然而，王姨娘不知道的是命運的鐮刀正朝著竹萱閣緩緩落下。
宥陽，漕運碼頭。
“大伯，不用送了，馬上就要開船了，我們兄弟二人多謝大伯這段時間的細心照料，就此別過了。”盛紘拱手說道。
“是啊，等到三年后的鄉試，我們還會再見的。”盛謙也信心滿滿地說道。
“行，你們路上小心些，到了地方給家里報個平安信。”說著，盛維遞過去幾個包裹，“這個是你們母親從京城寄過來的，讓你們路上寬裕些，這個是你們大伯母準備的，里面有些吃食和治療風寒暈船的藥，你們拿著以備不時之需……”
看著大伯的馬車逐漸遠去，盛紘將手中的包裹遞給清風，嘴角劃過一絲笑意，大伯一家都是通情達理，心性疏闊之輩，自己在宥陽的這段時間過得也十分舒心。
轉身面向身旁的二哥，“二哥此次回京，弟弟就此別過，祝大哥一路順風。清風，你先去幫著風禾把二哥的東西搬上船去。”
“是，少爺。”清風小跑著跟上風禾的腳步。
“三弟此去白鹿洞書院當真是前途無量，說不得哥哥以后還得仰仗三弟你，到時莫要嫌棄二哥才好。”
聽著盛謙陰陽怪氣的話，盛紘微微一笑，“二哥真是折煞小弟了，以二哥的資質加上李舉人的悉心教導，二哥定能早日中舉，到時還需二哥多多照顧小弟才是，畢竟聽說白鹿洞書院考核十分嚴格，不知小弟能不能通過。”說著便裝模作樣的嘆息一聲。
“哼”，盛謙大袖一甩，瞪了盛紘一眼，便徑直上船了。
盛紘冷笑一聲，這盛謙像條瘋狗一樣，自己說句話就得跟著陰陽幾句，真真是令人厭煩。在大伯家更是一點體面也沒有，整天裝作高高在上的樣子，搞得好像是誰欠他一樣，沒看到大伯母臉上的笑容都僵了。
“少爺，我們的船也到了，我們走吧。”清風在旁拿著行李，看著盛謙的方向撇了撇嘴，“真是好心沒好報，那風禾真是好大的派頭，自己是去幫忙的，搞得好像是賣身給他似的。”
“二哥被他那姨娘給養歪了，把后再爭風吃醋那一套學的到是爐火純青。此次不過是因我有去白鹿洞書院讀書的機會，嫉妒而又無能狂怒罷了。”盛紘邊走邊說道。
“那只能怪他自己沒本事，能怪得了誰，誰讓他沒有考上秀才前三名，要不看少爺您讓著他，我早就想要給那風禾一頓收拾。”
“好了，知道這次你受委屈了，恩，上次的鳳梨酥你拿一份回去，我記得你最是喜歡這個了。”
“嘿嘿”，聽到有好吃的，清風也不念叨了，連忙謝過盛紘，顯然是一個資深吃貨。
盛紘看他那貪吃的模樣，笑著搖了搖頭。經過這幾年的調教，如今的清風也算能獨當一面，雖然貪吃了些，但也知道誰的該吃誰的不該吃，盛紘對自己的教學成果很是滿意。
主仆二人說說笑笑間上了前往姑蘇的船。
“老五，你這消息從哪來的？”黑虎寨大當家張大龍眼睛微瞇，看著面前一臉激動的彪形大漢問道。
“大哥，這是我在宥陽的線人打聽到的，負責和他聯系的人是我手下的一個小弟，叫桑彪，現在人就在我們寨子里，我去叫他過來回話。”說罷便讓手下去喊人去了。
“你這人靠不靠譜。”張大龍質疑道。
聽到這話，老五不高興了，連忙拍著胸脯保證道：“大哥還不知道我嗎，小弟最是惜命了，沒把握的事咱也不會拿到大哥跟前說，等一會兒人來了，大哥就知道了。”
沒一會，手下的人便領著一個高高瘦瘦、長著麻子臉的青年進來了。
那青年一進來便對著上方行了跪拜大禮，“小的桑彪，見過大當家和五當家。”
“恩，起來吧，你給大當家的匯報一下你在宥陽打聽到的事情。”
“是，五當家。事情是這樣的，小的在宥陽的線人是一個叫花臉的乞兒，這次打聽到宥陽薛家此次的貨已經跟船出發了，這薛家原是做布匹生意起家，后又涉獵珠寶首飾，宥陽的華裳行和點翠閣就是他家開的，此次交易的貨物由薛家大管事和勝遠鏢行一行三十人押送，小的親自前去核查過，此事千真萬確，而且同船人員除了幾個小商戶還有個富家少爺，身邊只帶了個小廝，估計明晚經過咱們附近的河段。”
“大哥，我事先已經安排人裝扮成普通商戶混進船上，只等大哥一聲令下，咱們來個里應外合，到時船上的東西都是我們的了，干了這一票，夠咱們寨子吃四五年的了。”
張大龍激動的拍了些桌子，連道三聲好，“老五，這次你立了大功了，大哥先給你記著，等干完這一票再論功行賞。”
“你叫桑彪是吧，恩，不錯，是個人才，大當家我最喜人才，好好干，好處少不了你的。”張大龍激勵了桑彪幾句便讓他下去了。
“老五，你一會把老二老三老四都叫過來，讓他們各自安排好人手接應，此次行動一定要快，不留活口，干完這票咱就先換個地方，省得被官差追查到。咱們這樣這樣…再這樣……”
另一邊，返京船上。
“少爺，已經出了宥陽地界，再往前是徐州府，還得六七日才能抵達京城。要不小的去熬點藥，少爺您喝點就不會感到頭暈了。”
“哼，真是一幫窮鬼，就給爺送這些東西。”盛謙一把把包裹甩到一邊，心情十分煩躁，感覺諸事不順，連盛紘那個八竿子打不出個屁的都敢給他頂嘴了。
風禾見此，連忙上前插科打諢道：“就是，也不看看少爺您是什么身份，咱是缺這些三瓜兩棗的人嗎，往后他們做生意還得靠著少爺照拂，也不知孝敬些銀子上來。”
此時快要入夜了，船尾已經沒什么人了，兩個商人打扮的男子湊在一起嘀嘀咕咕，“六猴子，東西準備好了嗎？”。
“大窯哥您就放一百個心，這藥只要一點點便能迷暈一頭大象，保證待會讓他們感覺不到任何痛苦送他們上路，嘻嘻。”
深夜，一絲絲煙霧飄散進入每間房內，一刻鐘后一個個蒙面黑衣人攀爬上船，悄悄潛入房內，時不時還能聽見噗呲噗呲的聲音。