寅時三刻，天邊剛泛起蟹殼青，裴錚已經立在轅門前。邊關的晨風裹挾著細沙，抽打在臉上如刀割般生疼，他卻紋絲不動，如同一尊鐵鑄的雕像。
"將軍，探馬回報，監軍大人的儀仗已到五里外。"副將趙勇單膝跪地，甲胄發出清脆的碰撞聲。
裴錚微微頷首，手指無意識地摩挲著腰間寶劍的吞口。這柄御賜龍紋劍是先帝親授，劍鞘上九條五爪金龍在晨光中若隱若現，象征著他在邊關的無上權威。
"按甲等儀制準備。"裴錚的聲音低沉冷硬，像砂石相互碾壓，"讓親兵營全副武裝列隊。"
趙勇遲疑道："將軍，監軍畢竟是代天巡狩，這般陣仗是否..."
"正是要讓他看清楚，"裴錚突然轉身，披風在風中獵獵作響，"這里是邊關軍營，不是他司禮監的后花園。"
隨著號角聲響起，軍營如同蘇醒的巨獸般躁動起來。兩百名鐵甲親兵在轅門前列成兩道鋼鐵屏障，長矛斜指蒼穹，鋒刃在晨光中泛著森冷的光芒。裴錚翻身跨上墨驪馬，這匹來自西域的寶馬通體如墨，唯有四蹄雪白，此刻正不安地刨著前蹄，噴出團團白氣。
"安靜。"裴錚輕撫馬鬃，墨驪立刻鎮定下來，唯有耳朵仍警惕地轉動著。他喜歡這匹馬的通靈性——就像他帶出的兵，一個眼神就能心領神會。
遠處塵土漸起，先是一面杏黃旗躍出地平線，緊接著是錦衣衛的飛魚服在晨光中閃爍。八名轎夫抬著一頂紫呢大轎，轎頂金漆蟠龍在陽光下刺得人睜不開眼。
"來了。"裴錚唇角勾起一抹冷峻的弧度。他刻意沒有下馬，反而挺直腰背，讓御賜寶劍更加顯眼。這個動作立刻被親兵們捕捉到，原本就筆直的隊列又肅整了幾分，長矛組成的鋼鐵森林散發出令人窒息的壓迫感。
轎隊在距轅門十丈處停下。一名錦衣衛千戶快步上前，高聲道："司禮監掌印、欽差監軍高順高大人到——"
回聲在轅門間回蕩，卻無人應答。裴錚依然高踞馬上，墨驪不耐煩地打了個響鼻，在寂靜中顯得格外刺耳。
轎簾微微掀起一角，露出一只保養得宜的手，指尖泛著病態的蒼白。那只手停頓片刻，似乎沒料到會遭遇這般冷遇，隨即重重放下簾子。
"裴將軍，"轎中傳出尖細的嗓音，像鈍刀刮過瓷面，"這就是你的迎客之道？"
裴錚手指輕叩劍柄，聲音不疾不徐："邊關軍務繁忙，本帥親自出迎已是最高禮節。高公公久居宮闈，怕是忘了軍營規矩。"
"公公"二字他咬得極重，轅門前幾個年輕親兵忍不住嘴角抽動。轎中沉默片刻，簾子猛地被掀開，高順那張白凈無須的臉完全暴露在晨光中。他約莫四十出頭，眉間一道深深的懸針紋，細長的眼睛微微上挑，此刻正瞇成兩條危險的細縫。
"裴將軍好大的架子。"高順緩緩步出轎子，紫色蟒袍上的金線在陽光下刺目耀眼，"見圣旨不下跪，莫非有不臣之心？"
他從袖中抽出一卷黃絹，兩名錦衣衛立刻左右展開。陽光下，"奉天承運"四個朱砂大字猩紅如血。
轅門前空氣驟然凝固。兩百親兵齊刷刷看向裴錚，只等他一個號令。墨驪馬感受到主人繃緊的肌肉，前蹄不安地踏著地面。
裴錚突然大笑，笑聲震得轅門旗幡獵獵作響："高公公何必拿雞毛當令箭？本帥腰間這柄劍，還是先帝親手所賜。"他輕拍劍鞘，龍紋反射出一道冷光，"倒是公公遠道而來，不先宣旨，反倒急著興師問罪，不知是何道理？"
高順眼角微微抽搐。他沒想到裴錚如此強硬，更沒想到那些親兵對裴錚的敬畏竟到了這般地步——方才那卷圣旨展開時，竟無一人露出惶恐之色。
"裴將軍言重了。"高順忽然變臉，擠出一絲僵硬的笑容，"本官奉皇命督查軍務，自當謹慎行事。既然將軍身體康健，邊關安穩，那是再好不過。"
裴錚冷眼看著他表演。高順這手軟硬兼施他太熟悉了——先以勢壓人，碰壁后立刻轉圜，典型的宦官做派。但他注意到，高順說話時，目光不斷掃視軍營各處，尤其在醫帳方向停留良久。
"高公公遠道辛苦，"裴錚故意側身擋住他的視線，"不如先入營歇息？"
高順收回目光，臉上笑容不減："不急。本官離京前，皇上特意囑咐要看看邊關將士的風采。"他轉向列隊親兵，提高聲調，"諸位將士守土衛國，辛苦了！皇上特賜御酒三十壇，以慰勞苦功高！"
這本該引發歡呼的時刻，轅門前卻一片死寂。親兵們如雕塑般紋絲不動，唯有矛尖上的紅纓在風中輕輕搖曳。
高順的笑容僵在臉上。裴錚心中冷笑——這些親兵都是跟他從尸山血海里殺出來的，豈會為幾壇御酒所動？但他還是抬了抬手："謝皇上恩典。"
仿佛按下開關般，兩百親兵齊聲怒吼："謝皇上恩典！謝監軍大人！"聲浪震得轅門上的積雪簌簌落下。
高順被這突如其來的聲浪驚得后退半步，蟒袍下擺沾上了泥濘。他強忍怒意，轉向裴錚："裴將軍治軍有方，佩服。不過..."他話鋒一轉，"聽聞營中有位女醫官，醫術...頗為特殊？"
裴錚眼神一凜。果然，這閹奴是沖著許清嘉來的。他手指微微收緊，劍鞘上的龍鱗紋路硌入掌心："高公公消息靈通。許大夫醫術精湛，上月敵軍偷襲，我軍傷者八十有三，經她救治存活八十有一。"
"哦？"高順挑眉，"不知用的何方妙法？本官在太醫院多年，倒想開開眼界。"
"邊關簡陋，比不得太醫院富麗堂皇。"裴錚策馬橫移一步，徹底擋住醫帳方向，"不過高公公有興趣，改日讓許大夫為公公請個平安脈也無妨。"
高順眼中閃過一絲陰鷙："不必改日。本官既然代天巡狩，自然要事無巨細..."
"報——！"一騎快馬突然沖破晨霧，馬背上的傳令兵滿身是血，"李家村遭女真狄騎兵襲擊，傷亡慘重！"
裴錚臉色驟變，立刻調轉馬頭："多少人？"
"約五十騎，已撤離，但村子..."傳令兵聲音哽咽，"多是婦孺..."
高順突然插話："突然騎襲？裴將軍，咱們趕快出發吧？"
裴錚眼中寒光暴射，墨驪馬感受到主人殺意，人立而起。他勒住馬韁，聲音冷得像冰："趙勇，點三十輕騎，即刻出發！"
"且慢！"高順提高聲調，"本官既為監軍，自當同往。"
裴錚冷笑："戰場兇險，高公公金貴之軀..."
"裴將軍！"高順猛地展開圣旨，"你這是要抗旨嗎？"
轅門前空氣再次凝固。裴錚盯著那卷黃絹，太陽穴青筋暴起。他忽然注意到醫帳方向有動靜——許清嘉正提著藥箱匆匆趕來，身后跟著小藥童。
"將軍，"許清嘉氣息微喘，"下官請求隨軍救治。"
高順的目光立刻如毒蛇般纏上她："這位就是許大夫？果然...不同凡響。"
裴錚突然策馬橫在兩人之間，披風如鐵幕般隔斷高順的視線："準了。"他轉向高順，聲音里帶著不容置疑的決斷，"既然監軍大人執意同往，那就請快些準備。半刻鐘后出發，過時不候。"
說完，他猛地一夾馬腹，墨驪長嘶一聲，箭一般射向點將臺。親兵們如潮水般隨他退去，只留下高順站在原地，蟒袍下擺沾滿泥漿，手中的圣旨微微顫抖。
"好個裴錚..."高順從牙縫里擠出幾個字，細長的眼睛瞇成一條線，"咱們走著瞧。"
一名錦衣衛湊上前："大人，那女醫官..."
高順陰冷地笑了："急什么？邊關刀劍無眼，誰知道會出什么意外呢？"
點將臺上，裴錚一邊快速部署兵力，一邊用余光觀察遠處的許清嘉。她正在檢查藥箱，動作麻利而專注，絲毫沒注意到高順陰毒的目光。裴錚握劍的手又緊了幾分——無論如何，他絕不會讓那閹奴傷她分毫。
"將軍，"趙勇低聲道，"要不要派幾個人..."
"不必。"裴錚冷聲道，"本帥親自盯著。"
晨霧終于散盡，陽光如利劍刺破云層。轅門前，一場遠比戰場兇險的較量，才剛剛開始。
校場上的積雪被踩成了黑褐色的泥漿。高順站在臨時搭建的監軍臺上，紫色蟒袍在凜冽的北風中獵獵作響。他刻意選在午時三刻全軍操練時召見許清嘉——這個一天中陽光最盛的時刻，足以讓任何瑕疵無所遁形。
許清嘉跪在臺下青石板上，粗布醫袍在周圍鐵甲叢林中顯得格格不入。她能感覺到高順的目光如毒蛇般在自己身上游走，更注意到他身后兩名錦衣衛已經展開了記錄罪證的絹帛。
"許清嘉，"高順尖細的嗓音刻意拔高，"你可知女子入軍營，有違禮制？"
聲音在寂靜的校場上回蕩。周圍操練的士兵不自覺地放慢了動作，無數道目光投向監軍臺。許清嘉的指尖微微陷入掌心，青石板的寒氣透過膝蓋直竄上脊背。她正要回答，一個洪亮的聲音突然從校場入口炸響：
"高公公好雅興，不去查點軍械糧草，倒研究起禮制來了？再且有誰醫術能高過許醫師，特殊情況只當特殊對待"
裴錚大步走來，玄鐵鎧甲在陽光下泛著冷光，腰間御賜寶劍隨著步伐輕輕擺動。他所過之處，士兵們如潮水般分開行禮，鐵甲碰撞聲如同驟雨。
高順眼角抽搐了一下，但很快擠出一絲假笑："裴將軍來得正好。本官正請教許大夫，為何要違背圣賢教誨，混跡軍營？"
"圣賢？"裴錚在許清嘉身旁站定，披風一展將她半掩在身后，"本帥只知《孫子兵法》有云：'兵者，國之大事'。許大夫救治我軍將士，正是為國盡忠。"
高順突然從袖中掏出一個瓷瓶——許清嘉一眼認出那是她配制的金瘡藥。"那這又是什么？"他猛地拔開瓶塞，刺鼻的酒精味立刻彌漫開來，"先帝明令禁止用糧食釀酒，你竟敢私釀毒藥禍害將士？"
許清嘉臉色煞白。那瓶里是她用酒精萃取的止血藥，不知何時被高順的人從醫帳取來。她剛要解釋，高順卻突然揚手將藥瓶摔碎在青石板上。瓷片四濺，藥液在石面上暈開一片刺目的猩紅。
"妖女！"高順厲喝，"你用這等邪物，是要害我邊關將士性命！"
校場上頓時嘩然。許清嘉感到無數道懷疑的目光如箭矢般射來，她的喉嚨發緊，眼前浮現出那些信任她的傷兵們失望的臉。就在這時，一只覆著鐵甲的手突然按在她顫抖的肩上。
"高順！"裴錚的聲音如雷霆炸響，"你口口聲聲說許大夫害人，可知道上月敵軍夜襲，我軍傷者八十有三，經她救治存活八十有一？"
高順冷笑："誰知道是不是用了什么邪術..."
"邪術？"裴錚突然解下胸甲，扯開里衣，露出左胸一道猙獰的疤痕，"看清楚了！這支北狄狼牙箭再偏半寸就中心脈，是許大夫用你說的'邪術'把它取出來的！"
陽光下，那道愈合良好的傷疤如同一條蜈蚣，蜿蜒在裴錚堅實的胸膛上。校場上響起一片倒抽冷氣的聲音——主帥當眾解甲，這在軍中是從未有過的。
高順沒料到裴錚如此決絕，一時語塞。裴錚卻已轉向校場，聲如洪鐘："被許大夫救過命的，出列！"
鐵甲鏗鏘聲中，三十余名士兵整齊跨前一步。為首的老軍士趙鐵柱直接扯開衣甲，露出腹部一道縫合整齊的傷口："監軍大人明鑒！小的腸子都被捅出來了，是許大夫一針針縫回去的！要沒她那'邪術'，小的早見閻王去了！"
"還有我！"年輕士兵王小七擠出隊列，他的一條胳膊還吊著繃帶，"高燒三天三夜，軍醫都說沒救了，是許大夫用冰敷和藥湯把我從鬼門關拉回來的！"
"我也是！"
"還有我！"
聲浪如潮水般涌向監軍臺。高順臉色開始發青，他注意到越來越多的士兵正向許清嘉靠攏，那些鐵甲身軀不知不覺間已經筑成一道人墻，將纖弱的女醫官護在中央。
"肅靜！"高順尖聲喝道，手中拂塵柄捏得咯吱作響，"爾等是要造反嗎？本官奉皇命..."
"高公公，"裴錚突然打斷他，聲音壓得極低卻字字如刀，"您口口聲聲皇命，可知皇上最痛恨什么？"他故意停頓，目光掃過高順胯下，"是有人假傳圣旨，擾亂軍心。"
高順的臉瞬間漲成豬肝色，懸針紋在眉心劇烈跳動。他當然聽懂了裴錚的暗示——一個太監，永遠無法真正理解皇帝的意志。
"好...好得很！"高順從牙縫里擠出幾個字，"裴將軍護短，本官今日算是見識了。"他突然提高聲調，"但此事絕不會就此作罷！本官定要上奏朝廷，看看到底是誰在包庇妖人！"
拂塵狠狠一甩，高順轉身欲走，卻不料蟒袍后擺被自己踩住，一個踉蹌險些栽倒。校場上頓時響起幾聲壓抑的嗤笑，又在錦衣衛的怒視下戛然而止。
許清嘉仍跪在原地，額頭上的冷汗滴落在青石板上。她不敢相信高順就這么退走了，更不敢相信裴錚會為她當眾解甲。那只按在她肩上的手突然用力，將她輕輕拉起。
"沒事了。"裴錚低聲道，隨即轉向眾將士，"繼續操練！"
士兵們轟然應諾，校場上很快恢復了金戈鐵馬的喧囂。但許清嘉注意到，每個人經過她身邊時，都會不自覺地挺直腰背，投來敬佩的目光——這與方才的猜疑判若云泥。
裴錚重新系好胸甲，狀似隨意地問道："那種金瘡藥，還有備用的嗎？"
許清嘉這才回過神："有...在醫帳第三個柜子下層。"
"我讓趙勇去取。"裴錚的目光掃過她蒼白的臉色
裴錚略一沉思："傳令，加強巡邏，沒有我的命令不許出擊。"他轉向許清嘉，聲音不自覺地柔和了幾分，"你先回醫帳，今日不要單獨行動。"
許清嘉點點頭，卻突然想起什么："將軍，那些藥..."
"我知道。"裴錚打斷她，"我會派人守著醫帳。"他頓了頓，又補充道，"今晚我要查看傷兵名冊，你準備好。"
許清嘉怔了怔——傷兵名冊明明昨日才呈報過。但她很快明白過來，這是裴錚要她今晚去帥帳匯報的借口。
"下官明白。"她低聲道，行了一禮轉身離去。走出幾步，又忍不住回頭，看見裴錚仍站在原地目送她，陽光在那副鐵甲上鍍了一層金邊，耀眼得讓人不敢直視。
醫帳內，小六子正在焦急地收拾被翻亂的藥材。見許清嘉回來，少年幾乎哭出來："許大夫，他們闖進來把藥柜都翻遍了，還拿走了好幾瓶..."
"我知道。"許清嘉疲憊地坐在藥碾旁，"別擔心，將軍已經派人去取了。"
小六子瞪大眼睛："將軍？他...他幫我們？"
許清嘉沒有回答，只是輕輕撫摸著一株被踩爛的當歸。她想起裴錚胸膛上那道疤痕——當時取箭時情況危急，她不得不用最粗暴的方式。本以為這位鐵血統帥會記恨，沒想到...
"許大夫！"小六子突然壓低聲音，"您看這個！"
少年從藥柜底部抽出一本冊子——那是許清嘉記錄特殊病例的手稿，此刻卻被人撕去了幾頁關鍵內容。
許清嘉的心沉了下去。高順不僅想羞辱她，還在搜集"罪證"。那些被撕去的頁面，正是她改良過的外傷縫合術，其中確實參考了西域醫術。
黃昏時分，趙勇送來了裴錚承諾的金瘡藥，還有一句口信："將軍說，名冊要得急，請許大夫戌時務必到帥帳。"
許清嘉握緊了藥瓶。她知道，今晚要面對的，可能比白天的公開對峙更加兇險。
戌時的梆子剛響過第一聲，裴錚就揮手屏退了帥帳內所有親兵。燭火被他刻意調暗，只在案幾上留下一圈昏黃的光暈，剛好照亮攤開的邊防圖。但他此刻關注的不是圖上標注的敵軍動向，而是壓在硯臺下的一沓醫案手稿。
帳外傳來三長兩短的叩擊聲。
"進來。"裴錚頭也不抬，手指無意識地摩挲著紙張邊緣。
趙勇悄無聲息地閃入，鐵甲已經換成夜行衣，連腳步聲都刻意放輕："將軍，'夜梟'已經就位。高順那邊四個錦衣衛輪值，我們的人藏在東側箭樓，正好俯瞰整個監軍帳。"
裴錚微微頷首，從案幾抽屜取出一張絹布。上面精細繪制著醫帳周邊地形，七個紅點呈北斗狀分布在各個關鍵位置。
"這里，這里，"裴錚的指尖在圖上輕點，"各安排兩個弩手，要最可靠的。"
趙勇湊近查看，突然愣住："這不是...'七星鎖月'陣？"這是裴錚獨創的守護陣型，通常只用于保護糧草重地。
裴錚沒有回答，只是將絹布推過去："丑時三刻換崗，用暗號'當歸'。"
"當歸？"趙勇忍不住重復，這分明是藥材名。
"許大夫教過他們辨識毒物。"裴錚語氣平淡，仿佛在討論明日天氣，"就說是我讓學的。"
趙勇恍然大悟，小心折好絹布塞入懷中。正要告退，卻見裴錚又從案幾下取出一個包袱，解開后竟是一摞醫書。
"將軍您這是...？"
"許清嘉改良的金瘡藥配方。"裴錚翻開最上面那本，指著一處密密麻麻的批注，"你看這里，她把《備急千金要方》里的止血方和西域傳來的沒藥結合，效果提升三成不止。"
燭光下，那些娟秀的小楷如同螞蟻列隊，與原本的印刷體形成鮮明對比。趙勇眨了眨眼，不敢相信自家主帥竟在深夜研究醫書，更不敢相信他念"許清嘉"三個字時，冷硬的聲音會不自覺柔和半分。
"屬下愚鈍，看不懂這些。"趙勇老實道，"不過許大夫的醫術確實神奇，上次王二狗那傷口都化膿了..."
"行了。"裴錚突然打斷，將醫書合上，"去安排吧。記住，我要高順每時每刻的動向。"
趙勇抱拳退下，臨走前忍不住偷瞥一眼。他看到裴錚重新翻開醫書，骨節分明的手指輕輕撫過某行字跡，那動作近乎溫柔，與平日里握劍時的凌厲判若兩人。
帳簾落下，裴錚終于放任自己靠向椅背。連日的緊繃讓太陽穴突突直跳，但他拒絕閉眼休息——每次合眼，許清嘉跪在校場青石板上的單薄身影就會浮現。當時她肩頭的顫抖透過鐵甲傳來，輕得像蝴蝶振翅，卻在他心里掀起驚濤駭浪。
燭花爆響，裴錚重新坐直，翻到醫書扉頁。那里有一行小字："醫者無問西東，能活人者皆為良方——許清嘉錄于永和三年冬。"
他的指尖懸在"許清嘉"三個字上方，遲遲沒有落下。這是她的筆跡，與醫案上那些冷靜客觀的記錄不同，這行字寫得格外用力，最后一筆甚至劃破了紙張，仿佛在向什么宣戰。
"固執。"裴錚低聲道，唇角卻微微上揚。他繼續往后翻，在"箭傷救治"一節停住。這一頁被翻得最舊，邊角已經起毛，空白處密密麻麻全是批注。其中一行特別引起他的注意："箭頭若帶倒鉤，切忌硬拔。當以烈酒清洗創口，用銀鉗擴張傷處，順肌肉紋理緩緩取出。術后以桑白皮線縫合，可減疤痕。"
裴錚的左胸突然隱隱作痛。那支帶著狼牙倒鉤的箭，就是許清嘉用這個方法取出來的。當時他因失血而視線模糊，卻清晰記得她額角的汗珠，和那雙穩如磐石的手。事后軍醫都說，這樣的傷能活下來已是奇跡，更別提幾乎沒留什么后患。
他的目光落在頁腳一行極小的字上："臘月初七，主帥箭傷愈，疤痕平整，幸甚。"字跡在這里有些暈染，像是被水漬浸過。裴錚的呼吸突然一滯——那天他醒來時，正好看見許清嘉背對著他抹眼睛。當時以為是被血腥氣熏的，現在想來...
帳外突然傳來急促的腳步聲，裴錚迅速合上書冊。進來的是夜梟營統領莫七，這個平日里面無表情的暗探此刻眼中閃著異樣的光。
"將軍，高順半刻前秘密接見了劉副將。"
裴錚眼神驟冷："劉嵩？"那是掌管西營糧草的將領，平日與高順并無交集。
"正是。他們在馬廄后說話，我們的人不敢靠太近，只聽到'藥材''搜查'幾個詞。"莫七遞上一塊布條，"這是劉嵩離開時落下的。"
布條上沾著些褐色粉末。裴錚捻起少許在鼻端輕嗅，眉頭立刻擰緊——是狼毒，劇毒之物，沾唇即死。
"醫帳那邊如何？"
"按將軍吩咐，兩明四暗六個人守著。許大夫戌時初刻回去后就沒再出來，一直在整理藥材。"
裴錚的手指無意識收緊，醫書封面頓時皺起。他急忙松開，輕輕撫平那些褶皺，動作小心得像在對待什么珍寶。
"加派人手盯住劉嵩。"他聲音冷得像冰，"再調一隊人去醫帳外圍，扮成巡夜的。記住，不許打擾許大夫，也不許讓她察覺。
如果高順是為尋寶而來，那么他針對許清嘉就不僅僅是因為醫術...裴錚的拳頭重重砸在案幾上，從沒這么感到明槍易躲，暗箭難防。
帳外傳來四更的梆子聲。裴錚強迫自己冷靜下來，重新坐回案前。他展開一張新絹布，開始繪制軍營全圖，在每個有關的標記，逐一分析……
帳簾突然被掀起，冷風灌入的同時，趙勇滿臉是血地沖進來："將軍！醫帳走水了！"
裴錚的世界在那一刻靜止。他感到全身血液結冰，耳邊嗡嗡作響，直到"許大夫無恙"幾個字傳入耳中才重新呼吸。
"火是從藥庫起的，許大夫當時在醫帳整理藥材。"趙勇快速匯報，"夜梟營的人及時發現，已經把許大夫轉移到安全處。但是..."
"但是什么？"裴錚的聲音低沉得可怕。
"高順的人攔著不許救火，說是要查什么違禁藥材..."
裴錚已經沖出帥帳。遠處醫帳方向火光沖天，將半個軍營映得血紅。他跑出幾步突然折返，從案上抓起那本醫案塞入懷中，這才真正奔向火場。
寒風呼嘯中，懷中的醫書貼著他的心口發燙。裴錚突然明白了一件事——他可以失去軍營、失去帥印，甚至失去性命，但絕不能失去那個在醫案上留下淚痕的女子。
火光越來越近，混亂的喊叫聲中，他銳利的目光穿過濃煙，終于捕捉到那個被親兵護在中間的纖細身影。許清嘉的醫袍沾滿煙灰，懷里卻緊緊抱著幾個藥瓶，像是抱著什么稀世珍寶。
裴錚的腳步不自覺地加快，鐵甲在火光中泛著血色。此刻他唯一確定的，是要用自己的方式守護這個固執的女醫官。
戰后的傷兵營內，血腥氣混著藥味，令人作嘔。
督軍高順站在營帳外，指尖摩挲著一支淬了毒的袖箭，目光陰冷地望向帳內——許清嘉正俯身為傷兵換藥，纖細的后頸毫無防備地暴露在外。
"逞能的賤婢..."高順冷笑，借著巡視之名緩步靠近。
他早看這女人不順眼。一個女流之輩，靠著幾分醫術在軍中招搖，如今竟還被裴錚破格提拔為醫官長助理？簡直荒唐！更可恨的是，她竟敢屢次駁回他克扣藥材的指令，壞了他的財路。
今日，他便要叫這不知天高地厚的丫頭，永遠閉嘴。
高順悄然抬起袖箭，對準許清嘉的后心。
就在他即將扣動機簧的剎那，帳外突然傳來一陣騷動——
"敵襲！敵襲！"
一支流矢破空而來，"噗"地扎進高順的肩膀！他痛呼一聲，袖箭失了準頭，"嗖"地釘在許清嘉身旁的藥柜上。
許清嘉猛然回頭，正看見高順捂著肩膀踉蹌后退，而箭尾的羽毛上，赫然涂著女真特有的青鱗毒！
"督軍中箭了！"她急聲喊道，伸手去扶。
"滾開！"高順暴怒推開她，卻因毒性發作而雙腿發軟，一頭栽向地面。
——那里，正插著他自己射偏的毒箭。
"嗤！"
箭尖精準刺入咽喉。
高順瞪大雙眼，喉間"咯咯"作響，青黑色的血沫從嘴角溢出。不過三息，便再無聲息。
中軍帳內，裴錚聽完親兵的匯報，指尖在案幾上輕叩三下。
"督軍高順，"他緩緩開口，"可是逞強好勝，執意親臨前線督戰？"
親兵一愣，隨即會意："正是！高督軍不聽勸阻，非要..."
"被流矢所傷后，"裴錚打斷他，眸色深沉，"又因慌亂跌倒，誤中自己攜帶的暗器？"
帳內一片死寂。
良久，親兵深深叩首："...屬下親眼所見。"
"臣裴錚謹奏：
督軍高順忠勇過人，然性情剛烈。此戰親臨前線督師，不幸為流矢所傷。更痛者，高督軍隨身攜帶之防身短弩竟于跌倒時誤發，自戕而亡...
...懇請陛下體恤忠烈，厚恤其家..."
許清嘉站在帳外，聽著裴錚口述奏章，指尖深深掐入掌心。
她當然知道高順想殺她。
更知道那支"誤發"的袖箭，本該要的是她的命。
夜風掠過她的脖頸，涼得刺骨。