1 邊關孤影北疆的風在入秋之后便一日烈過一日，卷起漫天黃沙，
撲打著這座孤懸塞外的玉門關。城頭之上，一桿殘破的玄色“沈”字帥旗在狂風中獵獵作響，
旗角被撕裂，發(fā)出嗚咽般的嘶鳴。我——沈寒星，撫摸著冰冷的城垛，
粗糙的砂礫嵌進指腹的舊傷里，帶來熟悉的鈍痛。目光投向關內方向，
眼底深處卻只余一片空茫的蒼黃。千里之外，京城繁華如錦，將軍府內此刻應是紅燭高燃，
笙歌徹夜了吧？我的妹妹沈暖玉，那個名字都帶著溫軟氣息的女孩，
今日該是她與蕭徹將軍的大婚之期。將軍府后院的演武場，晨曦微露，薄霧尚未散盡。
劍鋒破空，發(fā)出清越的錚鳴。我一身勁裝，手中長劍挽起層層疊疊的寒光，身影騰挪如電，
每一式都灌注了全部心神，仿佛只有在這冰冷的劍意里，
才能暫時凍結心底深處那不合時宜的、滾燙的悸動。“好！”一聲沉穩(wěn)的喝彩自身后響起。
劍勢驟收，我轉身，汗水沿著額角滑落，微微喘息。蕭徹一身玄色常服，立在回廊下，
身形挺拔如松，眉宇間帶著沙場磨礪出的銳氣與威嚴。他目光沉靜地看著我，
帶著純粹的欣賞：“寒星，你的劍意愈發(fā)精純了，放眼整個大梁，能與你比肩者屈指可數。
”心口猛地一跳，像被那目光燙了一下。我迅速垂下眼簾，掩飾住瞬間翻涌的情愫，
聲音刻意放得平穩(wěn)無波：“將軍過譽，勤練不輟，分內之事。”指尖卻悄悄收攏，
在劍柄上留下濕冷的汗跡。他欣賞我的武藝，卻永遠不會知道，這每一招每一式，
都曾被我偷偷賦予過隱秘的祈望——祈望能與他并肩，
祈望他贊許的目光能為我停留得更久一些。然而，這份祈望終究如朝露般易逝。回廊盡頭，
傳來一陣輕盈的腳步聲，帶著少女特有的嬌憨與歡快。暖玉提著一個精致的食盒，
像只翩躚的粉蝶飛了過來，臉頰因小跑而染上健康的紅暈，眼睛亮晶晶的，目光越過我，
直直地落在蕭徹身上，帶著毫不掩飾的、全然的傾慕與歡喜。“蕭徹哥哥！阿姐！
”她的聲音脆生生的，像檐下風鈴，“我親手熬了蓮子羹，阿姐練劍辛苦，蕭徹哥哥也嘗嘗？
”她徑直走到蕭徹面前，打開食盒，香甜的氣息彌漫開來。
蕭徹冷硬的輪廓在那一刻奇異地柔和下來，他自然地接過暖玉遞來的小碗，
眼神專注地落在她臉上，那里面有我從未得到過的溫柔笑意，如春水初融，
足以讓整個寒冬退卻。“暖玉的手藝越發(fā)好了。”他的聲音低沉，帶著寵溺的暖意。
暖玉羞澀地抿唇一笑，眼波流轉間，全是小女兒的甜蜜情態(tài)。她側過頭，對我道：“阿姐，
你也快嘗嘗，熬了很久呢。”我默默接過另一碗溫熱的羹湯，那甜膩的味道滑入喉中，
卻泛出難以言喻的苦澀，一路蔓延至五臟六腑。指尖的溫度被瓷碗吸走，變得冰涼。
我看著他們之間流淌的、旁人無法插足的和煦氛圍，看著蕭徹眼底只對暖玉綻放的柔光，
看著妹妹臉上毫無陰霾的幸福……心底那點隱秘的星火，終于徹底熄滅，
只剩下一片冰冷的灰燼。這方小小的演武場，此刻像一座無形的牢籠，將我困在其中，
幾乎窒息。我放下幾乎沒動的碗，借口要去巡營，幾乎是落荒而逃，
將身后那片刺目的暖意與柔情徹底隔絕。2 血色婚禮深秋的涼意并未驅散將軍府的喧囂。
府邸上下張燈結彩，紅綢如火，映得人臉上都帶著一層喜慶的光暈。鼓樂喧天，賓客盈門，
道賀聲、歡笑聲如同沸騰的潮水，幾乎要掀翻屋頂。今日，是蕭徹迎娶沈暖玉的大喜之日。
我一身墨綠色的勁裝，與滿堂刺目的紅格格不入，獨自坐在喧囂大廳最偏僻的角落，
仿佛置身于一場與我無關的熱鬧幻境。手指無意識地摩挲著腰間冰涼的劍柄，
那點冷硬成了此刻唯一的真實依托。目光穿過攢動的人影，落在遠處。一身大紅嫁衣的暖玉，
在丫鬟的攙扶下緩緩走來，鳳冠霞帔，明艷不可方物。她微微垂著頭，
臉頰上幸福的紅暈比胭脂更動人。蕭徹站在她身側，挺拔如昔，一身同樣喜慶的紅袍，
他微微側身，伸出手，小心翼翼地扶住暖玉的手臂，動作輕柔得如同捧著一件稀世珍寶。
他低頭看她，那目光深邃專注，仿佛天地間只剩下她一人。
心口傳來一陣熟悉的、尖銳的悶痛。我猛地灌下一杯冷酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，
卻壓不住那股翻涌的酸楚。就在這時，暖玉掙脫了丫鬟的手，腳步有些虛浮地穿過人群，
搖搖晃晃地向我走來。她顯然喝了不少喜酒，眼中氤氳著水汽，臉上帶著憨甜的笑意。
“阿姐……”她軟軟地靠在我肩上，帶著酒氣的溫熱呼吸拂過我的耳畔，聲音甜糯。
“阿姐…你武藝那么好…敵人…肯定都不敢來了……”她咯咯地笑著，伸出細白的手指，
輕輕戳了戳我腰間的佩劍，“有阿姐在…京城…最安全了……”這無心的話語，
每一個字都如同淬了冰的細針，精準地刺入我早已千瘡百孔的心壁。她依偎著我，全然信賴，
渾然不覺自己天真的話語正如何凌遲著她唯一的姐姐。我僵硬地抬起手，
輕輕撫了撫她柔順的發(fā)髻，指尖冰涼。喉嚨發(fā)緊，竟是一個字也吐不出來，
只能扯出一個極其勉強的、連自己都覺虛假的弧度。就在這滿堂喜樂達到頂點，
鼓點密集如雨時，一聲凄厲得變了調的馬嘶如同裂帛，驟然撕破了這虛假的歡騰！緊接著，
沉重、急促、仿佛帶著血銹味的馬蹄聲由遠及近，狠狠踏碎了將軍府門前的石板，
也踏碎了所有歡慶的幻夢！“報——！八百里加急軍報——！”一個渾身浴血的斥候，
像從地獄血池中掙扎爬出，盔甲破碎，臉上糊滿了血污和塵土，踉蹌著沖進喜堂。
濃重的血腥味瞬間彌漫開來，壓過了酒香脂粉。他撲倒在地，嘶嘶力竭，
每一個字都帶著瀕死的絕望：“北狄…北狄王庭傾巢而出！連破我朔方、云中、定襄三鎮(zhèn)！
屠城！…屠城了啊！…玉門關…危在旦夕！…危在旦夕——！”死寂！絕對的死寂！
方才還喧囂震天的喜堂，瞬間陷入一種詭異的真空。鼓樂驟停，所有歡聲笑語凝固在臉上，
化作一片慘白和驚駭。紅燭的光映著眾人呆滯恐懼的眼神，
喜慶的紅色此刻看來如同淋漓的鮮血。空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓得人喘不過氣。
那斥候喊完最后一個字，力竭倒地，只有胸口的微弱起伏證明他還活著。
蕭徹臉上的溫柔瞬間凍結，化為鐵鑄般的冷硬。他猛地松開扶著暖玉的手，一步踏前，
厲聲喝問：“玉門守將何在？”無人應答。死寂中彌漫著絕望的寒意。
一股冰冷的決絕瞬間貫通我的四肢百骸，壓下了所有翻騰的痛楚與酸澀。我霍然起身，
墨綠的裙裾在死寂中劃開一道凜冽的弧線，像暗夜里驟然出鞘的劍鋒。
所有的目光瞬間聚焦在我身上。“末將沈寒星！”我的聲音不大，卻異常清冷、穩(wěn)定，
如同寒鐵相擊，在這落針可聞的死寂中清晰地回蕩開去，竟奇異地壓下了滿堂的驚惶，
“愿即刻領兵，馳援玉門！”擲地有聲，不容置疑。話音未落，我已決然轉身，
大步流星地向廳外走去。步伐沉穩(wěn)堅定，沒有絲毫猶豫，
堂刺目的紅、賓客驚恐的臉、暖玉瞬間褪盡血色的面龐和她眼中猝然涌上的巨大恐懼與茫然，
以及……蕭徹投來的那道復雜得如同風暴般的目光，統統決絕地拋在身后。“寒星！
”蕭徹的聲音自身后追來，穿透凝固的空氣，帶著前所未有的急迫與一絲難以辨明的震動，
“活著回來！這是軍令！”我的腳步沒有絲毫停頓，
只在唇角扯出一抹無人看見的、近乎悲涼的弧度。活著？這二字此刻竟沉重如萬鈞枷鎖。
的紅燭、賓客的恐懼、還有暖玉那剛剛映照出無上幸福此刻卻被絕望覆蓋的臉龐……這一切，
早已將我心中最后一絲對塵世的留戀，焚燒殆盡，只余下冰冷的灰燼。
我快步走入庭院濃稠的夜色，一把扯下身上那件象征隱忍與束縛的墨綠外衫，
露出了早已悄然備好、貼身穿著的一身冰冷銀甲。月光如水，傾瀉而下，銀甲寒光凜冽，
映照著我冷肅如霜的面容，再無半分女兒情態(tài)，只有邊關統帥的凜然殺伐之氣。我翻身上馬，
動作干凈利落。“阿姐——！”一聲撕心裂肺的哭喊自身后傳來，穿透了夜色，
帶著孩童般的無助與巨大的恐慌。我握著韁繩的手猛地一緊，骨節(jié)泛白，
幾乎要將韁繩勒進肉里。終究，還是無法徹底狠下心腸。我勒住躁動的戰(zhàn)馬，
緩緩地、極其緩慢地轉過身。暖玉掙脫了丫鬟的攙扶，跌跌撞撞地追了出來。
她頭上的鳳冠歪斜了，珠翠凌亂，大紅的嫁衣在夜風中翻飛，像一朵即將被狂風吹散的殘花。
臉上精致的妝容被洶涌的淚水沖刷得一片狼藉，那雙總是盛滿笑意和星光的眼睛，
此刻只剩下無邊無際的恐懼和破碎的哀求。她踉蹌著奔到我馬前，仰起滿是淚痕的小臉，
死死抓住我的馬鐙，仿佛抓住最后一根救命的稻草。
“阿姐…別去…求你…別去玉門…”她哭得渾身顫抖，語無倫次，
著我的…你不能走…北狄人…會殺了你的…阿姐…我只有你了…”每一個字都像燒紅的烙鐵，
狠狠燙在我的心上。我看著她哭得幾乎背過氣去，
看著她眼中純粹的、毫無雜質的依賴與恐懼，
看著她身上刺目的、本該象征她一生幸福的嫁衣……胸腔里翻江倒海，
那股被她親手壓下的酸澀與劇痛幾乎要沖破喉嚨。我猛地咬緊牙關，
口腔里瞬間彌漫開濃重的血腥味，硬生生將所有的哽咽和軟弱逼了回去。不能心軟。為了她，
為了蕭徹，為了這滿城百姓，為了身后這片山河……都不能心軟。我深吸一口氣，
凜冽的夜風灌入肺腑，帶來刺骨的寒意，也帶來一絲殘忍的清醒。我強迫自己挺直脊背，
臉上的線條繃緊如刀削斧鑿，聲音刻意壓得低沉而平穩(wěn)，帶著不容置疑的決斷，
每一個字都重若千鈞：“暖玉，放手。” 聲音冷硬得不近人情。暖玉抓得更緊，
手指因用力而指節(jié)發(fā)白，拼命搖頭，淚水如斷線的珠子滾落：“不…我不放！
阿姐…你騙人…你說過要看著我出嫁的…你現在就要走…你騙人！”心，痛得快要裂開。
我閉了閉眼，再睜開時，眼底最后一絲屬于“姐姐”的柔軟也被徹底冰封，
只剩下玉門關統帥沈寒星的鐵血與冷冽。我猛地俯身，動作快如閃電，卻不是去擁抱她，
而是用力地、近乎粗暴地掰開了她死死攥著馬鐙的手指！“沈暖玉！
” 我厲聲喝出她的全名，聲音如同寒冰碎裂。“記住你的身份！你是將軍夫人！
身為將門之女，身為大梁子民，此刻你該想的，是如何安撫后方，而非在此阻撓軍務，
動搖軍心！給我回去！” 每一個字都如同淬了冰的鞭子，狠狠抽下。
暖玉被我從未有過的嚴厲和冰冷徹底震懾住，她像被燙到一樣猛地縮回手，呆呆地仰望著我，
臉上血色盡褪，只剩下死灰般的慘白和巨大的茫然。她嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，
卻發(fā)不出任何聲音，只有淚水更加洶涌地奔流。“駕——！”我不再看她，猛地一抖韁繩，
戰(zhàn)馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，旋即如離弦之箭般沖了出去，
決絕地融入了城門外的無邊黑暗。身后，
只留下暖玉那一聲被夜風撕扯得支離破碎、絕望到極致的哭喊：“阿姐——！
”4 玉門血戰(zhàn)那凄厲的尾音如同附骨之蛆，緊緊纏繞著我，即使奔出數里，
依舊在耳畔轟鳴，與呼嘯的寒風交織在一起，不斷撕扯著我早已鮮血淋漓的心房。
我死死咬住下唇，任由血腥味在口中彌漫，挺直的脊背不曾有半分彎曲，只是揚鞭的手，
在無人看見的暗夜里，無法抑制地、劇烈地顫抖著。朔風如刀，裹挾著粗糲的沙礫，
永無止境地抽打著玉門關殘破的城墻。關外的曠野在深秋褪盡了最后一絲綠意，
只剩下無邊無際、令人窒息的枯黃與赭石色。天空是壓抑的鉛灰，
低垂得仿佛隨時要砸落下來。我站在城頭，冰冷的銀甲上凝結著一層薄薄的白霜，
又被不斷撲來的沙塵染成灰黃。寒風穿透甲胄的縫隙，刺入骨髓。極目遠眺，
地平線上煙塵滾滾，遮天蔽日。那是北狄王庭的狼騎，黑壓壓如同席卷而來的死亡浪潮，
沉悶而充滿壓迫感的馬蹄聲，如同大地深處傳來的喪鐘，敲擊在每一個守城將士的心上。
“將軍，探馬回報，北狄前鋒已至三十里外，看旗號，是狄王親率的金狼衛(wèi)！
”副將周闖快步上前，聲音嘶啞，臉上是長途奔襲和連日戒備留下的深深倦容，
但眼神依舊銳利如鷹。“金狼衛(wèi)……”我低聲重復，手指無意識地劃過冰冷的劍柄，
留下一道淺淺的水痕，“狄王這次，是鐵了心要叩開我大梁國門了。” 聲音平靜，
卻帶著千鈞的沉重。玉門關兵力不足五千，且多是步卒，久未經大戰(zhàn)，而城下的金狼衛(wèi)，
是北狄最精銳的王庭鐵騎，人數過萬，兇悍嗜血。
這是一場從一開始就注定了結局懸殊的戰(zhàn)役。“傳令！”我猛地抬頭，聲音陡然拔高，
帶著金鐵般的鏗鏘，穿透呼嘯的風沙，清晰地傳入周圍每一個將士的耳中。“各營嚴守垛口！
弓弩手預備火箭、滾油！檑木礌石，全部就位！膽敢后退半步者，軍法從事，立斬不赦！
”“是！將軍！”周圍的將士轟然應諾，疲憊的臉上重新燃起決死的光芒。他們看著我，
眼神里有敬畏，有依賴，更有一種同生共死的悲壯。就在這時，
一個小兵跌跌撞撞地抱著一個沉重的木箱跑上城頭，臉上帶著幾分激動：“將軍！
京城…京城送來的補給到了！還有…還有給您的家書！”家書？我的心猛地一跳。
城頭的寒風似乎都停滯了一瞬。我強壓下瞬間翻涌的心緒，沉聲道：“補給按需分配各部。
家書…給我。”小兵將一個用油布仔細包裹、封著火漆的信封遞到我手中。信封上，
是蕭徹那熟悉的、剛勁有力的筆跡：“沈寒星親啟”。手指幾不可察地顫抖了一下。
我屏退左右，獨自走到一處背風的箭樓角落，背對著所有人，才緩緩撕開封口。
里面只有薄薄的一張信箋。展開，映入眼簾的，卻是兩行截然不同的字跡。
一行是蕭徹的筆跡，剛硬沉穩(wěn)，力透紙背：“玉門軍務，盡托于卿。安危為重，盼歸。
” 簡潔得如同冰冷的軍令，只有那“盼歸”二字，
似乎透著一絲不易察覺的、屬于私人的重量。而另一行，是暖玉娟秀的字跡，
墨跡似乎有些暈染，仿佛寫信時曾被淚水打濕：“阿姐，京城落雪了，很冷。
府里新開的紅梅很美，暖玉日日為阿姐焚香祈福，盼阿姐平安歸家。阿姐，千萬珍重。妹，
暖玉泣書。”“平安歸家”……這四個字像針一樣扎進我的眼里。
眼前仿佛又浮現出她大婚那日，身著嫁衣，在寒風中哭喊著“阿姐”的絕望模樣。
一股巨大的酸澀猛地沖上鼻尖，眼眶瞬間灼熱。我死死攥緊了信紙，指關節(jié)捏得咯咯作響。
紙張的邊緣深深嵌入掌心，帶來尖銳的疼痛，才勉強壓住喉頭那股洶涌的哽咽。
暖玉……我的傻妹妹。她還在盼著我回去，盼著那個永遠不可能實現的“團圓”。而我，
卻站在玉門關的城頭，站在死亡的懸崖邊上，身后是虎視眈眈的豺狼，
前方是注定無法回頭的深淵。我將臉深深埋進冰冷的臂甲里，銀甲的寒氣刺在滾燙的皮膚上。
肩膀無法抑制地微微聳動。只有在這無人看見的角落，
我才允許自己泄露出一絲屬于“沈寒星”的脆弱，而非那個必須堅不可摧的“沈將軍”。
滾燙的液體無聲地滑落，瞬間被冰冷的銀甲吸走，只留下一點微不可察的濕痕。許久，
我抬起頭，眼中所有水光已被一種更為冰冷的、近乎死寂的決絕所取代。
我小心翼翼地將信箋折好，貼身放進最里層的衣襟內，緊貼著心口的位置。那里，
跳動著一顆早已千瘡百孔，卻依舊為了守護而跳動的心。“將軍！狄軍開始列陣了！
” 周闖的聲音帶著緊繃的急迫傳來。我霍然轉身，臉上再無半分悲戚，
只剩下玉面修羅般的冷峻與肅殺。大步走回城樓最高處，迎著撲面而來的狂沙，
目光如寒星般掃過城下開始涌動的黑色浪潮。“擂鼓！備戰(zhàn)！” 我的聲音如同出鞘的利劍，
撕裂了關隘上空死寂的空氣。沉悶而悲壯的牛皮戰(zhàn)鼓聲，隆隆響起，如同大地的脈搏，
又如同送葬的哀歌，在玉門關的城頭與曠野間回蕩開來，宣告著一場血色盛宴的開啟。
玉門關的血戰(zhàn)，如同被投入地獄熔爐的頑石，在無休止的煅燒與捶打中，
已持續(xù)了整整三個月。關外的土地被反復浸透、干涸，再浸透，
最終凝結成一片令人作嘔的、暗紅發(fā)黑的泥濘沼澤，散發(fā)著濃烈到化不開的尸臭和鐵銹味。
城墻早已不復最初的巍峨，布滿了煙熏火燎的痕跡和巨大的豁口，
如同一個被巨獸啃噬過的、垂死巨人的殘骸，在風沙中搖搖欲墜。