國公府正廳正用著晚膳。
姜父擱下酒盞，眉間帶著幾分思忖：
“再過些日子就是簪花宴了，禮部今年倒是籌備得格外用心。”
柳姨娘用絹帕輕拭唇角，眼波流轉：
“可不是，這簪花宴向來是新科進士們的盛會，屆時滿京城的青年才俊都要齊聚曲江畔，好不熱鬧。”
姜霜白正夾著一箸碧綠的春菜，聞言抬起頭，杏眼圓睜：
“簪花宴是什么宴？聽著倒新鮮。”
“這簪花宴啊，專為新科進士而設。”
柳姨娘放下銀匙，語氣帶著幾分炫耀，“那些高中科舉的才子們身著紫袍，簪花游街，可是京城里一等一的盛事。到時候啊，有的是青年才俊。”
姜霜白眼睛頓時亮如星辰：
“那我那些朋友也會參加嗎？趙公子、李公子，還有葉公子？他們前些日子不是去考科舉了？”
“自然會去。”
柳姨娘嘴角噙著笑，“他們幾個都中了進士，這場宴會上，少不得要風光一番。”
“那太好了！”姜霜白拍手笑道，“我定要去恭喜他們！”
姜父捋著胡須，目光慈愛地看著幼女：
“趁著這簪花宴，也該為你尋個如意郎君了。你年紀漸長，終身大事不能耽擱。”
柳姨娘連連點頭：
“老爺說得是，霜霜的親事確實該好好考慮了。咱們姜家的女兒，自然要嫁得風風光光。”
姜霜白卻撇了撇嘴，面露不情愿：
“我還小呢！姐姐年紀比我大，她都還沒出嫁，我著什么急？”
末席的姜卿吟垂眸不語，指尖無意識摩挲著杯沿。
姜父輕嘆一聲：
“你姐姐是皇后欽定的太子妃，這門婚事乃是皇家旨意。京城中誰人敢打她的主意？”
“可都這么久了，”
姜霜白歪著頭，滿是疑惑，“他們怎么還不成親？太子哥哥不是早就該來迎親了嗎？”
柳姨娘輕哼一聲，話里帶著幾分陰陽怪氣：
“誰說不是呢？再拖下去，卿卿都要熬成老姑娘了。也不知太子殿下到底是什么心思。”
姜父眉頭微皺，神色間有幾分憂慮：
“太子行事向來穩重，或許是朝中事務繁忙，抽不出身。”
“依我看啊，”
柳姨娘放下茶盞，聲音帶著幾分譏諷，“就是不喜這門親事。若真是喜歡，哪會讓卿卿等這么久？”
姜霜白急得跺腳：
“姐姐不嫁，我也不嫁！我才不要孤零零地嫁人呢！”
“胡鬧！”
柳姨娘瞪了她一眼，“我們霜霜這么好的姑娘，定要嫁個頂頂好的郎君，一生順遂如意。”
轉頭又看向姜父，“老爺，依我看，就在簪花宴上替霜霜擇婿吧。那些新科進士，哪個不是前途無量？”
姜父頷首：
“也好，趁著這盛會，尋個品行才學俱佳的，也算了卻一樁心事。”
姜霜白還欲反駁，卻見柳姨娘握住她的手，輕聲道：
“莫要任性，爹娘都是為你好。”
姜霜白張了張嘴，最終只是嘟著嘴不再說話。
晚膳后。
姜卿吟踩著滿地碎銀般的月光，往自己的東跨院走去。
行至垂花門，忽見一道玄色身影半隱在門后，她唇角勾起一抹笑意，輕手輕腳地靠近。
猛地一躍。
姜卿吟雙臂環上那人脖頸，整個人幾乎掛在對方身上，嬌嗔道：
“猜猜我是誰？”
謝胤琛無奈地嘆了口氣，聲音低沉：
“京城之中，能有這般大膽行徑的，除了你姜卿吟，還能有誰？我早就聽出你的腳步聲了。”
說著便要伸手推開她。
姜卿吟非但不松手，反而抱得更緊，語氣里帶著幾分戲謔：
“怎么，霜白要嫁人了，你不高興？”
謝胤琛微微皺眉，目光清冷：
“不過是說要在簪花宴上挑選郎君，哪里就到了談婚論嫁的地步。”
“選完郎君，自然就要談婚論嫁了。”
姜卿吟冷哼一聲，“到時候，你該不會去棒打鴛鴦吧？”
“霜白姑娘自己都說了，她并無意中人。”
謝胤琛神色淡淡，“何來棒打鴛鴦一說？”
姜卿吟又是一聲冷哼，語氣酸溜溜的：“你倒是對她情根深種，這么維護她。”
“男女授受不親。”
謝胤琛用力掰開她環在自己脖子上的手，耳尖卻不自覺地泛起一抹紅暈。
姜卿吟嗤笑一聲，眉眼彎彎：
“更親密的事都做過了，這般摟摟抱抱，又算得了什么？”
這話一出，謝胤琛俊臉瞬間漲得通紅，急道：
“休得胡言！”
姜卿吟隨意地擺了擺手，神色滿不在乎：
“放心，我又不會要你負責。你我之間，不過是逢場作戲罷了。”
謝胤琛神色復雜地看著她，語氣帶著幾分疑惑：
“既然不要我負責，那你這般糾纏，又是為何？”
姜卿吟挑眉，理直氣壯道：“單純癮犯了，不行么？”
原來，她不過是饞他的身子罷了。
謝胤琛一時語塞，喉間像是被什么哽住，張了張嘴，卻不知該如何反駁。