開國五年春，汴京的柳枝抽出新芽，楊穎在鳳儀殿內翻閱各州縣呈報的女子戶長名錄，案頭擺著承忠的《騎射日課》和念慈的《女戒新編》。承忠趴在窗臺上，望著校場方向躍躍欲試："母妃，今日能去看張婉兒姑姑練兵嗎？"
"先寫完大字。"楊穎指了指他未完成的"忠"字，"字如其人，須得端端正正。"
話音未落，翡翠捧著鎏金匣進來："娘娘，西域諸國遣使進貢，其中有支女子商隊，為首的自稱是您的故人。"
"故人？"楊穎挑眉，示意宣見。片刻后，一位身著胡服的女子進來，面紗下露出堅毅的眉眼——竟是當年在黑風谷救下的漠北女子阿依夏。
"拜見皇后娘娘。"阿依夏行大禮，"當年若非娘娘贈藥相救，我部族早已葬生疫病。今特率商隊來謝，帶來漠北良馬與火器圖紙。"
"起來吧。"楊穎打量著她身后的女子商隊，見她們腰間皆佩短刀，眼中有贊許之色，"漠北與大宋互市，于雙方皆有利。但圖紙本宮不能收，火器乃國之重器，需得用在正道。"
阿依夏一愣，隨即笑道："娘娘果然如傳聞中般磊落。既如此，我等愿以良馬換大宋的女醫典籍，讓漠北女子也能學醫。"
"準了。"楊穎指了指案頭的《女醫急救手冊》，"讓太醫院多抄錄幾本，隨商隊送去。"她頓了頓，"若遇舊黨阻撓，可持此令。"遞出一枚飛虎紋銀令。
送走阿依夏后，承忠蹭到楊穎身邊："母妃，我長大了也要當女將軍的先鋒！"
"傻孩子，"楊穎輕笑，"先鋒不是想當就能當的，需得有勇有謀。"她指了指校場，"先去跑馬三圈，再練三十遍劈刺。"
"遵旨！"承忠有模有樣地行禮，帶著小廝跑了出去。
是日早朝，楊穎坐在宋江南身側，聽戶部尚書奏報江南女子商隊的賦稅增長三成。她忽然開口："可曾統計商隊中女子掌柜的比例？"
"回娘娘，占六成。"戶部尚書擦汗，"但有個棘手之事......揚州鹽幫阻撓女子入幫，還打傷了商隊護衛。"
"鹽幫？"楊穎皺眉，"可是當年王顯忠的舊部？"
"正是。"宋江河出列，"屬下已查明，鹽幫暗通漠北，私售官鹽以換取火器。"
"本宮記得，"楊穎指了指《開國律》，"私售官鹽者斬，通敵者夷三族。"她目光掃過群臣，"揚州鹽幫既敢犯此二罪，便別怪本宮不客氣。張婉兒聽令，率女子騎兵營即刻南下，查封鹽幫據點。"
"臣遵旨！"張婉兒在殿外應聲，甲胄相撞聲清脆。
退朝后，宋江南握住楊穎的手："又要派婉兒去涉險？"
"她是忠勇校尉，該當如此。"楊穎挑眉，"何況，江南的繡娘已能織出防彈的軟甲，正好讓婉兒試試。"
是夜，楊穎在坤寧宮教念慈認飛虎紋，忽然接到密報：舊黨余孽在江南散布"皇后牝雞司晨"的謠言，甚至偽造她與張婉兒的密信。翡翠氣得發抖："娘娘，該讓刑部徹查！"
"不必。"楊穎摸出袖中密信，"謠言止于智者，何況......"她指了指念慈手中的撥浪鼓，"本宮有更重要的事。"
三日后，楊穎攜念慈出席太學女科畢業典禮，特意讓念慈穿上繡著飛虎紋的小朝服。承忠舉著小旗跟在身后，活像個小侍衛。當楊穎將"忠勇勛章"授予張婉兒時，承忠忽然奶聲奶氣地說："姑姑好威風！承忠以后也要拿勛章！"
臺下響起會心的笑，楊穎望著承忠亮晶晶的眼睛，忽然想起自己小時候趴在父親肩頭看閱兵的場景。摸了摸他的頭，輕聲道："只要你堅守忠勇，勛章自然會來。"
是月，張婉兒從江南傳回捷報：揚州鹽幫已覆滅，搜出的火器圖紙與舊黨密信一并送往京城。楊穎看著案頭的密信，忽然對宋江河道："江河，替本宮擬旨，凡舉報舊黨者，不論男女，皆可獲得功名或賞金。"
"娘娘這是要......"宋江河挑眉。
"讓舊黨如過街老鼠。"楊穎冷笑，"何況，本宮要讓天下人知道，女子亦能憑檢舉立功。"
開國五年盛夏，汴京暴雨傾盆，楊穎在御書房批閱賑災奏折，忽聞殿外傳來承忠的哭聲。翡翠慌忙抱他進來："小皇子摔了一跤，嚷著要母妃。"
"男子漢大丈夫，哭什么？"楊穎放下朱筆，卻在看到承忠膝蓋的血痕時，心疼地替他上藥，"以后騎馬要當心，你父親像你這么大時，已能開半石弓了。"
"我也要學！"承忠抽噎著，"母妃教我！"
"好，等雨停了就去校場。"楊穎替他擦去眼淚，"但先說好，學武不是為了逞強，是為了保護弱小。"
"知道啦！"承忠點頭，忽然指著楊穎案頭的地圖，"這是哪里？"
"是泉州，那里有很大的海。"楊穎指了指地圖上的標記，"以后你若能守護好那里，就能讓大宋的商船走遍天下。"
正說著，宋江南冒著雨進來，袍角沾滿泥水："聽說我們的小將軍受傷了？"
"父皇！"承忠立刻撲過去，"母妃說要教我射箭！"
"好，父皇陪你一起學。"宋江南笑著抱起他，卻在看到楊穎案頭的賑災圖時，眼底閃過憂慮，"穎兒，江南水患嚴重，朕想讓你......"
"我知道。"楊穎點頭，"已讓女子善堂準備了棉衣和粥棚，明日便隨漕運南下。"她指了指自己的肚子，"別擔心，太醫說胎兒很安穩。"
宋江南望著她堅定的眼神，忽然想起無數次她不顧身孕奔赴戰場的模樣。伸手替她攏了攏披風，低聲道："等這次水患平定，我們帶承忠和念慈去塞北看雪，再也不分開。"
"好。"楊穎輕笑，"但要等本宮先教會念慈喊父皇。"
深夜，楊穎站在露臺上，望著暴雨中的汴京。翡翠撐著傘站在一旁，忽然低聲道："娘娘，您說小皇子和小公主以后會懂您的苦心嗎？"
"他們會的。"楊穎望著遠處的校場，女子們的操練聲穿透雨幕，"等他們長大，會看到一個女子能與男子并肩的天下，那時候，他們便會明白，母妃所做的一切，都是為了讓忠勇之魂，代代相傳。"
風卷著雨絲撲在飛虎旗上，卻無法撼動它分毫。楊穎摸了摸小腹，忽然感覺胎兒踢動——這個在戰火中孕育的生命，注定要繼承忠勇的血脈。她知道，無論未來有多少風雨，只要有宋江南在，有孩子們在，有萬千相信忠勇的子民在，這面飛虎旗便會永遠飄揚。
天邊，閃電照亮夜空，啟明星在云層后若隱若現。楊穎知道，屬于他們的故事，仍在繼續。而她，作為楊家女、作為皇后、作為母親，將繼續用愛與勇氣，書寫屬于大宋的輝煌，讓忠勇二字，刻入每一寸山河。