霜雪寒冬，凍死了爹娘。凍病了賀府的小少爺。我身熱，活了下來。
被選中成了賀小少爺的暖腳婢。賀府的床又香又軟。賀歸一的腳也是。他紅著臉抽回腳，
咳嗽兩聲，「有辱斯文。」我眨巴眼，「斯文是誰？為什么會侮辱他？」1賀歸一默了片刻，
「你沒讀過書嗎？」我搖搖頭，「爹娘說我笨，不讓學。」燭火月影中，賀歸一眼眸沉了沉，
然后抱起一床被褥，橫在床榻中間。猶豫再三，我探出腦袋，「這樣，我沒法給你暖腳。」
我也沒法給賀家主母交代。我被買回來，就是做這個活計的。賀歸一脊背僵直，鼻音濃重，
「我今天不冷。」帶著高燒后的嘶啞。我不放心，「主母會生氣……」
未說完的話被嘶聲打斷。賀歸一滅了蠟燭，不耐煩道，「再說話，我現在就告訴母親，
趕你出府。」我嗯了聲，縮進被子。我伸出手，五指分開。可一片漆黑里，我看不見屋頂。
也不能透過指縫看星星。今晚看不見星星。真好。我蹭了蹭被子，軟綿綿的。
今晚不用蓋干草。真好。可賀歸一騙了我。2賀家主母呷了口茶，溫和開口，「小蕪，
賀兒說不想你伺候了。」「你就去鄉下莊子吧。」我盯著足尖，輕聲應是。其實，我不想去。
我就是土生土長的莊稼人。伺候土地的活我干得也好。可土地聽老天爺的。今年雪太大了，
凍死了麥苗。爹娘交不起地租，被趕了出來。土地廟很冷。我哆嗦著閉上眼睡覺。再睜眼，
爹娘鬢發染霜，僵硬如鐵。怎么晃也晃不醒。夏勁迷迷糊糊地拽著我的衣角，「阿姐，
我好燙。」我是姐姐。我還有親人。所以，我抱著夏勁跪在進城的岔路上，
裝潢豪華的馬車一輛接一輛。直到我膝蓋下融了一片雪水。駿馬嘶鳴，鈴鐺作響。
鎏金的賀字明亮刺眼。轎簾被掀開，賀家主母素手纖纖，「你這女娃倒是身熱。」
「五兩銀子，走嗎？」我巴不得。轎簾合上瞬間，我隱約聽見咳嗽聲。我討好地開口，
「主人，大蒜白糖水可以止咳。」馬車內默了半晌。我聽見一道男聲，「母親，我不喝。」
3鵝毛大雪落在我肩頭，打亂了我的思緒。我盯著天，輕聲祈禱，「希望賀家莊子仁善些。」
我沒什么東西。來之前，我把五兩銀子和夏勁給了學堂。那里的夫子人很好。夏勁喜歡讀書。
所以，我只帶了把傘。賀家主母給的。穿過亭廊時，傘下擠進來一個人。高高的。
我只能昂著手臂。賀歸一抖了抖衣袍上的雪，吐出白氣，「這雪怎么說下就下。」
「你要出門？正好送我去趟首飾鋪。」日漸遲暮。再晚我就趕不上去莊子的驢車了。
我把傘塞到賀歸一掌心，「小主人你自己去吧。」賀歸一長眉微挑，帶著詢問。我耐心解釋，
「您讓主母送我去鄉下莊子，我要出發了。」賀歸一眼睛睜大，「我？什么？」
4賀歸一拽著我去了正堂。「母親，您要把夏蕪送走？不是剛買回來嗎？」
賀家主母擱下茶盞，微微頷首，「你不是說不想要她做暖腳婢？」賀歸一噎住，瞧了我一眼，
「我又沒說把她送走。」我偏過頭，盯著賀歸一泛紅的耳垂。他不自然地咳了聲，
「我是說讓她干點別的。」賀家主母恍然，笑著開口，「那就去漿洗衣物吧。」
心口的石頭墜了地。我終于不用靠天吃飯了。行禮的動作被攔住。賀歸一薄唇微抿，
嗓音清冽，「要不，做我的書童吧。」兩雙眼睛瞪大。我心下訝然，緊緊攥著手腕。
賀家主母輕笑，輕斥，「哪有女子做書童的。」「你身子涼，有小蕪給你暖腳挺好的。」
語氣堅定，不容置疑。我跟著點頭。是這樣的。就像爹娘說的那樣。女孩子……不該讀書的。
賀歸一垂下的手握緊又松開，輕聲嘆氣，「好。」6回房的路上，賀歸一走得很快。
我只能小跑跟上。風雪擦著他的衣角，急聲呼馳。我鼓足勇氣，「謝……謝，小主人。」
賀歸一停下腳步，哭笑不得，「說了，別叫我小主人。」「叫我賀歸一，或者喊我少爺。」
我只敢叫少爺。賀歸一淺淺笑了下。他停在廊前，微微仰頭，在賞雪景。
我不明白雪有什么好看的。冷的會凍死人，烈的會把手吹裂。就像現在，賀歸一右耳紅腫。
我掬了一捧雪，在手心搓化。賀歸一側過頭，疑惑開口，「你在干嘛？」我踮起腳，
左手撫住他右耳。「這樣，不會凍。」斜陽最后一抹暈落在賀歸一眼底。訝然、倉惶。
賀歸一輕咳，推開我的手，「男女授受不親！」「你沒讀過——」我不明所以。
賀歸一話堵在喉嚨，嘖了聲，「以后教你。」7賀歸一還想把我趕走。被褥橫在床鋪中間。
我無措開口，「你……你不要我給你暖腳了嗎？」賀歸一膝蓋磕在床沿，倒吸一口氣，
「今晚也不用。」我覺得，我的眼睛也需要用雪水洗一下。不然，怎么會出現兩個賀歸一。
賀歸一放下書簡，認真道，「母親問起來，你就說，你做了份內的事。」撒謊嗎？
我擦了擦眼角，點點頭。兩個人一起撒謊，就說明這個謊值得撒。燭火幽微。
賀歸一修長的指節翻著書頁，像是溫潤的糖人。看著又香又甜。眼皮沉沉，我蹭了蹭被子。
真好。今天沒有被送走。可我很惶恐。賀家主母買我回來是做暖腳婢。可賀歸一不讓。
那我……是不是就沒用了？我不想做沒用的人。我想在賀府好好活下去。8賀歸一去學堂前，
咳嗽了兩聲。我喜出望外。我可以做大蒜白糖水。偏方，尤其管用。我弟弟咳嗽，
都是這樣治的。可賀歸一好像不喜歡吧。他捏著鼻子，后退幾步，「你下毒？」我搖搖頭，
急切地開口，「真的有用，你試試。」賀歸一嗅了嗅，擺擺手，「這東西是人喝的？」
「我不信。」我急紅了眼，一飲而盡。喝得太急，大蒜辛辣，我沒忍住，咳嗽不止。
賀歸一拍著我的背，輕斥，「吐出來。」我抬頭，對上賀歸一微皺的眉。我順了順氣，
清聲證明，「沒毒。」「真的可以治病。」我又倒了一杯。蒜香冒著熱氣，暈染了我的眼眶。
賀歸一闔上眼，視死如歸，「咳……咳……」「好了，我喝了，你別哭了。」大蒜辛辣，
賀歸一眼尾被嗆紅。他嘴唇翕張，「剩下的倒了吧。」我抱著茶壺，點點頭。
賀歸一松了口氣，腳步不穩。我笑了笑，是藥起作用了。9我做了三個月的大蒜白糖水。
春天到來時，賀歸一真的沒再咳嗽。賀家主母喚了我，笑意盈盈，「伺候得不錯。」
「放你一天假。」我捧著五十文的月俸，樂滋滋的。做奴才真好。不用聽老天爺的。
我去看了夏勁。春雨初霽，我鞋邊沾了些泥點。河邊柳樹抽芽，飄在學堂窗前。
夏勁咬著筆尖，垂眉思索。我仔細看了半晌。他好像更高了，也更瘦了。夏勁若有所感，
轉過頭，「阿姐！？」我揚了揚驢肉火燒。夏勁四下瞧了瞧，貓著腰溜出學堂。他眼睛垂下，
「你……怎么來了？」驢肉火燒還帶著溫。我塞給他，關切開口，「來看你啊，
在這里習慣嗎？我寄給你的錢都收到了嗎？」夏勁抽回手，「嗯，賀府挺遠的，
阿姐……你有事可以傳信。」銅鑼聲響，學生下堂。夏勁驀然燒紅，催著我，「天色不早，
阿姐快回去吧。」我攥著夏勁的手臂，帶著不滿，「袖口開線了，怎么不縫一下？」
學生三兩出門。直到調笑聲響起，「夏勁，這就是你賣身葬父的姐姐吧？」
「在賀府做暖床的？哈哈哈哈。」太陽躍入地平線下。夏勁脊背彎了下去。我是暖腳婢，
不是暖床的。我張了張嘴，又閉上。暖腳婢好像也不好聽。夏勁昂著頭，眼眶蓄淚，「阿姐，
可以不做嗎？」「我們回莊子。」驢肉火燒涼了。我轉過身，「你年紀小，不懂。」
10當然不可以。我不想把命交給老天爺。可鬼使神差，我湊到書桌前，「一個月五十文，
什么時候可以湊到五兩啊？」賀歸一練字不停，「一兩等于一千文，十幾年吧。」也不久。
賀歸一擱下筆，偏過頭，「我讓你練字，你練了嗎？」我點點頭，抽出幾張紙，「蕪字，
我寫了二十遍。」賀歸一眼底閃過笑，「略有長進。」他擱下紙，讓我研墨。墨塊消了半截。
賀歸一懸著的手發抖，依舊不停。我試探開口，「練字可以換錢嗎？」賀歸一搖搖頭。
我又問，「那你一定很喜歡讀書吧！」賀歸一輕笑，「不是。」夜風微涼，我攏了攏衣服，
「那你為什么還練啊？」月色打在賀歸一身旁，像打了層銀光。賀歸一沉默好久，聲音很輕，
「為了母親開心。」我了然。那很有意義了。我想讓夏勁開心。我要攢錢贖身！
可一點點攢錢太慢了。我想快一點。11我熬了一個通宵，腰酸背痛。賀歸一坐在椅子上，
懶洋洋，「這是你一晚上的戰果？」他揚了揚手，布條上下搖晃。
我鄭重點頭：「這樣寫字不累。」「少爺好用嗎？」賀歸一笑了笑：「旁門左道。」
「還算好用。」我笑彎了眼，小心開口，「少爺，我可以和你一起去書齋嗎？」
竹筐里放了好多不同顏色的腕帶。賀歸一掃了眼，「一條多少？」我想了想，「五……一文？
」賀歸一站起身，搖搖頭。心沉了沉。賀歸一垂首，眼睛發亮，「十文。」我瞪大眼，
斟酌開口，「會不會太貴？」賀歸一起身，語氣淡淡，「要看對誰。」「對他們，不貴。」
我似懂非懂。應該是對的。12賀歸一的書齋好大啊。比夏勁的大了好多好多好多倍。
賀歸一轉了轉我的幃帽，「我下學帶你回去。」「別亂跑。」我點點頭。我將竹筐反轉，
把腕帶一條條擺好。有人駐足，我就賣力推銷。直到喉嚨干澀，我賣出了三條。三十文。
頂我半個月月俸了。太陽西斜時，銅鑼聲響了，下雪了。攤前停了人。很濃的脂粉味。
「小娘子，會繡香囊嗎？」我抬頭，面前人折扇輕搖，像是畫中仙，俊美無雙。他挑眉，
遞給我一個裂開的香囊，「五十文，怎么樣？」「要一模一樣的。」「乞巧節前，
交給我成品。」我湊近看了看。我不會。但我可以學。我大著膽子，云淡風輕，「好……」
伸出的手被扯回，肩膀被人掰正。賀歸一擋在我面前，聲如脆玉：「沈溪石，你想干嘛？」
13回去的路上，我和賀歸一一前一后，一路無話。竹筐的影子被拉的很長，氣氛凝滯。
賀歸一眉心微蹙，語氣不善，「我是不是教過你，男女授受不親。」
「你貼沈溪石那么近干什么？」我吸了吸鼻子，「我們在談生意。」可生意沒了。
賀歸一把我的五十文趕跑了。他停下腳步，額角青筋隱隱浮現，「多少錢，我給你。」
我應該是病了。喉嚨好酸。我搖搖頭，「主母給我開工錢了，不用再給一份的。」
賀歸一走得飛快。我想，他可能不會帶我來書齋了。14賀歸一好像在生氣。
他把我鋪好的被褥弄亂，沒好氣道，「兩條被子，你想弄死我？」我認真解釋，「倒春寒。」
賀歸一翻身躺下，沉默不言。窗戶被吹的呼呼作響。我熄滅了蠟燭，小心爬上床。片刻后，
賀歸一咬牙，「你在干嘛！」懷里空空的。我實話實說，「給你暖腳。」今天確實冷。
我特意洗了熱水澡，身上很熱的。黑暗中，我看不清賀歸一的神情。他語氣不善，「我說過，
不用！」可賀歸一不會替我瞞一輩子。我要做好我的本職工作。我清了清嗓子，「可主母說，
要我給你暖腳。」賀歸一翻身背對我，冷冷道，「你可真聽母親的話。」我小聲開口，
「我剛剛貼你更近，不要生氣了，好不好？」月光暗淡。賀歸一沒理我。我懨懨躺好。
五兩銀子和兩條被子。真的有點重，擠著我腦中的弦。直到天色破曉。賀歸一動了動，
輕聲喚我，「小蕪……別動。」我沒動。賀歸一喘著氣，嗓音嘶啞，「乖，一會兒，
一會兒就好。」賀歸一該不會是發燒了吧？我爬起身。賀歸一臉頰發紅，朱唇微張。
不要生病。不要生病。我摸向賀歸一的額頭，「少爺，少爺……」「要叫大夫嗎？」霎那間，
賀歸一眼皮掀起，迷蒙瞧我，「夏蕪？」他推開我的手，偏過頭，「出去。」我不肯，
湊近賀歸一，「你身上好熱，我去叫大夫。」賀歸一耳垂染紅，低吼，「我是少爺你是少爺？
」「我說——不用。」半刻鐘后，賀歸一出了屋子。神清氣爽，看起來身體倍棒。
我懸著的心放下。他真的沒生病，只是面色不好，「不許動床榻。」「你以后搬去東廂房。」
茶碗傾斜，姜茶灑出幾滴，手背一陣刺痛。我怯怯開口，「主母……」「我自會去說。」
賀歸一沒瞧我，徑直離開。我只能放下茶碗，任由姜茶冷卻。我大概能留下吧？
16事實證明，我是錯的。賀家主母瞧著我做的腕帶，含著審視，「你做的？」我遲緩點頭。
賀家主母眉目冷了下來，「旁門左道。」我心涼了半截。滾滾煙氣中，我等著最后通牒。
日薄西山時，賀家主母揉了揉眉心，輕嘆，「原以為，留你在賀兒身邊，能磨一磨他的性子，
現在看來，是我想多了。」我不明白，人又不是石頭，為什么要磨。賀家主母揮揮手，
「去鄉下莊子吧。」鄉下莊子月俸只有二十文。我怕養不活夏勁。可我只是奴婢。所以，
我垂首應是。下一瞬，門簾被掀開。是下學的賀歸一。賀歸一喘著氣，厲聲質問，「母親，
我說過，留她在府，做廚娘也好，漿洗衣物也罷，您這又是為何？」賀家主母眉尾下壓，
淡淡開口，「你去陪郡主游湖也好，放花燈也罷。」「回府，又是為何？」
我瞧見賀歸一的手握緊。他像是怒極，又生生壓下，「母親。」「是不是我想要什么，
一定要付出代價？」賀家主母移開眼，云淡風輕，「你想買夏蕪回來，
那我就讓她做你的暖腳婢。」「你想讓夏蕪離開，我就讓她走。」我側目盯著賀歸一，
心下訝然。買我回來的不是主母嗎？17滿室靜寂，空余炭盆噼啪嗚咽。
賀歸一緊皺的眉松開，輕笑，「母親那時逼我讀書。」「這次是想逼我成婚嗎？」
跪的有些久，我膝蓋有些酸。成婚？怎么就從鄉下莊子跳到成婚了？賀家主母波瀾不驚，
柔聲勸慰，「你娶了木云郡主，何愁仕途？」郡主、仕途。我聽的腦袋發昏。
賀歸一指尖浮白，像是被無形的水浸泡許久。他胸腔微動，像是野獸低鳴，「對的。」
手臂被人撈起。賀歸一緊緊攥著我，笑意盈盈，「母親，您總喜歡打折扣。」
我跟在賀歸一身后，偷偷轉頭。賀家主母微怔，「這孩子。」距離有些遠了。我分不清，
她的嘴角是向上還是向下。可我認得，這是出府的路。18賀歸一走的很穩很重。
手腕隱隱有些發麻。我糾結了一路，還是開口，「少爺，是您想買我回來嗎？」
賀歸一聲音有些悶，「母親說，只要我肯讀書，就答應我一件事。」「可我不想讀啊。」
「我就想啊，我要找一件母親絕對不會同意的事。」賀歸一腳步慢了下來，緩緩走在我身側，
「馬車走啊走，我聽見了你的哭聲。」我靜靜聽著。「我就說，我要你做我妹妹。」
風聲有些急了，呼呼往衣領灌。賀歸一停下腳步，緊了緊我的衣衫，「然后母親賣了你。」
「安排你做了我的洗腳婢。」19原來如此。賀歸一笑得輕松，「怎么不算抗爭成功呢？」
我想辯駁。可面前是我的救命恩人。賀歸一伸手蓋住我的眼，溫熱的氣息落在我耳邊，
「夏蕪，別這樣看我。」「我命很好了。」我想點頭。是的，賀歸一穿狐裘枕金絲，
佩玉環搖銀鈴。比我命好得多。可眼眶還是濕濕的。所幸，賀歸一沒有移開手，
默默推著我走了一段路。春風很干，吹干了淚痕。日輝將近時，眼前浮現光亮。我停下，
盯著匾額上的字——繡坊。某月某天，賀歸一教過我的字。賀歸一偏頭，背著光，「夏蕪，
你的刺繡還可更進一步。」20安排我去鄉下莊子的事像是一陣風。刮過，就沒人記得。
生活好像又回歸正軌。不同的是，我搬到了東廂房。早上去繡坊，下午去書齋賣腕帶。
可我很少見到賀歸一。他不教我寫字了。他也不去書齋了。偶爾，我經過他身邊，
總是有很重的脂粉氣。是木云郡主的嗎？手指被刺了下，血珠滴在香囊上。我放下針，
急忙擦凈香囊。還好是褐色。我不放心，又用朱紅絲線為鴛鴦點了眼。栩栩如生，
像是飲血而泣的怨侶。沈溪石拿到時，有輕微愣怔。我咽了咽口水，「不像嗎？」
那天我只看了兩眼，憑著記憶做的。沈溪石笑意很淡，「像，很像。」「這樣，
她應該不會再生氣。」我松了口氣，伸出手，「五十文。」沈溪石收起香囊，瀟灑揮手，
「給你。」我捧著錢，一個一個數。頭頂煙花炸響，沈溪石的話聽不真切，「你還挺執著的。
」「話說，你怎么找到這里的？」街上游人如織，燈籠高懸。我心下歡喜，「乞巧節呀，