開國二年中秋，汴京校場的丹桂飄香，楊穎身著戎裝，懷抱承忠，站在點將臺上。
臺下是女科首批畢業生，她們身著統一的飛魚服，腰間佩劍在陽光下泛著冷光，與男兒無異。
承忠好奇地盯著臺下整齊的隊列，小手緊緊攥著楊穎的袖口。"娘娘，張婉兒已在校場候命。
"翡翠低聲道。楊穎點頭，目光落在隊列最前方的身影。張婉兒褪去了往日的柔弱，
眼神銳利如刀，腰間懸掛的"忠勇"劍穗隨步伐輕晃。自她成為承忠的武伴讀后，
每日卯時便在教場練刀，如今已是女科中的佼佼者。"今日乃女科畢業生演武之日，
"宋江南的聲音從身后傳來，他伸手替承忠整理小冠，"朕要讓滿朝文武看看，
女子不僅能讀書，更能衛國。"話音未落，忽聞校場外傳來喧嘩。
數十名手持農具的百姓闖入，為首者跪地痛哭："陛下！女將軍搶了我家田地！"楊穎皺眉，
示意翡翠將承忠抱到偏殿，自己則緩步走下點將臺："何人搶你田地？
""是......是女科的學生！"那人抬頭，眼中閃過一絲慌亂，
"她們說要建什么火器作坊......""放肆！"張婉兒拔劍出鞘，
"女科學生皆有軍籍，豈會做此等事？""張婉兒退下。"楊穎抬手制止，
目光掃過人群中幾人袖口的暗紋——那是舊黨標記。她忽然輕笑："既然告官，
便去衙門說理。但若查出誣告......"她指了指校場的刑具，"按律當受笞刑三十。
"人群頓時騷動，幾個百姓對視一眼，轉身欲逃。楊穎揮劍斬斷他們的去路："既來了，
便留下吧。"她對暗衛示意，"仔細搜他們身上的東西。"果然從一人懷中搜出密信，
上面赫然蓋著舊黨暗紋。楊穎掃過信中"擾亂女科，嫁禍軍方"等字，
眼中寒芒畢露："押入天牢，明日早朝會審。"演武如期舉行，張婉兒的刀法剛猛利落，
竟逼得考官王猛連退三步。楊穎望著她揮刀的姿勢，忽然想起父兄訓練新兵時的場景。
指尖撫過承忠的小甲胄，她輕聲對宋江南道："此女可擔先鋒之職。""悉聽尊便。
"宋江南笑著搖頭，目光卻始終落在她身上——自女科開設以來，她每日親自指導訓練，
竟比在軍營時更忙碌。是夜，御書房內，
楊穎對著輿圖皺眉："舊黨在民間散布'女子掌兵必遭天譴'的謠言，
怕是要在漕運上動手腳。""江河已查到張顯文私吞女子軍糧餉的證據。
"宋江南將密報推給她，"這次要斬草除根。""且慢。"楊穎忽然想起什么，
"張婉兒曾提及，其父每月初一都會去城西慈恩寺。"她指了指輿圖上的標記，
"那里離漕運糧倉不遠。"宋江南挑眉："你懷疑慈恩寺有暗格？
""讓暗影衛初七那天埋伏。"楊穎摸出袖中飛虎令，"順便查查主持的度牒。"她頓了頓，
目光落在承忠的搖籃上，"若舊黨敢動孩子......""朕不會給他們機會。
"宋江南握住她的手，指尖觸到她掌心的繭——那是常年握劍留下的痕跡。
忽然想起新婚夜她遞來的兵書，原來從那時起，她早已在他心中種下了忠勇的種子。三日后，
慈恩寺。楊穎身著便服，懷抱承忠，假裝進香。住持見到飛虎紋玉佩時，瞳孔驟縮，
手中念珠散落一地——正是舊黨標記。"施主請隨我來。"住持強作鎮定，引她進入后殿。