（本故事純屬虛構）華懋飯店的套房內，殘留著淡淡的消毒水氣味。李文立在窗前，
肋下傷口隱隱抽痛。窗外，上海灘的霓虹依舊，
仿佛一個月前十六鋪碼頭的槍聲與血色旋渦從未發生。杜云生的帝國崩塌了，
報紙連篇累牘地報道審判和查封，但那個關鍵的身影，卻如同沉入黃浦江底的淤泥，
杳無蹤跡?！盎畈灰娙?，死不見尸?！绷痔介L遞過一杯溫熱的咖啡，聲音低沉，
“法醫比對過江里撈起的幾具浮尸，沒一個對得上。
那晚接走他的馬車……線索在閘北的爛泥地里斷了?！崩钗慕舆^咖啡，指尖冰涼。
杜云生那張精瘦、眼神如刀的臉在腦海里揮之不去，還有他左手小指上那枚詭異的翡翠戒指，
在照片里閃著幽光?！澳敲督渲?，”他開口，聲音有些干澀，“青幫高層的標志。
杜云生倒了，但戴戒指的人，還在?！绷痔介L眼神一凜：“你是說……”“他的位置空了，
會有人想坐上去?！崩钗霓D身，
從書桌抽屜里取出那張至關重要的照片——杜云生、陳甫、張有財與那個不知名的英國人，
站在“海鷗號”的甲板上?！岸旁粕皇擎湕l的一環。怡和洋行只是停業整頓，
英國人的領事館還在外灘巍然不動。這枚戒指，”他點了點照片上杜云生的左手，
“代表的東西，比杜云生本人更根深蒂固。”林探長沉默片刻，重重嘆了口氣：“你說得對。
風暴剛過，水下的暗流已經在重新匯聚。李老弟，上海灘這潭渾水，你蹚定了？
”李文沒有直接回答。他拿起桌上那份剛擬好的《申報》廣告版樣稿，
上面清晰地印著：“默然偵探事務所——撥云見日，探求真相。地址：靜安寺路西摩路口，
李氏公寓一層?！薄罢信泼魈煲妶??！崩钗膶痈逭酆?，“這里，就是我的新戰場。
”默然偵探事務所開業，并未如想象中門庭若市。最初的半個月，
只有幾樁雞毛蒜皮的尋人找貓、調查店員手腳不干凈的案子找上門。李文耐著性子處理，
心思卻懸在更深的陰影里。他時常下意識地摩挲著口袋里那張皺巴巴的“海鷗號”照片，
目光掃過法租界巡捕房每日送來的治安簡報，
搜尋著任何可能與那個消失的翡翠戒指有關的蛛絲馬跡。
轉機在一個陰雨綿綿的午后悄然降臨。來訪者是一位姓阮的年輕女子。
她穿著素凈的陰丹士林布旗袍，外罩一件半舊的米色開司米毛衣，臉色蒼白，眼瞼紅腫，
顯然是哭過許久。她局促地坐在李文辦公桌對面的硬木椅子上，
雙手緊緊絞著一個半舊的繡花手袋?！袄钕壬?，”她的聲音帶著濃重的寧波口音，細弱發顫，
“我弟弟……我弟弟阿強，他不見了?！薄皠e急，阮小姐，慢慢說?！崩钗耐七^一杯熱茶，
語氣溫和。他注意到女子雖然衣著樸素，但手指纖細白皙，指甲修剪得整齊干凈，
不像是做粗活的。她那個繡花手袋的料子也頗為講究，只是邊緣有些磨損。
“阿強在震旦大學念書，醫科，還有一年就畢業了……”阮小姐哽咽著，
從手袋里掏出一張照片。照片上的年輕人穿著學生裝，頭發梳得一絲不茍，戴著圓框眼鏡，
笑容靦腆，透著一股書卷氣?！拔逄烨埃f去圖書館查資料，就再也沒回宿舍。
我問遍了所有同學和先生，沒人知道他去哪了。巡捕房……巡捕房說時間太短，又沒證據，
不給立案……”她終于忍不住，淚水滾落下來。失蹤大學生，巡捕房推諉。
這在上海灘并不算特別離奇。李文的目光落在阮小姐手腕上，
那里戴著一只式樣古舊但成色極好的銀鐲子，鏤刻的花紋精細繁復，透著年代感?！叭钚〗?，
”李文輕聲問，“這只鐲子，是家傳的吧？”阮小姐一愣，下意識地用手捂住了鐲子，
眼神閃過一絲慌亂：“是……是的，我娘留下的。”“令弟阿強，他身上，
是否也有一件類似的、比較貴重或者有特別意義的家傳之物？”李文追問。
阮小姐的臉色瞬間變得更白，嘴唇哆嗦著，似乎內心在激烈掙扎。過了好幾秒，
她才像下定了決心，聲音壓得極低：“有……阿強他……他有一枚戒指。
是我爹……我爹臨終前偷偷塞給他的。我爹以前……在十六鋪碼頭……做過點事。
”她的聲音越來越小，充滿了難以啟齒的羞愧和恐懼。“戒指？什么樣的戒指？
”李文的心跳微微加速?！耙幻丁浯涞慕渲??！比钚〗愕穆曇艏毴粑抿福^垂得更低了，
“翠綠翠綠的，戒面不大，但雕工很特別……我爹說……說那是‘身份的證明’，
千萬不能露白，也不能丟……”翡翠戒指！李文霍然起身，走到窗邊，背對著阮小姐，
不讓對方看到自己眼中驟然爆發的銳利光芒。黃浦江上汽笛嗚咽，雨絲敲打著玻璃窗。
杜云生的翡翠戒指？還是……青幫權力更迭中，新的“戒指”持有者出現了？
阿強的父親曾在十六鋪“做事”，這幾乎就是幫派背景的委婉說法。
一枚被父親視為“身份證明”的翡翠戒指傳給了兒子……這絕非尋常！他轉過身，
表情已恢復平靜，但語氣帶著不容置疑的鄭重：“阮小姐，這個案子，我接了。令弟阿強，
很可能卷入了一些非常危險的事情。那枚戒指，就是關鍵?！苯酉聛淼膬商?，
李文化身成一個沉默寡言的窮學生，混入了震旦大學。他穿著洗得發白的藍布長衫，
夾著幾本舊書，在圖書館、教室、宿舍區之間流連，耳朵捕捉著學生們的閑談。
阿強（阮文強）在同學中口碑不錯，勤奮、內向，家境似乎很一般，
靠給人抄寫文稿和做點家教維持學業。他失蹤前并無異常，唯一特別的是，大約半個月前，
他顯得格外興奮，曾對要好的室友透露過，他遇到了“貴人”，對方很賞識他的學識，
尤其是他對化學的興趣，還說要給他介紹一份“待遇極好”的兼職工作，足以解決學費問題，
甚至能貼補家用?！百F人？”李文在食堂嘈雜的人聲中，不動聲色地追問那位室友，
“知道是誰嗎？長什么樣？”室友是個戴厚眼鏡的瘦高個，回憶道：“阿強沒說具體是誰，
只說是在霞飛路一家很氣派的咖啡館偶然認識的，像個留洋回來的學者，談吐特別有見識。
哦，對了，阿強提過一句，那人左手小指上……好像戴了個綠色的戒指還是扳指？燈光暗，
他沒太看清，但感覺很特別?！本G色戒指！線索瞬間收緊！
目標指向霞飛路那家著名的、以昂貴咖啡和名人云集著稱的“文藝復興咖啡館”。
李文換上體面的西裝，走進“文藝復興”。午后的陽光透過大幅玻璃窗，
在光潔的大理石地面投下明亮的光斑。空氣里彌漫著現磨咖啡的醇香和雪茄的淡雅氣息。
衣冠楚楚的客人低聲交談，侍者無聲穿梭。李文選了個能觀察入口和大部分座位的角落位置，
點了一杯黑咖啡，目光如同最精密的雷達，掃過每一個客人，尤其是他們的左手。
時間一分一秒過去。客人來了又走。就在李文以為今天可能無功而返時，
咖啡館的門再次被推開。一個穿著剪裁合體的深灰色英式三件套西裝的男子走了進來。
他約莫三十五六歲，面容清癯，戴著一副金絲邊眼鏡，頭發梳理得一絲不茍，氣質儒雅，
步伐從容。他看起來完全符合一個留洋歸國、事業有成的學者或銀行家的形象。
他徑直走向一個預留的靠窗雅座，姿態閑適地坐下，點了一杯咖啡，
然后從隨身攜帶的鱷魚皮公文包里取出一份英文報紙，專注地閱讀起來。整個動作流暢自然，
毫無破綻。然而，就在他放下公文包，
左手不經意地擱在鋪著潔白桌布的桌面上時——李文的目光如同被磁石吸住，瞳孔驟然收縮！
在那人左手的小指根部，一枚戒指在午后的陽光下折射出幽冷而深邃的綠芒！戒面不大，
但水頭極足，翠色濃艷，雕工繁復而古拙，透著一股難以言喻的權威和神秘感。
與照片里杜云生手上那枚，如出一轍！它靜靜地圈在那只骨節分明、保養得宜的手上，
像一只蟄伏的綠色幽靈，宣告著某種無聲的、令人心悸的力量?！棒浯浣渲?！
”李文端起咖啡杯，借杯壁的遮擋，飛快地瞥了一眼。目標清晰鎖定。他強壓下心頭的震動，
這個新出現的“戒指”持有者，氣質與杜云生截然不同，更內斂，也更危險。
他就像一條披著華麗絲綢的毒蛇。阮文強的失蹤，必然與這個人有關！
阿強那個學化學的大學生，在這盤棋里，到底扮演了什么角色？他放下咖啡杯，
準備起身離開，需要立刻部署下一步。就在他目光收回的瞬間，
眼角的余光似乎捕捉到一絲極其細微的異樣。那枚翡翠戒指的戒面，在某個光線角度下，
似乎……極其輕微地，動了一下？像是有極小的縫隙，又或者……李文無法確定，
那感覺稍縱即逝，仿佛只是光線的戲法。他不動聲色地起身，付賬，走出咖啡館。
外面的空氣帶著涼意。他回頭望了一眼那扇明亮的玻璃窗，
那個儒雅的男子依然在安靜地讀報，小指上的翡翠戒指，綠得深沉而詭異。
一個念頭如同冰冷的蛇，悄然爬上李文的脊背：這枚戒指，除了是權力的象征，
會不會……還藏著別的秘密？它本身，就是一件致命的武器？夜幕低垂，華燈初上。
李文沒有回事務所，而是拐進了法租界邊緣迷宮般曲折的里弄。
他需要找一個人——“老煙槍”孫瘸子。孫瘸子曾是碼頭上的老混混，
年輕時在青幫底層混過，后來因傷瘸了腿，靠著販賣各種江湖消息和幫人跑腿過活，
是上海灘消息最靈通的“包打聽”之一，也是李文建立情報網時最早收買的眼線之一。
此人唯利是圖，但有個優點：只要錢給夠，嘴巴夠緊。
在一間彌漫著劣質煙草和霉味的鴿子籠般的小閣樓里，李文見到了孫瘸子。他形容枯槁，
裹著破棉襖，縮在炭火盆旁，渾濁的眼睛在昏暗的煤油燈下閃著狡黠的光。“李先生，
稀客啊?！睂O瘸子咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒。李文沒廢話，
將兩塊銀元拍在油膩的小木桌上。“霞飛路‘文藝復興’，常客，穿深灰英式三件套，
戴金絲眼鏡，左手小指戴翡翠戒指。我要知道他是誰，住哪，跟腳在哪，最近在做什么，
特別是和震旦大學一個叫阮文強的學生有什么牽扯?！便y元的反光讓孫瘸子的眼睛亮了起來。
他一把抓過銀元，掂了掂，塞進懷里?！昂伲鷨枌θ肆耍 浯鋾?，
最近道上誰不知道這位爺？”“翡翠書生？”李文眉頭一皺?！暗郎闲缕鸬木b號。
”孫瘸子壓低了聲音，帶著幾分神秘，“真名沒人清楚，都叫他宋先生。聽說留過東洋，
學問大得很。杜老板……”他頓了頓，小心地看了李文一眼，“杜老板出事前，
這位宋先生就常出入杜公館，是座上賓。杜老板‘沒了’之后，他動作可快著呢！
手底下聚攏了不少杜老板原先的人馬，
特別是那些管賬、管‘藥’（指鴉片）買賣的‘白紙扇’（指智囊、文職）。
他可比杜老板還低調，但手腕……嘖嘖，厲害著呢！有人說，
他才是杜老板背后真正的‘師爺’，那枚戒指，搞不好就是杜老板給的‘信物’！”“師爺？
”李文心中迅速盤算。杜云生背后果然還有人！這個宋先生，
在杜云生倒臺后迅速收攏核心勢力，儼然成了新的“戒指”主人，
而且行事更加隱秘、更具欺騙性?！八湍莻€大學生呢？”“那個小赤佬阮文強？
”孫瘸子撇撇嘴，“宋先生看中他，是聽說這小子化學念得頂呱呱，
特別是懂什么……什么‘提純’？宋先生手里有批‘新藥’，說是洋玩意兒，勁兒大，
但味道沖，不好賣。他想找個懂行的，把這藥的味道弄得淡些，最好……能混進別的貨里，
神不知鬼不覺。阿強那小子，窮瘋了，被宋先生畫的大餅迷了眼，一頭就栽進去了。
”李文心下了然。這是要利用大學生的專業知識，
改進新型毒品（很可能就是當時開始出現的嗎啡或海洛因）的性狀，使其更隱蔽、更易流通！
阿強成了他們罪惡鏈條上一個可悲又可用的工具?！鞍姮F在人在哪？還活著嗎？
”李文追問，語氣冷峻。孫瘸子縮了縮脖子：“這……具體關哪小的真不清楚。
宋先生做事滴水不漏。不過……”他猶豫了一下，伸出兩根手指捻了捻。
李文又拍出一塊銀元。孫瘸子立刻眉開眼笑：“謝李先生！