硯瑾的唇貼上了杜仲的手腕。
時間仿佛凝固了。杜仲能感覺到蘇硯瑾冰涼的唇，顫抖的舌尖，以及那小心翼翼又貪婪的吮吸。一種奇異的酥麻感從傷口蔓延至全身，讓她雙腿發軟。
"夠了！"蘇明遠終于拉開兩人，用早已準備好的紗布按住杜仲的傷口。他的動作粗暴，眼神卻痛苦至極。
蘇硯瑾仰起頭，唇上還沾著血跡，眼中卻有了神采。他看起來既饜足又羞愧，伸手想觸碰杜仲，卻在半途被蘇明遠截住。
"感覺如何？"蘇明遠冷聲問。
"好多了......"蘇硯瑾輕聲回答，目光卻仍鎖定在杜仲臉上，"杜仲，我......"
杜仲后退一步，突然感到一陣眩暈。她扶住墻壁，發現手腕傷口處的血竟然已經止住了——這不合常理的愈合速度讓她心頭一顫。
"你的血......"蘇明遠也注意到了，臉色更加凝重，"比記載中的效果更強。這意味著......"
"意味著藥王谷更不會放過我。"杜仲苦笑。她轉向蘇硯瑾，"大少爺，你現在能走嗎？"
蘇硯瑾點點頭，掙扎著站起來。就在此時，廟門突然被一股大力撞開，寒風裹著雨絲卷入。門口站著三個黑衣人，與先前不同的是，他們臉上都戴著雕刻著杜若花的木質面具。
"找到藥引了。"為首的黑衣人聲音嘶啞，"蘇少爺，谷主有令，若你們交出杜家女，可免一死。"
蘇明遠立刻擋在杜仲身前，抽出長劍。"做夢。"他冷聲道。
黑衣人不為所動，目光轉向蘇硯瑾。"蘇大少爺，您父親的命，還有您的健康，都在您一念之間。"
杜仲感到蘇硯瑾的身體僵了一下。她不由自主地看向他，眼神里混雜著痛苦、愧疚和某種絕望。
"硯瑾！"蘇明遠厲聲喝道，"別被他們蠱惑！父親早就......"
"早就死了？"黑衣人陰森地打斷，"不，蘇老爺活得好好的——作為最高級的藥傀。谷主仁慈，保留了他的部分神智。他想見你們，特別是......"面具后的眼睛盯住杜仲，"他親手養大的杜家女。"
杜仲如遭雷擊。"你說什么？"
黑衣人笑了，笑聲如夜梟。"蘇老爺沒告訴你們嗎？十年前是他從杜家帶走了剛出生的你，本想將你獻給谷主，卻因一時心軟將你寄養在杜家村。可惜啊，最終他還是得完成使命。"
杜仲的世界天旋地轉。她一直以為自己是杜家村幸存的孤兒，卻原來是蘇老爺——那個被制成藥傀的人——將她從親生父母身邊奪走？
"他在撒謊！"蘇明遠怒吼，"杜仲，別聽他的！"
黑衣人聳聳肩，從懷中掏出一塊玉佩拋給杜仲。"認識這個嗎？你出生時戴著的。蘇老爺一直保留著，就為有朝一日能親手還給你。"
杜仲接住玉佩，手指觸到背面刻字時渾身一顫——那里刻著她的真實姓名和生辰八字。最下方還有一行小字："愛女杜若，藥王谷永志不忘。"
"杜若......"她喃喃念出這個名字，突然頭痛欲裂。一些被深埋的記憶碎片浮現：一個溫柔女聲喚她"若兒"，一個滿是藥香的房間，然后是鮮血與尖叫......
"想起來了？"黑衣人步步逼近，"你本就是藥王谷的人，杜家不過是叛徒。現在，是時候回家了。"
蘇硯瑾突然動了。他擋在杜仲與黑衣人之間，聲音雖虛弱卻堅定："她哪里也不去。"
黑衣人嘆息："真遺憾。那么......"他打了個手勢，身后兩人立刻亮出兵刃，"只好帶尸體回去了。反正谷主只需要你的血，杜姑娘。"
混戰一觸即發。蘇明遠雖負傷卻劍法凌厲，勉強擋住兩名黑衣人。蘇硯瑾因剛飲過杜仲的血，體力有所恢復，與為首者周旋。杜仲則撿起地上短劍，警惕地守在蘇硯瑾身側。
"杜仲......"激戰中，蘇硯瑾突然低聲道，"無論發生什么，別相信藥王谷的人。我父親他......"
話音未落，廟外傳來一聲長嘯。黑衣人聞聲大喜："援兵到了！"
蘇明遠臉色大變："杜仲，帶硯瑾從后窗走！快！"
杜仲猶豫了一瞬，隨即拉起蘇硯瑾向后窗跑去。就在她推開窗戶的剎那，一聲痛呼讓她回頭——蘇明遠被一劍刺中胸口，跪倒在地。
"明遠！"蘇硯瑾掙脫杜仲的手想沖回去。
杜仲比他更快。她抄起窗邊一根燃燒的木柴，猛地擲向油燈。燈油四濺，火勢瞬間蔓延，在廟中央形成一道火墻，暫時阻隔了黑衣人。
她趁機扶起蘇明遠，三人跌跌撞撞地逃出破廟。雨仍在下，冰冷的雨水打在臉上，卻澆不滅杜仲心中的火焰。
"去河邊......"蘇明遠氣若游絲，"有船......"
三人踉蹌著穿過雨幕，身后傳來黑衣人的叫罵聲和火焰的噼啪聲。杜仲一手扶著蘇明遠，一手緊握蘇硯瑾，心中只有一個念頭：活下去，弄清楚真相。
當小船終于離開岸邊，順流而下時，杜仲回頭望去。燃燒的小廟在雨中如同一支巨大的火炬，照亮了岸邊一字排開的十三道黑影——藥王谷的"十三鴉"全員出動，面具上的杜若花在火光中栩栩如生。
蘇硯瑾虛弱地靠在她肩上，輕聲道："他們不會放棄的。"
杜仲握緊玉佩，感受著上面陌生的名字帶來的重量。"我知道。"她回答，"我也不會。"
船行至急流處，蘇明遠突然抓住杜仲的手。"記住，"他艱難地說，"你的血是你的，選擇權也是你的。別讓任何人——包括我們，奪走你的選擇。”杜仲用力點頭，淚水混著雨水滑落。