夜幕沉沉，冷風(fēng)似冰刃般割著面龐。棠綰匆匆趕到書(shū)房院外，一眼就瞧見(jiàn)翡翠在里頭急得來(lái)回踱步，活像熱鍋上的螞蟻。棠綰剛要張口詢問(wèn)，書(shū)房里驟然傳出金滿堂暴跳如雷的怒喝：“把那個(gè)小畜生給我往死里打，動(dòng)作快點(diǎn)！”
棠綰心下一緊，腳下步子未停，猛地沖進(jìn)書(shū)房。只見(jiàn)屋內(nèi)一片狼藉，紙張散落滿地，幾個(gè)下人正和金管家一道，張牙舞爪地圍著小八團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。小八呢，跟故意逗弄他們似的，在這人腦袋上輕巧一躍，又瞬間跳到那人頭頂，恰似靈動(dòng)的精靈，穿梭在眾人之間，偏生誰(shuí)也逮它不著。金滿堂坐在門(mén)口旁的椅子上，大口喘著粗氣，手不住地拍著胸口，那模樣，活脫脫一個(gè)被氣到極致的老頭兒。棠綰瞧著這場(chǎng)景，心里竟泛起一絲對(duì)便宜義父的同情。
“小八，快過(guò)來(lái)！”棠綰趕忙出聲呼喚。正玩得不亦樂(lè)乎的小八，一聽(tīng)到她的聲音，立馬像離弦之箭般撲進(jìn)她懷里。
“棠棠，你咋來(lái)了？外頭天寒地凍的，也不知道披件斗篷，你那兩個(gè)丫頭是怎么伺候的？改天把她們都賣(mài)了！”金滿堂一見(jiàn)棠綰進(jìn)來(lái)，“噌”地一下站起身，滿臉焦急。
“好啦，爹爹，瑪瑙拿斗篷給我了，是我沒(méi)要。您忘了女兒習(xí)武，不怕冷。”棠綰趕忙輕聲安撫。
“你那點(diǎn)花拳繡腿，我就說(shuō)那老頭是個(gè)江湖騙子，你偏不聽(tīng)。哪有隱士高人找傳承這么隨意的？一般傳承，要么傳給自家親人，要么收個(gè)徒弟帶在身邊悉心教導(dǎo)，哪有扔幾本破書(shū)，隨便讓人練的道理？還有你要是……”
“打住，爹爹，您都說(shuō)三年了，每次都是這幾句。女兒練了這么久，不也安然無(wú)恙嘛。您就別念叨了。這次，小八是不是又給您添亂了？”棠綰急忙打斷金滿堂的長(zhǎng)篇大論。想當(dāng)初，為了練武的合理性，讓小八弄了假的武功秘籍給這便宜爹看，打那以后，他看自己的眼神就跟看傻子似的，每次見(jiàn)著都得嘮叨一番。
“棠棠，你要是喜歡貓，咱重新養(yǎng)一只，兩只也行，把你懷里這只給我處理了，我實(shí)在不想瞧見(jiàn)它。自從你把它撿回來(lái)這一年，它抓壞我多少東西，打碎多少瓷器，這野貓野性難改，不服管教，就該打死！”金滿堂越說(shuō)越激動(dòng)，語(yǔ)氣里滿是怒意。
“小棠，別聽(tīng)這金元寶的鬼話。我可都聽(tīng)見(jiàn)了，他正打算再培養(yǎng)一個(gè)藥人呢！剛剛他還吩咐管家，說(shuō)不忍心取你的血，想把你當(dāng)親女兒，所以要重新找個(gè)孩子培養(yǎng)。哼，小棠，可不能放過(guò)他，得給他點(diǎn)顏色瞧瞧！”小八的聲音在棠綰腦海里驟然響起。
棠綰聞言，緩緩垂下眼眸，陷入沉思。自己雖說(shuō)不是什么大善人，但也絕不愿看到另一個(gè)女孩因自己遭此厄運(yùn)。“小八，那個(gè)女孩，他們已經(jīng)買(mǎi)回來(lái)了？”棠綰輕聲問(wèn)道。
“嗯嗯，買(mǎi)回來(lái)了！我剛聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)把女孩安排到莊子上，還特意叮囑不能讓你知道。”
“好的，我記得你之前說(shuō)系統(tǒng)里有不少丹藥？”
“是啊，小棠，咋突然問(wèn)這個(gè)？之前你不是說(shuō)還沒(méi)想好怎么合理用這些丹藥嗎？”小八疑惑地回應(yīng)。
“馬上就能派上用場(chǎng)了。”棠綰嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“棠棠，你這是咋了？”金滿堂見(jiàn)棠綰半天沒(méi)搭理自己，忍不住發(fā)問(wèn)。
“沒(méi)事，爹爹。你們都先下去吧，我有話單獨(dú)和爹爹說(shuō)。”棠綰一邊回應(yīng)，一邊示意書(shū)房里的下人退下。待下人們魚(yú)貫而出，房門(mén)緩緩關(guān)上，屋內(nèi)只剩下他們二人。
“爹爹，您又打算養(yǎng)藥人了？”棠綰見(jiàn)四下無(wú)人，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。金滿堂臉色驟變，滿臉驚愕：“你……誰(shuí)告訴你的？”
“爹爹，別再養(yǎng)藥人了。要是您真需要，就用女兒的血吧，把那個(gè)買(mǎi)來(lái)的孩子放了。”棠綰說(shuō)著，眼眶泛紅，淚水奪眶而出。
“你這說(shuō)的什么胡話！你是我的女兒，年后就要記入金家族譜，怎能被當(dāng)成藥人？”金滿堂想都沒(méi)想，直接拒絕。
“爹爹，女兒是自愿的。您可以請(qǐng)些退下來(lái)的老太醫(yī)到府上，女兒和他們一起研究您的病癥，一定想辦法治好您。就算治不好，也會(huì)按時(shí)給您供血，您看這樣行不？”
“這……”金滿堂面露猶豫之色。
“我知道爹爹不想讓外人知曉您的病，對(duì)外就說(shuō)女兒身體不好。您也盼著根治這病，多請(qǐng)些醫(yī)術(shù)高明的人，大家集思廣益，總能找到辦法，就算不能根治，緩解之法也總能研究出來(lái)，您說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
“嗯，那就按你說(shuō)的試試。”金滿堂思忖片刻，終于點(diǎn)頭應(yīng)允。
“好嘞，爹爹，等會(huì)兒您讓管家把那個(gè)準(zhǔn)備培養(yǎng)成藥人的孩子送到我院子里，女兒等您消息。”棠綰行了一禮，轉(zhuǎn)身出了門(mén)。
“小棠，小棠，還是你厲害，三言兩語(yǔ)就說(shuō)服這金元寶放了那孩子，我還以為得費(fèi)好大一番周折呢！”小八在棠綰腦海里興奮得直嚷嚷。
“呵，對(duì)他來(lái)說(shuō)又沒(méi)什么損失，干嘛不答應(yīng)？不管是我還是那個(gè)孩子，在他眼里不都是買(mǎi)來(lái)的藥人嗎？”
“啊？他不是把你當(dāng)親女兒了嗎？”小八滿心不解。
“你也說(shuō)了，是當(dāng)，又不是真的。人性本就如此，跟你個(gè)系統(tǒng)也說(shuō)不明白。走，回去再收拾你。”棠綰無(wú)奈地?fù)u了搖頭，腳步匆匆，消失在夜色之中 。