皇后端坐在鎏金椅上，素手輕揮：“太子抱恙，今日便不拘著規矩了。”
她忽而握住姜卿吟的手，鳳目含笑：
“這是本宮為太子擇的正妃，往后東宮內務，便由卿卿執掌。”
姜卿吟垂眸福身：“謝娘娘恩典。”
皇后話音剛落，滿席貴女便簇擁上來。“恭喜姜姑娘！”
“日后可就是太子妃娘娘了！”
珠翠相撞的聲響里，姜卿吟頷首淺笑，袖中指尖卻掐進掌心。
遠處廊下，幾個公子哥壓低聲音議論。“太子抱病不出，怕不是躲這門親事？”
“可不是，拖了這么久……”
議論聲被風卷著飄進耳中，姜卿吟眸光一冷，偏頭望去。
那些人撞進她目光，慌忙閉了嘴，作揖行禮時連話都磕絆：
“姜……姜姑娘萬安。”
皇后輕咳一聲：“太子目下抱恙，待他身子大好，再為你們操持大婚。”
姜卿吟屈膝福身：“一切聽憑娘娘安排。”
喉間發苦，唯有她知曉，此刻本該臥病的太子，正藏在暗處做她的影衛。
那所謂的病，怕要拖到地老天荒。
席上重新熱鬧起來，絲竹聲混著杯盞相碰的脆響。
姜卿吟抿了口茶，茶湯映出她明艷的臉。
皇后笑著拍她手背：“莫往心里去，男人嘛，成了親自然就收心了。”
這話落在耳中，卻比那些議論更叫人難堪。
姜卿吟勉強扯出笑，忽然覺得這滿庭春色都膩得發慌。
皇后摩挲著她的手背，輕嘆：
“你這般才貌雙全，偏生那逆子……”
話音未落，忽又壓低聲音，“莫往心里去，太子妃之位，本宮只認你一人。”
“臣女明白。”
姜卿吟唇角揚起得體的弧度，余光卻瞥見不遠處的姜霜白。
那抹桃粉衣裳的身影正怔怔望著這邊，睫毛輕顫，很快垂下頭去。
“姐姐果然要當太子妃了……”姜霜白喃喃自語。
“姜二姑娘不開心？”
身旁公子哥調笑著湊近，“這可是天大的喜事。”
姜霜白強撐笑顏：“自然是高興的。”
她望著飄落的花瓣，輕聲道：“只是忽然想起……我心儀的郎君，須得事事順著我。
晨起說早安，入夜道晚安，哪怕我想要懸崖上的紫薇，也肯冒著性命危險去摘。”
眾人哄笑：“這要求，莫不是天上的神仙？”
姜霜白不惱，只淡淡道：“若連這點心意都沒有，又怎配得上真心？”
暗處的謝胤琛眸光驟亮。
他望著姜霜白的側臉，衣袂翻飛間已沒了蹤影。
姜卿吟將這一幕盡收眼底。
她捏緊手中團扇，指尖泛白，面上卻依舊笑意盈盈，仿佛方才所見不過過眼云煙。
春日宴散時。
姜霜白提著裙擺追上來，鬢邊垂落的珍珠步搖晃得細碎：
“姐姐，我可不可以坐你的馬車？”
姜卿吟望著妹妹泛紅的臉頰，點點頭：“上來罷。”
馬車晃晃悠悠駛出宮門，姜霜白挨著她坐下，指尖絞著帕子：
“姐姐真好。往后你嫁入東宮，怕是難得見著了。”
車廂里只余車轱轆碾過石板的聲響。
姜卿吟望著車簾縫隙漏進的夕照，忽聽得姜霜白又道：
“姐姐今日可出盡了風頭，那些貴女瞧你的眼神，都能把人剜出個窟窿。”
她輕嘆一聲，“不像我，總融不進她們圈子。說不上兩句話，就覺著她們話里藏針。”
“總覺得，她們是在排擠我。”
姜卿吟摩挲著袖中玉鐲，半晌方道：“女孩子家聚在一處，難免生些嫌隙。”
“還是和男孩子們玩自在！”
姜霜白眼睛發亮，“他們說話直來直去，不用猜心思。哪像那些千金小姐，一句話不對付，背地里能編排你好些時日。”
她偷瞄姜卿吟神色，聲音漸漸弱下去，“姐姐，我說話沒個輕重。若是惹你不快……你可別悶在心里。
我……我向來不懂察言觀色。”
“沒有的事。”
姜卿吟聲音輕飄飄的，像是被風卷著要散。
姜霜白如釋重負地松了口氣，絮絮叨叨又說起來：
“就知道姐姐不會怪我！還有阿七哥哥，也是這般好性子。
上次我淘氣摔了他的劍穗，他非但沒惱，還重新編了個更漂亮的給我……”
話音戛然而止。
姜霜白望著姜卿吟驟然蒼白的臉色，后知后覺捂住嘴。
回到國公府，姜卿吟摸出懷中哨子輕吹。
尖銳的哨音刺破寂靜，不過片刻，檐角便落下道黑影。
謝胤琛單膝跪地，玄衣染著暗紅血跡，氣息卻沉穩如常：
“小姐有何吩咐？”
“把紫薇拿出來。”
姜卿吟指尖撫過案上青瓷瓶，聲音冷得像淬了冰。
謝胤琛身形微僵：“屬下不知小姐所言何物。”
“為霜白摘的懸崖紫薇，藏哪了？”
她突然揚手，案上茶盞應聲碎裂。
瓷片濺在謝胤琛腳邊，他卻連眼皮都未抬。
“你如今是我的影衛。”
姜卿吟逼近兩步，裙裾掃過他手背，“我的話，必須遵從。”
謝胤琛喉結滾動，最終從懷中掏出幾枝紫薇。
花瓣還凝著露水，在暮色里泛著微光。
“這是全部？”
“是……”
姜卿吟拈起花枝，突然扯開他領口。
勁裝散開，更多紫薇傾瀉而出，粉白花瓣落了滿地。
她冷笑：“藏得倒是嚴實。”
謝胤琛眉頭微蹙，轉瞬又恢復平靜。
姜卿吟盯著他繃緊的下頜線，忽道：“若不愿做影衛，大可以走。”
“屬下不敢。”他垂眸，額前碎發遮住眼底情緒。
姜卿吟目光掃過他肩頭滲血的傷口，別開臉道：“下去療傷。”
待謝胤琛轉身，她望著他離去的背影，心口泛起鈍痛。
窗外突然掠過道黑影，是太子的影衛捧著金瘡藥追去。
姜卿吟望過去，看到太子的影衛把金瘡藥交給謝胤琛，隨后離去。