民國(guó)初年，我接下修復(fù)一座會(huì)報(bào)喪的西洋鐘的委托。鐘的主人家族接連暴斃，死時(shí)皆在午夜，
鐘面永遠(yuǎn)停在十二點(diǎn)。拆開(kāi)鐘體，內(nèi)藏一封血書(shū)：“子時(shí)三刻，鐘停人亡?！蔽倚迯?fù)時(shí)發(fā)現(xiàn)，
鐘內(nèi)竟有微小配重偏差。現(xiàn)任家主冷笑：“鐘沒(méi)錯(cuò)，它只是精準(zhǔn)預(yù)言了死亡。”深夜，
我被困在鐘樓，齒輪咬合聲在耳邊響起。家主步步逼近：“你修鐘，鐘索命，很公平。
”我調(diào)整了那致命的配重，鐘聲在午夜轟然響起?！板e(cuò)了，”我輕聲道，
“它現(xiàn)在預(yù)言的是你的死期?！泵駠?guó)九年，深秋的雨夜。雨腳敲打著我小作坊的窗欞，
像無(wú)數(shù)細(xì)碎冰冷的指甲在抓撓。屋內(nèi)只有一盞孤零零的煤油燈，
豆大的火苗被門縫里擠進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)撕扯著，
在斑駁的墻壁上投下我伏案工作、孤影伶仃的剪影。
空氣里彌漫著機(jī)油、金屬粉塵和木頭陳年腐朽混合的氣息，這是我賴以生存的味道。
手下是一只老懷表，黃銅機(jī)芯在昏黃的燈光下流淌著溫潤(rùn)的光澤，
細(xì)小的齒輪在我指尖的鑷子下馴服地嚙合、分離。這份專注，
是隔絕窗外那個(gè)風(fēng)雨飄搖、兵荒馬亂世界的唯一屏障。篤，篤篤篤。敲門聲突兀地穿透雨幕，
硬邦邦地砸在薄木門板上。不是街坊鄰居那種熟悉的節(jié)奏，帶著一種刻不容緩的急促，
甚至可以說(shuō)是無(wú)禮的蠻橫。我指尖的鑷子微微一顫，差點(diǎn)碰歪了剛裝好的擒縱叉。皺了皺眉，
放下工具，起身。老舊的門軸發(fā)出干澀的呻吟，一股裹挾著濕冷雨腥的寒氣猛地?fù)淞诉M(jìn)來(lái)。
門外站著一個(gè)人。黑色的長(zhǎng)衫幾乎融進(jìn)夜色里，雨水順著油布傘的邊沿淌成一道水簾，
把他上半身遮得影影綽綽，只看到一只蒼白枯瘦的手緊緊攥著傘柄，指節(jié)用力得泛出青白色。
傘檐壓得很低，只能瞥見(jiàn)一個(gè)線條緊繃的下頜和緊抿的薄唇?！吧驇煾?？”聲音嘶啞，
像是砂紙刮過(guò)生銹的鐵皮，帶著一種長(zhǎng)久未開(kāi)口的滯澀，又透著一股不容置疑的命令意味。
這稱呼，這姿態(tài)，絕不是偶然路過(guò)的求助者?！笆俏摇！蔽覀?cè)身讓開(kāi)門口那點(diǎn)可憐的光亮，
心里隱隱有些發(fā)沉。黑衣人一步跨進(jìn)門檻，雨水立刻在他腳邊暈開(kāi)一小片深色的濕痕。
他并未收起傘，仿佛那傘不是遮雨，而是某種隔絕窺探的屏障。
他另一只手始終緊緊護(hù)在胸前，懷里抱著一件用厚重黑綢嚴(yán)實(shí)包裹的東西，形狀方正而沉重。
那小心翼翼的姿態(tài)，不像護(hù)著物品，倒像捧著一塊燒紅的烙鐵，或是一方……棺槨?！俺俏鳎?/p>
林家。”四個(gè)字，從他喉嚨里擠出來(lái)，帶著夜雨浸透骨髓的寒氣，“鐘，要修。”城西林家。
這四個(gè)字像一塊冰冷的石頭投入心湖。那是個(gè)盤(pán)踞本地近百年的龐然大物，深宅大院，
高墻隔絕，素來(lái)行事低調(diào)神秘，卻自有一種令人喘不過(guò)氣的威壓籠罩在城西那片地界上。
最近城里瘋傳的消息碎片瞬間在我腦海里拼湊起來(lái)——林家老爺，半月前暴斃；其長(zhǎng)子，
接手家業(yè)不足十日，亦于睡夢(mèng)中撒手人寰；幼子……似乎也正纏綿病榻。死狀離奇，
死因成謎，唯一的共通點(diǎn)，便是都死在午夜十二點(diǎn)。
坊間已有了“林家被詛咒了”、“惡鬼索命”之類的流言。黑衣人的目光隔著雨傘的陰影，
釘子似的釘在我臉上：“開(kāi)個(gè)價(jià)?！笨諝饽郎艘凰玻?/p>
只有窗外淅瀝的雨聲和燈芯偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲。林家，詛咒，
午夜暴斃……這些字眼沉甸甸地壓在心頭。修鐘？修的恐怕不是鐘，
而是……某種更兇險(xiǎn)的東西。但林家開(kāi)出的價(jià)碼，
或許能讓我這個(gè)小作坊在即將到來(lái)的寒冬里多添幾塊炭，
甚至……能支撐我離開(kāi)這座被軍閥混戰(zhàn)攪得烏煙瘴氣的城市。“五十塊大洋。
”我報(bào)出一個(gè)遠(yuǎn)超常理的數(shù)目，聲音平靜，手卻在袖中微微蜷緊，指甲掐進(jìn)掌心。
這價(jià)碼足夠買下我這樣的小鋪?zhàn)印：谝氯藳](méi)有一絲猶豫，
那只蒼白的手倏地從懷里掏出一個(gè)小巧的織錦錢袋，沉甸甸地?cái)R在我滿是油污的工作臺(tái)上，
發(fā)出“噗”的一聲悶響。“定金。修好，雙倍?！彼Z(yǔ)速極快，仿佛多待一刻都是煎熬。
隨即，他將懷中那件黑綢包裹的沉重物品，幾乎是帶著一種甩脫燙手山芋般的急切，
輕輕放在錢袋旁邊?！坝涀。彼D(zhuǎn)身欲走，卻又頓住，聲音壓得更低，
嘶啞中透著一種令人毛骨悚然的寒意，“只修鐘。別問(wèn)，別看。林家的事，沾上一點(diǎn)，
都是死路?！痹捯粑绰?，人已重新融入門外濃稠的雨幕，油布傘一晃，便消失不見(jiàn)，
只留下門軸空洞的吱呀聲和滿室的濕冷。門被風(fēng)吹得晃了晃，吱呀一聲，
仿佛一聲悠長(zhǎng)的嘆息。小作坊里只剩下我和桌上那件黑綢包裹的物件。
煤油燈的火苗不安地跳動(dòng)著，將我和那件東西的影子拉長(zhǎng)、扭曲，投射在墻壁上，
如同兩只沉默對(duì)峙的怪物。五十塊大洋的定金沉甸甸地壓在那里，
織錦錢袋上精致的暗紋在昏黃光線下泛著冷硬的光。林家……城西林家。
指尖觸到冰冷的黑綢，那布料厚重滑膩，帶著一種墳?zāi)拱愕年幚錃庀?。我深吸一口氣?/p>
混雜著機(jī)油、濕木頭和金屬的氣息灌入肺腑，壓下心頭那一絲莫名的不安。解開(kāi)包裹的細(xì)繩，
黑綢無(wú)聲滑落。一座鐘。一座極其古老、沉重的西洋落地鐘，顯露出來(lái)。
整體是深郁得近乎發(fā)黑的胡桃木，木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理細(xì)密，
在漫長(zhǎng)歲月里被摩挲出一種近乎玉石的幽暗光澤。鐘體比我見(jiàn)過(guò)的任何座鐘都要高大、厚實(shí)，
底座寬大穩(wěn)重，如同沉默的磐石。鐘身的線條卻并非完全方正，在棱角處巧妙地圓潤(rùn)過(guò)渡，
帶著一種哥特式的冷峻與神秘。頂端是拱形的鐘帽，雕刻著繁復(fù)而抽象的藤蔓紋飾，
那些扭曲纏繞的線條在昏暗光線下仿佛在緩緩蠕動(dòng)，透著一股說(shuō)不出的壓抑。最攝人心魄的，
是那巨大的表盤(pán)。厚厚的玻璃蒙子下，是泛著象牙般慘淡光澤的琺瑯盤(pán)面。
羅馬數(shù)字的刻度異常粗獷，如同用濃墨重筆刻下，帶著一種不容置疑的權(quán)威感。
時(shí)針、分針、秒針，皆是沉重的黑色精鋼，此刻，它們像三柄淬毒的匕首，
齊齊地、死死地釘在羅馬數(shù)字“XII”上——午夜十二點(diǎn)。分毫不差。一股寒意，
毫無(wú)預(yù)兆地從腳底猛地竄上脊背，瞬間攫住了我的心臟。坊間的流言，黑衣人冰冷的警告，
林家人的詭異暴斃……所有模糊的恐懼在這一刻被這凝固在死亡時(shí)刻的表盤(pán)具象化了。
它就立在那里，像一個(gè)沉默的、凝固了時(shí)間的墓碑。這不僅僅是一座鐘。它是一座墳，
一座用胡桃木和精鋼鑄就的、不斷吞噬生命的墳塋。指尖觸到冰冷的木殼，
那寒意幾乎要順著皮膚滲入骨髓。我猛地縮回手，指尖微微發(fā)顫。
那五十塊大洋在桌上閃著冰冷的光，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，灼得眼睛生疼。修？
還是不修？油燈的火苗在我急促的呼吸中劇烈搖曳，將我和鐘的巨大影子扭曲地投在墻上，
仿佛兩個(gè)搏斗的幽靈。林家如同盤(pán)踞在城西的巨獸，它張開(kāi)的巨口里，是深不見(jiàn)底的漩渦。
那黑衣人離去時(shí)警告的話語(yǔ)，每一個(gè)字都像淬了冰的針，扎進(jìn)耳朵里：“沾上一點(diǎn)，
都是死路?！笨謶窒癖涞奶俾查g纏繞住心臟，越收越緊。這鐘是兇物，是詛咒的具象。
它凝固在午夜十二點(diǎn)的指針，如同指向地獄的坐標(biāo)。我踉蹌著后退一步，撞在工作臺(tái)上，
工具發(fā)出一陣刺耳的碰撞聲。目光下意識(shí)地掃過(guò)桌上那個(gè)沉甸甸的織錦錢袋。
五十塊大洋……是巨款，足以讓我在這亂世里掙扎喘息很久，
甚至……也許能換一張離開(kāi)這座風(fēng)雨飄搖之城的船票，
去一個(gè)沒(méi)有硝煙、沒(méi)有饑餓、只有安靜和機(jī)油味道的地方。呼吸停滯了一瞬。
逃離的渴望如此強(qiáng)烈，幾乎要沖破喉嚨。我猛地伸出手，指尖觸碰到冰涼的錦緞錢袋。
就在這時(shí)，目光不經(jīng)意地掠過(guò)那座沉默的巨鐘。表盤(pán)上，那三根凝固的黑色指針，
在昏黃搖曳的燈光下，竟仿佛微微顫動(dòng)了一下。一種極其細(xì)微的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的嗡鳴，
似乎從鐘體深處滲透出來(lái)，極其微弱，卻帶著一種穿透骨髓的冰冷頻率，
在寂靜的作坊里彌漫開(kāi)來(lái)。那聲音不像機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)，更像……某種沉睡巨獸的冰冷鼻息，
帶著對(duì)血肉的渴望。指尖僵在錢袋上，一股更深的寒意攫住了我。逃？逃去哪里？
這五十塊沾著林家詭異氣息的大洋，真的能買到生路嗎？
還是……只是一個(gè)通往另一個(gè)陷阱的誘餌？我猛地閉上眼，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。再睜開(kāi)時(shí)，
目光死死鎖住那座沉默的鐘。恐懼依舊存在，像冰冷的毒蛇盤(pán)踞在心口。
但另一種更原始的東西，屬于一個(gè)匠人骨子里的東西，
卻在恐懼的冰層下頑強(qiáng)地冒了出來(lái)——那是指尖觸碰到復(fù)雜機(jī)芯時(shí)的興奮，
是面對(duì)精密謎題時(shí)血脈僨張的征服欲，是刻入骨髓的對(duì)“未知”和“修復(fù)”的渴望。
這鐘是兇物，沒(méi)錯(cuò)。但它更是謎題！一個(gè)凝固了死亡時(shí)間、吞噬了數(shù)條人命的謎題！
它的心臟深處，究竟藏著什么秘密？那詭異的停擺，是詛咒？
還是……某種人為的、冰冷的精密設(shè)計(jì)？“只修鐘……”黑衣人嘶啞的聲音在腦中回響。不，
我做不到。當(dāng)一件器物被賦予了如此濃重的死亡氣息，當(dāng)它的機(jī)芯可能與數(shù)條人命緊密相連，
純粹的“修復(fù)”本身，就已經(jīng)是一種褻瀆，一種對(duì)真相的掩埋。我松開(kāi)緊攥著錢袋的手，
任由那冰冷的錦緞滑落回桌面。指尖殘留著金屬的觸感。深吸一口氣，
空氣里機(jī)油的味道從未如此清晰、如此令人安心。我轉(zhuǎn)過(guò)身，
不再看那象征著逃離誘惑的錢袋，目光重新聚焦在胡桃木鐘殼上，帶著一種近乎決絕的專注。
恐懼并未消失，但它被一種更強(qiáng)大的、屬于匠人的執(zhí)拗暫時(shí)壓制了。我要打開(kāi)它。
我要看看這凝固在死亡時(shí)刻的鐘殼之下，究竟隱藏著怎樣一顆冰冷跳動(dòng)的心臟。
打開(kāi)鐘殼后蓋的過(guò)程異常艱難。沉重的胡桃木后蓋與鐘體嚴(yán)絲合縫，
邊緣被一層深色的、幾乎與木紋融為一體的古老蟲(chóng)膠死死封住，堅(jiān)硬如石。
我用了特制的軟化劑，又小心翼翼地加熱邊緣，
薄而鋒利的刀片沿著縫隙一點(diǎn)一點(diǎn)地切割、撬動(dòng)。時(shí)間在寂靜中流逝，
只有刀片刮過(guò)膠體和木頭的沙沙聲，以及我自己越來(lái)越清晰的心跳。終于，
“咔噠”一聲輕響，后蓋松動(dòng)了。
一股混合著陳年塵埃、朽木、機(jī)油以及……某種難以言喻的、冰冷陳舊的氣息，
猛地從縫隙中撲面涌出。我下意識(shí)地屏住呼吸。后蓋被完全取下。
煤油燈的光線迫不及待地涌入鐘腔內(nèi)部。眼前的景象讓我倒抽一口冷氣。
這絕非尋常的鐘表機(jī)芯！它巨大得驚人，幾乎填滿了整個(gè)鐘腔。沉重的黃銅齒輪層層疊疊，
大如碗口，小如指甲，相互咬合、嵌套，
構(gòu)成一座極其復(fù)雜、精密得令人頭皮發(fā)麻的機(jī)械叢林。
齒輪的表面布滿歲月留下的細(xì)微劃痕和氧化形成的暗綠銅銹，
但核心傳動(dòng)部位依舊閃耀著被精心維護(hù)過(guò)的、冰冷的金屬光澤。
數(shù)條粗細(xì)不等的發(fā)條盤(pán)踞在角落，如同蟄伏的鋼鐵巨蟒，傳遞著積蓄已久的力量。然而，
這座精密森林此刻卻是一片死寂。所有齒輪都凝固在各自的咬合位置上，紋絲不動(dòng)。
巨大的鐘擺靜靜地垂在下方，像一柄指向深淵的黑色利劍。
整個(gè)機(jī)芯散發(fā)著一種令人窒息的、絕對(duì)的靜止感，仿佛時(shí)間本身在這里被凍結(jié)。
但真正攫住我目光的，不是這死寂的龐然大物，而是鐘腔內(nèi)壁的景象。內(nèi)壁上，
靠近發(fā)條盒下方，并非光滑的木頭。那里刻著東西！
極其細(xì)密、極其繁復(fù)的線條深深蝕刻在深色的胡桃木上。湊近燈光細(xì)看，
那赫然是一幅微縮的星圖！星辰的位置、軌跡，
以一種我從未見(jiàn)過(guò)的、充滿幾何秩序感的方式排列組合，透著一股古老而神秘的氣息。
星圖旁邊，還刻著幾行更細(xì)小的符號(hào)，歪歪扭扭，像某種失傳的密碼，
又像是……某種絕望的、顫抖的手書(shū)。刻痕深而凌亂，帶著一種用盡全身力氣的瘋狂。
寒意再次爬上脊椎。這絕非普通的裝飾。它更像是一種指引，一種……詛咒的印記？
還是開(kāi)啟某種秘密的鑰匙？我小心翼翼地伸出手，指尖輕輕拂過(guò)那些冰冷、深刻的刻痕。
木紋的肌理與符號(hào)的凹槽在指腹下清晰可辨。就在這時(shí)，
指尖觸碰到星圖邊緣一個(gè)微小的凸起。那凸起極其隱蔽，幾乎與周圍的木紋融為一體。
不是木瘤。是金屬！心臟猛地一跳。我屏住呼吸，拿起最小號(hào)、最鋒利的尖嘴鑷子，
像進(jìn)行一場(chǎng)精密的手術(shù)。鑷尖極其謹(jǐn)慎地探入那微小凸起的邊緣縫隙。觸感堅(jiān)硬、冰冷。
輕輕一撬——“嗒。”一聲極其細(xì)微的輕響。一小塊指甲蓋大小的胡桃木薄片被撬開(kāi)了，
露出了下面一個(gè)隱藏得極深的、火柴盒大小的暗格。暗格內(nèi)，空空蕩蕩，
只在底部躺著一張折疊得方方正正的紙片。紙色是陳年的枯黃，邊緣已經(jīng)磨損起毛，
透著一股腐朽的氣息。指尖帶著一絲難以抑制的輕顫，我拈起那張紙片。它異常輕薄，
卻又沉重得如同千鈞。在昏黃的煤油燈下，小心翼翼地展開(kāi)。紙面沒(méi)有字。
只有一片早已干涸、凝結(jié)成深褐色、如同銹跡般刺目的——血！那血痕并非隨意涂抹，
而是以一種極其扭曲、癲狂的筆觸，硬生生用指頭蘸著鮮血，
在枯黃的紙面上劃出幾個(gè)觸目驚心的大字：子時(shí)三刻，鐘停人亡。
每一個(gè)字都像是垂死者最后的嘶吼，筆畫(huà)扭曲掙扎，力透紙背，
帶著一種撲面而來(lái)的絕望與詛咒的腥氣?！白訒r(shí)三刻，
鐘停人亡……”我無(wú)聲地咀嚼著這八個(gè)血字，每一個(gè)音節(jié)都像冰渣，在口腔里摩擦，
然后沉甸甸地墜入胃中，凍得五臟六腑都痙攣起來(lái)。
目光猛地射向那凝固在午夜十二點(diǎn)的巨大表盤(pán)。子時(shí)三刻？那是十二點(diǎn)四十五分！
與表盤(pán)停擺的時(shí)刻相差整整三刻鐘！巨大的矛盾感如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在心頭。
鐘停在十二點(diǎn)整，血書(shū)卻預(yù)言死亡在十二點(diǎn)三刻。是預(yù)言錯(cuò)了？還是……這鐘本身，
根本就是一個(gè)巨大的、精心布置的謊言？心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，撞擊著肋骨。
恐懼再次洶涌而來(lái)，但這一次，它被一股更強(qiáng)烈的、幾乎要燒穿理智的憤怒和求證欲所裹挾。
林家暴斃之人，皆死于午夜十二點(diǎn)，與鐘停的位置吻合。
可這血書(shū)……這以生命為墨寫(xiě)下的控訴，它指向的時(shí)間，卻截然不同！這鐘有問(wèn)題！大問(wèn)題！
它凝固在十二點(diǎn)整，絕不僅僅是故障那么簡(jiǎn)單！我猛地將血書(shū)揣進(jìn)懷里最貼身的口袋，
那枯黃的紙片隔著粗布衣服，像一塊烙鐵貼在心口。深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。
目光如鷹隼般重新投向那死寂的龐大機(jī)芯。它不再僅僅是一件需要修復(fù)的器物，
而是一個(gè)吞噬生命的冰冷陷阱，一個(gè)等待被拆穿的巨大謊言！要找出真相，
必須讓它重新“活”過(guò)來(lái)！接下來(lái)的工作，徹底摒棄了尋常修鐘的按部就班。
我像一個(gè)在黑暗迷宮中摸索的獵手，所有的感官、所有的經(jīng)驗(yàn)、所有的直覺(jué)都調(diào)動(dòng)到了極致。
煤油燈被我挪到最近的位置，光線聚焦在機(jī)芯最核心的傳動(dòng)區(qū)域。放大鏡片緊緊貼在眼前，
視野里只剩下冰冷的黃銅光澤和齒輪嚙合的細(xì)微齒尖。從動(dòng)力源開(kāi)始。
巨大的主發(fā)條盤(pán)踞在角落，我小心翼翼地用特制的鑰匙試探著上弦的阻力。紋絲不動(dòng)！
不是卡死，更像是……被某種東西死死鎖住了！汗水瞬間從額角滲出。我換用更細(xì)小的工具，
像探入精密陷阱的探針，在發(fā)條盒周圍那些復(fù)雜得令人目眩的聯(lián)動(dòng)杠桿和小齒輪間細(xì)細(xì)探查。
時(shí)間在絕對(duì)的寂靜中流逝，只有我自己沉重的呼吸和偶爾工具與金屬碰觸的細(xì)微聲響。
油燈的火苗跳躍著，將我的影子投射在鐘腔內(nèi)壁上，與那些詭異的星圖刻痕重疊、扭曲。
終于，在反復(fù)試探了幾乎半個(gè)時(shí)辰后，指尖傳來(lái)一絲極其微弱的、異樣的阻滯感。
就在主發(fā)條輸出動(dòng)力的第一個(gè)傳動(dòng)齒輪組里！
那是一個(gè)負(fù)責(zé)將發(fā)條巨力轉(zhuǎn)化為平穩(wěn)輸出的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。一組三個(gè)緊密咬合的小齒輪。
我用鑷子尖極其輕微地?fù)軇?dòng)其中一個(gè)齒輪的邊緣。
“咔……”一聲極其細(xì)微、幾乎被心跳淹沒(méi)的摩擦聲。有東西卡在那里！不是磨損，
不是銹蝕，更像是……某種異物被強(qiáng)行楔入了齒輪嚙合的縫隙！心臟驟然縮緊。我屏住呼吸，
將放大鏡片對(duì)準(zhǔn)那個(gè)縫隙?；椟S的光線下，齒尖咬合處，極其隱蔽地，
閃爍著一點(diǎn)與周圍黃銅氧化層截然不同的、微弱的金屬冷光！找到了！鑷尖穩(wěn)如磐石，
探入那比頭發(fā)絲寬不了多少的縫隙。觸感堅(jiān)硬、冰冷。極其緩慢、極其小心地施加力量。
阻力很大，那東西楔得很死。汗水順著鬢角滑落，滴在冰冷的黃銅齒輪上，瞬間消失無(wú)蹤。
“嗒！”一聲輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的脆響。
一個(gè)米粒大小、邊緣被刻意打磨得尖銳無(wú)比的三角形銅片，
被我的鑷子硬生生從齒輪嚙合的縫隙里撬了出來(lái)！它掉落在掌心，冰冷、沉重，
帶著一種蓄謀已久的惡意。就是它！這個(gè)小小的、被精心打磨過(guò)的金屬碎片，
像一個(gè)歹毒的楔子，死死卡住了動(dòng)力傳輸?shù)难屎恚屵@座龐大的機(jī)械森林徹底癱瘓！
堵死了動(dòng)力源，這鐘當(dāng)然只能永遠(yuǎn)停在十二點(diǎn)整！這根本不是故障，
這是一場(chǎng)處心積慮的謀殺！利用這座鐘凝固在死亡時(shí)刻的表象，
掩蓋真正的死亡預(yù)言——子時(shí)三刻！寒意順著脊椎瘋狂上竄，但這一次，
憤怒的火焰壓倒了恐懼。這冰冷的機(jī)芯里，藏著比詛咒更可怕的東西——人心！
是赤裸裸的、精密的、借鐘殺人的陰謀！我捏著那枚小小的、致命的銅楔子，
指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。目光再次投向那巨大的、死寂的表盤(pán)。十二點(diǎn)整。一個(gè)完美的騙局。
必須讓它動(dòng)起來(lái)！必須讓它走到血書(shū)預(yù)言的那個(gè)時(shí)刻——子時(shí)三刻！動(dòng)力源被釋放，
但整座機(jī)芯依舊死寂。卡死的齒輪雖然松動(dòng)，但巨大的慣性阻力仍在。我深吸一口氣，
將所有的憤怒和驚悸都?jí)喝敕胃钐?，指尖穩(wěn)定得如同磐石。拿起最長(zhǎng)的專用發(fā)條鑰匙，
金屬冰冷的觸感讓我精神一振。鑰匙的方頭對(duì)準(zhǔn)主發(fā)條盒的鑰匙孔，穩(wěn)穩(wěn)插入。開(kāi)始上弦。
鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出令人牙酸的、艱澀的“嘎吱”聲。發(fā)條盒內(nèi)部，
那積蓄了不知多久的龐大力量，如同被囚禁的鋼鐵猛獸，在鎖鏈松動(dòng)的瞬間開(kāi)始蘇醒、咆哮。
巨大的阻力通過(guò)鑰匙桿傳遞到我的手臂，肌肉瞬間繃緊，青筋在手背上凸起。一圈，
兩圈……鑰匙沉重得如同在攪動(dòng)凝固的鉛塊。
空氣里彌漫開(kāi)機(jī)油被巨大壓力擠壓出的、微帶腥氣的金屬氣味。
“嘎吱……嘎——吱……”刺耳的聲音在寂靜的作坊里回蕩，每一次摩擦都像是骨骼在呻吟。
汗水浸透了后背的粗布衣服，額頭上的汗珠滾落，砸在冰冷的鐘殼上，碎裂開(kāi)來(lái)。終于，
在轉(zhuǎn)到第十五圈時(shí)，鑰匙的阻力驟然一輕！同時(shí)，
鐘腔深處傳來(lái)一聲沉悶、悠長(zhǎng)、仿佛來(lái)自遠(yuǎn)古深淵的——“嗡……”整座機(jī)芯，活了！
巨大的主驅(qū)動(dòng)輪猛地向前轉(zhuǎn)動(dòng)了一格！緊接著，如同被喚醒的多米諾骨牌，
層層疊疊的齒輪一個(gè)接一個(gè)地開(kāi)始嚙合、轉(zhuǎn)動(dòng)！從核心向外圍迅速蔓延開(kāi)去。
先是細(xì)微的“沙沙”聲，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的金屬砂礫在流動(dòng)；緊接著，隨著更大齒輪的加入，
聲音變得渾厚起來(lái)，“咔噠……咔噠……”如同沉重的腳步聲在黑暗的甬道中響起。
整個(gè)胡桃木鐘體都因?yàn)檫@龐大機(jī)械的復(fù)蘇而微微震顫起來(lái)，發(fā)出低沉的共鳴。聲音越來(lái)越大，
越來(lái)越密集，最終匯聚成一股持續(xù)的、磅礴的轟鳴！那不是悅耳的鐘鳴，
而是千萬(wàn)個(gè)冰冷的金屬部件在巨大力量驅(qū)動(dòng)下高速運(yùn)轉(zhuǎn)、相互撞擊摩擦的噪音洪流！
它充滿了整個(gè)作坊，震得空氣都在嗡嗡作響，桌上的小工具輕微地跳動(dòng)，
煤油燈的火苗瘋狂搖曳，幾乎要被這金屬的咆哮吹熄。在這震耳欲聾的機(jī)械轟鳴聲中，
我死死盯著那巨大的表盤(pán)。那三根如同凝固墓碑的黑色指針，動(dòng)了！先是秒針，
猛地向前跳動(dòng)了一格，發(fā)出清脆的“咔”聲！緊接著，
分針也極其緩慢地、帶著一種仿佛掙脫了千年冰封的滯重感，開(kāi)始向“I”的位置挪動(dòng)！
時(shí)針依舊沉穩(wěn)，但它下方那代表分秒流逝的精密輪系，正以前所未有的活力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著。
時(shí)間，在這座被詛咒的鐘里，重新開(kāi)始了流動(dòng)！巨大的噪音如同實(shí)質(zhì)的潮水，
一波波沖擊著我的耳膜和心臟。我下意識(shí)地后退一步，后背重重撞在冰冷堅(jiān)硬的工作臺(tái)上，
發(fā)出一聲悶響。桌上的工具被震得叮當(dāng)作響，那盞昏黃的煤油燈更是瘋狂搖曳，
火苗拉長(zhǎng)、扭曲，仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅，將整個(gè)作坊投入徹底的黑暗。成了！心臟在胸腔里狂跳，
幾乎要撞碎肋骨。不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)橐环N近乎野蠻的興奮。我做到了！
我撬開(kāi)了這冰冷巨獸的嘴，拔掉了那顆毒牙，讓它重新發(fā)出了咆哮！
凝固在午夜十二點(diǎn)的謊言被撕開(kāi)了第一道口子！我死死盯著那巨大的表盤(pán)，
目光如同燒紅的烙鐵。秒針不再跳動(dòng)，而是開(kāi)始持續(xù)地、穩(wěn)定地滑行，
發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，那是金屬在軌道上摩擦的輕吟。分針也擺脫了最初的滯澀，
正以肉眼可見(jiàn)的速度，堅(jiān)定地朝著“I”的方向移動(dòng)。時(shí)針依舊沉穩(wěn)，
但它下方那代表時(shí)間流逝的精密輪系，正以前所未有的活力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著。
子時(shí)三刻……十二點(diǎn)四十五分！血書(shū)預(yù)言的那個(gè)時(shí)刻，正隨著這轟鳴的機(jī)芯，
一分一秒地逼近！作坊里唯一的窗戶正對(duì)著城西的方向。我猛地扭頭望去。
窗外是濃得化不開(kāi)的夜，雨不知何時(shí)已經(jīng)停了，只留下濕冷的空氣和死寂的黑暗。城西，
林家大宅的方向，那里只有一片沉沉的、不祥的墨色，如同蟄伏的巨獸。
就在這時(shí)——“嗚——嗚——”一聲凄厲、悠長(zhǎng)、仿佛帶著無(wú)盡悲愴的號(hào)角聲，
毫無(wú)預(yù)兆地撕裂了深夜的寂靜，從城西的方向遙遙傳來(lái)！那聲音穿透力極強(qiáng)，
在濕冷的空氣中震蕩、擴(kuò)散，瞬間壓過(guò)了作坊里鐘表的轟鳴！是林家的號(hào)喪！
林家的幼子……死了！就在這鐘被我強(qiáng)行喚醒、時(shí)間重新流動(dòng)的這一刻！
一股冰冷的電流瞬間貫穿全身，血液仿佛在瞬間凍結(jié)。我的身體僵在原地，
只有目光死死釘在那巨大的、正在滴答前行的表盤(pán)上。秒針滑過(guò)“12”，
分針正指向“43”……還在走！離血書(shū)預(yù)言的“子時(shí)三刻”——十二點(diǎn)四十五分，
還有兩分鐘！號(hào)喪聲還在夜空中凄厲地回蕩，如同冤魂的哭訴，一下下敲打著我的神經(jīng)。
巧合？還是……這鐘被喚醒的瞬間，真的觸發(fā)了某種……不可知的連鎖反應(yīng)？
寒意如同無(wú)數(shù)冰冷的細(xì)針，從每一個(gè)毛孔里刺入。我猛地甩甩頭，試圖驅(qū)散這荒誕的念頭。
不！是謀殺！是精密的謀殺！那銅楔子就是鐵證！林幼子的死，必然與此有關(guān)！
是那幕后黑手，在鐘被修復(fù)、真相可能暴露的關(guān)頭，提前下了毒手！憤怒瞬間點(diǎn)燃了血液。
我攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)一絲刺痛。必須找到證據(jù)！
必須找到那個(gè)藏在黑暗里的兇手！這鐘，就是關(guān)鍵！它指向子時(shí)三刻的血書(shū)預(yù)言，
就是撕開(kāi)謊言的最鋒利匕首！我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光再次投向轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)芯。
巨大的噪音依舊，但我的注意力已不在其上。血書(shū)預(yù)言的是“鐘停人亡”。
鐘?！娡！呐K驟然漏跳一拍！
一個(gè)冰冷徹骨的念頭閃電般劈入腦海：如果……如果這鐘被喚醒后，
走到子時(shí)三刻——那個(gè)預(yù)言中的死亡時(shí)刻——它再次停擺呢？如果……這不是結(jié)束，
而是另一個(gè)陷阱的開(kāi)始？那個(gè)幕后黑手，他（她）會(huì)坐視這指向真相的鐘繼續(xù)走下去嗎？
這個(gè)念頭一旦升起，就如同跗骨之蛆，再也無(wú)法驅(qū)散。我猛地?fù)涞界娗埃?/p>
臉幾乎貼在冰冷的玻璃表蒙子上。分針！分針正無(wú)比穩(wěn)定地滑向“44”的位置！
秒針勻速地掃過(guò)表盤(pán)。離子時(shí)三刻，只有一分多鐘了！
作坊里的空氣仿佛凝固成了冰冷的固體。巨大的機(jī)械轟鳴聲，此刻聽(tīng)在耳中，
竟帶上了一種倒計(jì)時(shí)般的、令人窒息的壓迫感。每一次齒輪的“咔噠”咬合，
都像沉重的鼓點(diǎn)敲在緊繃的神經(jīng)上。我全身的肌肉都繃緊了，像一張拉滿的弓，
眼睛死死鎖住那根沉穩(wěn)移動(dòng)的分針，看著它一點(diǎn)一點(diǎn)，
無(wú)可阻擋地逼近羅馬數(shù)字“IX”——四十五分的位置。“咔噠。”分針，終于，
無(wú)比精準(zhǔn)地，跳到了“IX”！子時(shí)三刻！就在這一瞬間——“嗡——?。?！
”一聲尖銳到刺穿耳膜的、仿佛金屬被強(qiáng)行撕裂的巨響，猛地從鐘腔深處爆發(fā)出來(lái)！
如同垂死巨獸最后的哀嚎！緊接著，
那持續(xù)轟鳴的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲如同被一只無(wú)形的巨手猛地扼住了喉嚨！戛然而止！死寂！
絕對(duì)的、真空般的死寂瞬間吞噬了整個(gè)作坊。前一秒還震耳欲聾的轟鳴，
下一秒只剩下自己血液沖擊太陽(yáng)穴的“突突”聲，以及窗外那凄厲號(hào)喪聲的回音。
巨大的反差讓我的心臟像是被狠狠攥了一把，幾乎停止了跳動(dòng)。我猛地?fù)涞界娗啊?/p>
巨大的黑色指針，如同中了定身咒，死死地釘在表盤(pán)上。時(shí)針：XII。分針：IX。
秒針：停在“30”的位置，微微顫抖著，仿佛耗盡了最后一絲力氣。十二點(diǎn)四十五分整！
子時(shí)三刻！“鐘停人亡……”血書(shū)上那八個(gè)扭曲的、用鮮血寫(xiě)就的大字，如同燒紅的烙鐵，
瞬間燙穿了我的意識(shí)。預(yù)言……應(yīng)驗(yàn)了！就在我的眼前！這該死的鐘，
它走到預(yù)言中的死亡時(shí)刻，真的再次停擺了！
一股難以言喻的冰冷混雜著巨大的荒謬感瞬間攫住了我。這不是故障！這絕不可能是巧合！
一次停擺是意外，兩次精準(zhǔn)地停在預(yù)言時(shí)刻，只能是……人為！是設(shè)計(jì)！是這冰冷機(jī)芯深處，
還藏著另一個(gè)陷阱！“誰(shuí)？！”一聲嘶啞的、充滿驚怒的低吼在我喉嚨里翻滾，
卻沒(méi)能沖出口。身體比思維更快，我?guī)缀跏菑椛浒愕負(fù)湎蚰撬兰诺溺婓w，
手指帶著一種近乎狂暴的力量，猛地掀開(kāi)了沉重的鐘殼后蓋！
胡桃木的沉重后蓋被“哐當(dāng)”一聲掀開(kāi)，砸在地板上，激起一片塵埃。
我像一頭被逼入絕境的困獸，半個(gè)身子都探進(jìn)了冰冷的鐘腔內(nèi)部。煤油燈被我一把抓過(guò)，
舉到眼前，昏黃搖曳的光線拼命驅(qū)趕著機(jī)芯深處的陰影。巨大的機(jī)芯死寂無(wú)聲，
所有的齒輪都凝固在各自的咬合位置上。目光如同最精密的探針，帶著一種近乎瘋狂的執(zhí)拗，
掃過(guò)每一個(gè)傳動(dòng)節(jié)點(diǎn)，每一個(gè)輪齒的嚙合處。發(fā)條盒、擒縱叉、擺輪游絲系統(tǒng)……沒(méi)有！
沒(méi)有異物！沒(méi)有明顯的斷裂！一切都似乎完好無(wú)損，卻又絕對(duì)地停止了運(yùn)動(dòng)！
汗水順著額角滑落，滴在冰冷的黃銅齒輪上，瞬間蒸發(fā)，留下一點(diǎn)微小的白痕。為什么？