賈張氏那狼狽逃竄的背影，讓周恒心里舒坦了些。
他轉過身，對著聾老太太，臉上露出了感激。
“老太太，今兒個真是多虧您了！”
“要不是您老明察秋毫，我還真不知道怎么跟這老虔婆掰扯清楚呢！”
周恒上前一步，小心翼翼地攙扶住聾老太太的胳膊。
“我扶您回屋歇著?！?/p>
聾老太太任由他扶著，渾濁但依舊銳利的眼睛上下打量著周恒。
她抓著周恒的手，輕輕拍了拍，語氣里帶著幾分感慨，幾分欣慰。
“好小子，黑了，也壯實了！能回來，老婆子我真是替你高興！”
“你們那科研單位規矩大得很，不是說沒個十年八年，根本不讓探親回京嗎？”
老太太頓了頓，聲音里透著一絲關切：“你這……是任務完成了，還是……？”
她沒往下說，但意思周恒明白。
“我那犧牲的侄孫，跟你差不多年紀，都是為國家做貢獻的年輕人啊！”老太太的聲音有些低沉。
婁小娥一直站在旁邊，看著周恒，眼神有些復雜，想說什么，又礙于聾老太太在場，不敢張嘴 。
見周恒扶著老太太要進屋，她也連忙跟了上去。
趁著聾老太太挪步的當兒，婁小娥湊到周恒耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分急切：
“周大哥，你……你可算是回來了！”
“你不知道，蘇青姐和小云……她們娘倆這些年，可受了不少委屈！”
周恒眉頭鎖得更緊了。
他能想象，一個女人家，帶著孩子，在這樣的大院里，日子能好過到哪里去？
進了聾老太太的屋，老太太在炕沿邊坐下，喘了口氣。
另一頭，賈張氏拉著還在發愣的賈梗，一頭鉆進了自家黑黢黢的屋里。
“砰！”
門被她使勁關上，震得窗戶紙都“嘩啦啦”響。
“呸！什么玩意兒！”
賈張氏一屁股坐到床上，床板發出不堪重負的“嘎吱”聲。
她越想越氣：“那周恒，肯定不是什么好鳥！還有那婁小娥，吃里扒外的東西！”
賈梗還惦記著雞的事，嘟著嘴，一臉不爽地抱怨：
“奶！都怪那周恒！我本來尋思著，給小當和小槐花她們弄只雞嘗嘗鮮，補補身子，都讓他給攪黃了！”
賈張氏眼珠子一轉，臉上露出一抹算計的笑容。
她壓低了聲音，神神秘秘地對賈梗說：
“哼，棒梗，你聽奶奶說?！?/p>
“這周恒，早不回晚不回，偏偏這個時候回來，還說是部隊剛回來的。”
“我瞅著啊，他八成，是在部隊里犯了什么天大的錯誤，讓人家給開除了，灰溜溜滾回來的！”
賈梗眼睛一亮：“真的？那……”
“那他家現在豈不是……？”
“可不是嘛！”賈張氏一拍大腿，聲音里透著興奮。
“你想啊，他以前在部隊，大小也是個搞科研的，津貼能少嗎？家里能沒點兒存貨？”
“現在他一個人回來，蘇青和那個小家伙又不在，家里肯定有好東西！”
賈張氏循循善誘，嘴角勾起一絲笑意。
“棒梗啊，你機靈點，好好留意留意他家里的情況。說不定啊，就有油水可撈！”
賈梗被他奶奶這么一說，也覺得很有道理。
他賊兮兮地笑了起來，壓低聲音：
“奶，您還別說，他家鑰匙藏哪兒，我還真知道！”
“以前蘇青阿姨她們還沒搬走的時候，我親眼瞧見她把備用鑰匙藏在窗臺外頭，最邊上那塊松動的破磚頭底下！”
“哎喲！我的好孫子！”賈張氏一聽，眼睛都亮了。
“真是奶奶的乖孫！機靈！”
她湊得更近了，聲音壓得更低：
“等晚上，夜深人靜的時候，你溜過去瞧瞧！”
“手腳麻利點，千萬別讓人給發現了！知道不？”
賈梗連連點頭，臉上滿是躍躍欲試的興奮。
聾老太太的屋里，氣氛則有些沉重。
老太太喝了口水，潤了潤嗓子，才緩緩開口，聲音帶著幾分嘆息：
“周小子啊，你這一走，可真是苦了蘇青那丫頭了?！?/p>
“她一個女人家，在軋鋼廠上班，那點死工資，又要拉扯小云，又要應付廠里那些亂七八糟的事兒，還要防著院里的人惦記……”
老太太搖了搖頭，沒明說，但周恒心里清楚她說的是誰。
“唉，不容易??！”
“這些年，多虧了小娥這孩子心善?！?/p>
聾老太太說著，贊許地看了一眼婁小娥。
“她啊，隔三差五地就給蘇青送點吃的用的，有時候蘇青加班晚了，小云沒人照看，也是小娥幫忙接回來，照看一晚上?！?/p>
“不然啊，那娘倆的日子，恐怕更難熬?！?/p>
周恒聽著，心里五味雜陳。
他猛地站起身，轉向婁小娥，眼神里充滿了深深的感激。
“小娥，這些年……真是太謝謝你了！”
“這份情，我記下了！以后但凡有我能幫上忙的，你盡管開口！”
他說著，就要給婁小娥鞠躬。
婁小娥被他這突如其來的舉動嚇了一跳，連忙站起來擺手，臉頰微微泛紅。
“哎，周大哥，你快別這樣！可使不得！”
“蘇青姐人那么好，我跟她也處得來，能幫點是點，都是街坊鄰居，應該的。”
她有些不好意思地低下頭，手指緊張地絞著衣角。
聾老太太看著眼前這一幕，又看看周恒，再看看婁小娥，突然“嘿”了一聲，臉上露出了幾分促狹的笑容，帶著點老小孩的頑皮。
“要我說啊，小娥這丫頭，什么都好，就是當初嫁錯了人！”
“許大茂那小子，除了會放電影，還會干個啥？一天到晚回家就知道跟小娥置氣！”
老太太撇了撇嘴。
她話鋒一轉，帶著幾分玩笑的口吻：
“當初啊，小娥要是能跟你周小子湊一對兒，那日子過得多舒坦？
“哪用得著現在這么辛苦，還受那窩囊氣？搞不好啊，現在孩子都能滿地跑，打醬油了！”