在一輛裝飾得極盡奢華的馬車?yán)铮钌徎M臉無(wú)奈。回想起兩日前，那場(chǎng)面仍歷歷在目。一群人到蓮花樓前，為首的是個(gè)中年男子，自稱是元寶山莊的管事，奉命重金請(qǐng)李蓮花前去治病。李蓮花再三解釋，自己的醫(yī)術(shù)絕非外界傳言那般能妙手回春、起死回生，可對(duì)方哪肯相信，一群人又是哭又是求，就差沒(méi)當(dāng)場(chǎng)給李蓮花磕頭了，那架勢(shì)，仿佛李蓮花不去，他們便要長(zhǎng)跪不起。
實(shí)在招架不住，李蓮花只能答應(yīng)，讓他們等上一日，待自己安排好蓮花樓的瑣碎事務(wù)，才跟著上了路。
正暗自腹誹著，車外傳來(lái)一個(gè)中年男子畢恭畢敬的聲音：“李神醫(yī)，元寶山莊到了。”話音剛落，馬車緩緩?fù)Ｏ拢€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，不愧是元寶山莊的規(guī)格。車門打開(kāi)，李蓮花背著那略顯破舊的藥箱下了車。他身著一襲淺白色長(zhǎng)袍，里襯的一抹艷紅恰似雪地里綻放的紅梅，腰間的繩帶打成精巧的結(jié)，恰到好處地勾勒出他清瘦的身形。頭發(fā)半束著，幾縷碎發(fā)垂落在白皙的臉頰旁，整個(gè)人散發(fā)著溫潤(rùn)如玉的氣質(zhì)，可面色卻透著病態(tài)的蒼白，活脫脫像個(gè)弱不禁風(fēng)的病弱書生。
李蓮花剛下車，便有個(gè)機(jī)靈的小廝上前引路。走進(jìn)元寶山莊，只見(jiàn)亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，飛檐斗拱，雕梁畫棟，處處彰顯著主人富可敵國(guó)的財(cái)力。就連腳下的青石板路，都平整光滑得找不出一絲瑕疵。
“李神醫(yī)，您請(qǐng)這邊坐，小的這就去請(qǐng)金管家。”小廝將李蓮花帶到寬敞明亮的大廳，不一會(huì)兒，便有兩個(gè)面容姣好的丫鬟端著茶水和點(diǎn)心裊裊而來(lái)。李蓮花輕輕抿了口茶，茶香四溢，竟是難得的極品龍井，看來(lái)這元寶山莊平日里的生活奢靡至極。
他不動(dòng)聲色地打量著四周，心里暗自琢磨：看來(lái)這金滿堂的病著實(shí)不輕，竟然只派管家來(lái)接待。奇怪的是，這小廝自始至終都沒(méi)提過(guò)傳說(shuō)中體弱多病的金小姐。是因?yàn)樽约菏峭饽校鹦〗悴槐懵睹妫€是另有隱情？這元寶山莊，看著平靜，實(shí)則處處透著詭異。
正想著，一聲洪亮的“李神醫(yī)，久等了”打破了安靜。李蓮花聞聲，下意識(shí)地整理了一下衣袍，站起身來(lái)。只見(jiàn)一位身著深色綢緞管家服飾的中年男子快步走來(lái)，腳步沉穩(wěn)，眼神透著精明。他走到李蓮花跟前，雙手抱拳，恭敬行禮：“李神醫(yī)，久仰大名。我是元寶山莊的管家，金常寶。實(shí)在不好意思，莊主身體抱恙，起不了身，只能派我前來(lái)迎接。您看，是現(xiàn)在就帶您去給莊主診治，還是先休息一番，養(yǎng)養(yǎng)神？”
“還是先帶我去看看吧。”李蓮花不假思索地回道，治病救人要緊，他也想早點(diǎn)弄清楚這金滿堂到底得的什么怪病。
“好嘞，李神醫(yī)，這邊請(qǐng)。”金管家在前頭帶路，兩人朝著金滿堂居住的庭院走去。還沒(méi)走進(jìn)院子，一股濃烈刺鼻的藥味便撲面而來(lái)。李蓮花心中一緊，他中了碧茶之毒后，五感逐漸衰退，如今竟能聞到這般濃重的藥味，看來(lái)這金滿堂的病情遠(yuǎn)比想象中嚴(yán)重得多。
“金管家，能先說(shuō)說(shuō)莊主的病癥嗎？”李蓮花皺著眉開(kāi)口問(wèn)道。
“唉，兩個(gè)月前，老爺在用餐時(shí)突然倒地不起，全身僵硬，動(dòng)彈不得。府里的一眾名醫(yī)診斷說(shuō)是中風(fēng)，可小姐卻懷疑有人下毒，把府里上上下下、里里外外徹查了個(gè)遍，結(jié)果一無(wú)所獲。”金管家嘆了口氣，滿臉愁容，無(wú)奈地說(shuō)道。
“哦？為何貴府小姐會(huì)懷疑是下毒呢？而且兩個(gè)月前發(fā)病，為何拖到現(xiàn)在才求醫(yī)？”李蓮花問(wèn)道。
“這懷疑中毒，是小姐憑借她的醫(yī)術(shù)診斷出來(lái)的。至于現(xiàn)在才求醫(yī)，是因?yàn)槔蠣斦f(shuō)既然小姐和府醫(yī)都束手無(wú)策，那就看看外面的神醫(yī)有沒(méi)有回天之力。”金管家耐心解釋道。
“哦？貴府小姐還懂醫(yī)術(shù)？”李蓮花不禁露出驚訝的神色，能懷疑中毒，想必這金小姐醫(yī)術(shù)不凡。
“是啊，小姐自幼身體孱弱，跟著府醫(yī)們學(xué)了不少醫(yī)術(shù)。府醫(yī)們都說(shuō)，小姐是他們這輩子教過(guò)最有天賦的學(xué)生，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)吶。李神醫(yī)，到了，這邊請(qǐng)。”說(shuō)話間，金管家已帶著李蓮花來(lái)到了金滿堂的房間。
屋內(nèi)，香爐中輕煙裊裊升騰，試圖沖淡那刺鼻的藥味，卻只是杯水車薪。床上躺著一位中年男子，面色慘白如紙，嘴唇毫無(wú)血色，仿若冬日里的殘雪，雙眼緊閉，若不是胸膛還有微弱的起伏，任誰(shuí)看了都會(huì)以為是具冷冰冰的尸體。
李蓮花走上前，坐在床邊，輕輕抬起金滿堂的手腕為他把脈。脈象極其微弱，時(shí)有時(shí)無(wú)，手腕冰冷得如同冰塊。李蓮花悄悄運(yùn)起揚(yáng)州慢內(nèi)力探查，卻如石沉大海，毫無(wú)反應(yīng)。若不是事先知道這是個(gè)活人，他恐怕真會(huì)以為自己在給一具毫無(wú)生機(jī)的尸體把脈。
李蓮花放下金滿堂的手腕，站起身，整理了一下衣袍，神色凝重地看向金管家：“管家，這莊主的病情可比你說(shuō)的嚴(yán)重得多啊。你剛才只說(shuō)他全身不能動(dòng)彈，可沒(méi)說(shuō)他昏迷不醒，脈相還如此微弱，時(shí)有時(shí)無(wú)啊？”
金管家連忙拱手賠罪，臉上滿是惶恐：“李神醫(yī)贖罪，您真是神醫(yī)在世，一眼便看出端倪！不是我有意隱瞞，實(shí)在是這江湖騙子太多，我們不得不防。莊主確實(shí)在兩個(gè)月前倒地后就一直昏迷不醒，全身冰冷，毫無(wú)知覺(jué)，當(dāng)時(shí)我們都以為他已經(jīng)駕鶴西去了。是小姐封鎖了消息，這兩個(gè)月來(lái)，全靠小姐和府醫(yī)們?nèi)找故刂盟幍踔f主的性命。可眼見(jiàn)著病情毫無(wú)好轉(zhuǎn)的跡象，這才重金求醫(yī)，想著請(qǐng)各位江湖神醫(yī)一起集思廣益，救救莊主。”
李蓮花微微點(diǎn)頭，若有所思：“原來(lái)如此，金小姐真是孝心可嘉。”
“是啊。李神醫(yī)，這邊請(qǐng)，小姐為給莊主治病的神醫(yī)們安排了客房。明天小姐會(huì)親自來(lái)接見(jiàn)大家。”說(shuō)著，金管家便帶著李蓮花離開(kāi)了房間。
與此同時(shí)，在山莊外一處隱蔽的院子里，棠綰手里拿著芷瑜傳來(lái)的密信，眼中閃過(guò)一絲寒芒，殺意頓起，輕聲呢喃：“玉樓春，果然和金滿堂是一丘之貉，狼狽為奸，都該死。”她一邊快速地回復(fù)著芷瑜的消息，一邊輕輕吹響腰間掛著的玉哨。剎那間，一只矯健的海東青如黑色的閃電般從窗外飛了進(jìn)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地落在窗臺(tái)上，它的眼睛銳利如鷹，透著野性的光芒。
棠綰走上前，溫柔地摸了摸海東青的頭，那動(dòng)作就像在撫摸自己最心愛(ài)的寵物。她將寫好的紙條小心翼翼地放進(jìn)它腳上的竹筒里，海東青振翅高飛，瞬間消失在濃稠的夜色中，只留下幾聲清脆的鳴叫。
“扣扣。”一陣敲門聲傳來(lái)。“進(jìn)來(lái)。”棠綰迅速坐回桌前，神色平靜，聲音清冷地說(shuō)道。
瑪瑙推門而入，她身著一身利落的黑衣，身形矯健，恭敬地行了一禮：“小姐，江湖上有名的神醫(yī)都已經(jīng)請(qǐng)到山莊里了。”
“好，我知道了。你先下去吧，明天的守衛(wèi)一定要安排妥當(dāng)，務(wù)必做到萬(wàn)無(wú)一失，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)任何可能的變故。”棠綰神色淡然，語(yǔ)氣中卻透著不容置疑的威嚴(yán)，仿佛一切都在她的掌控之中。
“是，屬下告退。”瑪瑙退下后，棠綰嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲滿意的笑容。這丫頭自從被派到外面，和翡翠一起打理自己暗中建立的尋蹤樓，倒是越發(fā)沉穩(wěn)干練了。
說(shuō)起尋蹤樓，最初是為了尋找李相夷而組建的。后來(lái)，棠綰覺(jué)得讓手下的人一直風(fēng)餐露宿、漂泊在外不是長(zhǎng)久之計(jì)，便購(gòu)置了一些院子作為他們的落腳點(diǎn)。本是無(wú)心插柳，沒(méi)想到，這些人憑借著敏銳的觀察力，時(shí)不時(shí)傳來(lái)當(dāng)?shù)氐母鞣N消息，還善心大發(fā)，收留了不少無(wú)家可歸的小乞丐。隨著人數(shù)越來(lái)越多，開(kāi)銷也越來(lái)越大，為了養(yǎng)活大家，棠綰靈機(jī)一動(dòng)，開(kāi)始做起生意。誰(shuí)能想到，這生意竟如滾雪球般越做越大，每天來(lái)找她處理事務(wù)的人絡(luò)繹不絕，把她弄得焦頭爛額。最后，她只好讓小八用上忠心符，給尋蹤樓的管理者們都下了符，又給每人一本精心挑選的武功秘籍，這才讓事情漸漸步入正軌。這幾年，為了讓自己拿出的東西合乎情理，棠綰可謂絞盡腦汁，就連隱士老爺爺?shù)娜嗽O(shè)都用了好幾次，不得不說(shuō)，那些小說(shuō)里的套路有時(shí)候還挺管用。
“小棠，明天我能出來(lái)嗎？”小八在棠綰腦海里興奮地問(wèn)道，聲音里滿是期待。最近兩個(gè)月，為了收攏金滿堂的勢(shì)力，棠綰一直沒(méi)讓它出來(lái)，可把它憋壞了。
“不行，再忍一天。越是關(guān)鍵的時(shí)候，越不能掉以輕心。”棠綰耐心地說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分安撫。
“那好吧。可你為什么非要請(qǐng)那些神醫(yī)來(lái)看金滿堂呢？”小八的聲音里透著一絲失落，疑惑的問(wèn)道。
“你以為百川院是吃素的？如果金滿堂沒(méi)有一個(gè)合理的死因，百川院那幫人肯定會(huì)插手。我雖然不怕他們，但能不打交道還是盡量不打交道，多一事不如少一事。再說(shuō)了，金滿堂的背景本就不干凈，萬(wàn)一被百川院查出什么蛛絲馬跡，這偌大的家業(yè)還能落到我手里？而且我請(qǐng)了這么多神醫(yī)過(guò)來(lái)，也算是堵住了未來(lái)有心人的悠悠眾口”棠綰回道。
“好吧，還是你思慮周全。可你為什么要讓金管家告訴那些神醫(yī)，金滿堂是中毒呢？萬(wàn)一他們真查出是中毒怎么辦？”
“你不懂，我越是懷疑他中毒，就越說(shuō)明他不可能是中毒。而且千機(jī)散本就不是毒藥，它是魔藥，它會(huì)一直存在人的體內(nèi)悄無(wú)聲息地破壞人體機(jī)能再生，這個(gè)世界的人根本檢查不出來(lái)，來(lái)的人只會(huì)診斷出他就是生病了，明天，將是我送給我親愛(ài)的爹爹最盛大、最完美的落幕。”棠綰說(shuō)著，臉上露出一抹妖媚的笑容，整個(gè)人散發(fā)著清冷又魅惑的氣息 。