霜風似刀，卷著碎雪，狠狠抽打在陸沉臉上。他站在庭院中央，腳下的積雪早已沒過靴面，
深青色的袍擺凍得僵硬，幾乎要嵌進雪地里。那卷明黃的賜婚圣旨，像一塊燒紅的烙鐵，
此刻正靜靜躺在書房冰冷的紫檀木案上，燙得他五臟六腑都在無聲地灼痛。
宣旨太監那毫無起伏的尖利嗓音，此刻仍在耳邊盤旋，
每一個字都帶著冰碴：“……茲有陸氏子沉，恭謹溫良……特賜婚于鎮遠將軍府嫡女謝昭，
擇吉日完婚……”“恭謹溫良”？陸沉的嘴角扯開一個極淡、極冷的弧度，
幾乎被凜風瞬間凍僵。他陸沉，陸家這一代唯一的血脈，
這身骨子里流淌的、被朝廷視為隱患又不得不忌憚的力量，
終于迎來了它注定的歸宿——成為一枚牽制整個陸家的棋子，鎖進皇帝精心打造的囚籠里。
這樁婚事，不過是那囚籠上最華麗的一道金漆，鎖死陸家，也鎖住了他。他緩緩抬起眼，
目光穿透紛揚的雪幕，投向宮城的方向。那巍峨的殿宇在風雪中只剩下模糊的輪廓，
卻像一頭蟄伏的巨獸，無聲地散發著令人窒息的威壓。更深重的寒意，
并非來自這漫天的風雪，而是從那高墻之內，絲絲縷縷滲透出來，凍結骨髓。雪，
下得更大了。***鎮遠將軍府邸的紅綢，在凜冽的冬日里顯得格外刺眼，像凝固的血，
又像無聲燃燒的火焰，灼燒著每一個踏入這“喜堂”的人的眼。陸沉一身繁復的緋紅吉服，
金線繡成的團蟒盤踞其上，本該是極致的尊貴，此刻卻重逾千斤，壓得他幾乎喘不過氣。
絲竹喧天，賓客的寒暄和恭賀聲浪一波波涌來，在他耳中卻混沌一片，如同隔著厚重的水幕，
模糊不清。他臉上維持著無可挑剔的、屬于“新郎官”的淺淡笑意，
那笑意卻未曾抵達眼底分毫，只浮在薄唇的線條之上，冰冷而疏離。新娘謝昭，
一身同樣刺目的紅，在喜娘的攙扶下，一步步走來。鳳冠霞帔遮住了她的容顏，
只能看到蓋頭下微微垂著的脖頸，線條繃得有些緊，透著一股與這喜慶格格不入的僵硬。
她每一步都走得極穩，沒有絲毫新嫁娘的羞怯與遲疑，反而像一位即將踏入校場的將領，
每一步都踏在既定的位置上，精準而沉重。繁瑣的禮儀如同沉重的枷鎖，一項項套上。
陸沉像個被無形絲線牽引的木偶，依禮而行，動作標準得挑不出一絲錯處，卻毫無生氣。
每一次叩拜，每一次轉身，每一次在震耳欲聾的“禮成”聲中彎下腰，
都像是在冰冷的祭壇前，獻祭自己僅存的自由。喧囂終于被隔絕在貼滿囍字的新房門外。
房里紅燭高燒，燭淚無聲地堆積，在燭臺上凝結成怪異的形狀。空氣里彌漫著濃郁的甜香，
是合巹酒的味道，還有新漆和錦緞混合的氣息，悶得人胸口發堵。
陸沉站在床前幾步遠的地方，看著端坐在鋪著百子千孫被褥床沿上的那個紅色身影。
那頂沉重的鳳冠和鮮艷的紅蓋頭，像一座小小的囚牢，將她困在里面。他指尖冰涼，
甚至帶著一絲不易察覺的微顫，緩緩伸向那方紅綢的邊緣。
指尖觸碰到綢緞光滑微涼的表面時，那涼意似乎瞬間沿著手臂的經絡蔓延開來，直抵心臟。
就在他即將掀開蓋頭的剎那，一只溫熱的手猛地攥住了他的手腕！那力道不大，卻異常堅定，
帶著一種不容置疑的掌控感。陸沉猝不及防，指尖的冰涼驟然被一股滾燙的熱度覆蓋、包裹。
那熱度如此真實，如此霸道，像燒紅的烙鐵，毫無防備地燙在他冰封的心湖上。“冷嗎？
”蓋頭下，傳出一個聲音。不是尋常女子的嬌柔婉轉，而是清朗，干脆，
帶著一絲不易察覺的沙啞，像被北風磨礪過的沙礫。那聲音穿透了厚重的紅綢，
清晰地撞入陸沉耳中。“我替你暖暖。”話音落下，那只攥著他手腕的手，非但沒有松開，
反而收得更緊了些。掌心的滾燙源源不斷地傳遞過來，透過薄薄的吉服料子，
熨帖著他冰涼的皮膚，甚至順著血脈，一路燒灼，直抵心尖。陸沉渾身一僵，
仿佛被這突如其來的、完全出乎意料的溫度定在了原地。他下意識地想抽回手，
手腕卻被對方穩穩地箍住，紋絲不動。他只能被動地感受著那幾乎要將人灼傷的熱度，
以及那熱度之下，一絲極其微弱、卻異常清晰的緊繃——像一張拉滿的弓弦，
隱藏在她看似平靜的動作之下。燭火跳躍，將那緊握的雙手輪廓映照得異常清晰。他冰涼，
她滾燙，兩種截然相反的溫度在刺目的紅色背景下無聲地交鋒、融合。陸沉的心跳，
在那一瞬間，被這突如其來的灼熱，狠狠地、不受控制地撞擊了一下。
蓋頭被陸沉另一只尚有些發僵的手緩緩挑開。燭光傾瀉而下，
毫無保留地照亮了蓋頭下的容顏。那是一張與想象中“將門虎女”的粗獷全然不同的臉。
五官是明麗的，眉骨清晰，鼻梁挺直，唇線分明，有著一種利落的英氣。但此刻，
最攝人心魄的是她的眼睛。烏黑的瞳仁像兩丸浸在寒潭里的墨玉，清澈得驚人，
沒有絲毫新嫁娘的羞怯與慌亂，反而沉淀著一種遠超年齡的銳利和沉靜。
那目光直直地迎上陸沉帶著探究和驚疑的眼神，坦蕩，甚至帶著一絲審視的意味。
她看著陸沉，那目光仿佛能穿透他臉上維持的平靜面具，
直刺入他心底深處那一片冰冷的戒備之地。紅燭的光暈在她臉上跳躍，
給她英氣的輪廓鍍上了一層暖色的邊，卻絲毫沒能融化她眼中那份近乎漠然的清醒。
“陸公子，”謝昭開口，聲音依舊是清朗的，
只是剛才那刻意放低的、帶著一絲沙啞的暖意已經褪去，只剩下一種公事公辦的冷靜，
“不必驚訝，也不必多想。”她松開了一直攥著陸沉手腕的手。那滾燙的觸感驟然消失，
只留下腕間皮膚上殘留的、清晰的暖意。她收回手，動作從容，
仿佛剛才那近乎僭越的舉動從未發生。“這樁婚事，”她微微側過臉，
目光掃過滿室刺目的紅，掠過那對燃著的龍鳳紅燭，
眼神里掠過一絲極淡的、幾乎難以捕捉的譏誚，快得像燭火的一次跳躍，“對你，對我，
都是一道枷鎖。皇帝陛下賜的婚，金口玉言，你我都掙脫不得。”她頓了頓，
目光重新落回陸沉臉上，那雙墨玉般的眼眸深處，
清晰地映出陸沉微蹙的眉頭和他眼底翻涌的復雜情緒。“既然掙脫不得，”謝昭的聲音很穩，
每一個字都清晰落地，“那就安分守己地戴著它。演好這出戲，對你陸家，對我謝家，
都算是一條生路。”她的話音不高，卻在寂靜的新房里顯得格外清晰，每一個字都像冰珠子，
砸在陸沉的心上。沒有溫情脈脈，沒有虛與委蛇，只有赤裸裸的利害剖析和冰冷的現實。
這樁由最高權力者親手鍛造的婚姻，其本質被謝昭用最鋒利的語言，無情地剖開。
陸沉沉默著，指尖那殘留的、屬于她掌心的滾燙溫度，此刻卻像一根冰冷的刺，
扎得他隱隱作痛。原來她剛才的“暖”，也不過是這場盛大戲碼里，一句開場白的道具。
“枷鎖……”他低聲重復了一遍，聲音有些干澀，
目光從謝昭那張清醒得近乎冷漠的臉上移開，投向窗外沉沉的夜色，“謝小姐倒是看得通透。
”謝昭沒有回應他的低語。她站起身，走到梳妝臺前。動作利落，毫無新婦的扭捏。她抬手，
開始拆卸頭上沉重的鳳冠和繁復的發簪。金玉碰撞，發出清脆的聲響，
在這寂靜的夜里顯得格外突兀。她似乎完全不在意陸沉的存在，
更不在意這新婚之夜的所謂規矩。陸沉看著她利落得近乎粗暴的動作，
那繁復的發飾在她指間飛快地解開、卸下，仿佛卸下的不是裝飾，而是某種沉重的負擔。
她身上那股與生俱來的、屬于軍伍之家的颯爽氣度，在這刻意營造的旖旎新房里，
顯得如此格格不入，又如此鮮明。他忽然明白了。皇帝選中的，
從來就不只是一個將軍的女兒。皇帝選中的，是另一條同樣堅韌、同樣帶著鋒芒的鎖鏈。
謝家，手握兵權，世代忠勇，又何嘗不是皇帝眼中需要牢牢掌控的存在？謝昭，
和他陸沉一樣，都是被選中的棋子，被拋到這盤名為“制衡”的棋局上，身不由己。
一種奇異的、混雜著荒謬和同病相憐的情緒，悄然在陸沉冰封的心底滋生。
他看著鏡中映出的謝昭專注卸妝的側臉，那銳利的眉眼在燭光下顯得異常清晰。
他們是被同一道圣旨鎖住的囚徒。沉重的鳳冠終于被取下，隨手放在梳妝臺上，
發出一聲悶響。謝昭對著銅鏡，微微活動了一下僵硬的脖頸。
鏡中映出她身后陸沉沉默佇立的身影。“夜深了，”謝昭沒有回頭，聲音平淡無波，
“歇息吧。”她走到床邊，毫不遲疑地掀開那繡著鴛鴦戲水的大紅錦被，
動作干脆地占據了外側的位置，然后側身躺下，背對著陸沉的方向。那姿態，
是明確的劃分界限——同處一室，同臥一榻，僅此而已。陸沉站在原地，
看著那占據了大半張床的、透著無聲拒絕的背影。紅燭的光暈籠罩著她，
卻驅不散那份由內而外的疏離。他無聲地走到床的另一側，和衣躺下。
兩人之間隔著一道無形的鴻溝，近在咫尺，卻又遙不可天涯。錦被柔軟，
卻感覺不到絲毫暖意。兩人都睜著眼，望著頭頂帳幔上模糊的圖案，
聽著窗外呼嘯而過的風聲。空氣里彌漫著濃郁的紅燭氣味和甜膩的熏香，
還有一絲若有若無的、屬于對方身上清冽的氣息。長夜漫漫，紅燭搖曳著，
將兩個同床異夢、各自清醒的影子，長長地投在冰冷的墻壁上。沉默像無形的冰層，
在兩人之間凝結、蔓延。***日子在一種刻意維持的平靜下流淌。陸沉和謝昭，
像兩個被命運強行捆縛在同一艘船上的陌路人，遵循著最疏離的禮儀，
維持著外人眼中“相敬如賓”的表象。陸沉大部分時間都待在書房里。
那是一個遠離正院喧囂的所在，布置得異常簡潔，只有一桌一椅，幾個書架，
上面堆滿了書卷。他或是臨窗看書，或是提筆練字，更多的時候，
只是對著窗外庭院里蕭索的枯枝出神。那身特殊血脈帶來的力量蟄伏在體內，
如同沉睡的火山，也如同懸頂的利劍，時刻提醒著他身不由己的處境。偶爾，
當心緒翻涌難以抑制時，他指尖會無意識地用力，堅硬的紫檀木桌案邊緣，
便會悄然留下幾道細微卻深刻的指痕。謝昭則保持著一種規律而疏離的生活。每日清晨，
無論風雪，她都會獨自在庭院一角的演武場練劍。陸沉有時會透過書房的窗欞遠遠望見。
她的劍勢凌厲迅捷，身姿矯健如游龍，劍鋒破開寒冷的空氣，發出尖銳的嘶鳴。
那并非花架子，每一招每一式都帶著沙場磨礪出的殺伐之氣。練完劍，
她便會回到自己的西廂房，那里也設有一個小書房。她極少主動踏入陸沉的書房范圍，
兩人在府中狹路相逢時，也只是微微頷首，目光短暫相接，便迅速錯開，無言地擦肩而過。
空氣里只剩下彼此衣袂帶起的微涼氣流。府里的下人起初還帶著幾分好奇，
偷偷打量這對身份尊貴卻異常冷淡的新婚夫婦。但日子久了，
那份好奇也漸漸被這凝固般的沉寂所取代，只剩下小心翼翼的伺候。直到一個深夜。
冬夜的風刮得格外凄厲，像無數鬼手在拍打著窗欞。
陸沉在書房里處理一些從陸家在京城的隱秘渠道傳來的消息。燭火不安地跳躍著，
將他的影子拉長、扭曲在墻壁上。突然，一陣極輕微、卻異常迅疾的風聲從窗外掠過，
快得幾乎讓人以為是錯覺。陸沉執筆的手微微一頓，一滴濃墨落在雪白的宣紙上，
迅速暈開成一個不祥的黑點。他不動聲色地放下筆，屏息凝神。片刻后，
一聲幾乎細不可聞的叩擊聲，從書房的側窗傳來——三長兩短，正是約定的暗號。
陸沉的心猛地一沉。這個時辰，如此隱秘的聯絡，絕非尋常。他起身，悄無聲息地走到窗邊，
推開一條縫隙。一個裹著黑色斗篷、幾乎與夜色融為一體的身影敏捷地閃了進來，
帶進一股刺骨的寒氣。來人迅速拉下風帽，露出一張年輕卻布滿焦急和風霜的臉，
是陸家埋在京城暗樁里的心腹，陸七。“公子！”陸七的聲音壓得極低，
帶著抑制不住的顫抖，眼神里充滿了驚惶，“北境出事了！老侯爺……老侯爺奉旨巡視邊鎮，
歸途中遭遇不明身份的悍匪突襲！護衛死傷殆盡，老侯爺……下落不明！生死不知！
”“什么？！”陸沉只覺得一股冰冷的寒意瞬間從腳底直沖頭頂，血液仿佛在剎那間凍結。
父親……下落不明？生死不知？這幾個字像淬了毒的冰錐，狠狠扎進他的心臟。
他猛地抓住陸七的胳膊，力道之大讓陸七痛得臉色一白，“消息……確切？”“千真萬確！
”陸七的聲音帶著哭腔，語速極快，“是咱們在北境的人拼死送出的消息！事發突然，
對方下手狠絕，不留活口！朝廷……朝廷的反應很蹊蹺，只說派兵追剿，可動作遲緩！公子，
這絕非尋常匪患！屬下擔心……這是沖著陸家來的！是沖著您來的啊！
”陸七的聲音因為恐懼和憤怒而變得尖利起來，“您……您快想想辦法！
老侯爺他……”書房里的空氣仿佛瞬間被抽干了。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，
瞬間淹沒了陸沉。父親遇襲，下落不明！這絕非偶然！是皇帝終于要對陸家動手了？
還是其他虎視眈眈的勢力趁機發難？這消息一旦傳開，
陸家在北境的根基……他幾乎不敢再想下去。就在這令人窒息的死寂中，書房那扇厚重的門，
竟無聲無息地滑開了一道縫隙！陸沉和陸七同時駭然轉頭！門口，謝昭悄無聲息地站在那里。
她顯然剛從睡夢中起身，只隨意披了一件素色的外袍，墨發未束，隨意地披散在肩頭。然而，
她手中卻握著一柄長劍！劍鋒在昏暗的燭光下流轉著幽冷的寒芒。她的臉上沒有絲毫睡意，
那雙墨玉般的眼睛在黑暗中亮得驚人，銳利如鷹隼，死死地鎖定在陸七身上，
帶著毫不掩飾的警惕和冰冷刺骨的殺意！書房內的空氣瞬間凝固成冰。“什么人？
”謝昭的聲音壓得極低，卻像冰凌摩擦，每一個字都透著凜冽的寒意。她持劍的手穩如磐石，
劍尖微微抬起，遙遙指向陸七的咽喉要害。她的目光在陸七驚惶失措的臉上掃過，
隨即落在陸沉瞬間蒼白的臉上，審視著，探究著，帶著一種洞悉一切的穿透力。
陸七嚇得魂飛魄散，下意識地就要拔刀。“住手！”陸沉低喝一聲，
聲音帶著自己都未曾察覺的嘶啞。他強迫自己冷靜下來，迎向謝昭審視的目光。心跳如擂鼓，
一個念頭電光火石般閃過：她聽見了多少？她會怎么做？告發？還是……？
陸沉腦中一片混亂，父親生死未卜的噩耗如同重錘砸在胸口，而眼前謝昭那柄冰冷的劍鋒，
更是將本就緊繃的神經推到了斷裂的邊緣。
他死死盯著謝昭那雙在幽暗燭光下亮得驚人的眼睛，試圖從中捕捉一絲一毫的意圖。告發？
她只需一聲高呼，自己和陸七立刻就是滅頂之災！