我原本不打算活太久。庶出之身，無母無寵，被困在這權貴之府，連個像樣的名分都沒有。
好不容易繡出一只香囊，卻被嫡妹拿去送人，轉頭，反倒是我，被罵得聲名狼藉。她是嫡，
我是庶；她一笑滿府生春，我一言即刻招災。但那一日，我跪在風雪中，
看著權傾朝野的謝硯慢慢走近，他眼中沒有一絲憐憫，語氣冷得如刀：“香囊是你親手繡的？
”我低頭，唇角溢血，卻仍緩緩應了一聲：“是我?！睆哪强唐?，我知道，
我不能再等命運垂憐了。我要的，必須自己拿。1 香囊落雪臘月初六，天寒地凍，
府中梅花尚未開，我的指尖已被寒風割得生疼。
窗外是三小姐蘇晚詩的嬤嬤在催促：“快些繡完，小姐要在明日進宮前用！”我低聲應著，
指縫里的血滲進絲線上，隱隱透出一抹不祥的紅?？晌抑溃也荒芡?。我不過是個庶出女，
母親早亡，父親不喜，姨娘也在年前裝病進佛堂靜養，丫鬟使喚的也不是我的人。現在，
若不是三小姐臨時要香囊，我怕是連出針的機會也輪不到。香囊繡的是紅梅，
選的是細紗與香粉袋雙層，中間藏著冰片、麝香、丁香，配了貴人常用的淡雪香方。
香是好的，繡也是我自小最拿得出手的活?？晌抑?，東西再好，也不是給我的。
我將香囊交給嬤嬤時，她掃了我一眼，那眼神里全是“你也配”。是啊，我不配。
我回到小院時，天已徹黑，灶屋冷清，飯菜早涼了。杏兒替我熱了兩碗粥，我沒胃口，
只灌了一碗熱水，縮在床腳抖了好一陣。入睡前，我聽見外頭有風，像是有人輕聲笑了一下，
然后，就什么都沒有了。第二日天未亮，我便被叫去正廳。“蘇二小姐夜闖男客院落，
意圖不軌，證物尚在?！眿邒叩穆曇粢话逡谎郏e著的，正是我昨夜交出的香囊。
我一時未反應過來，直到看見站在檐下那道身影。他穿著月白狐裘，立于雪中如玉如刀，
那張臉，是全城女子夢里的模樣——謝硯，攝政王獨子，掌軍機，掌禁軍，
連皇帝都要避讓三分。而今，他卻站在這里，手中接過香囊，淡聲道：“東西是你繡的？
”我無法否認，便低頭。“嗯?！彼煌鲁鲆粋€字，語氣里聽不出喜怒。
蘇老夫人怒聲問我：“你可知此物下了何香？合歡、麝香、斷魂散——你究竟想做什么？
”我想辯，卻無話可說。我繡的是梅香，不知被人調了包?？烧l信我？我從未走出后宅，
卻莫名其妙“送香囊勾引貴客”。香囊內藏合歡香，我若是真想謀私，怎會這么拙劣地動手？
可她們就是信了。所有人都信了。只有謝硯，低頭看了我許久，忽然笑了一聲，
像是在看一出好戲。他說：“既然是她送的，那便讓她留下來?！薄皶呵也话l落，
留在我身邊做事，一個月?！彼Z氣不急不緩，卻比天打雷劈更響亮。滿堂皆驚，
只有我僵在原地，不知這是赦，還是另一場折辱的開始。我聽見自己說：“是。
”謝硯轉身離去，風吹起他的狐裘一角，那香囊輕輕一動，像紅梅墜雪，分外刺眼。
我站在雪地里，衣裳單薄，掌心冰冷，腦中只剩一個念頭：從今往后，
我必須親手繡出自己的命。2 一月之期謝府東廂偏院，
原本是用來安置外眷客人的臨時住處，如今卻成了我“留在身邊做事”的落腳之地。
院中無婢女，無丫鬟，連火盆都是我自己搬的。夜里風大，窗扇一開一合，
像有什么在外頭徘徊，磨牙似的響。杏兒被扣在蘇府，我孤身一人，
仿佛從一個冷處換到了另一個冷處。不過，至少，我活著。謝硯那日并未動怒，
他甚至未與我多言一句，只留下了這句“一月之期”，隨后便再未露面。
我知他這話不只是隨口。留在他身邊，便意味著我要被盯著看，一個月后，
他或許會如旁人那樣，認定我是心機深重、意圖勾引權貴的女子，然后，送我去更遠的地方，
或更低的地方。我卻偏偏不想等那一日。次日辰時，一名年紀約莫四十的嬤嬤走進來，
名喚秦嬤嬤，是謝夫人身邊的人。她打量我一眼，將一卷賬冊放在我桌上?！胺蛉苏f了，
你既要留下，自然要做事。這是府中香方庫的舊賬，一炷香時辰后，拿出錯賬來。
”我翻開一看，字跡密密麻麻，記錄從六年前一直到去年冬月，足有百余頁。
“若做不完——”秦嬤嬤冷笑，“自然也不必再留了。”我捧著賬冊坐下，雙手有些顫。
我不是沒讀過書，但香方調配與賬目對照，是內宅中主母才管的事，
歷來不會交到我這等人手里。她們分明是想將我逼走。可我沒走。一個時辰內，
我查出了三處明顯重采重記的香料，一處下落不明的迷香方，還有兩頁被人換過墨跡的記錄。
我將錯賬一一圈出，抬頭看向秦嬤嬤。她眉頭一挑，仿佛沒料到我竟真能看懂。
“你倒是有些本事?！彼p哼一聲，轉身離去，卻在門口丟下一句：“明日起，
隨我去內院香庫抄方?！睆哪侨掌?，我便每日跟著秦嬤嬤抄方、稱料、記錄入賬。
她不喜歡我，每日都冷言冷語，可我不在意。我早已習慣了旁人的目光。
內院香庫守著幾位年長嬤嬤，她們起初對我也不以為意，直到我指出了一包被誤標的藏紅花，
她們才稍稍收了輕視。“你識得這個？”一人問我。我點頭。“識得?！蔽翌D了頓，
“我母親在世時，曾教我調香?！蹦鞘俏业谝淮卧谥x府中提起母親。她們神色一滯，沒再問。
這一日午后，我照例回到偏院，門卻未關，屋中靜得過分。我走進去，心里起了疑。
炭盆未熄，桌上卻多了一封信。我遲疑片刻，打開，里面是一張極短的字條：“明日巳時，
蘇家嫡女將入府?！惫P跡清雋，熟悉而清冷。我看著那三個字：蘇晚詩。她要來了？
我心跳微頓，隨即冷下臉來。她怎會來謝府？她不是早在前幾日還坐在老太君身邊請安，
笑語盈盈，說我如何一意妄為、如何意圖敗壞蘇家名聲？若她來了，是來探我底？
還是繼續補刀？信的背后，落著一個小小的落款：謝硯。我忽然明白了什么。
我不是謝硯的貴人，也不是謝夫人的“留用之人”，我只是一個籌碼。
一個用來引出蘇晚詩破綻的鉤子?？晌也粴猓炊α?。既然我是鉤，那也得是鋒利的，
不是么？夜深時，我重新繡了一只香囊，不再是紅梅，而是白蘭?；ǘ溟_得恬淡溫婉，
內囊卻換了料，藏著一點麝香與薄荷。不致幻，也不禍人，只是讓人心悸片刻，如夢初醒。
我知道，明日她會笑著進來，把我踩在腳下?？蛇@一次，我不會再讓她得逞。窗外雪落如針，
我輕聲念了一句：“蘇晚詩，我們總要見一面的?！? 針鋒相對蘇晚詩進謝府的那天，
天上飄著細雪，檐角結了薄霜。我立于偏院的廊下，雙手藏進袖中，
掌心握著那只新繡的白蘭香囊。她來的時候穿著一身天青織金的大氅，風吹起衣擺，
襯得她愈發清麗溫婉，像從畫中走出來的人物。身后跟著兩名貼身丫鬟，步步蓮花，
連下人都低著頭，生怕招惹她不悅。她站在我面前時，神情恍若未變，唇角帶笑，
眼中卻盡是輕蔑。“二妹妹怎么也在謝府？”她語氣溫和，像是親昵地問候，可我知道，
她的每一個字都藏著刀?！胺蛉俗屛規椭妩c香庫舊賬?！蔽掖鸬闷届o，甚至比她更淡。
她微微一笑：“妹妹這手繡工倒真是派上了用場。
若不是那只香囊……說不定你早已嫁去莊子里為妾了?！彼惶嵛冶幌莺?，
而是提我“差點嫁去莊子為妾”，話語輕飄飄，卻狠狠揭開了我的傷口。我盯著她，
看著她眼底那一點隱約的快意，忽而也笑了?！笆前 Ｈ舨皇悄侵幌隳?，
怎么有機會留在謝府與姐姐說話呢?！彼裆⒆儯椿謴腿绯＃鄄鬓D。
“妹妹總是聰明，只是聰明過頭，就容易自誤?！薄岸嘀x姐姐提醒?！彼辉俣嘌裕?/p>
只吩咐身后丫鬟：“將我帶來的茶點送去主院，我要給夫人請安?！蔽肄D身避讓，
她卻忽地止步：“妹妹若閑，不如也一道去？夫人許久未見你，定是掛念。
”我心知她言不由衷，卻也知這是個機會。謝夫人，是這一局中最關鍵的角色。我點頭應下，
隨她一同去了主院。主院冬暖閣中爐火通紅，梅香繚繞。謝夫人端坐在高位，面容端莊冷肅。
蘇晚詩盈盈一拜，溫言軟語：“小女為母親繡了一雙手爐套，薄禮獻孝心?！敝x夫人接過，
點了點頭。輪到我行禮時，她只是淡淡瞥了我一眼，未語。我將香囊呈上，
低聲道：“晚吟不才，繡了些許香囊樣式，供夫人挑揀?！彼舆^，看也不看，只放在一旁。
蘇晚詩淡笑：“妹妹手巧，便是心性太急，需得磨一磨。
”謝夫人這才開口：“人不可因一時得寵，便自亂分寸?！蔽掖故祝骸胺蛉私逃柕檬?。
”蘇晚詩端茶奉上，謝夫人接過，輕抿一口，卻微微皺眉：“這茶，可是加了安神草？
”蘇晚詩一愣：“是。母親近來睡不安穩，女兒想著……調些入茶，或許能助眠。
”謝夫人沉聲道：“你知我不喜異味?！碧K晚詩面色尷尬，連忙跪下請罪。我卻走上前一步，
輕聲道：“夫人若不棄，不如試試我調的新香，白蘭為主，輔以薄荷，清氣提神，祛燥安神。
”謝夫人挑眉：“你會調香？”我低頭一笑：“不才，自小跟著母親學過些皮毛。
”她揮手：“放入爐中試試。”炭火中火星一跳，白蘭香緩緩升起，混著爐火的熱氣，
竟真如她所說，清涼透鼻，心神一清。謝夫人眸光一動，點了點頭：“比那合歡亂香強多了。
”蘇晚詩唇角抽了抽，強作笑意。我知道，她不甘心。果不其然，離開主院后，
她便找了借口將我攔下，眼神帶著冷意：“妹妹果然能干，三言兩語就討得夫人歡心。
”我緩緩抬眸，語氣不疾不徐：“姐姐這般緊張，是怕我得寵？還是怕我揭了什么？
”她眼神微變：“你胡說什么？”“我只說香囊之事，怕姐姐心虛。”她走近一步，
幾乎貼在我耳邊，低聲道：“你若敢亂說半句，我會讓你死得很難看?！蔽铱粗?，
輕輕笑了?！澳蔷驼埥憬憧春米约旱淖欤蝗?，有些事，若傳到謝硯耳中，只怕不止你難看。
”她怔住，片刻后冷哼一聲，拂袖而去。我站在原地，望著她的背影，
一字一句地在心中默念：她終究還是慌了。這一局，我不打算再做任人擺布的棋子。
從今往后，我要親手下這盤棋?？删驮诋斠?，我院中忽然失火，香庫舊賬一并燒毀，
只留一枚殘章半封的賬頁，浮著焦黑的邊緣與尚未干透的墨跡。我拾起那張紙，
紙上最后幾個字模糊難辨，只隱約看清一個熟悉的名字——“陸氏。
”4 火后余燼火是半夜燒起來的。我被嗆醒的時候，屋里已是一片紅光，
嗆人的焦味彌漫整個偏院。炭盆已翻，窗簾著火，墻角的書冊、繡品都燃作火團。
我用濕布捂住口鼻，踉蹌著撲向案幾上的賬冊，卻已被濃煙卷過，
只余下角落一頁未盡焦的紙。院外混亂一片，仆從喊著“救火！快救火！”，
腳步聲雜亂如驚馬。我沖出屋門，整座偏院在火光中劇烈燃燒，
仿佛早有預謀地在每個角落都點了火?！笆侨藶??！蔽彝欠鉄街皇埥堑馁~頁，
心中冷得徹骨。事情太巧。香庫舊賬剛查出破綻，蘇晚詩才進府，我便“恰好”遭了火災。
若非我命硬些，這會兒也許早被人拖出一具焦尸了。更詭的是，這火起得突然，
卻又在謝府侍衛趕到前自行熄了大半。仿佛不是為毀我性命，而是單為毀賬冊。我坐在院外，
渾身濕透，懷中只護下一頁殘紙?！瓣懯稀！蔽逸p念那兩個字，指腹觸著那焦黑邊角。
那是我姨娘的名字。陸氏，自我母親去世后便接管了我的衣食起居，
在外人眼中是個溫和賢淑的繼母?？晌覅s從未真正信過她。從我五歲起，
她便安排我日日抄經、繡花、避諱外人，不許我與其他姑娘走動，說我是庶女，要守規矩。
后來母親的遺物全被她“收管”，再后來，她病了，進了佛堂，這一病就是兩年。
我原以為她只是想避事，但若她的名字出現在香庫舊賬上，那她藏著的東西，
恐怕不只是“病”。天明時，秦嬤嬤親來探我。她帶著幾名仆婦，查看火后的殘跡，