萬(wàn)歷帝被抬進(jìn)了寢殿，臉色更加蒼白，額頭熱得發(fā)燙，賀秉誠(chéng)與李鶴年號(hào)過(guò)脈之后，斟酌出一個(gè)藥方。
朱由校端著藥碗，喂了十幾勺藥之后就喂不下去了。
萬(wàn)歷帝昏昏沉沉睡了一整天。直到了天色快黑才慢悠悠醒來(lái)，吃了小半碗清粥之后，召方從哲、史繼偕、沈?、張惟賢覲見(jiàn)，口述遺詔。
"朕以涼德，纘奉丕圖，君主萬(wàn)方，于茲四十八載，夙夜兢兢，惟恐有負(fù)先帝付托。乃今染疾彌篤，殆不能興。皇太子常洛聰明仁孝，宜嗣皇帝位………"
方從哲如喪考妣，伏在地上慟哭不已。這位首輔比任何人都清楚，國(guó)事頹唐到了這等地步，皇位又出現(xiàn)變更，該是何等兇險(xiǎn)。
乾清門(mén)外勛臣、皇親、文武大臣跪了一地，聽(tīng)到方從哲哭，也哭聲一片。
朱常洛以及尚未就藩的瑞王、惠王、桂王全都跪在榻邊哀哀而泣。
朱由檢稚嫩的臉上滿(mǎn)是惶惑，緊緊抓住朱由校的胳膊依然渾身發(fā)抖。
滿(mǎn)殿的哭聲中，萬(wàn)歷帝卻相當(dāng)?shù)唬?人之有死，譬如晝之有夜，自古賢圣，有誰(shuí)能免？惟江山社稷后繼有人，太子仁弱，賴(lài)諸卿善輔之。"
四個(gè)重臣爭(zhēng)先恐后表忠心，"國(guó)事自有臣等盡心料理，伏望陛下但以靜養(yǎng)為要。"
萬(wàn)歷帝沉默半晌后又說(shuō)道:"朕最放心不下的，還是遼東。努爾哈赤野心勃勃，他的那些兒子個(gè)個(gè)如狼似虎。杜松是死在代善手上的，劉綎是死在莽古爾泰手上的，馬林是死在黃臺(tái)吉手上的。朕每念及此便錐心刺骨。"
"建州兵共有八旗，每旗七千五百人，正兵之外還有四萬(wàn)輔兵，共十萬(wàn)人。蒙古喀爾喀部、科爾沁部共二萬(wàn)人，叛賊李永芳等不下三萬(wàn)人。熊廷弼屯兵十八萬(wàn)之議閣部皆以為太多，其實(shí)根本不足，朕認(rèn)為蕩平建州至少需要在遼東屯兵二十四萬(wàn)！"
薩爾滸之戰(zhàn)后，朝野上下仍然認(rèn)不清形勢(shì)，仍然沉浸在天朝上國(guó)迷夢(mèng)中，總以為大兵一到建州就灰飛煙滅。
唯有萬(wàn)歷帝頭腦清醒，深知大明的國(guó)運(yùn)己經(jīng)和遼東緊緊綁在一起了，因此盡力支持熊廷弼，替他擋朝廷上下放過(guò)去的明槍暗箭。
方從哲叩首泣諫："陛下明鑒，遼東轉(zhuǎn)運(yùn)幾千里，屯兵二十四萬(wàn)，年耗銀至少一千二百萬(wàn)兩，就算舉國(guó)節(jié)衣縮食也難支撐，臣恐外患未除而內(nèi)亂先起……"
朱由校拔高聲調(diào)，"方閣老此言差矣！打仗最忌諱添油戰(zhàn)術(shù)，摳摳搜搜這里想省一點(diǎn)，那里想省一點(diǎn)，總賬算下來(lái)其實(shí)花得更多。
建州土地苦寒，糧食不能自給，生熟鐵、布匹全靠從山西河北走私，其丁口不過(guò)百萬(wàn)，折損五千人即家家?guī)ⅲ瑧?hù)戶(hù)舉哀，折損萬(wàn)人即傷筋動(dòng)骨。若拘泥速勝，才是重蹈薩爾滸覆轍！當(dāng)深壕堅(jiān)壁拼國(guó)力，五年必潰！"
萬(wàn)歷帝頻頻點(diǎn)頭，閣臣們卻面面相覷，史繼偕囁嚅道："皇長(zhǎng)孫言之有理，可糧餉從何處來(lái)？"
朱由校驟然起身，"諸公眼里只有銀錢(qián)，沒(méi)有國(guó)家存亡！待建州破關(guān)那天，諸位是要省銀子，還是省頭顱？想要籌夠糧有三個(gè)辦法——改稅法，改鹽政，開(kāi)海貿(mào)！"
萬(wàn)歷帝眼睛倏地一亮，方從哲卻大搖其頭："皇長(zhǎng)孫說(shuō)的這些都是遠(yuǎn)水解不了近渴。臣在閣八年，太倉(cāng)歲入不過(guò)四百萬(wàn)，因此必須盡快蕩平建州。"
朱由校揚(yáng)了揚(yáng)手中遼東急報(bào)，"錢(qián)糧供應(yīng)不上，難道就用將士的血肉之軀填補(bǔ)虧空？撫順至鐵嶺五戰(zhàn)皆敗，十幾萬(wàn)將士殞命，難道還澆不醒朝堂上袞袞諸公嗎？"
西暖閣陷入死寂，唯有萬(wàn)歷帝渾濁的眼中閃過(guò)一絲欣慰，他最后望了一眼遼東輿圖，用沙啞的嗓音說(shuō)道:
"皇長(zhǎng)孫事朕至孝，雖然年幼卻有真知灼見(jiàn)，朕心甚慰，著皇長(zhǎng)孫即日起在文華殿中協(xié)助太子處理國(guó)政。"
朱常洛偷瞄了萬(wàn)歷帝一眼，又低下了頭。
萬(wàn)歷帝屏退方從哲等四人，又召見(jiàn)后宮嬪妃，問(wèn)道:"鄭貴妃怎么沒(méi)來(lái)，宣。"
鄭貴妃一到寢殿就哭訴個(gè)不停，"臣妾侍候皇爺四十年，沒(méi)有功勞也有苦勞，皇爺怎么忍心把臣妾禁閉在仁慶宮里？幾十年的情份全忘了嗎？皇爺從前答應(yīng)過(guò)封臣妾為皇后的，也不算數(shù)了嗎？"
萬(wàn)歷帝十分心煩，怒道:"一見(jiàn)了朕就說(shuō)這些混賬話，你還是回去接著思過(guò)吧。"
鄭貴妃撲通跪在地上，一連聲說(shuō):"臣妾錯(cuò)了，臣妾錯(cuò)了！"
萬(wàn)歷帝不耐煩地?fù)]揮手，"去去去，朕不死也被你吵死了。你既然對(duì)朕情深意篤，愿不愿到地宮侍奉朕？"
鄭貴妃啞口無(wú)言，一溜煙走了。
朱由校實(shí)在想不通，天底下怎么會(huì)有這么蠢的女人，更想不通，萬(wàn)歷帝挺聰明一個(gè)人，怎么會(huì)忍這么蠢的女人這么多年。
萬(wàn)歷帝長(zhǎng)嘆一口氣，對(duì)朱常洛說(shuō)道:"鄭貴妃侍朕多年還算用心，你要善待她，好生安養(yǎng)則個(gè)。"
朱常洛忙答應(yīng)道:"父皇放心，兒臣知道了。"
萬(wàn)歷帝疲憊地閉上眼睛，淡淡道:"你們都退下吧，校哥兒留下侍奉朕。"
殿內(nèi)安靜下來(lái)，萬(wàn)歷帝慢慢睡著了，寅時(shí)三刻突然醒來(lái)。
朱由校忙問(wèn)道:"皇祖這會(huì)子覺(jué)得怎么樣？"
萬(wàn)歷帝的臉色出奇地平靜，"皇祖要走了，你爹是個(gè)頂沒(méi)本事的人，你受累了！"
朱由校的眼淚不爭(zhēng)氣地流下來(lái)，"皇祖，你別走！"
萬(wàn)歷帝伸手拭掉他臉上淚水，眼角苦澀一笑，溘然長(zhǎng)逝。
朱由校呆呆站立著，不知過(guò)了多久才如夢(mèng)方醒大叫:"來(lái)快來(lái)人啦！皇祖駕崩了！"
太監(jiān)、宮女、太醫(yī)亂哄哄涌入。
七月二十二日辰時(shí)，朱常洛前往奉先殿祭告大行皇帝殯天，向宗室報(bào)訃，令禮部會(huì)同翰林院擬議大喪禮儀，令兵部戒備護(hù)衛(wèi)。
在經(jīng)過(guò)三次例行勸進(jìn)之后，朱常洛于八月初一日正式即位，年號(hào)泰昌。
文武百官多年未上朝，第一次大朝會(huì)時(shí)竟然茫然不知所措，文華殿中人聲嘈雜，不知道的人還以為是在趕廟會(huì)。
朝野內(nèi)外對(duì)新帝即位充滿(mǎn)了期待，只有朱由校知道，令人啼笑皆非的事就在前面不遠(yuǎn)處等著。