他在大堂內走來走去，滿臉烏云，平日的威儀早就拋到九霄云外去了。滿堂的衙役哪里曉得知縣大人煩躁什么，只好緊閉著嘴巴，以免觸了霉頭。
師爺挑簾進來了，上前便笑：“曹大人何苦，不過一伙山賊，死了便死了。”
“放屁！”曹璞嚇了一跳，他沒料到自己會這么生氣，“二百號人，怎么說死就死了！”
師爺給罵傻了，死了就死了唄，一群強盜死了不是正好？他卻不敢再說這話了，只是賠笑：“大人莫急，告示已經貼出去了，也派了人上街傳示，想必不出幾日便有結果。”
曹璞也知自己失態，他深吸口氣，道：“師爺你想，這山賊之死豈不蹊蹺？”
師爺轉了轉眼珠：“自是蹊蹺得很了。”
“蹊蹺自有蹊蹺的緣由，若不徹查到底，將來城中百姓出了同樣之事該如何是好？難不成讓師爺你頂罪嗎？”
“是是是，大人明察，大人明察。”師爺點頭如蒜搗，細思之下也出了身冷汗。
曹璞似是舒了一口氣，眉間躁色卻不減，他吩咐道：“你去把發現此事的周獵戶找來，我再問問他。”
師爺一拜，領命去了。
這時一名衙役來報：“大人，有民柳三求見，說是知曉山賊暴斃一事。”
“帶進來。”曹璞大手一揮。
不多時，一人步入大堂。此人身材頎長，面目白凈，一身玄色大氅裹住身子，只留個頭顱在外，看上去似乎頗為寒冷。這人正是柳緹澄。
曹璞問道：“是你聲稱知曉山賊暴斃之事？”
柳緹澄答道：“正是草民。”
“那你倒說說，這山賊是如何死的？”
“草民不知。”
“你，”曹璞瞪大眼睛，“你這是在拿本官尋開心？”
“草民不敢。”柳緹澄面色冷靜，“草民只是現下不知，若有三日時間，此事定能水落石出。”
“好大的口氣，”曹璞氣極反笑，“你是哪里來的神探不成！”
“草民不敢。”柳緹澄直視曹璞，仍是不卑不亢，“草民只是一介異人，粗通些小把戲罷了。”