開國(guó)二年孟夏，汴京太學(xué)的槐葉正密，楊穎身著便服，抱著承忠站在女學(xué)館外，聽著里面?zhèn)鱽?lái)的朗朗讀書聲。今日是太學(xué)女科開科首日，她特意讓翡翠將承忠的虎頭帽換成了飛虎紋小冠，袖口還繡著小小的劍穗。
"娘娘，張侍郎在門口鬧呢。"翡翠低聲道。
楊穎挑眉，抱著承忠轉(zhuǎn)身，只見禮部侍郎張顯宗帶著十余名言官，在太學(xué)門口 knelt 請(qǐng)?jiān)福种信e著《女戒》竹簡(jiǎn)："陛下允女子入學(xué)已是破格，如今竟要開女科取士，成何體統(tǒng)！"
"成何體統(tǒng)？"楊穎將承忠交給乳母，緩步上前，"當(dāng)年本宮在雁門關(guān)外殺敵軍時(shí)，你們這些言官可曾說(shuō)過(guò)'成何體統(tǒng)'？"她指了指太學(xué)門上的"忠勇"匾額，"太祖皇帝尚許女子承襲軍職，爾等竟敢非議祖制？"
張顯宗臉色青白，忽然瞥見她袖口露出的飛虎紋錦緞："娘娘乃將門之后，自然......"
"自然什么？"楊穎逼近，"自然比你們這些只會(huì)舞文弄墨的酸儒更懂忠君愛國(guó)？"她轉(zhuǎn)頭對(duì)翡翠，"去把宋將軍的《平戎策》拿來(lái)，讓張侍郎當(dāng)眾誦讀，若有錯(cuò)別字......"
"娘娘饒命！"張顯宗慌忙后退，"臣等只是擔(dān)憂，女子掌權(quán)恐亂朝綱......"
"亂朝綱的是你們這些舊黨余孽！"楊穎忽然提高聲音，目光掃過(guò)圍觀的百姓，"自開國(guó)以來(lái)，女子紡織可抵賦稅，騎馬可考軍校，甚至能憑戰(zhàn)功封爵。爾等空讀圣賢書，卻容不得女子提筆握劍，究竟是何居心？"
人群中忽然有人高呼："楊將軍說(shuō)得對(duì)！我家女兒也想讀書！"緊接著，越來(lái)越多的百姓附和，張顯宗等人頓時(shí)淹沒(méi)在聲浪中。楊穎望著太學(xué)內(nèi)露出的女子身影，忽然想起母親生前總說(shuō)"女子不該被困在繡房"，指尖不由得撫過(guò)腰間的飛虎紋玉佩。
"傳朕旨意。"宋江南的聲音從身后傳來(lái)，他身著常服，腰間別著楊穎繡的箭囊，"女科考生與男子同等待遇，再有阻撓者，以抗旨論處。"他頓了頓，目光落在張顯宗身上，"張侍郎既然如此關(guān)心女學(xué)，便去教坊司教授繡娘識(shí)字吧。"
人群中爆發(fā)出笑聲，張顯宗面如死灰，被侍衛(wèi)拖走。楊穎望著宋江南眼中的笑意，忽然想起和離那日他簽下文書時(shí)的嚴(yán)肅，如今卻能在市井中為她撐腰。承忠在乳母懷中揮舞小手，竟抓住了宋江南的龍紋玉帶鉤。
"看來(lái)皇子也覺(jué)得張侍郎該去繡花。"宋江南輕笑，伸手捏了捏承忠的小臉。
"陛下該去批閱奏折了。"楊穎接過(guò)孩子，"女科的試卷本宮要親自過(guò)目，尤其是火器改良那篇。"
"遵命，我的女將軍考官。"宋江南笑著搖頭，轉(zhuǎn)身時(shí)目光落在太學(xué)墻上的飛虎旗，忽然想起雁門關(guān)外的烽燧——那時(shí)的她是棄婦，如今卻成了天下女子的表率。
是夜，楊穎在御書房批改女科試卷，承忠躺在一旁的搖籃里，手中攥著塊刻著"忠勇"的小玉佩。翡翠捧著參湯進(jìn)來(lái)時(shí)，見她家娘娘正對(duì)著一份《論火銃改良》的卷子點(diǎn)頭，案頭還擺著幾支女子專用的輕便弩箭。
"娘娘，太醫(yī)說(shuō)您最近咳血......"翡翠欲言又止。
"不過(guò)是舊傷發(fā)作。"楊穎頭也不抬，"去把江河叫來(lái)，這些卷子上的兵器改良思路，他或許有見解。"她頓了頓，目光落在承忠身上，"再讓人把太學(xué)的女學(xué)生們的花名冊(cè)拿來(lái)，本宮要挑幾個(gè)做承忠的伴讀。"
翡翠退下后，楊穎起身走到搖籃邊，替承忠蓋好小被子。孩子的睡顏恬靜，卻在夢(mèng)中緊攥著小玉佩，像極了她小時(shí)候抱著父親的佩劍不肯松手的模樣。指尖輕輕撫過(guò)他的眉心，她忽然想起父親曾說(shuō)："穎兒，你要記住，楊家的劍不是為了殺戮，是為了守護(hù)。"
"娘娘，丞相到了。"宮女通傳。
宋江河進(jìn)來(lái)時(shí)，手中抱著一卷西域通商圖，左胸的傷尚未痊愈，卻已換上了嶄新的朝服。他掃過(guò)案頭的試卷，忽然輕笑："沒(méi)想到女子考武科，竟比男子更敢想。"
"這些思路若能實(shí)現(xiàn)，"楊穎指了指一份《連環(huán)火銃設(shè)想》的卷子，"漠北的騎兵恐怕要再退三百里。"她忽然壓低聲音，"舊黨最近有何動(dòng)靜？"
"張顯宗雖被貶，但其兄張顯文在戶部掌管漕運(yùn)，怕是要在女子軍糧上做文章。"宋江河摸出密報(bào)，"還有劉丹的舊部，最近在民間散布'女將亂國(guó)'的謠言。"
"正好。"楊穎冷笑，"明日早朝，本宮要親自宣布女子軍餉獨(dú)立核算的制度。至于謠言......"她指了指承忠，"讓百姓們看看，本宮的皇子都帶著飛虎劍穗，女子掌兵有何不妥？"
宋江河望著她眼底的鋒芒，忽然想起初見時(shí)她在醉仙樓替他解圍的場(chǎng)景——那時(shí)的她是被困深閨的將門女，如今卻能在金鑾殿上定國(guó)安邦。正欲開口，忽聞承忠啼哭，楊穎立刻轉(zhuǎn)身哄孩子，眼中的銳利化作溫柔。
"對(duì)了，"她忽然想起什么，"替我查一下張顯文的嫡女，聽說(shuō)她女扮男裝參加武考，竟得了第三名。"
"是。"宋江河點(diǎn)頭，"那姑娘叫張婉兒，刀法了得，倒有幾分楊家軍的風(fēng)范。"
楊穎挑眉，忽然輕笑："讓她來(lái)做承忠的武伴讀吧。舊黨家的女兒，若能為我所用......"
"娘娘果然好手段。"宋江河贊嘆。
三日后，金鑾殿上，楊穎抱著承忠，看著張婉兒身著戎裝，跪在殿下。這姑娘的眉眼有幾分像劉丹，卻多了份英氣，腰間佩劍刻著"忠勇"二字——正是楊穎親賜。
"張婉兒聽旨，"宋江南展開黃綾，"朕念你武考出眾，特賜'忠勇校尉'之職，即日起入禁軍歷練。"
"謝陛下！"張婉兒叩首，目光落在楊穎懷中的承忠，忽然想起民間流傳的"皇后殺漠北可汗救皇子"的傳說(shuō)。
退朝后，楊穎在偏殿給承忠喂奶，忽然聽見外間傳來(lái)議論："張婉兒雖是女流，卻比那些言官更有骨氣......"她輕笑，摸了摸孩子的小臉："承忠，你看，這天下終會(huì)有女子的一席之地。"
"在說(shuō)什么？"宋江南進(jìn)來(lái)時(shí)，正見她望著窗外的飛虎旗出神。
"在想將來(lái)帶承忠去雁門關(guān)的事。"她指了指遠(yuǎn)處的校場(chǎng)，"等他十歲，便讓王猛將軍教他騎射。"
"先讓他學(xué)會(huì)走路吧。"宋江南笑著搖頭，卻在看到孩子手腕上的平安符時(shí)，忽然握住她的手，"穎兒，昨夜太醫(yī)院說(shuō)......"
"不過(guò)是舊傷。"楊穎抽回手，"等女科第一批學(xué)生畢業(yè)，本宮還要帶她們?nèi)ノ鞅毖策吥亍?她忽然想起什么，從袖中取出個(gè)小木箱，"給你看樣?xùn)|西。"
箱中是幾件小甲胄，繡著飛虎紋和龍紋，顯然是給承忠準(zhǔn)備的。宋江南望著那精巧的護(hù)心鏡，忽然想起新婚夜她遞來(lái)的戰(zhàn)袍——原來(lái)有些習(xí)慣，早已深入骨髓。
"等他百日，"楊穎輕聲道，"要讓他摸一摸真正的寶劍，聞一聞戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙。"
"你總把他當(dāng)戰(zhàn)士養(yǎng)。"宋江南輕笑，卻將小甲胄小心收好，"不過(guò)也好，大宋的皇子，本就該知道何為家國(guó)天下。"
是夜，楊穎站在坤寧宮的露臺(tái)上，望著太學(xué)方向的燈火。翡翠說(shuō)，女學(xué)生們自發(fā)在月下練習(xí)射箭，箭靶上畫著漠北可汗的畫像。她摸了摸腰間的佩劍，忽然聽見身后傳來(lái)腳步聲——是宋江南抱著承忠過(guò)來(lái)了。
"看什么呢？"他將孩子遞給她。
"看未來(lái)。"楊穎望著星空，"看這些女子，如何用手中的劍，書寫新的傳奇。"
承忠在她懷中睜開眼，望著漫天星斗，忽然咯咯笑了起來(lái)。楊穎望著他明亮的眼睛，忽然想起雁門關(guān)外的星空，想起宋江南說(shuō)的"塞北的雪"。如今她懷中抱著孩子，身邊站著愛人，忽然明白——所謂太平盛世，不是沒(méi)有戰(zhàn)亂，而是有人愿意為了它，前赴后繼，永不言棄。
"江南，"她輕聲道，"你說(shuō)承忠長(zhǎng)大后，會(huì)成為怎樣的人？"
"像你一樣勇，像我一樣仁。"宋江南將披風(fēng)替她披上，"但最重要的是，像我們一樣，懂得何為忠勇，何為天下。"
風(fēng)拂過(guò)露臺(tái)的飛虎旗，發(fā)出獵獵聲響。楊穎知道，屬于他們的故事，已從兩個(gè)人的愛恨情仇，變成了千萬(wàn)人的信念傳承。而她，作為楊家女，作為大宋皇后，將繼續(xù)在這金鑾殿與戰(zhàn)場(chǎng)上，書寫屬于女子的傳奇，讓忠勇之魂，永遠(yuǎn)照亮大宋的萬(wàn)里山河。
天邊，啟明星升起，照亮了太學(xué)墻上的"忠勇"二字。楊穎抱著承忠，望著東方漸白的天空，忽然覺(jué)得心中充滿了力量——那是楊家軍的力量，是千千萬(wàn)萬(wàn)女子的力量，是屬于未來(lái)的力量。