精準(zhǔn)而高效。當(dāng)晨光第一次透過(guò)密室高處的通風(fēng)小窗照進(jìn)來(lái)時(shí)，這張全新的“畫布”，

已經(jīng)被我處理得完美無(wú)瑕，再也看不出半分血腥，只像一塊質(zhì)地細(xì)膩的頂級(jí)皮革。

我提前了七天。我沒(méi)有等待，也沒(méi)有通過(guò)任何方式去通知。第二天一早，

我將處理好的皮囊用黑色的綢緞仔細(xì)包裹，放入一個(gè)最普通的食盒中，

再一次來(lái)到了金魚胡同，甲字柒號(hào)。依舊是三長(zhǎng)兩短的叩門聲。門無(wú)聲地打開，

引路人將我?guī)У侥情g素雅的茶室。夜一，早已等候在那里。他今天沒(méi)有沏茶，

只是靜靜地跪坐在席上，面前空無(wú)一物，像一尊融入了影子的石像。“東西，帶來(lái)了？

”他問(wèn)。我將食盒放在他面前的矮幾上，打開，露出里面用黑綢包裹的物事。夜一伸出手，

解開綢緞。當(dāng)那張被處理得完美無(wú)瑕的人皮展現(xiàn)在他面前時(shí)，他那雙古井無(wú)波的眼睛里，

終于閃過(guò)了一絲微不可察的波瀾。他驚異的，不是這張皮本身，而是我的速度，

以及我這堪稱藝術(shù)的、不留半點(diǎn)瑕疵的手藝。“很好。”他吐出兩個(gè)字，算是評(píng)價(jià)。隨即，

他抬起眼，目光如刀鋒般落在我臉上，“過(guò)程？”“干凈。”我言簡(jiǎn)意賅地回答，

“亥時(shí)三刻，周顯猝死于水月巷。仵作今早驗(yàn)尸，定論為哮癥發(fā)作，意外身亡。

尸體現(xiàn)已由其家人領(lǐng)回，準(zhǔn)備下葬，無(wú)人懷疑。”我的報(bào)告，沒(méi)有多余的一個(gè)字。

我只說(shuō)結(jié)果，不談過(guò)程。這是一個(gè)頂級(jí)“工匠”該有的職業(yè)素養(yǎng)。夜一靜靜地看著我，

似乎想從我平靜的臉上，看出些什么。許久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中取出一個(gè)沉甸甸的錢袋，

扔在桌上。“王爺?shù)馁p賜。”隨即，他又道：“王爺有令，你做得很好，可以休息幾日。

同時(shí)，開始處理那張……最重要的畫布。他想知道，那件真正的‘作品’，你何時(shí)能完成？

”我的心猛地一沉。我明白了。刺殺戶部侍郎周顯，從頭到尾，都只是一個(gè)測(cè)試。

一個(gè)對(duì)我能力、忠誠(chéng)度、以及處理手尾是否干凈的全面測(cè)試。現(xiàn)在，我通過(guò)了測(cè)試。于是，

蕭抉的棋盤，又轉(zhuǎn)回到了最初的原點(diǎn)——復(fù)...