阿福來小佛堂找我的時(shí)候，我正跪在蒲團(tuán)上為陸世鈞念經(jīng)祈福。
“小蓮姑娘……”小廝阿福縮在門邊，
聲音似卡在喉嚨里：“少爺他……他……他在酒席上把您送給霍校官了。”我雙腿跪得發(fā)疼，
卻仍不及心中酸痛。我在這小佛堂跪了十年，只為了給陸世鈞祈福擋煞。
卻仍換不來他一顆真心。也好，以后總歸是不用跪了。1我第一次踏進(jìn)陸家大門時(shí)，
以為自己是來享福的。娘說，陸家是金陵城數(shù)一數(shù)二的富貴人家，而我，
一個(gè)鄉(xiāng)下佃戶的女兒，竟因?yàn)榘俗帧巴驌跎贰保魂懠一硕畨K大洋買來，
給少爺做童養(yǎng)媳。“從今往后，你就是陸家的人了。”陸夫人捏著我的下巴，左右瞧了瞧。
“道長說了，世鈞命里帶煞，需得有人替他誦經(jīng)祈福，你以后便每日去小佛堂跪一個(gè)時(shí)辰。
”她的指甲掐得我有些疼，但我不敢動(dòng)，只訥訥點(diǎn)頭。我心想，能吃飽穿暖，不再挨餓受凍，
就算每日要跪佛堂，也是好的。只是，我想得太簡單了。陸世鈞見到我的時(shí)候，一臉好奇。
“你就是我娘給我買的童養(yǎng)媳？”他像是剛從學(xué)堂回來，背著一只挎包，眉眼清雋，
嘴角含笑。看我有些拘謹(jǐn)，他溫聲道：“餓不餓？”我下意識(shí)搖頭，
肚子卻不爭氣地叫了一聲。他笑著從口袋摸出一塊油紙包的桂花糕，塞進(jìn)我手里：“吃吧，
還熱著。”我小心咬了一口，很甜。隨后他就帶著我去了他的院子里，帶我看滿園的梅花，
給我吃好吃的茶點(diǎn)。我仰頭看他，心想，這世上怎么會(huì)有這樣好的人。傍晚時(shí)，陸夫人來了。
她的目光像刀子似的刮在我身上。“今日的經(jīng)，念了嗎？”我攥著自己的衣角，
怯生生道：“少爺說……小佛堂冷，讓我別去了。”陸夫人的臉色瞬間陰沉。“家法。
”她只說了兩個(gè)字。我還沒反應(yīng)過來，就被兩個(gè)婆子按在了地上。
藤條破空的聲音在耳邊炸開，第一下抽在背上時(shí)，我疼得眼前發(fā)黑。我下意識(shí)看向陸世鈞，
卻見他笑盈盈站在廊下，仿佛在看一場好戲。“二十下。”陸夫人淡淡道：“打完扔進(jìn)佛堂，
今晚不許吃晚飯。”藤條一次次落下，起初我還因疼痛大聲哭喊，
到后面卻已幾乎發(fā)不出聲音。最后一下抽在膝窩，我癱軟在地，半天站不起來，
然后被人拖進(jìn)了佛堂里。門“砰”地關(guān)上，黑暗中只剩下一尊冷漠的佛像，悲憫地看著我。
直到這一刻，我才明白——那塊桂花糕，是糖霜裹著的毒。他不喜歡我。2但我得活下去。
爹娘喜歡弟弟不喜歡我，家里也養(yǎng)不起我。既然將我賣了，便也不可能再讓我回去。
所以之后的每一天，我不僅要去小佛堂跪著替他誦經(jīng)，還要為他熏衣疊被，端茶研磨。
寒冬臘月里手生了凍瘡，仍要浸在冷水里洗他的貼身衣物。陸夫人嫌我粗鄙，
不許我與少爺同桌吃飯，我便蹲在廚房角落，啃著冷硬的饅頭。我日日在他書房伺候，
看他習(xí)字寫文。有一次看得入了迷，被他注意到，他問我：“想學(xué)？”我期冀地看向他，
卻見他嗤笑一聲，“你也配？”我就這樣在陸家待了十年。十年如婢。陸世鈞成了軍閥少校，
而我，還是那個(gè)丫頭。他成了我更加仰望的人。直到有一次他邀同窗到家中做客，
我無意間聽到他們的對(duì)話。“陸兄，你與你那小媳婦何時(shí)成親？
”“到時(shí)可別忘了請(qǐng)我們喝一杯喜酒。”陸世鈞皺眉，“瞎說什么，
我怎么可能會(huì)娶個(gè)鄉(xiāng)下丫頭。她不過是我母親買來替我擋煞的，如今我都二十了，
早過了那道士說的‘命劫’。”有人趕緊附和：“就是，說什么呢。陸兄什么身份，
她是個(gè)什么身份，陸兄與令儀小姐才是良配。”眾人哄笑一團(tuán)。我不知令儀小姐是誰，
總之是比我更高貴的人。又到了去小佛堂的時(shí)間，我不再回頭，緩步離開。
跪到兩腿酸疼之際，卻見小廝阿福來找我。“小蓮姑娘……”他縮在門邊，
聲音似卡在喉嚨里：“少爺他……他……他在酒席上把您送給霍校官了。
”我捻動(dòng)珠串的手指頓住，抬頭看他。阿福被我的眼神嚇得又往后縮了縮。我動(dòng)了動(dòng)，
卻沒站起來。雙腿跪得發(fā)疼。這些年我每天都要到小佛堂為陸世鈞祈福念經(jīng)，擋災(zāi)擋煞。
可即便每天都要跪上一兩個(gè)時(shí)辰，我還是不習(xí)慣。每次仍覺得兩條腿鉆心的疼。不過還好，
以后，應(yīng)該不用跪了。3我閉了閉眼，仍端正跪好，將最后一段經(jīng)文誦完。扶著酸疼的腿，
慢慢起身。膝蓋早已僵冷，剛一站直，便踉蹌了一下，險(xiǎn)些栽倒。阿福不忍，想過來扶我。
我擺擺手，自己撐著供桌緩了片刻，才一步步走出佛堂。回到住處，我才發(fā)覺，
自己竟沒什么可帶的。幾件粗布舊衣，一雙磨薄了的繡鞋，
還有一枚褪了色的紅繩穿的銅錢——那是當(dāng)年阿娘塞給我的，說是保平安。
我將它們一一收好，攏共不過一個(gè)小包袱，拎在手里，輕飄飄的，就像我這十年，毫無分量。
阿福有些著急，在門外催促：“姑娘，霍校官的車已經(jīng)在府外等了好一會(huì)了……”我頓了頓，
望向陸世鈞的院子。“我想去跟少爺辭個(gè)行。”阿福面露難色：“少爺喝醉了，
已伺候著睡下了……”我怔了怔，隨即輕笑。是啊，他怎么會(huì)在意一個(gè)奴婢的去留。“走吧。
”我不再回頭，挎著布包徑直走向陸家大門。門外停著一輛軍綠色吉普，
車前站著個(gè)穿戎裝的高大男人。聽到腳步聲，他抬頭看來，目光如刀，
從上到下將我打量了個(gè)遍。“江小蓮？”我垂首行禮：“霍校官。”他皺了皺眉，將煙掐滅，
隨手拉開車門：“上車。”我攥緊布包，遲疑一瞬，終究還是邁步向前。臨上車前，
我忍不住回頭，阿福已經(jīng)回去了，朱門緊閉，門外空無一人，我不再猶豫，轉(zhuǎn)身上車。
車門關(guān)上，引擎轟鳴，陸家的大門在視線里越來越遠(yuǎn)，最終消失不見。
4我僵直地坐在汽車后座上，背繃得筆直。這是我這輩子第一次坐小汽車。
更何況身邊還坐著一個(gè)很有氣勢的陌生男人。前面的司機(jī)眼觀鼻鼻觀心，專心地開著車，
一點(diǎn)也不往后面瞟。我緊緊地抓著手中的小包袱，一動(dòng)不敢動(dòng)。突然，汽車一個(gè)急剎，
我整個(gè)人向前栽去。一只大手橫過來，堪堪抵住我的肩膀。“坐穩(wěn)。
”霍臨川的聲音混著引擎聲傳來。他很快收回手，我下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看他，眉眼冷淡。
可我心中卻松了口氣，我想，他應(yīng)該是個(gè)溫柔的人。如果是陸世鈞，大概不會(huì)讓我坐他的車，
更不會(huì)在我要栽倒時(shí)扶住我。他大概更樂意看著我栽倒，然后像往常一樣譏諷我。
車子很快到了霍宅門口。霍臨川下車，大步走在前面，我亦步亦趨跟在身后。突地，
他腳步一頓，轉(zhuǎn)過身來。我一個(gè)沒注意差點(diǎn)撞進(jìn)他懷里，慌不迭地后退兩步，抬頭看他。
“你……餓不餓？”我有些怔忡。還不等我回話，他就自顧自接著說：“我晚間光顧喝酒，
沒吃好，你再陪我用些。”說完就直接吩咐人去廚房下了兩碗面。他說是自己沒吃好，
可那面分明沒動(dòng)幾口。我覺得，他不過是在照顧我那點(diǎn)可憐的自尊，
讓我不至于餓著肚子睡一晚。我小口啜著面湯，不敢發(fā)出聲音。在陸家，
喝湯出聲是要被打手板的。“在陸家，你吃飯也這么小心翼翼的？”霍臨川突然開口，
嚇得我僵了僵。手上的碗不知是該放下，還是該繼續(xù)端著。卻又聽他繼續(xù)道：“放心，
在我這兒沒那么多規(guī)矩。你慢慢吃，吃完了陳媽會(huì)帶你去主屋休息。”說完便自顧起身離去。
5我怔怔地盯著面前剩下的半碗面條，腦子嗡嗡作響。主屋？他讓我……睡主屋？
他是什么意思？難道……是要我陪睡？這個(gè)念頭一冒出來，我整顆心都揪緊了。
可我就是個(gè)被送人的丫頭，就算不愿意，又能怎么辦呢？喉嚨里像是堵了團(tuán)棉花，
連呼吸都變得艱難。食不知味地咽下最后一口面，陳媽已經(jīng)候在一旁。“姑娘，跟我來吧。
”我木然地跟在她身后，雙腿發(fā)軟。主屋的門半掩著，從里面透出一絲暖黃的光。
我站在門口，心跳如鼓。陳媽推開門，側(cè)身請(qǐng)我進(jìn)去。我深吸一口氣，跨進(jìn)屋內(nèi)，環(huán)視一圈，
卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)空蕩蕩的——沒有人。只見陳媽走到衣柜前，利落地從里面抱出一床嶄新的被子。
“府上就霍少一個(gè)主子，平時(shí)也沒什么人來，客房都沒收拾，住不了人。”她一邊鋪床，
一邊解釋：“霍少說，今晚先委屈姑娘睡這兒吧，他去書房將就一晚。”我愣在原地，
一時(shí)沒反應(yīng)過來。他……不睡這兒？“好了。”陳媽拍了拍松軟的枕頭，
又指了指床頭柜上的暖水壺：“這兒有溫水，夜里渴了可以喝，浴室在走廊盡頭，
熱水已經(jīng)放好了，姑娘早點(diǎn)休息吧。”說完，她沖我笑了笑，轉(zhuǎn)身走了。我站在屋子中央，
手腳都不知道該放哪兒。打量了一圈，這屋子太好了，我從來沒住過這么大這么齊整的屋子。
我小心翼翼伸手，被子像蓬松的云，又軟又厚。這是霍臨川的床……原以為，
今晚會(huì)是一場噩夢，卻沒想到……我來回?fù)崦蛔樱劭舭l(fā)熱。
6第二天天還沒亮我就醒了。在陸家十年，我早已習(xí)慣早起，每日不僅要給陸世鈞準(zhǔn)備早飯，
打水洗漱，還要去小佛堂誦經(jīng)。雖然霍臨川沒有要求我做這些，但總不好白白住在人家里。
我仍舊穿回昨日舊衣，出門洗漱。等我摸到廚房門口，卻見里面已亮了燈。
陳媽已經(jīng)蒸上了饅頭，灶膛里的柴火噼啪作響，鍋里的粥香飄滿這個(gè)廚房。“哎喲！
”陳媽回頭看到我，有些驚訝。“姑娘怎么起得這么早？
”“我……”我有些緊張地站在門邊，“我來幫忙。”陳媽笑了：“姑娘不必做這些，你呀，
去飯廳等著吃就成。”我站在原地有些不知所措。在陸家，
從來沒有哪一日是可以“等著吃”的……不做飯，不誦經(jīng)，不伺候人，這一時(shí)半刻的，
我竟不知自己該往哪兒站。陳媽忙得熱火朝天，顯得站在一邊的我有些多余。
尷尬的在飯廳坐了會(huì)，陳媽就端來了各式早點(diǎn)，而門外也恰好響起了軍靴聲。
霍臨川眼下泛著淡淡的烏青，估計(jì)是在書房沒睡好。我內(nèi)疚地低下頭，
卻聽見他問：“怎么起這么早？
”我訥訥道：“我、我習(xí)慣了……”陳媽在一旁笑著接話：“姑娘一早就來了廚房，
說要幫著做早飯呢。”他眉頭微蹙，目光落在我身上：“霍家不缺干活的人。
”“可我在陸家都是這樣的……”我聲音越來越小。“若不做這些，
我不知該干什么……”他沉默片刻，忽然道：“你可以去我書房看看書。
”“我……我不識(shí)字。”霍臨川怔了怔，顯然是沒料到。“你跟了陸世鈞十年，竟然不識(shí)字？
”我羞愧低頭，盯著自己的指尖，沒有說話。卻聽得他繼續(xù)道：“想學(xué)嗎？我教你。
”7陸世鈞迷迷糊糊醒來的時(shí)候，只覺得頭疼。昨晚那幫人灌了他不少酒，
他啞著嗓子朝外喊：“來人！”阿福端著銅盆慌慌張張進(jìn)來，水濺濕了青磚地。“怎么是你？
”陸世鈞皺眉，太陽穴突突地跳。阿福愣住：“少爺，不是奴才還能是……”“醒酒茶。
”陸世鈞不耐煩地打斷他。阿福趕緊又將茶盞遞過去。陸世鈞接過，
剛啜了一口就“啪”地?cái)R下。“這什么玩意兒？”太苦了。起身就著銅盆里的水抹了把臉，
水珠順著下巴滴落在胸前。“這水怎么這么涼？”走到衣架前，
卻發(fā)現(xiàn)上面掛著的還是昨日脫下的那套衣服。他再也忍不住，發(fā)火道：“江小蓮呢？
死丫頭躲哪兒偷懶去了？”阿福嚇得打了個(gè)哆嗦，
結(jié)結(jié)巴巴道：“您、您不是把她送給霍校官了嗎？就昨兒個(gè)晚上……”他愣了愣，
這才想起來這么回事。他不耐煩的揮揮手，將阿福趕了出去，自己則坐在桌邊發(fā)起愣來，
腦子里渾渾噩噩地想著：以往每天看見她就覺得礙眼，
怎的現(xiàn)如今反倒有些不習(xí)慣了……午后，窗外淅淅瀝瀝下起了雨。
我在書房里抄著早上霍臨川新教的幾個(gè)字，時(shí)不時(shí)抬頭看天。霍臨川出門的時(shí)候好像沒帶傘。
心不在焉地想著，沒注意墨汁滴在了字上。我有些煩躁地放下筆，
揉著有些反酸的手走到廊下看天。雨一直下到了晚上。飯廳的西洋鐘敲了七下，
我坐在桌邊又再次抬頭看向門外。陳媽將熱過一遍的菜端上桌，勸道：“姑娘先吃吧，
霍少今天怕是有軍務(wù)耽擱了，應(yīng)該不會(huì)回來吃飯了。”我應(yīng)了一聲，低頭攪著碗里的湯。
吃過了晚飯，風(fēng)雨好似更大了，黑沉沉的烏云遮得一絲月光也無。我有些擔(dān)心，
還是忍不住找陳媽要了把傘，提著燈籠想去大門外看看。“姑娘可只能在門邊站站，