第一章"殿下，小皇帝又鬧著要親政。"她冷笑："告訴他，再鬧，本宮就換個弟弟。
"我垂首退出寢殿，后背已被冷汗浸透。
長公主蕭明昭的寢宮永遠彌漫著龍涎香與權力的味道。穿過三道朱漆大門，
小太監李德全正在廊下焦急踱步。"怎么樣？"他小跑過來，"殿下怎么說？"我搖搖頭，
將那句大逆不道的話咽回肚子里。養心殿里，十五歲的蕭景煜正在摔奏折。"朕是皇帝！
為什么連賑災的折子都要她批紅？"地上跪著兩個瑟瑟發抖的翰林，額頭緊貼金磚。
我輕咳一聲："陛下。"蕭景煜猛地轉身，龍袍袖口沾了墨漬，像一道猙獰的傷疤。
"高伴伴，你來得正好。"他眼睛亮得嚇人，"朕要見兵部尚書，他們竟敢攔著！
"我使個眼色，宮人們立刻魚貫退出。"陛下，"我壓低聲音，
"兵部尚書正在長公主府議事。"蕭景煜的拳頭砸在御案上，硯臺跳起來，
墨汁濺在明黃圣旨上。"那朕算什么？蓋章的傀儡？"我不敢接話。窗外春光明媚，
養心殿卻冷得像冰窖。三年前先帝暴斃，十二歲的太子蕭景煜繼位，
十八歲的長公主蕭明昭攝政。誰也沒想到，這個在先帝靈前哭暈三次的柔弱公主，
會在三年內將朝堂變成她的棋盤。"陛下，"我斟酌詞句，"江南水患緊急，
殿下也是為國操勞...""放屁！"蕭景煜爆了粗口，"她是在架空朕！"他突然湊近，
身上龍涎香混著少年人的汗味："高伴伴，你是朕的人，對吧？"我膝蓋一軟，跪下了。
"奴才...自然是陛下的奴才。""那就幫朕遞個信。"他從袖中抽出一封火漆密信，
"給太傅。"我盯著那封信，仿佛捧著塊燒紅的炭。
太傅趙明德是朝中少數還敢為皇帝說話的老臣。上月他上書請長公主歸政，
第二天就"突發風疾"，至今告假在家。"陛下三思，"我額頭抵地，
"殿下她...""她殺了朕的母后。"蕭景煜聲音很輕，"你以為朕不知道？
"我渾身血液凝固。先皇后死于一場"急病"，就在先帝駕崩后第七天。
"奴才...這就去。"我揣著信退出養心殿，春風吹在臉上像刀子。長公主在太和門等我。
她今天穿了正紅朝服，九鳳金釵在陽光下刺得人眼疼。"小高子，"她漫不經心地撫弄護甲，
"皇帝最近在讀什么書？"我心跳如鼓："回殿下，是《貞觀政要》。""哦？"她挑眉，
"誰推薦的？""奴才不知。""去查。"她轉身，裙裾掃過漢白玉臺階，"另外，
今晚戌時，帶皇帝來瓊林苑。"我躬身送她上鑾駕，后背已經濕透。太傅府在城西，
門可羅雀。我繞到后門，學了三聲布谷鳥叫。老管家偷偷放我進去，趙明德正在書房練字。
"高公公，"他擱下毛筆，"可是陛下..."我掏出密信："太傅保重。
"他拆信的手在抖，看完后立刻燒了。"告訴陛下，老臣...明白了。"回宮路上，
我在茶樓拐角被人攔住。是沈知意，鎮北將軍的獨女，京城有名的刺玫瑰。"高公公，
"她劍鞘橫在我頸前，"借一步說話。"我被她"請"進雅間，窗外就是巡邏的禁軍。
"長公主想知道什么？"她單刀直入。我苦笑："沈小姐說笑了，奴才只是個跑腿的。
""是嗎？"她指尖敲著劍柄，"那為什么今早有人看見你從太傅府后門出來？
"我茶杯差點脫手。"沈小姐，"我壓低聲音，"您父親是北境統帥，您不該摻和這些。
"她突然笑了："巧了，我父親也是這么說的。"她丟給我一塊玉佩："拿著這個，
下次被羽林衛盯上時，就說在替我尋醫書。"玉佩上刻著"鎮北"二字，邊緣有暗紅色血跡。
戌時的瓊林苑燈火通明。蕭景煜板著臉走在前面，我捧著點心盒亦步亦趨。"陛下，
"我小聲提醒，"待會兒千萬別提...""朕知道。"他打斷我，"忍字頭上一把刀。
"長公主在湖心亭設宴，作陪的還有戶部尚書和剛剛返京的鎮北將軍沈巍。"陛下。
"沈巍行禮時鎧甲鏗鏘。蕭景煜眼睛一亮："沈愛卿平身，北境如何？
""托陛下洪福...""舅舅，"長公主輕叩桌面，"先讓陛下用膳吧。"她今天格外美，
胭脂擦得艷，像抹了血。蕭景煜食不知味，筷子在碗里戳來戳去。"陛下胃口不好？
"長公主盛了碗湯推過去，"嘗嘗這個雪蛤羹。"我眼皮狂跳——先帝駕崩前，
最后一餐也是雪蛤羹。蕭景煜盯著湯碗，突然笑了："皇姐先請。"亭內瞬間死寂。
沈巍的酒杯停在半空。長公主瞇起眼，慢慢舀了一勺送入口中。"本宮近日操勞，
確實該補補。"她擦擦嘴角，"陛下現在可以喝了嗎？"蕭景煜臉色發白，端起碗一飲而盡。
回宮路上，他在御輦里吐得天昏地暗。"陛下何必...""她在試探朕。"蕭景煜擦著嘴，
"朕也在試探她。"他掀起車簾，月光照在稚氣未脫的臉上："高伴伴，
你說...父皇真是病死的嗎？"我無法回答。因為先帝駕崩那晚，是我當值。
我記得長公主獨自守在龍榻前，出來時手上沾著血。但她哭得那么傷心，沒人敢問一個字。
更漏敲過三更，我正準備熄燈，窗欞突然輕響。沈知意翻窗而入，劍尖抵著我咽喉。
"玉佩呢？"我指了指衣架。她收劍入鞘："明天午時，帶皇帝來藏書樓。
""這不可能...""告訴他，"她湊近我耳邊，"想知道先帝怎么死的，就單獨來。
"我聞到她身上有藥香，和太傅府的味道一模一樣。"沈小姐，"我聲音發顫，
"這是誅九族的罪。""是啊。"她輕笑，"所以我爹不知道。"她像貓一樣翻出窗外，
消失在夜色中。我徹夜未眠。天蒙蒙亮時，養心殿傳來消息——皇帝嘔血了。
第二章太醫令顫巍巍收回診脈的手，臉色比躺在龍床上的皇帝還要蒼白。
"陛下是...脾胃虛寒，加上驚悸憂思...""說人話。"我掐著他后頸。"中毒。
"他癱軟在地，"但毒性很輕，像是...警告。"我看向龍床，蕭景煜閉著眼，
嘴角還沾著血漬。十五歲的少年，睫毛在燭光下投出細密的陰影，像個無辜的孩子。
可我知道，他剛才偷偷掐自己大腿保持清醒。"去熬藥。"我踢了太醫一腳，"今日之事，
半個字都不許泄露。"殿門剛關上，蕭景煜就睜開了眼。"高伴伴，扶朕起來。
"他聲音虛弱，卻帶著不容抗拒的威嚴。我扶他靠坐在龍紋引枕上，發現他手心全是掐痕。
"陛下何必...""她下毒的分量算得很準。"蕭景煜冷笑，"剛好讓朕難受三天，
錯過北境軍報的朝議。"我心頭一震——三日后，正是鎮北將軍要上奏軍情的日子。"陛下，
沈小姐讓奴才傳話..."蕭景煜突然抓住我的手腕："你見過她了？
"他眼中迸發的光彩讓我愣住。那不是一個皇帝聽到臣女消息時應有的反應。"明日午時，
藏書樓。"我低聲道，"她說...有關先帝的事。"蕭景煜的指尖在我腕上收緊，
又緩緩松開。"備轎，朕要去上書房。""可您的身子...""朕越病重，越要勤政。
"他扯出個慘淡的笑，"否則怎么對得起皇姐的'良苦用心'？"上書房燭火通明。
蕭景煜批閱奏折到三更天，咳嗽聲震得窗紙都在顫。我勸了三次，他才肯回寢殿。
路過瓊林苑時，他突然停下。"高伴伴，你看那湖心亭。"月光下，亭子像只蹲伏的獸。
"父皇從前常帶朕在那里釣魚。"他聲音飄忽，"最后一次，皇姐也在。"我屏住呼吸。
"那天父皇釣上條紅鯉，當場放了生。"蕭景煜摩挲著白玉欄桿，"皇姐說，
心軟的人不配坐龍椅。"夜風吹散了他的低語。"陛下，起風了...""回吧。"他轉身，
龍袍下擺掃過沾露的草葉，"明日還有好戲。"次日午時，藏書樓。我守在樓梯口，
手心全是汗。蕭景煜換了常服，像個清秀的世家公子。沈知意從書架后轉出來時，
他明顯怔了怔。"陛下萬安。"她抱拳，行的是軍禮。"沈姑娘不必多禮。
"兩人隔著書案對坐，陽光透過窗欞，在他們之間投下斑駁的光影。"先帝駕崩那晚，
"沈知意開門見山，"太醫院記錄是心悸發作，
但..."她從袖中取出半張藥方："我爹的副將當時值守玄武門，
看見有人偷偷運了冰鑒出宮。"我膝蓋一軟——冰鑒是存放..."尸體的。
"蕭景煜面不改色，"繼續說。""三日后，北境軍醫收到密信，詢問某種毒理。
"她推過一張紙條，"正是先帝癥狀。"蕭景煜盯著紙條，突然笑了："沈姑娘為何幫朕？
""我爹忠于朝廷。"她直視皇帝，"但朝廷不該有兩種聲音。"這句話太大膽，
我差點沖上去捂她的嘴。蕭景煜卻笑了："說得好。"他從腰間解下玉佩："以此為信，
日后可直呈密奏。"沈知意接過時，兩人的指尖有一瞬相觸。蕭景煜耳尖紅了。回宮路上，
他異常沉默。直到看見等在養心殿外的鑾駕，才低聲吩咐："去查三件事。""第一，
先帝最后半年的脈案。""第二，瓊林苑近三年的食材進出。""第三..."他頓了頓，
"沈知意的生辰八字。"我差點絆倒。"陛下！""朕要納妃，不行嗎？"他耳尖又紅了，
"快去！"長公主坐在龍椅上。是的，龍椅。蕭景煜腳步一頓，隨即如常行禮："皇姐。
""陛下氣色不錯。"長公主把玩著奏折，"看來太醫令醫術精湛。""托皇姐的福。
""北境軍報到了。"她扔下一封火漆文書，"突厥可汗派使者求和，要送公主和親。
"蕭景煜展開文書，眉頭越皺越緊。"他們要求大梁也派宗室女和親？""是啊。
"長公主輕笑，"朕思來想去，只有...""不行！"蕭景煜猛地抬頭，"安樂才十四！
""那陛下說派誰？"長公主瞇起眼，"還是說...陛下想親政了？"空氣瞬間凝固。
我屏住呼吸，看著蕭景煜的手指在袖中攥緊又松開。"皇姐，"他突然笑了，
"朕覺得鎮北將軍的獨女最合適。"我瞪大眼睛。"沈知意？"長公主挑眉，
"倒是個好人選...""她通曉兵法，可探突厥虛實。"蕭景煜語氣平靜，"再者，
沈家軍權太重，也該..."長公主大笑："陛下終于開竅了！
"她起身拍拍龍椅："三日后朝議，陛下親自下旨吧。"鑾駕遠去后，
蕭景煜一拳砸在柱子上。"陛下為何...""置之死地而后生。"他眼中閃著冷光，
"去告訴沈知意，朕要演場大戲。"當夜，沈府。我躲在假山后，看著沈知意一劍劈斷石凳。
"和親？"她咬牙切齒，"好個忘恩負義的...""姑娘息怒！"我急忙遞上密信，
"陛下另有安排。"她看完信，表情從震怒變成驚詫，最后竟笑了。"有意思。
"她燒掉信紙，"告訴陛下，臣女...遵旨。"回宮路上，我被羽林衛攔下。"高公公，
"統領笑得陰森，"殿下有請。"長公主府燈火通明。她披著寢衣，長發如瀑，
正在看北境地圖。"小高子，"她頭也不抬，"陛下近日見了什么人？
"我伏地顫抖："奴才不知...""啪！"硯臺砸在我額角，血立刻糊了眼睛。
"朕最后問一次，"她的自稱變了，"沈知意和皇帝，怎么回事？"我這才發現，
屏風后站著影衛，刀已出鞘半寸。"回殿下，沈小姐確實見過皇上。"我磕頭如搗蒜，
"在...在藏書樓...""哦？""討論...和親的事。
"長公主突然笑了："果然長大了。"她蹲下來，用帕子擦我臉上的血："去告訴皇帝，
三日后朝議，朕準他親政一日。"我呆住了。"怎么？"她紅唇如血，"不謝恩？
"我拼命磕頭，退出殿外時差點癱倒。這不是恩典。是試探，更是殺局。養心殿內，
蕭景煜聽完匯報，竟笑了。"皇姐給朕挖墳呢。"他摩挲著沈知意的玉佩，
"那朕...就跳給她看。"他鋪開宣紙，親自寫下和親詔書。寫到"沈氏知意"時，
筆尖頓了頓，一滴墨暈染開來。"高伴伴，你說..."他輕聲問，"朕是不是太狠心了？
"我不敢答。窗外驚雷炸響，初夏的第一場暴雨傾盆而下。三日后，太極殿。
蕭景煜端坐龍椅，長公主垂簾聽政。當鎮北將軍沈巍出列時，殿內氣氛驟然緊繃。
"臣有本奏。"他聲如洪鐘，"突厥使者昨夜暴斃，和親之事恐有蹊蹺。"群臣嘩然。
長公主在簾后輕笑："沈愛卿何意？""臣請徹查使者死因。"沈巍直視簾幕，
"畢竟...太像先帝的癥狀了。"死寂。蕭景煜的指尖在龍椅扶手上輕叩。"準奏。
"長公主猛地掀簾而出："陛下！""皇姐，"蕭景煜微笑，"今日是朕親政，對嗎？
"他站起身，第一次在朝堂上居高臨下看著長公主："傳旨，由沈巍全權調查突厥使者死因，
并..."他頓了頓，目光掃過群臣："重啟先帝駕崩案。"長公主的臉色瞬間慘白。
第三章朝堂上的空氣仿佛凝固了。長公主的護甲掐進掌心，一滴血珠墜落在金磚上。"陛下，
"她聲音輕柔得可怕，"先帝是病逝，這是太醫院定論。"蕭景煜負手而立，
龍袍上的金線在陽光下刺目耀眼。"皇姐，朕近日翻閱起居注，發現個有趣的事。
"他走下丹墀，靴底碾過那滴血跡。"父皇駕崩前七日，突然撤換了所有近侍。
"他停在長公主面前，"包括...高公公的前任。"我渾身一顫——老總管是投井死的，
撈上來時眼珠都沒了。長公主突然笑了："陛下長大了。"她轉身面對群臣："先帝一案，
本宮比誰都痛心。既然陛下要查..."鳳眸掃過沈巍："那就請沈將軍一并查查，
為何突厥使者會死在鴻臚寺？"沈巍抱拳的手青筋暴起："臣，遵旨。"退朝鐘響，
蕭景煜剛回養心殿就吐了口血。"陛下！""沒事，"他擦擦嘴角，"朕裝的。
"他推開我遞上的帕子，眼中閃著亢奮的光："高伴伴，你看見她的表情了嗎？
"我確實看見了——長公主臨走時，回頭望的那一眼，像淬了毒的箭。"去太醫院，
"蕭景煜低聲吩咐，"把父皇的脈案偷出來。""這...""沈知意會在西偏門接應你。
"我心頭一跳："沈小姐為何...""因為她爹掌管禁軍。"蕭景煜似笑非笑，"怎么，
高伴伴吃醋了？"我撲通跪下："奴才不敢！""去吧。"他擺擺手，"小心影衛。
"太醫院在申時交接班，我趁亂溜進檔案庫。脈案按年份排列，