1 歸途迷蹤六月底，暑氣像一塊沉甸甸的濕布，緊緊捂住了符生的口鼻。
高考失利的消息如同燒紅的烙鐵，在他心口燙下了一個焦糊的印記，悶痛揮之不去，
混雜著一種近乎窒息的羞慚。他幾乎是逃回了位于群山褶皺里的老家松溪村。村里的日子，
像村口那架吱呀作響的老水車，緩慢、重復，帶著一種被時光遺忘的寧靜。
這寧靜卻壓得符生喘不過氣。直到伙伴們找上門來，
謝生的大嗓門帶著山泉般的清亮：“符生！躲家里孵蛋呢？后山崖那片的‘八月炸’熟透了，
再不去，可就全便宜山里的鳥雀和猴子嘍！”“八月炸”，一種山野奇珍，形如紡錘，
青皮熟透時悄然裂開，露出里面奶白晶瑩、蜜糖般甜糯的果肉，香氣霸道，
能勾得人魂兒都飄出來。謝生、胖墩、小蕓，
幾張熟悉又帶著關(guān)切的臉擠在符生家低矮的門框里，驅(qū)散了些許他心頭的陰霾。“去！
干嘛不去！”符生猛地站起來，胸口那股滯澀的悶氣，
似乎被“八月炸”那勾魂的甜香沖開了一絲縫隙。他抓起墻角一個半舊的竹背簍，
“正好散散霉氣！”山風沿著蜿蜒的土路灌下來，帶著草木蒸騰出的濃烈青氣，
總算吹散了符生心頭的郁結(jié)。路越走越陡，兩側(cè)的雜樹灌木越來越密，
漸漸遮住了來時村子的輪廓。謝生打頭，揮舞著一根剝了皮的細長樹枝，
抽打著路邊茂盛的蕨類，發(fā)出“噼啪”的脆響。胖墩和小蕓跟在后面，
興奮地辨認著沿途的野花野果。符生走在最后，沉默地踩著伙伴們踏出的模糊小徑。
山林的綠意濃得化不開，層層疊疊潑灑下來，幾乎要淹沒他們小小的身影。“到了到了！
”謝生突然興奮地低吼一聲，撥開一叢茂密的葛藤。眼前豁然開朗，一片向陽的陡坡上，
攀爬著大片虬結(jié)的老藤，藤葉間赫然垂掛著許多紡錘狀的青黃果實，不少已經(jīng)熟透裂開，
露出里面飽滿的奶白果瓤，空氣里彌漫著一種近乎發(fā)酵的濃郁甜香，甜得發(fā)膩，
又帶著山野特有的生猛氣息。“哇！”胖墩和小蕓歡呼著撲了上去。符生也精神一振，
手指觸碰到一顆飽滿裂開的“八月炸”，溫潤微黏的果肉觸感，
帶著山野的慷慨和陽光的溫度。他小心地掰下一塊塞進嘴里，
那股霸道的甜糯瞬間在舌尖炸開，帶著一絲不易察覺的微酸，
將心頭的苦澀暫時驅(qū)趕得無影無蹤。他貪婪地吮吸著指尖的汁液，那抹甜，像一根細小的針，
短暫地刺破了包裹著他的沉重繭殼。陽光穿過枝葉縫隙，在鋪滿落葉的地上投下跳躍的光斑。
林間只有他們掰開果殼、吮吸果肉的咂嘴聲和滿足的喟嘆。背簍漸漸沉重起來，
里面沉甸甸地裝滿了這份山野的饋贈。“行了行了，再摘也背不動了！
”胖墩抹了把汗津津的額頭，看著自己鼓鼓囊囊的背簍，滿足地拍拍肚子。“嗯，該回了。
”符生抬頭望了望天。不知何時，日頭已明顯西斜，被層層疊疊的樹冠切割得支離破碎。
山林的綠意，在光線減弱后，透出一種深沉的、帶著涼意的墨色。“走這邊！
”謝生信心滿滿地指著來時方向的一處藤蔓缺口。然而，走著走著，
腳下的“路”越來越模糊，最終徹底消失在茂密的蕨叢和橫生的枝椏下。
四周的樹木開始變得陌生，不再是來時那種熟悉的松杉混交林，
而是更多了粗壯扭曲、布滿苔蘚的老樹，虬結(jié)的樹根如巨蟒般盤踞在地面。
空氣也似乎凝滯了，那股濃郁的“八月炸”甜香早已散去，
取而代之的是一種潮濕的、帶著腐爛落葉氣息的土腥味。“等等…剛才那棵歪脖子松樹呢？
”胖墩喘著粗氣，疑惑地停下腳步，茫然四顧。“不對啊，
我記得是從這塊大石頭左邊繞過來的！”小蕓的聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖，
她指著旁邊一塊覆滿青苔、形狀怪異的巨石。符生心頭一沉，
一種冰冷的預感順著脊椎爬上來。他下意識地掏出手機，
屏幕左上角刺眼地顯示著“無服務”。他看向其他三人，
謝生、胖墩、小蕓也正手忙腳亂地掏出手機，屏幕上無一例外，全是令人絕望的空白信號格。
“媽的，真迷路了！”謝生煩躁地罵了一句，狠狠踹了一腳旁邊一棵碗口粗的小樹，
樹葉簌簌落下。一種無形的恐慌，像藤蔓一樣悄悄纏住了四個年輕人的心。光線更加昏暗，
林間的陰影變得濃重而粘稠，仿佛隨時會吞噬他們。四周靜得可怕，連鳥鳴蟲唱都消失了，
只有他們自己粗重的喘息和踩在厚厚落葉上發(fā)出的“沙沙”聲，單調(diào)得令人心頭發(fā)毛。
“別慌！”符生強迫自己冷靜下來，聲音卻帶著不易察覺的干澀，“我們…我們原路返回，
找剛才摘果子的地方！那里總該認得的！”這個提議立刻得到響應。四人調(diào)轉(zhuǎn)方向，
憑著模糊的記憶，在愈發(fā)濃重的暮色和幾乎完全相似的林木間艱難地跋涉、摸索。
汗水浸透了后背，恐慌在沉默中無聲地蔓延滋長。小蕓緊咬著下唇，
力不讓自己哭出來；胖墩的喘息越來越重；謝生則煩躁地不斷用手里的樹枝抽打擋路的枝葉，
發(fā)出突兀的“啪啪”聲。2 野果詭徑就在壓抑得快要讓人窒息的時候，
走在最前面的謝生猛地頓住了腳步，像是被釘在了原地。“看…看那邊！”他壓低了聲音，
帶著難以置信的驚疑，手指顫抖著指向右側(cè)一片相對稀疏的林下空地。幾人循聲望去，
心一下子提到了嗓子眼。就在幾步開外的空地上，一堆“八月炸”赫然出現(xiàn)在視野中。
果實青黃相間，不少裂開了口，露出誘人的奶白果肉，堆得整整齊齊，像一個小小的金字塔。
這堆野果出現(xiàn)得如此突兀，如此詭異，與周圍雜亂的自然環(huán)境格格不入。它靜靜地躺在那里，
散發(fā)著幽幽的甜香，在這寂靜昏暗的林間空地，卻只讓人感到一股寒氣從腳底直沖頭頂。
“誰…誰堆的？”小蕓的聲音帶著哭腔，不由自主地往符生身后縮了縮。“喂！有人嗎？
”謝生壯著膽子，朝著那堆野果的方向大聲呼喊，“喂——！”“有人嗎？誰在那兒？
”胖墩也跟著喊起來。喊聲在寂靜的山林里空洞地回蕩，撞在密實的樹木上，
又被無情地彈了回來，形成沉悶的回音。沒有回應。只有風吹過樹梢，發(fā)出低沉的嗚咽。
符生死死盯著那堆野果，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。這絕不是自然的遺落。是誰？為什么？
他下意識地環(huán)顧四周，濃密的樹影幢幢，仿佛無數(shù)沉默的窺視者。就在這時，謝生眼尖，
又發(fā)現(xiàn)了什么，聲音都變了調(diào)：“那邊！還有一堆！”順著他指的方向，
在更深處、光線更暗的林木間隙里，隱約可見另一小堆青黃色的果實，像黑暗中的微弱路標。
“這邊也有！”胖墩指著左前方一處藤蔓垂掛的地方。
仿佛有一只無形的手在黑暗的林間悄然布下了誘餌。一堆又一堆新鮮的“八月炸”，
在他們目光所及之處，詭異地出現(xiàn)，彼此間保持著不遠不近的距離，
形成了一條若隱若現(xiàn)、指向密林更深處的路徑。甜膩的香氣此刻如同無形的蛛網(wǎng)，
纏繞著他們，帶著一種不容拒絕的詭異牽引力。“這…這到底是怎么回事？
”小蕓的聲音抖得厲害，緊緊抓住了符生的胳膊。“鬼打墻？”胖墩臉色發(fā)白，聲音發(fā)虛。
恐懼像冰冷的藤蔓，一圈圈勒緊心臟。回去的路早已迷失在無邊的林海和漸濃的暮色里，
而眼前這條由神秘野果鋪就的小徑，像黑暗中唯一飄浮的稻草。“走…還是不走？
”謝生咽了口唾沫，看向符生，眼神里充滿了掙扎和一種近乎絕望的探尋。
符生的目光掃過伙伴們驚恐茫然的臉，最后落在那條幽深詭異的野果小徑上。
那是一種赤裸裸的引誘，卻又帶著一種不容置疑的指向性。回去無路，
留下是更深的黑暗與未知的危險。“跟著走。”符生深吸一口氣，壓下心頭的悸動，
聲音異常低沉，“小心點，都跟緊了。”他率先邁開腳步，朝著下一堆野果指引的方向走去。
每一步都踏在厚厚的腐葉上，發(fā)出令人心悸的“沙沙”聲。謝生、胖墩和小蕓相互看了一眼，
別無選擇，只能硬著頭皮，屏住呼吸，緊緊跟在符生身后，
像一串被無形繩索牽引著的提線木偶，一頭扎進了更濃的黑暗與未知。
野果堆成的路標斷斷續(xù)續(xù)，有時清晰可見，有時需要撥開茂密的枝葉才能發(fā)現(xiàn)下一堆。
它們引領(lǐng)著四個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的年輕人，在迷宮般的山林里七拐八繞，
地勢竟在不知不覺中緩緩抬升。腳下的落葉層越來越厚，踩上去綿軟無聲，
空氣也變得更加陰冷潮濕，彌漫著一股陳年朽木和苔蘚混合的、略帶腥氣的味道。
光線被頭頂密不透風的樹冠徹底隔絕，周圍一片昏暗，
只有野果那青黃的顏色在昏暗中顯得格外刺眼。不知走了多久，
就在符生感覺雙腿灌了鉛般沉重，心頭的恐懼和疲憊幾乎要將人壓垮時，
前方的林木驟然變得稀疏，一片不規(guī)則的、仿佛被強行撕開的林間空隙出現(xiàn)在眼前。
3 古廟玄貓空地中央，赫然矗立著一座建筑。那是一座廟宇。或者更準確地說，
是一座廟宇的殘骸。它孤零零地立在那里，背靠著陡峭的山壁，
如同一個被時光遺忘的、疲憊不堪的老人。廟很小，只有一開間。
墻體由不規(guī)則的山石和巨大的青磚壘砌而成，表面覆蓋著厚厚的、墨綠色的苔蘚，
有些地方苔蘚剝落，露出底下深褐色的、仿佛被水浸泡過無數(shù)次的濕痕。屋頂是沉重的青瓦，
但坍塌了小半邊，斷裂的椽子像折斷的肋骨，猙獰地刺向灰暗的天空。
剩下的瓦片也歪歪扭扭，縫隙里頑強地鉆出幾叢枯黃的雜草，在微風中簌簌發(fā)抖。
最引人注目的是那扇門。兩扇厚重的、原本應是朱紅色的木門，如今漆皮剝落殆盡，
露出朽爛發(fā)黑的木頭本質(zhì)。門板歪斜地半掩著，門軸大概早已銹蝕不堪，
留下一條黑洞洞的縫隙，像一張沉默而豁開的嘴。最后幾堆野果，
就散亂地堆在廟門前的空地上，仿佛無聲的邀請。“廟？這里…怎么會有廟？
”小蕓的聲音細若蚊蚋，帶著強烈的困惑和恐懼。“從沒聽說過這山里有廟啊！
”胖墩也傻眼了，茫然地看著這突然出現(xiàn)的破敗建筑。符生沒有回答。
他的目光越過那些野果，死死地盯著那扇半開的、黑黢黢的廟門。一股難以言喻的寒意，
比山林的陰冷更甚百倍，順著脊椎悄然爬升。這廟，這野果鋪就的路，
一切都透著無法解釋的詭異。然而，它已是這片無邊黑暗和迷途森林里，
唯一可見的“歸宿”。“進去看看？”謝生舔了舔發(fā)干的嘴唇，聲音嘶啞，
眼神里混合著恐懼和一種被逼到絕境后的孤勇。他緊了緊肩上沉重的背簍，
那里面裝滿了他們辛苦采摘的“八月炸”。“小心點。”符生沉聲說，他示意其他人靠后，
自己則深吸一口氣，上前一步，伸手推向那扇沉重腐朽的木門。
“嘎吱——吱呀——”門軸發(fā)出令人牙酸的呻吟，在死寂的山林里顯得格外刺耳，
仿佛沉睡了百年的骨骼在痛苦地摩擦。
濃烈的、混合著塵土、腐朽木頭、陳年香灰和某種難以名狀的、類似鐵銹般的腥味撲面而來，
嗆得符生忍不住咳嗽了兩聲。他用力一推，沉重的木門帶著巨大的摩擦聲，向內(nèi)緩緩敞開。
昏暗的光線從破敗的屋頂和門洞涌進廟內(nèi)，勉強勾勒出內(nèi)部的輪廓。廟內(nèi)空間確實不大，
空空蕩蕩。正對門口的，是一座高大的泥塑神像。神像表面的彩繪早已斑駁脫落殆盡，
只剩下大片大片的、灰暗粗糙的泥胎底色。神像的面容模糊不清，
五官被厚厚的灰塵和蛛網(wǎng)覆蓋，只能隱約看出一個模糊的輪廓，似乎微微低垂著頭，
俯視著闖入者。神像身上披著的泥塑袍服也多有破損，露出里面填充的草梗。
整個神像透著一股難以言喻的破敗和沉重。神像前的供桌，
倒是整座廟里唯一顯得“完整”的物件。它是一張厚重的、不知經(jīng)歷了多少歲月的長條石案，
桌面坑坑洼洼，布滿深淺不一的裂紋。而此刻，就在這張布滿裂紋的古老石供桌上，
擺放著幾堆東西。最靠近神像的一堆，
是幾塊早已變成深褐色、干癟扭曲、看不出原貌的腐朽供品，散發(fā)著淡淡的霉味。
緊挨著它們的，是幾小撮顏色灰敗、結(jié)成硬塊的香灰。而最外側(cè)，也是最靠近廟門的方向，
赫然堆著幾顆新鮮的“八月炸”！青黃的果皮在昏暗中微微反光，裂開的口子里，
奶白的果肉飽滿誘人，與旁邊腐朽的供品形成了觸目驚心的對比！那熟悉的甜膩香氣，
在廟宇腐朽的空氣里顯得異常突兀和詭異。“果…果子！供桌上有果子！”小蕓失聲低呼，
下意識地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。“誰…誰放的？”胖墩的聲音帶著顫音，
驚恐地環(huán)顧著昏暗廟宇的各個角落，仿佛黑暗中隨時會撲出什么。符生也感到頭皮發(fā)麻。
這新鮮的野果出現(xiàn)在這荒廢古廟的供桌上，比剛才林間野果路標更令人心膽俱寒。
這絕不是巧合！他猛地抬頭，目光銳利地掃過神像模糊不清的面容，掃過布滿蛛網(wǎng)的墻角，
掃過那扇半開的、透進微光的破窗……除了他們幾個，廟里空空蕩蕩，死寂一片。就在這時，
一陣極其輕微的、布料摩擦的窸窣聲，極其突兀地從神像背后那片最濃重的陰影里傳來！
“誰？！”謝生反應最快，猛地向前一步，厲聲喝問，同時舉起了手中一直緊握的樹枝，
指向聲音來源。符生、胖墩和小蕓的心瞬間提到了嗓子眼，全身的汗毛都豎了起來，
目光齊刷刷地盯向那片陰影。短暫的死寂。然后，一個活物，從那片陰影里緩緩踱了出來。
那是一只貓。通體玄黑，沒有一絲雜毛。體型比尋常家貓要大上一圈，顯得精悍而矯健。
它的皮毛在昏暗的光線下泛著一種奇異的、幽深的油亮光澤，仿佛上等的墨玉。
一雙眼睛是純粹的、毫無雜質(zhì)的金色，瞳孔在昏暗光線下縮成兩條細線，冰冷、銳利，
如同凝固的熔金，不帶任何情緒地掃視著門口四個僵立如木偶的闖入者。
它無聲無息地走到供桌前，姿態(tài)從容，帶著一種難以言喻的威嚴。它甚至沒有看他們一眼，
只是微微低下頭，伸出粉色的舌頭，
極其優(yōu)雅地、一下一下地舔舐著自己一只前爪上油亮的黑毛。廟內(nèi)一片死寂，
只剩下四個年輕人粗重壓抑的喘息和心跳聲。這只突然出現(xiàn)的玄貓，
比任何想象中的鬼魅更讓人心頭發(fā)寒。它太過平靜，太過理所當然，
仿佛它才是這破敗古廟真正的主人，而他們，不過是誤入此地的、微不足道的塵埃。
符生艱難地咽了口唾沫，喉嚨干澀發(fā)緊。他試探著，
用盡可能平靜的聲音開口：“貓...貓…我們迷路了，能…能告訴我們怎么出去嗎？
”他的聲音在空曠破敗的廟宇里顯得微弱而可笑。玄貓停止了舔舐的動作。它緩緩抬起頭，
那雙純金色的貓眼，像兩盞冰冷的燈籠，準確地聚焦在符生臉上。
那目光銳利得仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂深處。符生感到一股寒意瞬間凍結(jié)了四肢百骸。
玄貓盯著他看了足有三四秒鐘。時間漫長得如同凝固。然后，
它極其輕微地、幾不可察地點了一下頭。是的，點頭！一個清晰無比的動作！
符生幾乎以為自己眼花了。接著，玄貓輕盈地轉(zhuǎn)身，無聲地走向廟門口。它走到門檻處，
停住，然后回過頭，再次看向符生四人。那眼神分明在說：跟上。“它…它好像聽得懂？
”小蕓的聲音帶著哭腔和極度的震驚。“管不了那么多了！”謝生一咬牙，
第一個邁步跟了上去。他的聲音雖然還帶著顫抖，卻多了一種破釜沉舟的決絕，
“總比困死在這里強！跟上它！”符生深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，
對胖墩和小蕓點了點頭。四人不再猶豫，背起沉重的背簍，
腳步踉蹌卻堅定地跨過那道腐朽的門檻，緊跟著那只在昏暗暮色中如同黑色幽影般的玄貓，
離開了這座散發(fā)著腐朽與詭異氣息的古廟。玄貓走得并不快，但異常穩(wěn)健。
它像一道流淌的黑色水銀，輕盈地在崎嶇的山路上穿行，時而躍上突出的巖石，
時而靈巧地繞過盤根錯節(jié)的樹根。它似乎對這片迷宮般的山林了如指掌，
選擇的路徑往往避開了最陡峭難行的地段。符生四人深一腳淺一腳地跟在后面，
眼睛死死盯著前方那個跳躍的黑點，生怕一個眨眼它就消失在濃密的林木中。天光越來越暗，
林間幾乎伸手不見五指，只有玄貓那雙在黑暗中微微反光的金色瞳孔，像兩盞飄忽的引路燈。
不知走了多久，就在四人筋疲力盡，雙腿如同灌了鉛，感覺下一秒就要癱倒在地時，
前方帶路的玄貓突然停住了腳步。它輕盈地躍上一塊半人高的、布滿苔蘚的巨石，蹲坐下來，
金色的瞳孔在黑暗中靜靜地看著他們。符生喘著粗氣抬頭望去，
心臟猛地一跳——透過前方明顯稀疏的林木縫隙，他看到了遠處山坳里，
松溪村零星的、昏黃的燈火！那熟悉的、溫暖的、象征著安全與人煙的光點，
在濃重的黑暗山影中，顯得如此清晰而珍貴！“村子！看到村子了！”胖墩激動地大喊起來，
聲音嘶啞卻充滿了狂喜。“是村子！是村子！”小蕓的眼淚一下子涌了出來，哽咽著重復。
謝生長長地、如釋重負地吁出一口氣，整個人幾乎虛脫。玄貓靜靜地蹲在巨石上，
看著他們狂喜的樣子。片刻之后，它輕盈地跳下巨石，黑色的身影如同融化在夜色中的墨水，
悄無聲息地沒入了旁邊濃密的灌木叢，消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。“貓…貓走了？
”小蕓看著那片空蕩蕩的灌木叢，有些悵然若失。“別管了！快走！回家！
”謝生抹了把臉上的汗水和不知何時流下的淚水，聲音帶著劫后余生的顫抖和急切。
歸途似乎變得順暢了許多。雖然依舊疲憊不堪，但有了村燈指引，四人互相攙扶著，
跌跌撞撞，終于在深夜時分，帶著一身泥土、汗水和滿滿的背簍，
狼狽不堪地敲響了各自的家門。符生推開自家院門時，昏黃的燈光下，
爺爺符老漢正坐在小竹凳上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞中，
滿是皺紋的臉上帶著深深的擔憂。“我的天爺！你們幾個野猴子跑哪去了？急死人了！
”爺爺猛地站起來，煙鍋差點掉在地上。4 疑云重重符生放下沉重的背簍，
也顧不上滿身泥污，抓起桌上的粗瓷碗，咕咚咕咚灌下大半碗涼水，才喘著粗氣，
“八月炸”、那只通體玄黑、眼神如金、通曉人意并引他們出山的奇貓……他講得口干舌燥，
心有余悸，期望從爺爺臉上看到一絲印證或恍然。然而，爺爺符老漢聽著聽著，
眉頭卻越皺越緊，臉上的擔憂逐漸被一種濃重的困惑和完全的不信所取代。
他用力磕了磕煙鍋里的灰燼，發(fā)出“梆梆”的脆響。“生伢子，
”爺爺?shù)穆曇魩е夏耆颂赜械某练€(wěn)和不容置疑，“你莫不是嚇糊涂了？還是累得花了眼？
”符生一愣：“爺爺，我說的是真的！我們四個都看見了！”“胡說八道！
”爺爺?shù)恼Z氣斬釘截鐵，“這方圓幾十里的山，我年輕時砍柴打獵，哪道梁子哪條溝沒鉆過？
從來就沒聽說過，也沒見過山里有什么廟！更別說供著新鮮的果子、還有會指路的黑貓了！