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柴房的破門被輕輕推開時，我正蜷在草堆里發抖。
沈硯之提著燈籠走進來，暖黃的光映著他俊秀的眉眼，恍如當年那個在雪地里對我發誓的書生。
「疼嗎？」他蹲下身，指尖沾了藥膏，輕輕涂在我背上的鞭痕上。
我瑟縮了一下，沒有答話。
「你再忍忍。」
他嘆了口氣，聲音壓得極低，「她父親是兵部侍郎，掌西北兵權。你等我，等我在朝中站穩腳跟。」
藥膏沁入傷口，涼得發疼。
我忽然想起那年冬夜，他攥著我的手說：「等我來娶你，定不讓你再受半分委屈。」
「為什么？」我啞著嗓子問。
沈硯之手上動作一頓。
「當年你說，便是公主也不改初心。」
「阿阮！」他猛地捂住我的嘴，警惕地看了眼門外，「今時不同往日。」
松開手時，他眼底閃過一絲狼狽，「你再等等。」
等什么？
等他借岳家權勢平步青云？
等我這枚棄子徹底成為廢棋？
沈硯之走后，柴房重歸黑暗。
我蜷縮在草堆里，背上的傷火辣辣地疼，可心里卻比這寒冬更冷。
指尖觸到懷里，沈家阿奶臨終前塞給我的玉扣。
「阿阮，硯之心性不定，你要替阿奶看著他。別讓他走錯了路。」
老人枯瘦的手緊緊攥著我，渾濁的眼里滿是哀求。
那時我哭著點頭，說一定會好好守著他。
眼淚砸在手背上，燙得驚人。
我死死攥著玉扣，直到棱角刺進掌心。
是啊，我為什么還不肯放棄？
是因為那些承諾嗎？是因為那些虛妄的期待嗎？
不。
是因為這世上，再沒有人會像阿奶那樣摸 我的頭，喚我「好孩子」；
她把最純粹的善意給了我，而我把這份善，錯付給了沈硯之。