文華殿的琉璃瓦上凝著晨露，辰時三刻的陽光穿透云層，在漢白玉階前投下點點金斑。
太子朱標端坐蟠龍椅，階下三人：涼國公藍玉鎧甲未卸，眉宇間凝著北征歸來的肅殺；曹國公李景隆一襲絳紫蟒袍，笑意如春水綿里藏針；欽天監劉監副的道袍后襟正微微發顫。
“孤昨夜觀星，紫微垣旁客星犯主，熒惑守心。”朱標輕咳一聲，嗓音溫潤如舊，卻令劉監副膝頭一顫，“劉大人，欽天監的奏報只說‘天象平和’，是何道理？”
藍玉忽地朗笑：“殿下莫信這些酸儒妄語！臣在捕魚兒海砍韃子時，流星墜得比雨還密，不照樣斬了元主奪得金印？”他腰間玉帶鏗然作響，那是去年北征時天子親賜的九銙犀帶。
李景隆執象牙柄麈尾輕掃肩頭，插話道：“涼國公勇冠三軍自然不假，只是……”他拖長尾音，瞥向劉監副，“聽聞昨夜欽天監觀星臺走水，莫非連《天官書》都燒成了灰，才看不出兇吉？”
劉監副額角沁汗，眼前驀地浮現前夜場景：王允昭潛入觀星臺，擎著盞古怪的琉璃燈，竟照出他藏在《回回歷法》夾頁里的密信和新式火器圖樣。
此刻心里隱隱作痛，仿佛又聽到金發碧眼人那句“若吐露半字，下次燒的便是你子孫”。
“臣……臣確見客星。”劉監副伏地顫聲，“然《乙巳占》有云，客星犯斗，主賢臣隱退。”他偷眼覷向藍玉，這話分明是給驕橫的涼國公掘墓。
朱標指節叩案，忽轉話鋒：“曹國公怎么看高麗使團遇劫之事？孤聽說劫匪用的火銃，比兵仗局的還精巧三分。”
李景隆笑意驟冷。那批精鐵本該經他手賣給倭人，卻被藍玉舊部截胡。他指尖暗扣，嘆道：“殿下明鑒，臣近日倒聽聞，有人私煉精鐵，產量抵得上半個寶源局。”
忽從袖中抖落一卷泛黃輿圖："北平燕王府新貢的《九邊防御注疏》，與五軍都督府存檔頗有參差。"
藍玉霍然轉身，按劍瞠目。
太子端起雨過天青盞淺啜："涼國公戍衛有功，父皇前日還贊將軍'明見萬里'。只是這紫金山近來霧氣重，將軍的千里眼可還清明？"盞底龍紋隨茶湯晃動，映出藍玉緊繃的下頜。
藍玉青筋暴起，卻見太子從容拾起香珠："應天府新進了批暹羅沉香，將軍不妨帶些回去靜心。"
朱標垂眸掩住驚痛，劉監正心事重重，曹國公不依不饒，藍玉魯莽自負，此刻種種蹊蹺，竟似有股無形之力在攪動朝局。
殿外春雷炸響，三位重臣各懷鬼胎的身影被閃電映在蟠龍柱上，如群魔亂舞。
殘陽西墜，夏府丫環青梅送來錦書，王允昭展開，卻是"戌時物理教研組茶話會"十字，不禁啞然失笑。這分明是夏紉蕙約他今夜相見。
戌時三刻，夏府角門悄然洞開。王允昭甫入西跨院，便見穿堂風卷起茜紗簾，露出少女藕荷色百迭裙下微露的帆布鞋尖。
夏紉蕙斜倚花梨木圈椅，正將鎏金手爐翻來覆去地擺弄，忽聽得腳步聲，抬眼便嗤道："王學正好大架子，讓本姑娘候了半炷香時辰。"
"夏姑娘見諒。"王允昭作勢要行揖禮，"國子監今日查出洪武二十三年會試墨卷竟用鉛活字印刷，這般超前工藝..."
夏紉蕙奉上雨前龍井："少拽文！欽天監那夜你在渾象儀里刻的方程組，險些被值夜博士當作扶乩符咒。"
二人相視而笑，忽聞窗外竹影搖曳。夏紉蕙倏地斂容："白人軍火商在江浦私港鑄佛郎機銃，彈丸落點竟合《測圓海鏡》隙積術。"纖指劃過水痕，"更蹊蹺的是工部新式耬車圖紙，軸承結構異常。"
王允昭瞳孔微縮，自袖中取出卷宗："這是應天府近半月的邸報，看似尋常漕運損耗。"他指尖點在某處朱批，"這些消失的糧秣，恰與藍玉麾下親衛采買數目吻合。"
羊皮紙在燭火下泛著幽光，隱約可見"燕山護衛"的墨跡被反復描摹。
窗外銅鈴忽作金鐵交鳴。夏紉蕙霍然起身，裙裾掃落案上《九章算術》，書頁間赫然夾著張燧發槍構造圖。她急扯王允昭避入屏風后，卻見個青衣小鬟捧著漆盒碎步而來："小姐，老爺讓送來的戶部密檔。"
漆盒開啟剎那，檀香混著血腥氣撲面。夏元吉親筆奏折上血漬斑斑："臣查太倉銀庫，洪武二十四年秋稅竟多出紋銀十一萬兩。"王允昭猛然按住某行小字："看這里！庫吏供稱民間私鑄銀錠刻有西洋番字J.D..."
"詹姆士?達德利？"王允昭微鎖眉頭，"17世紀英國軍火商！"話音未落，遠處譙樓傳來梆子聲。王允昭忽覺掌心微癢，低頭見夏紉蕙正以指尖劃著簡體中文："子時，夫子廟。"
殘月攀上飛檐時，兩道黑影掠過貢院街斑駁粉墻。
王允昭正感嘆夏紉蕙攀墻動作利落，忽覺腰間玉佩被她拽住："大叔，您這老胳膊老腿的..."少女促狹笑聲湮沒在夜風中，徒留夫子廟忽明忽暗的燈火與滿天星光糾纏不清。