李小滿家后院的葡萄架下，難得的清涼。茂密的葡萄葉擋住了毒辣的日頭，形成一片綠意盎然的蔭蔽。架上掛著一串串青澀的小葡萄，散發著淡淡的果香。王秀英坐在小馬扎上，手里納著一只千層底的布鞋，鞋底厚實，針腳細密。
李小滿坐在旁邊的小板凳上，面前攤著那張65分的數學試卷，眼神卻有些飄忽。碗羊雜碎帶來的短暫慰藉已經消退，試卷上的紅叉依舊刺眼。她手里無意識地捻著一顆青葡萄，指尖沾上了黏膩的汁液。
“一次沒考好，天塌不下來。”王秀英停下針線，看了一眼女兒，聲音溫和，“你爸年輕時候學開機床，圖紙都看不懂，急得嘴上起燎泡，還不是熬過來了？慢慢來。”
李小滿沒吭聲，心里沉甸甸的。她想起趙南星，想起他手上的傷，她昨天傍晚在防風林看見他時發現的，他只說是“不小心”，想起他沉默隱忍的樣子，又想起自己這糟糕的分數，一種無力感緊緊攫住了她。她放下葡萄，拿起日記本，翻到空白頁，卻一個字也寫不出來，筆尖懸在半空，墨水在紙上洇開一個小小的黑點。
“心里憋屈，就去找陳伯說說話。”王秀英像是看穿了女兒的心思，“陳伯是讀書人，有見識。”
李小滿猶豫了一下，點點頭。她收起試卷和日記本，起身出門。
陳伯的小院里，那幾株指甲花開得正盛，紅的像火，粉的像霞，白的像雪，在烈日下依然精神抖擻。陳伯沒在看書，正小心翼翼地用一把小剪刀，將開敗的指甲花連同嫩葉一起剪下來，放進一個竹編的小簸箕里。簸箕里已經鋪了淺淺一層紫紅粉白的花瓣和綠葉。
“陳伯？”李小滿有些好奇。
“哦，小滿來啦。”陳伯抬起頭，笑呵呵的，額角掛著細密的汗珠，“來得正好，幫陳伯個忙，把這些指甲花端到陰涼地兒攤開晾著。”
李小滿依言照做，將簸箕端到葡萄架下的陰涼處，把花瓣和葉子均勻地攤開。一股淡淡的、略帶苦澀的花草清香彌漫開來。
“陳伯，您晾這個做什么？”李小滿不解。
“好東西啊！”陳伯洗了手，端起他那碗內容依舊豐盛的八寶茶，美美地啜了一口，“指甲花曬干了，配上點甘草、薄荷葉，泡茶喝，清心去火，夏天最是解暑。花汁子染指甲，姑娘家喜歡。”他指了指李小滿窗臺上那盆剛長出幾片葉子的指甲花苗，“你那盆，好好養，明年也能開花。”
他走到石桌旁坐下，示意李小滿也坐：“聽你媽說，數學沒考好？心里難受了？”
李小滿點點頭，把那張65分的試卷拿出來，放在石桌上，像展示一個恥辱的標記。
陳伯拿起試卷，掃了一眼分數和錯題，沒做評價，反而指著簸箕里晾曬的指甲花問：“小滿，你看這指甲花，開得好看不？”
“好看。”李小滿不明所以。
“可它開之前，要經歷多少日曬風吹？花苞小的時候，一場風沙就能打落。好不容易開了，烈日一曬，也容易蔫。”陳伯慢悠悠地說，拿起一片曬得有些卷邊的花瓣，“可你看，就算蔫了，敗了，它也不是沒用了。曬干了，還能泡茶，還能染布。這叫什么？物盡其用。”
他放下花瓣，目光轉向李小滿，眼神睿智而溫和：“讀書考試，也是一樣的道理。一次考壞了，就像這花被風打了一下，蔫了。蔫了怕什么？蔫了說明它開過，努力過。關鍵是不能蔫了就躺下，得想想，這‘蔫’了的花瓣，還能怎么用？是知識點沒吃透？還是方法不對？還是心里裝了太多別的事，壓得腦子轉不動了？”
陳伯的話像一把鑰匙，輕輕捅開了李小滿心頭那把沉重的鎖。她看著試卷上那些因為粗心、因為概念模糊、因為心理壓力而做錯的題目，又想起趙南星在逆境中那近乎冷酷的隱忍和記錄，心里的迷茫和沮喪似乎被沖淡了些許。是啊，蔫了的花瓣，還能泡茶。考砸的試卷，難道就只是廢紙嗎？
“還有，”陳伯的聲音壓低了些，帶著一種洞悉世事的了然，“你擔心趙南星那孩子？”
李小滿猛地抬頭，臉微微發熱。
陳伯笑了笑，沒追問：“那孩子，像這賀蘭山上的石頭，看著冷硬，心里有韌勁。他走的路，比你們難。可你看他，像蔫了的花瓣嗎？”他指了指簸箕里那些依舊保持著鮮艷底色的花瓣，“再難，他也在用自己的方式‘曬干’自己，等著能‘泡茶’的那天。你呀，別光顧著看自己蔫了，也學學他，看看自己這‘蔫花瓣’，還能怎么用。心里那點想寫的念頭，也別丟了。寫出來，也是‘曬干’心事、泡出‘茶’香的法子。”
李小滿看著陳伯溫和的笑容，又低頭看看試卷，再看看簸箕里那些在陰涼處靜靜褪去水分、卻頑強保留著色彩和香氣的指甲花，心里豁然開朗。她用力地點點頭：“嗯！陳伯，我懂了！”
離開陳伯家時，夕陽的余暉給賀蘭山鍍上了一層溫暖的金邊。李小滿沒有直接回家，而是再次走向唐徠渠邊的防風林。她手里拿著那張試卷，心里不再只有沮喪，還多了一份沉靜的分析和重新開始的勇氣。
走到那棵熟悉的沙棗樹下，果然又看到了那個清瘦的身影。趙南星背靠著樹干，左手上纏著一小塊洗得發白的舊布條，右手捧著一本破舊的書，正看得入神。夕陽的金光落在他身上，仿佛也柔和了他身上那股揮之不去的寒意。
李小滿走過去，在他旁邊坐下，也靠著樹干。她沒有說話，只是默默地把那張65分的數學試卷攤開，放在自己膝蓋上，拿出筆，開始一道題一道題地重新演算、分析錯因。筆尖劃過紙頁，發出沙沙的輕響，比之前少了幾分浮躁，多了幾分沉穩。
趙南星翻書的動作停頓了一下，眼角的余光瞥見了那張刺眼的試卷和李小滿專注的側臉。他沉默了幾秒，合上自己手里的書，從身邊那個破舊的帆布工具包里摸索了一會兒，拿出一個用舊報紙仔細包著的小包，輕輕放在李小滿攤開的試卷旁邊。
李小滿停下筆，疑惑地打開。里面是幾塊金黃油亮、撒著芝麻和香豆粉的糖酥饃，還有一小包深褐色、油光發亮的醬牛肉薄片！濃郁的麥香、芝麻香和醬肉的咸香瞬間彌漫開來，霸道地勾引著味蕾！
“吃。”趙南星只簡單地說了一個字，目光又落回自己的書上，仿佛只是隨手遞了塊石頭。
李小滿看著那幾塊一看就是精心準備、甚至可能用他“省”下來的口糧換來的糖酥饃和醬牛肉，鼻尖猛地一酸。她拿起一塊糖酥饃，咬了一口。酥脆的外皮簌簌掉渣，內里卻柔軟筋道，混合著芝麻和香豆粉的獨特香氣，甜而不膩，滿口生香。再捻起一片醬牛肉放進嘴里，咸鮮醇厚，醬香濃郁，帶著絲絲縷縷的嚼勁，是下飯佐酒的絕佳美味，更是此刻慰藉心靈的無上珍品。
這簡單的食物，卻比中午那碗羊雜碎更讓她感到一種深沉的力量。她沒有說謝謝，只是拿起另一塊糖酥饃，掰下一半，遞到趙南星面前。
趙南星抬起頭，看著李小滿手里那半塊金黃的饃，又看看她清澈而堅定的眼神，沉默地接了過去。
兩人并排坐著，一個專注地演算著試卷，一個安靜地看著化學書。夕陽透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。李小滿嚼著香甜的糖酥饃和咸香的醬牛肉，筆尖在試卷上流暢地書寫著。沙沙的書寫聲，書頁的翻動聲，渠水的流淌聲，交織在一起，構成了一曲屬于塞外少年的、在困境中努力向上生長的無聲樂章。賀蘭山巨大的身影在不遠處沉默地佇立著，仿佛在見證著這一切。風里，除了沙棗花殘留的甜香，似乎還多了一絲指甲花那略帶苦澀的清香，以及……希望的味道。