沈硯卿垂眸望著懷中瘦小的身影，十歲的蕭燼寒因常年顛沛流離，單薄得像是深秋枝頭最后一片枯葉。孩子營養不良的身量還不及他的腰際，裹在寬大粗布衣衫里的身軀輕得仿佛沒有重量。素來清冷的眸光不自覺地柔和了幾分，他微微收攏手臂，將這孩子護在青色大氅的陰影里，如同寒鴉收攏羽翼庇護雛鳥。
謝韞儀眸光一顫，腳步倏然頓住。她望著沈硯卿臂彎里蜷縮的身影——那孩子瘦骨嶙峋，青白的小臉埋在月牙色衣料間，單薄得仿佛一片隨時會消融的雪。她下意識攏了攏杏色披風，溫婉的眉宇間浮起憐惜："這孩子..."聲音輕得像是怕驚碎一場易醒的夢，"寒露侵肌的，得快些尋個暖和處才是。"蔥白的指尖懸在半空，終是沒敢觸碰那瑟瑟發抖的小身軀，只將擔憂的目光投向不遠處古剎的輪廓。
沈硯卿將懷中昏沉的孩童輕輕安置在青冥寺的偏室禪榻上，衣袖拂過粗麻布衾時帶起一陣清冽的雪松香。他向守門的沙彌合掌一禮，聲音如檐角將化的冰凌："勞煩備些素粥溫水。"待小和尚匆匆離去，他又從袖中取出幾枚銅錢擱在窗臺，"再添一盆無煙炭。"垂落的眼睫在燭火中投下細碎的影，分明是寒冬里最疏離的剪影，此刻卻為那榻上蜷縮的孩子融開一角溫潤的春光。
青燈搖曳下，沈硯卿執起自己的素白帕子，在溫水里浸了浸。他修長的手指攏著帕角，動作輕緩地拭過孩童沾滿塵灰的小臉，如同在擦拭一件易碎的薄胎瓷。那孩子冰涼的指尖被他攏入掌心時，他眉心幾不可察地蹙了蹙，轉而將那雙凍得發青的小手包覆在自己溫熱的掌中。
謝韞儀靜立一旁，裙裾在蒲團邊逶迤。她望著眼前這一幕，眸中浮起一絲訝然——這個素來性子疏冷的繼子，此刻低垂的睫羽在燭光下鍍了層柔和的暖色，她不由莞爾，原來那看似不化的霜雪之下，藏著的竟是這般細膩的春水。
沈硯卿將帕子折好擱在案邊，抬眸時正對上謝韞儀怔忡的目光。他微微一頓，恍然記起此行的初衷，唇角牽起一抹淺淡的歉意："是硯卿疏忽了，倒累得母親在此耽擱。"聲音如檐角化雪的清泠，卻因方才的溫情未散而添了幾分柔意。他最后為榻上的孩童掖緊被角，"此刻去大殿，應當還能趕上晚課的鐘聲。"玉簪折射的微光掠過他低垂的眉眼，清輝里漾開一絲罕見的暖意。
謝韞儀輕輕搖頭，素手攏了攏杏色披風，溫聲道："救人一命，勝造七級浮屠。香火何時都能敬，但這孩子的身子耽擱不得。"她望向榻上熟睡的孩童，眉眼間盡是憐惜。
沈硯卿轉向守在一旁的僧人，微微頷首："待這孩子醒了，勞煩師父照看些熱粥。天寒地凍，且讓他在禪房多歇息片刻。"他聲音清潤，如檐角化雪的滴水。
老和尚雙手合十，慈祥的面容在燭光中更顯祥和："阿彌陀佛。施主慈悲為懷，必得佛祖庇佑。"他布滿皺紋的眼角彎起，念珠在指間輕輕轉動。
沈硯卿轉身，發帶垂下的絲絳在風中輕揚："母親，時辰不早了。"他抬手為謝韞儀撩開禪房的門簾，門外飄落的雪花在暮色中泛著微光。
禪房重歸寂靜時，榻上"昏睡"的孩童緩緩睜開了雙眼。那雙本該澄澈的眸子里翻涌著不屬于這個年紀的陰鷙暗潮，如同淬了毒的寒刃，在昏黃燭火下泛著令人心驚的冷光。他蒼白的手指死死攥住粗布被褥，骨節泛出青白。
前世種種在腦海中閃回——蕭既曜假意攙扶父皇時袖中閃過的冷芒，母后鳳釵墜地時濺開的血珠，還有蕭燼夜……
"呵......"稚嫩的喉間溢出一聲與年齡極不相符的冷笑。他凝視著窗欞外飄落的雪，每一片雪花都在他眼底化作前世未干的血跡。重活一世，這副羸弱身軀里囚禁的，是早已被仇恨淬煉過的靈魂。
既然蒼天給了他重來的機會，那么這一次——他要讓那些偽君子們嘗嘗，什么叫作求生不得求死不能。細瘦的手指撫上心口，那里跳動著的不再是天真孩童的熱血，而是精心算計的毒汁。
燭火在蕭燼寒眼底投下晦暗不明的光影，他蒼白的指尖輕輕摩挲著粗布被褥，腦海中浮現方才那個清冷如霜的身影。
（沈二公子...太傅府的嫡次子...）
他唇角勾起一抹與稚嫩面容極不相稱的冷笑，眼中閃過一絲精光。這個身份，可比想象中更有價值——太傅府在朝中根基深厚，若能借勢而上...
"倒是意外收獲。"孩童柔軟的聲線里浸著毒汁般的算計，他緩緩蜷起手指，仿佛已經將那人化作掌中棋子。
前世沈家最終倒向蕭既曜...這一世...
窗外的雪光映在他陰鷙的眸中，化作一片冰冷的謀算。既然命運讓他偶遇此人，那么這場精心編織的復仇之網，或許該從這位"救命恩人"開始織起。
青冥寺的大殿內，沉檀香霧繚繞，金身佛像低垂的慈悲眼眸俯瞰眾生。沈硯卿廣袖垂落，手持三炷清香跪于蒲團之上，玉白的指節與青煙融為一色。他閉目時纖長的睫毛在佛前長明燈下投下淺淡的陰影，宛若水墨畫中工筆描摹的遠山。
謝韞儀在他身側盈盈下拜，杏色裙裾如蓮瓣鋪展。佛前燭火將二人身影投在經幡之上，恍若一幅安寧祥和的畫卷。
此刻的沈硯卿尚不知，禪房中那個孱弱孩童眼中翻涌的，是足以焚盡他此生平靜的業火。命運的絲線已在佛前悄然交織，將救贖與沉淪纏繞成解不開的劫。