寬闊的渾河裹著暑氣蜿蜒東去，沈陽城四門箭樓高高聳立，鼓樓西側都司衙門前，羊湯館的白汽混著茴香四處飄散，護城河對岸的麥田泛起金浪。
沈陽位于渾河之北，下轄五個千戶所，后又增設汎河、蒲河兩個小型衛，以為犄角。
八月初二，赫圖阿拉，議政大廳，努爾哈赤召集貝勒大臣議事。
"剛剛得到消息，明國皇帝快要死了！趁著他們手忙腳亂，正好可以給熊廷弼一個教訓！"
努爾哈赤鷹鼻深目，灰白虬髯間隱隱現著一道刀疤，一番話引來一陣騷動。
代善第一個開口說道:"自從熊廷弼鎮遼，山西幫的鹽鐵糧布全運不過來了，價錢翻了個，不如沖到沈陽剁了他。"
莽古爾泰道:"攻下沈陽，三年不愁吃穿。"
黃臺吉說道:"沈陽城防堅固，人口眾多，又有重兵把守，很難攻下。"
代善長著濃密的絡腮胡子，兩只眼睛兇光閃閃，壯碩的身軀套著三層鎖子甲。他伸手松了松勒得緊緊的領口，搶白道:
"老八是個斯文人，在家管管賬得了攻城掠地這種事就不用你操心了。"
努爾哈赤死死盯著代善，嗤笑道:"你以為打仗就是拼蠻力嗎？真是愚不可及！"
又轉頭問黃臺吉:"說說看，這仗該怎么打？"
黃臺吉從袖中抽出遼東地形圖鋪在案上，說道:"先圍困蒲河衛，以投石問路。若熊廷弼來救，就中途截殺他；若不來救，就屠了蒲河衛，然后攻下汎河衛，使熊廷弼如芒在背！"
努爾哈赤以手擊案，環視眾貝勒大臣，高聲道:"聽見了嗎？老八這才就叫用兵！"
沈陽都司衙門里，熊廷弼將塘報重重拍在沙盤上。
剛剛從赫圖阿拉傳來密報，阿敏帶一旗兵路往汎河挺進，代善帶一旗兵往蒲河挺進。
都司衙門正堂四門大開，穿堂風帶著熱浪。
尤得功披著二十斤重的山文甲，這位沈陽衛副總兵熱得后背濕透："熊經略怎知老奴不是真攻？"
熊廷弼指著沙盤上的蒲河，慢悠悠說道："聲東擊西的伎倆，騙不過我。"
沈陽衛總兵賀世賢盯著沙盤發呆，良久說道:"蒲河衛和汎河衛如果被圍，熊經略到底是救還是不救？"
熊廷弼嘭嘭嘭捶著書案，"救就上了當，不救又守不住。難！就指望兵部前天剛送來的六百門滅虜大將軍炮了！"
賀世賢冷笑道:"兵部這么些年也就干了這一件人事，炮是新鑄的不說，炮彈還管夠，太陽打西邊出來了。薩爾滸之戰要有這么好的炮，杜總兵死不了，劉總兵死不了，死的就該是代善和莽古爾泰了！"
熊廷弼長嘆一聲:"這六百門炮是皇長孫求陛下撥了十五萬兩內帑銀特鑄的。兵仗局鑄炮時，皇長孫派人從頭到尾盯著，每門炮上都刻著主鑄工匠的名字，誰敢不用心？誰敢偷工減料？"
賀世賢猛拍大腿，"我正納悶這炮為啥鑄得這么精良呢，原來是通天了！"
熊廷弼低聲命令:"調三千車營兵，今夜將炮送到蒲河衛，汎河衛，走李家屯那條廢驛道。告訴趙率教、何可綱，實在扛不住了才冷不丁亮出真家伙，打建虜一個措手不及！"
蒲河衛城坐落于沈陽西北四十里，南臨蒲河，北枕山丘，雖然不大，卻是遼沈門戶。
代善將鑲黃旗大營卡在衛城與養息牧阿河之間，像一把鐵鉗咬住了衛城的咽喉。
八月初三清晨，蒲河衛甕城角樓突然燃起狼煙。
趙率教急步登上城垛，遠遠望見山丘后閃出一大隊建州騎兵，十幾座楯車走在最前頭。
去年叔父趙夢麟戰死在鐵背山，連尸首也找不到了，這使他對建州女真懷著血海深仇。
這位來自榆林的年輕將領，身高八尺，虎背熊腰，眼似銅鈴，輪廓分明的臉上帶著西北漢子特有的粗礪和倔強。
范文程從牛皮大盾后露出半張臉，漢話里帶著遼東口音，像是在說服自己："大明氣數己盡，君昏臣貪，趙將軍一時俊杰，何不仿效李永芳將軍，棄暗投明歸順我大金？"
趙率教揮動令旗，大喝一聲:"為虎作悵的下賤胚子，數典忘祖的混賬玩意，快閉上你的臭嘴，老子都替你臊得慌，范文正的棺材板壓不住了！"
數百支利箭嗖嗖嗖射出，牛皮大盾變成了刺猬。
范文程默默縮在盾后，臉上發燙。
十幾座楯車連成一條長蛇，牛皮大盾后射出漫天火箭，亂紛紛飛向城頭，落入城中。守城明軍被壓制住了，建州炮灰兵趁著這個空當，頂著濕氈被沖過護城河，架設云梯。
趙率教大喊一聲:"放夜叉擂！"
話音落時，滾木裹著鐵蒺藜砸了下去，十幾個建州兵慘叫墜落。
成百上千的包衣阿哈扛著沙袋，冒著箭雨往前沖，后面建州兵抬著圓木，跑過壕溝，撞向城墻，東西南北四個方向同時受到了攻擊。
城墻上守軍在趙率教指揮下，有的投擲石塊，有的放箭射擊。祖大壽則帶領六百余人充當敢死隊，哪里頂不住了就往哪里沖。
去年努爾哈赤把鑲紅旗給了黃臺吉，這使得代善又是羨慕又是忌妒，此時此刻像發了狂一樣，揮舞著腰刀，命令一波又一波的建州兵往前沖。
建州兵善于馬戰野戰，攻城戰卻并非其所長，蒲河城防堅固，糧草、箭矢充足，士兵訓練有素，頂住了一次又一次沖擊。
代善立功心切，完全忘了努爾哈赤交代，一味狠沖蠻打，一上午的功夫城墻下就堆滿了死尸。
正午時分，終于將南面城墻撞出一丈來寬的缺口。
代善嘿嘿嘿狂笑不止，大叫:"沖進去，雞犬不留！"