第一章天剛亮，楊柳還在睡夢(mèng)中，就被婆婆張翠英那尖銳的咒罵聲給吵醒了。“你個(gè)死丫頭，
天都大亮了還不起來(lái)做飯，怎的？還要我來(lái)伺候你不成？白吃白喝養(yǎng)著你，要不是我，
你早就和你那賭鬼爹餓死了……”楊柳沉默地從硬板床上爬起來(lái)，
每動(dòng)一下都牽扯著昨晚新添的淤傷。她機(jī)械地疊著打滿補(bǔ)丁的薄被，
余光瞥見(jiàn)西屋門(mén)縫里透出的油燈光——吳青松又醒了。昨晚的場(chǎng)景在腦海里閃回。
那個(gè)常年臥床的男人突然睜眼時(shí)，楊柳正跪在床邊給他擦冷汗。她看著丈夫溫柔地哄勸婆婆，
心里卻像淬了毒的刀子：“怎么就沒(méi)死透呢？”這個(gè)念頭剛起，
吳青松陰鷙的目光就盯了過(guò)來(lái)。楊柳忙下低頭，卻已經(jīng)晚了。果然，
燈一熄那只枯瘦的手就掐住了她的脖子。帶著藥味的喘息噴在耳畔：“見(jiàn)我沒(méi)死成，很失望？
”冰涼的指甲陷進(jìn)她大腿內(nèi)側(cè)的嫩肉，“我偏要好好活著，
慢慢折磨你......”楊柳望著窗外的滿月，月光把吳青松猙獰的笑臉照得清清楚楚。
她忙轉(zhuǎn)頭去看院里的老榆樹(shù)——這是她半年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，每次挨打時(shí)就數(shù)樹(shù)上有幾片新葉。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折發(fā)生在半年前那個(gè)雪天。楊柳本是楊家溝楊秀才的獨(dú)女。父親雖只是個(gè)窮秀才，
但在村里開(kāi)蒙館收束脩，日子本該過(guò)得去。可自從楊柳出生，父親就像變了個(gè)人。“賠錢(qián)貨！
天天哭喪著臉真晦氣！”父親的拳頭和奶奶的笤帚成了楊柳的家常便飯。
繼母張氏偶爾偷塞給她的半塊饃饃，就是難得的溫情。十三歲那年，父親賭輸全部家當(dāng)后，
拽著她到城里賣人。青樓老鴇捏著她枯黃的頭發(fā)直撇嘴：“這病秧子買(mǎi)回去還得倒貼藥錢(qián)！
”回村路上遇到了張翠英。這個(gè)精瘦婦人當(dāng)時(shí)正為病兒子求藥，
聽(tīng)說(shuō)八兩銀子就能買(mǎi)個(gè)識(shí)字的丫頭，三角眼里閃過(guò)精光：“我們青松可是讀書(shū)種子，
配你閨女綽綽有余！”楊柳后來(lái)才明白，所謂“讀書(shū)種子”卻是個(gè)癆病鬼，
而“童養(yǎng)媳”不過(guò)是買(mǎi)來(lái)沖喜的出氣筒。但比起隨時(shí)會(huì)被賣去窯子的恐懼，
吳家這個(gè)火坑竟也算條活路。“發(fā)什么呆！”張翠英的呵斥把楊柳拽回現(xiàn)實(shí)。
灶臺(tái)上燉著給吳青松補(bǔ)身子的老母雞，油花濺在斑駁的土墻上，像一串潰爛的膿包。
老太太枯爪般的手突然擰住她耳朵：“米湯熬稠點(diǎn)！青松要是有個(gè)好歹，我扒了你的皮！
”楊柳沉默地添著柴火，火苗竄上來(lái)燒焦了她開(kāi)叉的發(fā)梢。當(dāng)她把米湯端進(jìn)西屋時(shí)，
藥碗擦著額角砸在門(mén)框上。吳青松竟起床了，正靠坐在床頭，
慘白的臉上泛著不正常的潮紅：“對(duì)不住，手滑了，沒(méi)傷著你吧？”楊柳搖搖頭，
剛把米湯遞給吳青松，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備收拾門(mén)口的碎陶片，
頭皮忽然一緊——吳青松揪著她頭發(fā)往床沿拽，指甲掐進(jìn)她后頸：“還是勞煩你喂我吧，
我手使不上力。”楊柳死死咬住嘴唇，嘗到了鐵銹味，前兩天吳青松昏死在床上，
她跪著擦了一夜血痰。如今這人醒了，倒比死了更折磨人。院外傳來(lái)貨郎的叫賣聲，
楊柳望著從窗縫漏進(jìn)來(lái)的一線陽(yáng)光。夏日都已到了，她的指尖卻仍徘徊在料峭春寒里，
未曾觸摸到半分暖意。日頭毒得能曬脫層皮時(shí)，楊柳終于扛著鋤頭出了門(mén)。
補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的袖子滑下來(lái)，露出手臂上青紫的掐痕。“楊柳，又下地啊？
”吳荷花在井臺(tái)邊絞著濕衣裳。見(jiàn)吳荷花旁邊的陌生女子看向自己，
楊柳扯了扯補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的袖子，朝吳荷花點(diǎn)點(diǎn)頭，就往后山走去。
“她就是你之前說(shuō)過(guò)的經(jīng)常挨打的沖喜娘子？”“是啊，
你沒(méi)看著她那胳膊上青一塊紫一塊的，
想來(lái)又挨打了......”趙艷看著已經(jīng)走遠(yuǎn)的瘦弱身影，
戳著吳荷花的腦門(mén)笑道“你且放寬心，姨母最是疼愛(ài)你，定會(huì)給你找個(gè)如意郎君的。
”吳荷花羞紅了臉趕忙低頭搓衣，不再理會(huì)趙艷。后山菜地野草長(zhǎng)得比秧苗還瘋，
楊柳跪在地里薅草，指甲縫里全是泥。太陽(yáng)爬到正頭頂時(shí)，她突然把鋤頭藏進(jìn)草窠，
拎著鐮刀往深山走——每走二十步就得扶著樹(shù)喘氣，大腿內(nèi)側(cè)被掐爛的傷疤火辣辣地疼。
山洞藏在野藤后頭，入口窄得只能爬著進(jìn)。楊柳像只謹(jǐn)慎的野貓，先用鐮刀撥開(kāi)雜草，
確認(rèn)沒(méi)有蛇蟲(chóng)才鉆進(jìn)去。黑暗里爬了約莫半刻鐘，眼前突然開(kāi)闊起來(lái)。不多時(shí)，
楊柳便用打滿補(bǔ)丁的布袋把沿路收集的鮮筍野果都運(yùn)進(jìn)了山洞。待一切收拾完畢，
她小心地把新摘的野果和洗凈的竹筍供在石臺(tái)上，“山神大人，
愿你保佑吳青松早日去往極樂(lè)世界，不再那受病痛折磨。”說(shuō)完，
她又拿了些野果放在旁邊空地上的幾塊木牌前。收拾好一切，楊柳起身準(zhǔn)備回去。
剛爬進(jìn)洞通道里，她就聽(tīng)見(jiàn)洞里傳來(lái)一陣聲響。楊柳頓了頓，
忽然笑了：“想來(lái)山神大人是聽(tīng)到我的愿望了。”日頭西斜時(shí)，楊柳背著滿簍的豬草往家走，
還未走進(jìn)院門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)吳家院里傳來(lái)的尖銳叫罵聲：“短命鬼！抓個(gè)藥能磨蹭到天黑？
”張翠英的掃帚抽在十一歲的吳瑜背上，男孩跪得筆直，“你克死你爹還不夠，
現(xiàn)在又要害死你哥？”“娘，阿瑜定是在路上耽擱了才會(huì)回來(lái)這么晚，
我這病也不是一日兩日了，這藥少吃一頓也不打緊……”話還沒(méi)說(shuō)完，就傳來(lái)一陣咳嗽聲。
這句話像往火堆里潑了油，張氏抄起鞋底就往吳瑜臉上抽。楊柳貼著墻根往柴房溜，
卻被一把揪住頭發(fā)：“賤蹄子！你怎么不半夜才回來(lái)，啊？一共就那么點(diǎn)地，你要干一天，
你個(gè)有娘生沒(méi)娘養(yǎng)的……”掃帚疙瘩雨點(diǎn)般砸下來(lái)時(shí)，
楊柳透過(guò)散亂的頭發(fā)看見(jiàn)吳瑜看向自己擔(dān)憂的眼神。第二章次日天沒(méi)亮楊柳就起了。
灶房飄著雞湯味，吳青松的藥罐子咕嘟作響。柴房外面的棚子里，豬食已經(jīng)煮上了，
灶旁守著的人也正拿著書(shū)低頭看著，聽(tīng)著腳步聲知道是楊柳，停了藏書(shū)的動(dòng)作，
抬頭朝棚外的楊柳點(diǎn)點(diǎn)頭后便繼續(xù)看書(shū)了。直到飯食都好了也未見(jiàn)張氏起來(lái)，
想到昨晚從入夜便下了大半夜的雨，便明白張氏膝蓋又疼了。來(lái)到柴房外的小棚，
壓低聲音喊了句：“小叔，吃飯了。” 然后就往灶房走去。
吳瑜把書(shū)放進(jìn)胸前的衣服夾層里，跟著楊柳來(lái)到灶房。她舀了兩小碗雞湯，
其中一碗推到吳瑜面前時(shí)，碗底沉著幾塊雞肉——這是她趁張翠英不在特意撈的。正吃著飯，
屋里傳來(lái)吳青松叫喊楊柳的聲音。“楊柳？楊柳……”“你喂我。” 吳青松躺在床上，
朝楊柳說(shuō)道。楊柳只得把藥放旁邊，開(kāi)始給吳青松喂雞湯。剛喂了一口，吳青松就吐了出來(lái)，
大罵道：“賤人，你想燙死我嗎？”楊柳摸摸碗壁，心里明白吳青松是故意折騰人，
便吹了吹才喂給他。剛喝了幾口，他又說(shuō)太膩了，讓喂米湯。楊柳微微抿嘴，沒(méi)說(shuō)什么，
隨即換了米湯。吳青松一直盯著楊柳，見(jiàn)她不說(shuō)話，頓時(shí)惱了，
直起身子怒吼道：“你什么意思？你不耐煩我是不是？？”楊柳仍是不語(yǔ)，
只一味地重復(fù)著把米湯送到他嘴邊，他不吃就拿回來(lái)重新舀一勺繼續(xù)喂。
吳青松一拳打在棉花上，加之身體還是虛弱，只一會(huì)兒便喘著氣倚在了床頭，
一臉不情愿地開(kāi)始吃飯。“被子......麻煩你了。”吳青松突然放軟語(yǔ)氣，
手指卻掐進(jìn)她手腕，“方才是我糊涂......”“我先把藥端來(lái)。
”吳青松看著楊柳毫無(wú)表情的臉，臉色更顯陰沉。剛出房門(mén)就撞見(jiàn)張翠英一瘸一拐地過(guò)來(lái)。
灶房門(mén)口露出半片衣角——吳瑜還在吃飯！
楊柳一個(gè)箭步?jīng)_上去攙住婆婆：“娘您怎么起來(lái)了！”聲音大得能驚飛檐下的麻雀。
灶房里吳瑜聽(tīng)到聲音，立刻端起自己的碗筷往門(mén)后隱去。“作死啊喊這么響！
”老太太三角眼突然瞪大，這時(shí)屋里傳來(lái)吳青松的咳嗽聲，
張翠英立刻甩開(kāi)她一瘸一拐往西屋沖。“你個(gè)殺千刀的！”張翠英正在西屋發(fā)飆，
“被子濕成這樣都不知道換？”楊柳低頭去拆被套，聽(tīng)見(jiàn)吳青松虛弱地說(shuō)：“娘，
讓楊柳先拿藥來(lái)...”剛走進(jìn)灶房，吳瑜就把藥遞給了楊柳，楊柳朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，
轉(zhuǎn)頭便把藥端進(jìn)屋里。等伺候完那對(duì)母子，楊柳回到灶房時(shí)，
瓦罐里的雞湯詭異地漲了半指高。她掀開(kāi)蓋子，
發(fā)現(xiàn)底下沉著幾塊脆藕——這是吳瑜早上在塘里摸的。淋了雞湯的米湯還溫在灶上，
旁邊擺著個(gè)豁口小碗，里頭飄著兩片薄荷，攪了攪米湯，果然看見(jiàn)掩藏在碗底的雞肉。
“敗家......”楊柳嘟囔著往瓦罐添了把糙米，嘴角卻翹了翹。吳瑜背著竹簍出門(mén)時(shí)，
楊柳正把臟衣服泡進(jìn)木盆。經(jīng)過(guò)水塘瞥見(jiàn)冒尖的荷花苞，
她麻木的臉上難得泛起漣漪——等結(jié)了蓮子，山洞里又能多囤些吃食。
河邊石板早被洗衣婦們占了大半。楊柳蹲在下游搓衣服時(shí)，胳膊上的淤傷被日頭照得發(fā)亮。
吳大娘掄著棒槌砸衣裳，水花濺到劉秀娘裙角上：“柳丫頭，今兒怎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你婆婆的動(dòng)靜？
”“娘膝蓋疼，在屋里歇著。”劉秀娘突然湊過(guò)來(lái)壓低聲音：“要我說(shuō)，
都是吳瑜那喪門(mén)星克的！當(dāng)年他爹冒雪給他抓藥跌進(jìn)冰窟窿......”“放你娘的屁！
”吳大娘一棒槌砸得水花四濺，“你生老三落下腰疼病，也是你兒克的？
”兩個(gè)婦人吵得臉紅脖子粗時(shí)，劉香紅著眼眶撲到河邊。
“鐵牛......鐵牛在后山出事了！”這聲哭嚎讓所有人停了動(dòng)作。
楊柳攥著搗衣杵的手一緊——昨天她明明用枯葉蓋住了山洞口的腳印。
劉香抽泣著說(shuō)鐵牛在山神廟暈倒的事，楊柳悄悄松口氣，加快了搓衣的速度。回到家，
楊柳把洗好的衣服晾在院子里，和往常一樣，吳瑜的衣服晾在了靠近柴房的角落里，
看過(guò)去就像是吳瑜隨手放那兒的。傍晚時(shí)分，楊柳像往常一樣，把給吳瑜的飯團(tuán)藏好，
又順手抓了把柴火準(zhǔn)備出去。剛走到門(mén)口，就碰見(jiàn)了張氏懨懨的靠在門(mén)口，
楊柳把人攙到灶房，便開(kāi)始做飯。“娘，大郎早上說(shuō)雞湯有點(diǎn)膩，
我給放了點(diǎn)藕塊進(jìn)去解解膩，還剩下不少，我給您盛一碗吧。” 說(shuō)著，她就揭開(kāi)鍋蓋，
盛了一碗雞湯放在張氏面前。張氏瞅了一眼瓦罐，見(jiàn)里面還有小半鍋，這才放下心來(lái)。
還沒(méi)等楊柳喘口氣，張氏又吩咐道：“你先別吃飯，快去看看青松，
中午他就喝了點(diǎn)早上剩下的米湯，這會(huì)兒肯定餓了。”楊柳點(diǎn)頭應(yīng)是，轉(zhuǎn)身端起雞湯，
又拿上按張氏要求特意為吳青松蒸的白米飯，小心翼翼地往屋里走去。推開(kāi)門(mén)，
吳青松仍然躺在床上，“你是不是也在心里罵我是廢物？”不等楊柳回答，
他便轉(zhuǎn)頭開(kāi)始自說(shuō)自話“不用你說(shuō)，我也知道，上次出門(mén)我聽(tīng)到他們說(shuō)我得了富貴病，
是個(gè)廢物。你心里定也這么想，說(shuō)不定還在咒罵我死呢！”楊柳心里一緊，她這才明白，
吳青松病倒大概是因?yàn)槁?tīng)到了這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，心里憋氣，又吹了冷風(fēng)，才半夜發(fā)熱暈過(guò)去的。
“大郎，吃點(diǎn)東西吧，這湯里加了藕，沒(méi)那么膩了。” 楊柳一邊說(shuō)著，
一邊費(fèi)力地把吳青松扶坐起來(lái)，然后把湯送到他嘴邊。
吳青松直勾勾地盯著楊柳看了好一會(huì)兒，見(jiàn)她沒(méi)什么表情，這才張嘴喝湯，
心里盤(pán)算著等把身體養(yǎng)好再慢慢收拾楊柳。晚上，心里一直擔(dān)心山洞的事被發(fā)現(xiàn)，
楊柳遲遲睡不著，思來(lái)想去，打定主意明天找機(jī)會(huì)去打聽(tīng)打聽(tīng)消后才迷迷糊糊地睡著了。
柴房里，吳瑜一邊吃著楊柳藏的飯團(tuán)一邊盤(pán)算著今天挖的藥材能賣多少錢(qián)。
幸得藥鋪的藥童看他可憐教他認(rèn)了幾樣草藥，這幾年他去山里拾柴火的時(shí)候，
順便挖些草藥賣給藥店，倒也能賺個(gè)幾文。“這幾天在附近再找找，等湊夠了再去城里賣。
到時(shí)候去書(shū)鋪看看，能不能再買(mǎi)本書(shū)。”遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，吳瑜琢磨了一會(huì)兒便也睡了過(guò)去。
第三章楊柳心里記掛著打聽(tīng)鐵牛的事兒，匆匆吃過(guò)早飯便背了背簍出了門(mén)，
等打了滿滿一背簍豬草，又摘了好些菜，才往村里走去。“柳丫頭！柳丫頭！
”正想著如何才能去打聽(tīng)的時(shí)候，楊柳突然聽(tīng)到有人喊她。
好容易才攆上楊柳的吳大娘親昵的挽上了楊柳的胳膊，
無(wú)聲的幫楊柳分擔(dān)了些手里菜籃的重量。“你這孩子，想什么呢這么入迷？
叫你半天了……”也不等楊柳回答，吳大娘又關(guān)切詢問(wèn)起了張氏和吳青松的情況。
楊柳摸摸自己還泛著疼的手臂，一一回答了吳大娘的問(wèn)題。吳大娘看到楊柳的動(dòng)作，
心里明白她肯定又被打了，不禁更加憐惜她，說(shuō)道：“走，順路送送我這老婆子。” 說(shuō)完，
就拉著楊柳往她家走去。楊柳只好一邊穩(wěn)住背后的豬草，一邊小心翼翼地跟著吳大娘走。
到了吳大娘家，吳大嬸趕緊幫著楊柳把背簍放在門(mén)口，還拉著她到屋里坐下，
說(shuō)：“你先坐著，我拿個(gè)東西去。”不一會(huì)兒，吳大娘就回來(lái)了，手里拿著一個(gè)小瓶，
遞給楊柳。楊柳一臉疑惑，看看瓶子，又看看吳大娘。“這不，上次你吳叔摔了，
大夫給配的藥膏，還剩了不少，現(xiàn)在也用不上，你拿著……，好姑娘，
更多的大娘是幫不了你了……”楊柳看著眼中泛著心疼的吳大娘，沒(méi)有推辭接過(guò)了藥膏。
“大娘……我……”“好孩子……俗話說(shuō)十年九春，這春天啊總歸是要來(lái)的，
再等等……”楊柳忍住了即將滑落眼眶的眼淚，點(diǎn)頭應(yīng)是，把藥膏收好，起身準(zhǔn)備回家去。
吳大娘突然想起什么，說(shuō)道：“對(duì)了，柳丫頭，你家地在后山腳下，
最近可得多注意點(diǎn)”楊柳心里一緊：“可是鐵牛哥……”“昨兒傍晚，
我跟著村長(zhǎng)他們一起去了鐵牛家，他喝了藥現(xiàn)下已是清醒了，聽(tīng)他說(shuō)是那天晚上突然落雨，
他著急回家，卻找不著路，還摔了一跤。等回過(guò)神來(lái)人已經(jīng)在山神大人洞府口了，
迷迷糊糊地聽(tīng)見(jiàn)洞里傳來(lái)笑聲，就又暈過(guò)去了，再醒來(lái)就已經(jīng)在家里了。
你嫁來(lái)吳家村也有段時(shí)間了，該是也聽(tīng)過(guò)山神大人，山神大人一直護(hù)佑著咱們，
可不能去打擾山神大人。”楊柳聽(tīng)了，心里松了一口氣，“大娘，我知道了，
我會(huì)多加注意的。”“知道就好，你回去也給阿瑜說(shuō)說(shuō)，他天天在山里跑，讓他也小心點(diǎn)兒。
”“嗯，我會(huì)告訴他的。”回家路上，楊柳摸了摸懷里藏著的藥膏，
想著得找時(shí)間把藥膏分一半給吳瑜，另一半藏到山洞里去。想到山洞，
楊柳又想起了第一次誤入山洞的情形。其實(shí)吳大娘的話沒(méi)說(shuō)完，
那山洞不僅是山神大人的洞府，還是好些女?huà)氲脑嵘碇亍Ｋ齽偘l(fā)現(xiàn)山洞的時(shí)候，
在那狹窄的洞里看到了那些女?huà)氲氖牵睦镉趾ε掠蛛y過(guò)。
她一點(diǎn)一點(diǎn)地把那些尸骨收攏起來(lái)，埋到土里，還找了些簡(jiǎn)陋的木板，給她們立了牌位。
那些女?huà)攵际莿偝錾捅蝗拥缴蕉蠢锏人赖模謇锶嗣榔涿皇谦I(xiàn)給山神保村莊平安，
可實(shí)際上就是為了自己的惡行找借口。村里人都不敢靠近山洞，說(shuō)是敬畏山神大人，
其實(shí)更多的是害怕那些女娃娃變成冤魂纏上自己。楊柳剛聽(tīng)說(shuō)這些事的時(shí)候，也特別害怕，
去地里干活都慌里慌張的，干完活就趕緊回家，不敢多停留，直到那一天。
以往吳青松生病的時(shí)候，咳的撕心裂肺，身體虛得很，沒(méi)什么力氣，
最多也就掐掐楊柳的脖子、擰擰她的胳膊，楊柳還能勉強(qiáng)忍受。但入春后他身體好起來(lái)，
就開(kāi)始變著法地折磨楊柳。那天晚上，他想行夫妻之事卻不成，竟然抄起剪子朝楊柳劃來(lái)，
眼前一片不知哪兒來(lái)的紅遮住了楊柳的雙眼，她什么都看不見(jiàn)、什么也聽(tīng)不見(jiàn)。
楊柳直愣愣的瞪著眼，天還沒(méi)亮透，她就扛著鋤頭下地了。等回過(guò)神來(lái)，
全身都似刀割般疼痛難忍，經(jīng)過(guò)一夜已經(jīng)結(jié)痂的傷口又隱隱滲出點(diǎn)點(diǎn)血跡。楊柳扔掉鋤頭，
朝著后山跑去，她深一腳淺一腳地往上爬，碎石不停地往下滾著，突然腳下一滑，
身體往下倒的一瞬間楊柳臉上竟扯出了個(gè)笑來(lái)，卻不想正正被山洞前的樹(shù)給攔住了。
在地上躺了會(huì)兒，楊柳扶著暈的厲害的頭勉強(qiáng)支起身子。山風(fēng)卷著枯葉掃過(guò)她凌亂的頭發(fā)，
恍惚間記起這里便是山神大人住的洞府，她忽然發(fā)狠似的往洞穴方向爬去，
碎石磨破掌心也不曾停頓——山神大人想來(lái)也不會(huì)嫌棄這殘破之軀。洞口僅容孩童蜷身而過(guò)，
瘦得只剩一把骨頭的少女竟不費(fèi)力便鉆入黑暗。山洞里的甬道又斜又長(zhǎng)，像巨獸的咽喉一樣，
黑暗從四面八方壓過(guò)來(lái)，她摸索著往下滑了半盞茶功夫，指尖猝然觸到森然白骨，
待意識(shí)到這是什么的時(shí)候，少女的嗚咽在逼仄空間里層層回蕩，攥著碎骨的手背青筋暴起，
指甲深深掐進(jìn)掌心肌膚：“痛不痛？你們痛不痛啊？我好痛啊！
嗚……真的好痛……好痛啊……”楊柳再次回到山洞時(shí)便把那些散落的白骨重新整理掩埋好，
還在墳前擺了些帶野果野菜。暮色四合，吳瑜還未回來(lái)，
楊柳趁著去柴房拿柴火的功夫把藥膏悄悄塞進(jìn)了吳瑜的床板縫里。剛出來(lái)，
西屋又傳來(lái)吳青松的咒罵聲。轉(zhuǎn)眼到了七月下旬，日頭毒得能把人曬脫層皮，
已是好些天不見(jiàn)落雨了，田里稻子都蔫頭耷腦耷拉著，水塘里倒有幾個(gè)孩子在摘蓮蓬。
楊柳抹了抹汗，想著有時(shí)間也去采些嫩蓮蓬存到山洞里，過(guò)些日子番薯也該挖了，
正好一并存上。這些天她天天偷著往山洞運(yùn)吃不完的青瓜，切成片后晾在洞里，
如今干瓜片都快堆成小山了。現(xiàn)下只等吳青松死了，便是大好的日子“他到底什么時(shí)候死啊？
”又是一天，還是不見(jiàn)落雨，水塘里的水幾乎快要見(jiàn)了底，村里人雖也著急，
但因往年也出現(xiàn)過(guò)這樣的情況，便只能耐著性子繼續(xù)等老天爺降雨下來(lái)。
這些天楊柳絲毫不敢歇著，可能是以前餓怕了，每天把屋里的活干完后，
不等張氏吩咐就拿著農(nóng)具往地里趕，張氏想來(lái)也擔(dān)心這天氣影響地里剛種下不久的菜，
打罵楊柳的次數(shù)都少了些。這大半年楊柳已是長(zhǎng)高了許多，只還是瘦的厲害，
明明已是十五的年紀(jì)，身量卻還像個(gè)十一二歲的孩子，臉也曬得黝黑，但楊柳顧不上這些，
只想著活下去，活下去就好了。地里吳瑜正挑水澆菜，扁擔(dān)壓得小小的人兒直打晃，
楊柳立馬放下鋤頭背簍過(guò)去幫忙，吳瑜放下水，道了聲謝，
便開(kāi)始用瓢往菜地一點(diǎn)一點(diǎn)的澆水，現(xiàn)在要節(jié)約著用水才是，
這些菜苗可是整個(gè)冬天的口糧了，必須得好生照料著。中午兩人都沒(méi)有回去用飯，
張氏自也不會(huì)特意來(lái)送飯給他們，楊柳又餓又累，只能去河邊喝了口水，
剛坐在樹(shù)下打算歇歇，眼前便收過(guò)來(lái)一只長(zhǎng)滿繭的手，手里是幾塊粗糖，因天氣太熱了，
已經(jīng)開(kāi)始融化了。“我昨天去了趟城里，近來(lái)得暑病的人多了，
我之前挖的仁丹草、忍冬賣了個(gè)好價(jià)錢(qián)……”楊柳一直都知道吳瑜在悄悄挖草藥賣錢(qián)，
這還是他第一次對(duì)她說(shuō)起。見(jiàn)楊柳只拿了兩塊，吳瑜本就黑紅的臉上急的更紅了“都給你，
我還有……”“一起吃，還有大半天呢”不等吳瑜說(shuō)完，楊柳便打斷了他，
他定是只買(mǎi)了這些的。吳瑜見(jiàn)楊柳不再說(shuō)話，也只得坐到另一半去，吃著手里剩下的兩塊糖。
兩個(gè)人都太瘦小了，已是拼命用了全部力氣，也用了整一天才澆完，等到了家天已是大黑，
屋里也只有一小碗米湯和一個(gè)窩頭，一個(gè)人都不夠吃更何況兩個(gè)人。
楊柳看了看張氏緊閉著的門(mén)，把窩頭和米湯分了分，
強(qiáng)硬的遞到吳瑜手里后便小口小口的喝起來(lái)。吳瑜見(jiàn)狀，蹲到灶房門(mén)后面也小口小口吃起來(lái)，
仿佛吃的慢點(diǎn)就能填飽肚子。夜里實(shí)在餓的人睡不著，楊柳早早就爬了起來(lái)，
吳青松前幾天因天氣太熱得了暑病，喝了吳瑜拿回來(lái)的藥睡的很沉，便也不用擔(dān)心吵醒他。
楊柳踩著月色來(lái)到了水塘，環(huán)顧一下四周，就沒(méi)人便脫掉鞋襪，小心翼翼下到水塘里，
最近太熱，過(guò)了一夜水塘的泥也帶著股溫?zé)幔瑮盍桓叶嗟R直接彎腰在泥里摸索著。
這些天不時(shí)有村里人在這塘里摸藕，只希望還有些漏網(wǎng)之魚(yú)。
最終楊柳在水塘的角落里摸到了好幾根藕，又長(zhǎng)又粗，楊柳簡(jiǎn)單抹抹藕上的泥，
提著鞋襪就往山里趕。現(xiàn)在已到了秋天，山里的野核桃、野梨和野柿子都相繼熟了，
昨天在地里澆水時(shí)，偶爾看到了幾個(gè)從山上下來(lái)的人背著些野果，楊柳自然不能錯(cuò)過(guò)。
可能是大家因?yàn)橹拌F牛的事心有余悸，不敢往山洞這邊來(lái)，一路上竟找著了好些果子，
背篼都放不下。楊柳不想浪費(fèi)這些果子，一邊吃著野梨一邊往山洞疾步走去，
想著快些把這些送進(jìn)去再多來(lái)幾趟很快，天已經(jīng)有些亮了，得快些才行。
楊柳把野果都給運(yùn)進(jìn)了山洞，想著若是時(shí)間還早便再去摘些，剛爬出洞口，
不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)重物墜地的悶響。吳瑜僵在藤蔓叢里，
藥簍滾出幾株止血草——他顯然沒(méi)料到楊柳會(huì)從地縫里鉆出來(lái)。
吳瑜愣了愣便從藤蔓叢里走出來(lái)。兩人沉默了一會(huì)兒。“天快大亮了，
和我去前面拾些果子吧”楊柳說(shuō)著，拿出藏在干草堆里的背簍后就徑直往前面走了。
吳瑜背著自己的藥簍子跟在后面，很快就來(lái)到柿子樹(shù)下，見(jiàn)楊柳要爬樹(shù)，
吳瑜趕緊過(guò)去拉住她的袖子，讓她在下面等著，隨即利落的爬上了樹(shù)，
很快兩人的背簍和布袋都裝滿了。“你先在外面看著點(diǎn)，我先把這些送進(jìn)去。”說(shuō)罷，
楊柳拿著布袋也不看吳瑜就往洞里爬。吳瑜靠坐在洞口的樹(shù)邊，一邊仔細(xì)留意著周圍，
一邊看著楊柳進(jìn)進(jìn)出出。等把最后一點(diǎn)柿子放進(jìn)布袋，楊柳便把兩個(gè)背簍藏起來(lái)，
讓吳瑜跟著她一起進(jìn)去。等進(jìn)了洞穴里，吳瑜看著里面的景象大吃一驚。
“這是……”楊柳循聲望去。“她們就是獻(xiàn)祭給山神大人的女?huà)雮儭?/p>
”吳瑜自然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)山神大人，沉默著朝那些木牌拜拜，便去幫楊柳鋪放果子。等全部弄完，
已是過(guò)了好久，估摸著天已經(jīng)大亮，楊柳麻利的往石臺(tái)和木牌前擺上些果子，
簡(jiǎn)單拜拜便收拾著出去了，吳瑜一直看著楊柳動(dòng)作，也不說(shuō)什么，只沉默著跟在楊柳身后。
“以后你見(jiàn)著什么可以吃食，不拘是什么，但凡能存放住的都可以放進(jìn)去，
餓了便看看里面什么能吃就吃，不必顧慮。”“好。”兩人離開(kāi)山洞后不久就分開(kāi)了，
吳瑜要繼續(xù)去山里挖草藥，楊柳則打算再去拾些野果，屋里也是要備些的。此后，
兩人時(shí)常趁著天不亮就先后進(jìn)山搜羅可以吃的，不拘是什么，只要能吃能放，
都一股腦的往山洞搬，很快山洞里的東西便已夠兩人吃整個(gè)冬天不止了。
第四章轉(zhuǎn)眼到了八月底，已是整整一個(gè)半月沒(méi)落過(guò)一滴雨，田地里也裂開(kāi)了道道口子。
楊柳和吳瑜起初還堅(jiān)持每天挑水去地里澆菜，可剛澆透的泥土轉(zhuǎn)眼就被曬干，
實(shí)在沒(méi)有什么效果。后來(lái)就連后山下的河都漸漸見(jiàn)了底，全村也只剩下幾口深井還能打出水，
每天大家都拿著木桶去井邊打水，甚至張氏都提了水桶和楊柳們一起去打水。
干旱像瘟疫般蔓延著，村里人眼睛都熬紅了。聽(tīng)吳瑜說(shuō)城里情況也一樣，糧價(jià)天天往上漲。
眼瞅著就算現(xiàn)在下雨也救不回莊稼，村民們開(kāi)始成群結(jié)隊(duì)往山上跑，就連山洞附近，
這幾天也時(shí)不時(shí)晃蕩著找吃食的人影。楊柳和吳瑜見(jiàn)大家都往山上跑，
索性跟著大伙兒背著竹簍進(jìn)山。一來(lái)能光明正大囤點(diǎn)糧食堵張氏的嘴，
二來(lái)正好時(shí)時(shí)去山洞那邊看看，避免有人發(fā)現(xiàn)洞里的秘密。好在洞口僅容得下小孩，
成年人體型太大，根本進(jìn)不去，村民們頂多在周邊撿些野果，
誰(shuí)也不會(huì)注意巖縫里還藏著玄機(jī)。“柳丫頭，柳丫頭……”吳大娘喘著粗氣從山道上追上來(lái)。
楊柳見(jiàn)狀趕緊迎了上去。吳大娘站定后，先是放下挎著的籃子，待抹了把臉上直淌的汗，
就繼續(xù)和楊柳一起往山里走去“唉，這天氣真是無(wú)常的很，春天那會(huì)兒時(shí)不時(shí)就下雨，
還以為今年是個(gè)豐收年，不曾想那會(huì)兒竟是把今年的雨都下完了。
”“你吳叔昨天去城里給你大柱哥送點(diǎn)干貨，老天爺誒，城里的糧價(jià)都快高上天了，
你大柱哥在城里就快連糙米都買(mǎi)不起了，過(guò)些日子估摸著要帶著他媳婦回村里了，
糧鋪掌柜說(shuō)倉(cāng)庫(kù)都要見(jiàn)底了......唉，
說(shuō)不定哪天就斷了糧……”楊柳聽(tīng)著吳大娘在旁邊絮絮叨叨的說(shuō)著，
看著透過(guò)干枯樹(shù)葉的斑駁光影，心頭直發(fā)沉，如此下去，
不敢想到了冬天該是怎樣一番慘絕人寰的景象，只在心里默默祈禱著，早些下雨才好。
楊柳和吳大娘在山上轉(zhuǎn)了好大一圈，也只找著幾個(gè)野果，不好空手而歸，
兩人又到處拾掇了些柴火拖著。這半個(gè)月來(lái)，山上就差樹(shù)皮沒(méi)有被扒了，真到了那一天，
怕是連樹(shù)皮都得啃光了。兩人一路無(wú)話，進(jìn)入村子后，楊柳本想送吳大娘回去，送送她，
吳大娘搖頭拒絕了，只讓楊柳早些回去，莫要再挨了張氏的打罵。“大娘，
近來(lái)反正都要去山上，便是找不到野果野菜，也拾些柴火吧，冬天就要到了。
”吳大娘愣了愣明白過(guò)來(lái)，便揮揮手拖著柴火回家去了。回到家，張氏已經(jīng)熬好了米湯，
說(shuō)是米湯，也不過(guò)一鍋水里飄著幾粒米和一些夏天曬的菜干。張氏見(jiàn)楊柳籃子里什么也沒(méi)有，
也知道現(xiàn)在山上已是什么也找不到了，卻還是大罵起來(lái)，仿佛這樣就能讓她心里好受一點(diǎn)。
西屋里傳來(lái)陣陣咳嗽聲，張氏隨即端著米湯去了西屋。近來(lái)半個(gè)月，天氣又熱又干，
吳青松整日整日待在屋子里，心情很是煩躁，稍一有力氣就可勁兒打人，現(xiàn)下不光打楊柳，
連張氏也挨了好幾次打，張氏也知道自己兒子無(wú)處發(fā)泄，便也由著他打，連帶著楊柳一起。
前段時(shí)間吳瑜給吳青松買(mǎi)的藥昨天便喝完了，上次吳瑜拿的藥貴了好幾十文，
張氏覺(jué)得吳瑜貪了錢(qián)，又是好一頓打。昨天張氏頂著烈日親自去了城里拿藥，
不曾想現(xiàn)在城里的藥已是貴了百多文，張氏只得咬牙買(mǎi)了兩副。想來(lái)喝完這兩包藥，
就要斷藥了，吳青松那樣的身體竟也熬了這么久。楊柳已經(jīng)有十來(lái)天沒(méi)有去過(guò)山洞了，
如今滿山都是找吃食的人，楊柳擔(dān)心被人撞見(jiàn)，便一直沒(méi)敢進(jìn)去，照現(xiàn)下這個(gè)情況，
短時(shí)間怕也是去不了了。天還沒(méi)亮透，柴房就傳來(lái)響動(dòng)，楊柳立即爬起來(lái)麻利的收拾好地鋪，
確認(rèn)吳青松還在熟睡，拎起背簍就溜出了門(mén)。疾步走了好一會(huì)兒才看見(jiàn)吳瑜。山路拐角處，
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的吳瑜背著藥簍的身影等在路邊。“小……阿瑜”楊柳舌頭打了個(gè)結(jié)。
之前楊柳一直都叫的吳瑜小叔，還是后面兩人在山洞時(shí)吳瑜讓她叫阿瑜便好，
因兩人說(shuō)話的時(shí)間實(shí)在太少，楊柳現(xiàn)在偶爾還是會(huì)叫成小叔。“邊走邊說(shuō)。
”吳瑜邊把柴刀別在腰間邊往山里走去。“前兩天我從深山里出來(lái)已是半夜，
見(jiàn)山洞周圍沒(méi)人便摸黑進(jìn)去看了看，順便把之前存的草藥給拿出來(lái)，洞里東西都穩(wěn)妥，
我也都翻撿過(guò)了。”耳邊吳瑜刻意壓低的聲音傳了過(guò)來(lái)，楊柳心里頓時(shí)安心了。“那便好，
你也多注意點(diǎn)，山里總不是那么安全的，不要走太遠(yuǎn)。
”“近來(lái)我在深山溝里都看見(jiàn)村里人了，想來(lái)是因?yàn)橹車呀?jīng)找不著什么了，
大家都往深山里去，互相都還有個(gè)照應(yīng)，你不必?fù)?dān)心。”村里人都覺(jué)得吳瑜是克星，
輕易是不會(huì)與他一路的，楊柳知道吳瑜是在寬慰自己，現(xiàn)下實(shí)在沒(méi)有辦法，
也只能多囑咐幾句。進(jìn)入山里后，
吳瑜給楊柳交代一番便繼續(xù)往深山里去了——如今村周圍早被扒光了，
只有陡峭山溝里還能找到些藥材果子。楊柳站在原地看著前面瘦小的人步步堅(jiān)定的朝前走著，
不再多想放下背簍開(kāi)始拾柴火。不一會(huì)兒山道上就陸續(xù)冒出了些人影。
現(xiàn)下還不知這雨什么時(shí)候下下來(lái)，唯一能確定的就是今年冬天必定難熬。
現(xiàn)在離入冬還有一段時(shí)間，楊柳想抓緊時(shí)間多拾些柴火，到了冬天也不至于什么都沒(méi)有。
就這樣一直忙碌著到了九月底，這場(chǎng)遲到的秋雨才落下。
村里人雖然知道這雨已是挽救不了什么，卻還是踩著泥漿搶種菜苗。
女人們背著竹簍滿山撿松果。楊柳和吳瑜背回家的枯枝在院里堆成小山。
楊柳和吳瑜也不敢耽擱，白天翻地撒種，傍晚就著暮色拾柴。眼看著冬天就要來(lái)了，
村里男人種地的時(shí)候女人就去山上拾柴找吃的，
忙完地里的活再去山里和女人孩子們一起拾柴，只想著多做些準(zhǔn)備這樣冬天能好過(guò)些。
楊柳家只有楊柳和吳瑜兩人干活，夏天張氏還能罵罵咧咧的搭把手，自下雨以來(lái)，
張氏膝蓋痛的下地都困難，人也虛弱的不成樣子，
卻每天還是咬牙強(qiáng)忍著痛起來(lái)給吳青松弄些吃食。吳青松自斷了藥身體一直不大好，
眼見(jiàn)著一天比一天枯瘦，每天都昏昏沉沉的，看著像是要熬不過(guò)這個(gè)冬天了。下雨后，
楊柳擔(dān)心山洞里的東西，和吳瑜一起趁天不亮?xí)r去看了看，洞里有條暗河，
怕下雨水會(huì)漲起來(lái)，便把東西都移到更高處的石臺(tái)去了，
等確定沒(méi)問(wèn)題后兩人就不再進(jìn)去山洞了，只上山拾柴時(shí)偶爾過(guò)來(lái)山洞口看看。
等柴火漸漸塞滿柴房，院里柴垛也堆得比人還高時(shí)，北風(fēng)裹著雪粒子撲來(lái)了。
楊柳站在檐下望著晾干的菜干，聽(tīng)著西屋時(shí)斷時(shí)續(xù)的咳嗽聲，
又想起地里那些好不容易冒頭的蘿卜白菜——前些日子剛裹了層干草防凍，
也不知能不能捱過(guò)這個(gè)冬天。第五章自打頭場(chǎng)雪落下，糧價(jià)就翻著跟頭往上漲。
吳家的地除了后山下的那不到兩畝的地，其余都租了出去，偏趕上今年大旱，
莊稼稈子都沒(méi)長(zhǎng)過(guò)膝蓋。租戶扛著曬干的蘑菇筍干來(lái)抵租那天，雪迷得人睜不開(kāi)眼。
張氏扯著嗓子罵了半日，可看著那群縮在門(mén)廊下、黑瘦得跟枯樹(shù)杈似的租戶，
最后也只收了部分干貨就擺擺手讓他們帶著余下的干貨回家去——任誰(shuí)都看得出，
他們連最后半塊饃都掏不出來(lái)了。積雪沒(méi)過(guò)腳踝的清晨，楊柳正握著竹掃把清理院子，
柴棚那邊傳來(lái)吳瑜劈柴的悶響。掃帚刮過(guò)青磚的沙沙聲里，突然混進(jìn)急促的拍門(mén)聲。
“翠英妹子！快開(kāi)門(mén)吶！翠英妹子！”楊柳打開(kāi)門(mén)見(jiàn)是裹著藍(lán)布頭巾的劉嬸子，
忙將人往屋里讓。劉嬸子卻顧不得拍打滿身的雪粒子，三步并作兩步?jīng)_進(jìn)正屋。
張氏正蜷在炕頭揉膝蓋，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜剛要起身。“你這膝蓋怎地又……你先別動(dòng)彈了！
”劉嬸子喘著粗氣，“長(zhǎng)順爹沒(méi)了！昨兒夜里走的，
今早發(fā)現(xiàn)時(shí)人都硬了......“她抹了把凍紅的臉，“村長(zhǎng)讓各家出人幫著辦后事，
雪天路滑......“邊說(shuō)著劉嬸子邊抹著臉上的淚。“娘，我去吧。”“欸，
那就柳丫頭去吧，翠英你好好在家歇著，顧好自己啊……”張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，
無(wú)言的看著劉嬸子邁著大步去通知村里其他人，耳邊傳來(lái)西屋斷續(xù)的咳嗽聲。
她忽然抓緊被褥，指甲幾乎要掐進(jìn)粗布里。等劉嬸子的腳步聲遠(yuǎn)了，
她抖著手摸出枕頭下的佛珠，
嘴里不住念叨：“菩薩保佑我兒平平安安......“誰(shuí)料這場(chǎng)喪事竟像開(kāi)了頭，
接下來(lái)半個(gè)月村里接連走了好些老人，這段時(shí)間就連吳瑜也在外奔波幫忙，一刻也不得閑。
今天久違的出了太陽(yáng)，楊柳在廚房里正做著飯，灶膛里的火苗舔著鍋底。
楊柳剛把夏天曬的菜干切碎和番薯一起放進(jìn)鍋里，就聽(tīng)見(jiàn)灶房門(mén)被打開(kāi)的聲音，望過(guò)去，
只見(jiàn)吳瑜裹著滿身寒氣走了進(jìn)來(lái)，蓑衣上還沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的雪籽。“城外流民愈發(fā)的多了。
”他跺著腳往灶前湊。“北邊早前旱得地都裂成龜殼，入冬偏又連下暴雪，
那些流民為求條生路就都往南邊來(lái)了，官差在城根底下支了粥棚，可咱們縣城哪還有余糧，
怕是越到后面……”吳瑜邊拂去蓑衣上的點(diǎn)點(diǎn)細(xì)雪，邊低聲朝楊柳說(shuō)著。楊柳沒(méi)應(yīng)聲，
把燒火棍往他手里一塞。鍋里翻騰的熱氣里混著藥味，
她盯著咕嘟冒泡的菜湯想：這家里現(xiàn)在已經(jīng)有兩個(gè)病人了，可不能再多一個(gè)了。
端著湯碗推開(kāi)正房門(mén)時(shí)，霉味混著炭火氣嗆得人嗓子發(fā)癢。
楊柳把碗擱在張氏床邊的小桌上：“娘，外頭日頭好，窗子開(kāi)條縫吧？
”“你要害死青松是不是！！！”張氏像被踩了尾巴的貓似的彈起來(lái)，
散亂的白發(fā)在昏暗里晃成一道虛影，“等我能下地，
非撕爛你這黑心肝的......”張氏邊叫罵著邊從床上坐起來(lái)。
只話還沒(méi)說(shuō)完自己先哽住了。炕角傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)，
張氏慌忙扭頭——吳青松裹著家里唯一的厚棉被縮在陰影里，蠟黃的臉陷在枕頭里，
倒像是被褥堆里長(zhǎng)出個(gè)人形。張氏見(jiàn)吳青松只皺了皺眉不見(jiàn)醒來(lái)，剛安下心眼淚卻流了下來(lái)。
前日西屋窗紙叫風(fēng)撕了個(gè)窟窿，就這么挪個(gè)屋的功夫，他燒得渾身滾燙。
楊柳至今記得張氏當(dāng)時(shí)攥著銅盆沿的手，白得能看見(jiàn)底下青紫色的筋。
許是想起了幾年前吳大壯死了的那個(gè)冬天，也是那個(gè)冬天，
吳青松雖熬了過(guò)來(lái)身體狀況卻直線下降，時(shí)時(shí)要人照料，湯藥不斷，
也因此張氏才把地給租了出去，只留下不到兩畝的地種些菜。張氏當(dāng)天便不顧漫天大雪，
定要吳瑜去城里把大夫帶回來(lái)。那日吳瑜踩著齊膝深的雪進(jìn)城請(qǐng)大夫，回來(lái)時(shí)天早黑透了。
吳青松已經(jīng)燒的開(kāi)始說(shuō)胡話了。老郎中給吳青松號(hào)了脈就嘆了口氣，
說(shuō)這藥灌下去能發(fā)汗就有救，要是不成......話尾隨著白氣飄散在炭盆上。
大夫話雖沒(méi)說(shuō)完，但大家都知道是什么意思。張氏聽(tīng)完大夫的話便捂嘴哭了起來(lái)。
等大夫把藥開(kāi)好，吳瑜又把大夫送回了城里，估計(jì)是雪太大，吳瑜今天才回來(lái)。
而吳青松吃了藥后就慢慢退了燒，張氏以為沒(méi)事了卻不想沒(méi)過(guò)一會(huì)兒又燒了起來(lái)，
張氏趕忙和楊柳一起用酒給他擦身體。一連折騰了一晚，直到晨光透進(jìn)紙窗，
吳青松額頭總算只剩些微燙手，張氏這才敢躺在屋里的簡(jiǎn)易木板床上打個(gè)盹。
就這樣又過(guò)了好幾天，這天早上，吳青松竟支著胳膊慢慢坐了起來(lái)，
喉嚨里擠出沙啞的“餓”字。張氏驚得連鞋都穿反了，也來(lái)不及等楊柳回來(lái)了，
趕忙拖著沉重的身體沖進(jìn)灶房翻出珍藏的米袋。這米還是之前買(mǎi)的，一直舍不得吃，
只最近吳青松病的嚴(yán)重，她才拿出來(lái)偶爾捻一小撮熬成米湯給吳青松喝。
灶膛里的火苗剛竄起來(lái)，院門(mén)口就傳來(lái)積雪被踩實(shí)的咯吱聲。
張氏剛好把熬好的米湯端著進(jìn)門(mén)，正要掩上門(mén)，
吳青松已是透過(guò)門(mén)縫看到了楊柳和吳瑜前后腳踏進(jìn)家門(mén)的身影。
憤怒似雪崩般涌上心頭：“楊柳！小賤蹄子你給我滾進(jìn)來(lái)！
“吳青松突然爆出駭人的嘶吼驚得張氏手腕一抖，米湯潑在虎口燙出了紅印。
正拍打蓑衣上雪粒的楊柳渾身一顫，抬腳就要往主屋去。吳瑜剛要伸手?jǐn)r，
抬眼正撞上吳青松從門(mén)縫里射來(lái)的陰毒目光，只得攥著拳頭鉆進(jìn)了柴房。
楊柳前腳剛跨過(guò)門(mén)檻，床榻上的人突然青筋暴起要往下?lián)洌瑥埵匣琶Ψ畔峦肴グ矗?/p>
并連聲叫了楊柳去幫著攙扶。楊柳剛上前，吳青松掙扎的更厲害了，混亂間“啪”一聲脆響，
楊柳左臉重重磕在床角上，一張臉頃刻腫得發(fā)亮。這一巴掌吳青松用盡了全力，
打完就卸了力倚靠在張氏身上。張氏被這一巴掌嚇蒙了，不知道兒子這又是怎么了，
便輕拍著吳青松的背勸慰著他。吳青松在張氏懷里緩了緩，見(jiàn)楊柳一直保持著被打的姿勢(shì)，
心中火氣更大。“怎么？心虛了嗎？
我還沒(méi)死呢......”吳青松喘著粗氣揪住張氏衣襟，
明白過(guò)來(lái)的張氏急得直抹淚：“大郎，
他們真是去菜地鋪干草......”話沒(méi)說(shuō)完就被掐著脖子推開(kāi)“既如此，
你便也滾去跟那小畜生過(guò)去！”張氏哭嚎著撲回床邊，緊緊抱著吳青松不放手。“我的心肝，
你說(shuō)這話是要……要?dú)馑滥飭幔堪。俊薄白阅愕篮螅铱粗銜r(shí)時(shí)便只能躺床上，
我恨不得殺了他才好，
能說(shuō)出這樣剜我心窩子的話來(lái)啊……啊……”吳青松想抬手抱住他卻不知為什么又放了下去。
“那你去打死她吧，我活不成了，便讓她跟著在黃泉路上照顧我吧！”張氏一愣，
突然像是下了某種決心，轉(zhuǎn)身朝著楊柳疾步走去，
順手抄起旁邊的拐杖就往楊柳身上招呼過(guò)去。吳青松躺靠在床邊，
看著眼前的一幕竟笑出了聲來(lái)。張氏見(jiàn)兒子笑了打的更加用力。門(mén)突然被打開(kāi)，
吳瑜站在門(mén)外，雙手緊緊攥著，一雙眼黑的嚇人。吳青松被屋外的風(fēng)吹迷了眼，
等看到門(mén)口的人，氣的猛烈的咳了起來(lái)。
第一天我……我就知道你看不上我這病秧子……轉(zhuǎn)頭就去跟那……那小畜生笑的花枝招展的。
”邊說(shuō)著，吳青松抄起桌上的粥碗用力朝楊柳扔了過(guò)去。吳瑜見(jiàn)狀，
猛的推開(kāi)攔在自己前面的張氏朝楊柳那邊跑去。卻還是慢了一步，
那碗還冒著熱氣的粥剛好砸在躲避不及的楊柳額頭上，瓷片頓時(shí)在楊柳額角炸開(kāi)，
血珠子混著米湯流了下來(lái)。
“哈哈哈哈……咳咳……哈哈哈……給我陪葬吧賤人……”吳青松邊說(shuō)邊大笑起來(lái)。
吳瑜顧不上其他趕忙給楊柳擦臉上的米湯。張氏見(jiàn)狀，哭喊著爬起來(lái)舉著拐棍竟要再打，
卻聽(tīng)身后“咚“的一聲悶響——吳青松瞪著眼栽下了床，打在床上的手還深深摳著床褥。
張氏突然怪叫一聲撞開(kāi)兩人，抱著吳青松的尸體又哭又喊，直到力竭昏死過(guò)去。
吳瑜擦過(guò)楊柳的額頭，走到床邊蹲下，試了試鼻息，沉默著將那雙充血的眼睛合上。
楊柳冷眼看著眼前混亂的場(chǎng)面，心頭是前所未有的暢快，這寒冬也終是要過(guò)去了。
吳瑜把張氏搬去了那張拿凳子拼的簡(jiǎn)易木床上后就讓楊柳跟著去灶房先清洗一下傷口。
楊柳點(diǎn)頭跟著吳瑜去廚房，跨出房門(mén)時(shí)，楊柳頓了頓，隨即便毫不猶豫的出去了。廚房里，
吳瑜小心的擦拭著額上的傷口，待一切收拾完畢，兩人又用干青瓜片燒了點(diǎn)湯喝了。
等正屋里傳來(lái)張氏的嗚咽聲時(shí)，兩人對(duì)視了一眼后即抬腳去了正屋。第六章張氏再睜開(kāi)眼時(shí)，
窗縫里漏進(jìn)來(lái)的雪光刺得眼珠生疼。她想抬手遮光，卻發(fā)現(xiàn)胳膊像灌了鉛似的沉在褥子上。
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，這才驚覺(jué)半邊身子全麻了。眼珠拼命往右轉(zhuǎn)，
正看見(jiàn)吳青松青灰色的臉對(duì)著房梁。楊柳們進(jìn)來(lái)時(shí)，
正好看見(jiàn)動(dòng)彈不得的張氏掙扎著要往吳青松那邊去，喉嚨的“嗬嗬”聲也更加急促。
楊柳看著張氏，突然想起以前母親還在時(shí)帶著她在村里的石頭磨下等著磨糧，
村里一個(gè)阿婆在和別人爭(zhēng)吵時(shí)突然也這樣了，說(shuō)不了話，動(dòng)不了，直挺挺的躺在地上，
把還不到五歲的楊柳頓時(shí)嚇哭了。“娘，我們要去村長(zhǎng)家報(bào)喪了，
大郎還是早些入土為安的好。”張氏聽(tīng)見(jiàn)這話，只一味的的瞪著楊柳和吳瑜，
仿佛要把兩人千刀萬(wàn)剮才能解恨。等吳瑜去村長(zhǎng)家報(bào)喪時(shí)，大家聽(tīng)聞后像是早已料到如此，
只嘆嘆氣就收拾著來(lái)幫忙了。以前家里有人去了還得辦席招待來(lái)吊唁的人，現(xiàn)在這時(shí)節(jié)，
只來(lái)了幾個(gè)大小伙幫忙，且大家肚里都空落落的，天又冷的厲害，
只能找個(gè)好地方挖了坑把人草草埋進(jìn)去。等村長(zhǎng)來(lái)到家里，雖路上聽(tīng)吳瑜說(shuō)了張氏的情況，
等看見(jiàn)還是吃了一驚，本還想著至少還能交流，
把埋吳青松的地方給確定了也好抓緊時(shí)間動(dòng)土，卻不想張氏除了眼珠能動(dòng)，
便是搖頭點(diǎn)頭都不行。最后還是村長(zhǎng)拍板決定就埋在后山腳下吳大壯的墳旁。“娘，
村長(zhǎng)說(shuō)后山凍土硬得像石頭，估摸著今天才能挖好。”楊柳用木勺攪著菜湯，
“只能等開(kāi)春化凍了再給青松哥立碑了。”張氏喉嚨里發(fā)出野獸般的嗚咽，
歪斜的嘴角淌下喝不進(jìn)去的菜湯。等到了杜青松下葬那天，
張氏躺在床上聽(tīng)著他們抬著吳青松遠(yuǎn)去，只能嗚咽掙扎著流淚。
村里和張氏交好的也趁著日頭好來(lái)看了張氏，大家都餓的面黃肌瘦的，雖不想承認(rèn)，
卻也知道，如今這光景見(jiàn)一面就少一面，只當(dāng)來(lái)道道別了。吳大娘也來(lái)了，
看著躺在床上動(dòng)彈不得的張氏紅了眼眶。簡(jiǎn)單和張氏說(shuō)了幾句，轉(zhuǎn)頭把楊柳拉到灶臺(tái)邊，
壓低聲音：“柳丫頭，翠英她估計(jì)也……現(xiàn)下這世道，外面不定多亂，
你安心在這住著……”話還沒(méi)說(shuō)完就被外頭劈柴聲打斷。吳瑜抱柴火進(jìn)來(lái)時(shí)，
吳大娘也不再多說(shuō)，臨走前又往灶頭留了半塊凍硬的雜面餅。
大柱哥前幾天也帶著媳婦孩子回來(lái)投奔父母了，村里還能去山里刨刨，
城里沒(méi)點(diǎn)積蓄就只能喝西北風(fēng)了。“你要走？”“走？走去哪兒？現(xiàn)在干旱連著暴雪，
也不知楊家溝是個(gè)什么情況，說(shuō)不定……況且你是知道我家情況的，
我現(xiàn)在回去不過(guò)是再被賣一次罷了，還不如就在這做個(gè)寡婦的好。阿瑜，你……要趕我走嗎？
”聽(tīng)見(jiàn)這話，吳瑜趕忙走近“不……不……我不是……我……你別走好嗎？
我以后會(huì)好好賺錢(qián)，也不讓人欺負(fù)你，你……別走……”看著平時(shí)少年老成的慌張成這樣，
楊柳忍不住笑了出來(lái)。“不走，山洞里放著的可是我的全部積蓄？我走了豈不是都便宜了你？
”聽(tīng)楊柳這般說(shuō)笑著，吳瑜松了口氣，臉色又回到了以前的面無(wú)表情，
只微微上揚(yáng)的嘴角顯示著他現(xiàn)在不是那么平靜的內(nèi)心。“說(shuō)起來(lái)我們也好久沒(méi)有上去了，
等后面有機(jī)會(huì)還是要去看看的，家里的吃食也快要見(jiàn)底了……”吳瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，
從懷里拿出本書(shū)坐到灶邊看著。楊柳正低頭仔細(xì)鋪著草褥子。自吳青松死后，
楊柳就在灶房打了地鋪，一來(lái)西屋窗戶還沒(méi)修好冷的厲害，且那屋里還留有吳青松的氣息，
楊柳實(shí)在不喜歡也不想再忍受，二來(lái)灶房暖和，夜晚也好受些，現(xiàn)在張氏癱著，
也不必再顧及她的臉色，只隨心所欲就好。沒(méi)了那終日不斷的咳嗽聲、叫罵聲，
屋子里真的太安靜了，安靜的竟讓楊柳感到有些不適應(yīng)。土灶里火星子噼啪爆響，
混著雪粒密集敲打窗紙的簌簌聲。楊柳一邊劃撥著灶里的柴火，
一邊不時(shí)朝正捧著書(shū)讀的吳瑜瞟去。吳瑜遲疑著開(kāi)口：“我教你讀書(shū)吧，
你......讀過(guò)什么書(shū)？”“啊？不過(guò)《三字經(jīng)》《千字文》罷了，
就這還是我娘以識(shí)字的丫頭可以賣個(gè)好價(jià)錢(qián)求了他許久他才勉強(qiáng)應(yīng)了的。
”她垂眸撥弄炭火里半焦的栗子，火星映得睫毛微微顫動(dòng)，“后來(lái)我爹為了能多換兩吊錢(qián)，
又臨時(shí)教我讀了《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》什么的……”陣陣寒風(fēng)擠過(guò)門(mén)縫吹了進(jìn)來(lái)，
吹散了了她最后幾個(gè)字音。吳瑜膝頭那本翻毛的書(shū)被攥得簌簌作響，
書(shū)脊上的硬棱硌得掌心生疼：“那些混賬話只當(dāng)多認(rèn)幾個(gè)字便是，千萬(wàn)別往心里去。
”楊柳詫異地轉(zhuǎn)過(guò)頭：“你竟也讀過(guò)《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》？”見(jiàn)她驚得瞪圓了眼睛，
少年扯出個(gè)苦笑：“別說(shuō)《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》了，就是佛經(jīng)道藏，
但凡帶字的紙片我都囫圇吞棗過(guò)。那些訓(xùn)誡女子的勞什子，
橫豎不過(guò)是教人怎么當(dāng)提線木偶的把戲。
”“真好啊......你剛剛說(shuō)......”少女眼底躍動(dòng)的火光刺痛了吳瑜。“嗯！
我教你讀書(shū)吧！我在山洞還藏著幾本書(shū)，等雪停了就去取。都是書(shū)店里讀書(shū)人抄寫(xiě)的手抄本，
雖已有些時(shí)日，但我是好好珍藏的……”“阿瑜，你真好！只盼著這雪趕緊停才好啊。
”楊柳的聲音像春溪撞上暖石，輕快地漾滿整間屋子少女驟然明亮的眉眼讓吳瑜心口發(fā)沉。
村里人總說(shuō)他克死了親爹，說(shuō)吳青松常年臥病在床也是被他克的，如今連幫忙辦喪事，
鄉(xiāng)親們都像躲瘟神似的繞著他走......炭火爆出個(gè)火星子，
驚得他猛然攥緊拳頭——若是哪天她也......“阿瑜......阿瑜！”“嗯？
你說(shuō)什么？”“想什么呢這般入神？”楊柳往土灶里添了點(diǎn)柴火，“咱們得盤(pán)算，
若明年還是旱年該種些耐旱的莊稼才好......”吳瑜含糊應(yīng)著可以種蕎麥，
目光卻黏在少女被火光鍍上金邊的側(cè)臉上。聽(tīng)著她絮絮說(shuō)著來(lái)年的打算，
他悄悄攥住袖口磨破的補(bǔ)丁“再等等，若哪天她真要走，我……便不再留她，給她塞些銀錢(qián)，
讓她走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離了那賭鬼爹越遠(yuǎn)越好。”窗紙被雪粒子打得沙沙作響，
隔壁傳來(lái)隱約的說(shuō)笑聲。張氏裹著厚棉被縮在床角，明明炭火燒得通紅，
她卻覺(jué)得寒氣直往骨頭縫里鉆。她想放聲嘶吼，喉嚨里卻只溢出幾聲貓崽似的嗚咽。
“青松......娘對(duì)不住你啊......”枯槁的手指死死摳住被面，
等等......娘這就來(lái)......”第七章張氏最終還是在吳青松頭七那天晚上走了，
枯槁的手死死攥著吳青松的舊衣，指甲縫里全是舊棉絮，蠟黃的臉上凝著詭異的笑，
倒像是終于能追上丈夫兒子的解脫神情。吳瑜踩著積雪再次叩響村長(zhǎng)家門(mén)時(shí)，
老村長(zhǎng)正在院里劈柴。聽(tīng)聞吳瑜的話，本想迎他進(jìn)來(lái)的動(dòng)作又頓住了，
無(wú)聲的往院里退了半步：“天冷，早些準(zhǔn)備吧。”吳瑜只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)村長(zhǎng)的動(dòng)作，
打了聲招呼便先回去準(zhǔn)備了。新墳挨著吳青松的土包，和自己的丈夫兒子在一起，
她應(yīng)該也是滿意的。楊柳蹲在雪地里擺好瓦罐，里頭飄著三五粒黃米，
混著爛菜葉的湯水只這么會(huì)兒有了些許冰碴子。后山腳歇晌的漢子們裹著衣服瑟瑟發(fā)抖，
有個(gè)年輕的后生正把最后半塊餅往懷里藏——那是要帶回去給月子里的媳婦墊肚子的。
北風(fēng)卷著雪沫子直往衣領(lǐng)里鉆，楊柳搓著開(kāi)裂的手指想，這冬天可真冷啊。等把張氏安葬了，
兩人把家里徹徹底底打掃了一番。收拾張氏屋子時(shí)，從她的木板床縫里掉出個(gè)灰布包。
兩粒碎銀沾著霉斑滾出來(lái)，在炕席上叮當(dāng)作響。
楊柳盯著其中一塊缺了角的銀子發(fā)呆——上月請(qǐng)郎中給吳青松抓藥，
張氏抖著手解開(kāi)這個(gè)布包的情景還歷歷在目，想來(lái)這二兩碎銀便是張氏剩下的全部積蓄了。
張氏和吳青松下葬時(shí)，楊柳把他們僅有的一兩件夾襖全給套上了，沒(méi)有棺材，
只給他們裹了生前蓋著的被子，再捆兩匝草席。黃土蓋上去時(shí)，
楊柳突然想起以前村里老人常常念叨的：赤條條來(lái)去無(wú)牽掛，倒真是應(yīng)了景。晚上，
收拾了一天的兩人圍坐在土灶邊烤番薯，土灶里火星子噼啪作響，映得兩人臉上忽明忽暗。
楊柳把烤得焦黑的番薯在手里顛來(lái)倒去，忽然盯著吳瑜沾了炭灰的鼻尖，噗嗤笑出聲來(lái)。
吳瑜愣愣地抬頭，正瞧見(jiàn)她亂蓬蓬的鬢角不知何時(shí)插了根稻草，隨著笑聲一顫一顫的，
吳瑜跟著也笑了起來(lái)。窗外北風(fēng)打著旋兒，卻卷不走滿屋的笑聲，
那些歡快的音浪撞開(kāi)茅草屋頂，驚得檐下冰溜子簌簌掉落，
和著笑聲在雪地里滾出老遠(yuǎn)……雪一連下了好幾日才停下，積到小腿肚的雪開(kāi)始發(fā)硬。
楊柳用草繩把褲腳扎緊，和吳瑜背著背簍出門(mén)時(shí)，
背簍里三根香燭用油紙裹著——是張氏生前給吳大壯備下的，
如今倒正好用上路過(guò)吳大娘家時(shí)，婆媳倆正清掃著院兒里的積雪，
吳大柱父子倆在旁邊劈著柴。“哎喲柳丫頭！這風(fēng)刮得人臉皮都要裂了，你倆是要去哪兒？
”“大娘，今兒是娘頭七。”楊柳跺著腳上沾的雪坨子，說(shuō)話時(shí)呵出的白氣糊在睫毛上，
“我們?nèi)炃盁齻€(gè)香，順道撿些柴火。”“這般冷的天，你們連身像樣的冬衣都沒(méi)有，
這可怎么行，早些回去吧，柴我們家……”眼見(jiàn)旁邊她兒媳扯著婆婆衣角，
楊柳急忙打斷她“沒(méi)事的大娘，我們很快便回去了，您和大叔多注意身體。”說(shuō)罷，
不等吳大娘再說(shuō)些什么，兩人便徑直離開(kāi)了。來(lái)到山腳下，兩人先給三座土包各插了香，
青煙剛冒頭就被風(fēng)吹散了。山上積雪很深，兩人深一腳淺一腳的來(lái)到被積雪糊住了洞口，
先是看看周圍，見(jiàn)沒(méi)什么問(wèn)題，兩人才蹲在地上刨洞口的雪，好容易才進(jìn)了山洞，
洞里一切如常，只地面也鋪了薄薄一層細(xì)雪，應(yīng)是從哪兒飄進(jìn)來(lái)的。楊柳先是拿出剩下的香，
點(diǎn)著了后分別插在石臺(tái)和旁邊的木牌前，再跪下朝石臺(tái)處拜了拜。
吳瑜跟著也規(guī)規(guī)矩矩作了揖。然后兩人快速收拾著，撿了些吃食和要緊東西，
再翻撿一下剩下的東西便出了洞。兩人還是捧了積雪往洞口糊，冰碴子鉆進(jìn)袖口激得直打顫。
往大路走去的路上，吳瑜折了根松枝倒退著掃平腳印，等走到山腰回望，
只剩歪脖子老槐樹(shù)上掛的冰溜子，在夕陽(yáng)下泛著冷光。
背簍里支棱的柴火刮蹭著村道旁的籬笆，正撞見(jiàn)村長(zhǎng)帶著兩個(gè)兒子在院門(mén)口鏟雪。
大兒子盯著他們背簍里冒尖的柴火，喉結(jié)上下滾了滾。村長(zhǎng)媳婦把破棉襖裹得更緊些，
拉著流鼻涕的小孫子扭頭進(jìn)了屋。到家卸了柴火，露出從洞里帶出來(lái)的東西。
楊柳摸著鼓囊囊的布袋，突然想起在張氏床板上翻出的兩粒碎銀——夠他們撐到開(kāi)春了。
灶上煨著的番薯還燙手，吳瑜已扛著竹梯上了房頂。
楊柳仰頭看他露腳趾的布鞋在屋檐邊晃蕩，積雪簌簌落進(jìn)后頸。北風(fēng)裹著遠(yuǎn)處野狗的哀嚎，
混著“咯吱咯吱”的掃雪聲往骨頭縫里鉆。臘月的寒風(fēng)成日拍打窗紙，
兩人裹著僅有的破舊棉衣縮在灶臺(tái)邊看書(shū)。村里雖陸續(xù)有人離世，卻再?zèng)]人來(lái)敲他們的木門(mén)。
倒是省了事，兩人整日就著腌菜喝干菜湯，灶膛里煨著烤番薯的香氣能暖和一整天。
臘月廿八晌午，兩人正吃著飯飯，隔壁突然炸開(kāi)摔碗的脆響。
吳荷花尖利的哭嚎刺穿土墻“我才十六！那老畜牲都能當(dāng)我爺爺了！
”她爹掄起扁擔(dān)砸得咣當(dāng)響“黃員外肯出十兩銀子，都?jí)蚪o你弟抓好幾副藥了！
”荷花娘低泣的聲音也時(shí)隱時(shí)現(xiàn)“好荷花，你弟弟再不吃藥就要不行了……乖女，
求你救救他吧……”“以前在城里我見(jiàn)過(guò)那黃員外”吳瑜往灶膛添了把枯枝，
“肚皮鼓得像懷胎十月，臉上的油都?jí)虺慈P(pán)菜了。”就這么到了傍晚，
隔壁什么時(shí)候安靜下來(lái)的楊柳不知道，至突然轎夫的吆喝聲刺破暮色。
楊柳透過(guò)門(mén)縫望見(jiàn)那抹粉色，
入夏時(shí)她一身嫩綠色衣裙倚靠在表姐身上說(shuō)笑的嬌俏模樣——她還是穿嫩綠色的衣裙最好看。
臘月三十這天，村東頭老槐樹(shù)上的烏鴉叫得格外瘆人。楊柳掃完最后一片雪，
望著冷鍋似的村子發(fā)怔——楊柳是去年臘月里嫁過(guò)來(lái)的，雖說(shuō)是沖喜，
但張氏還是大辦了一場(chǎng)，吳家院里飄著燉肉的香氣，張氏還特意請(qǐng)了吹打班子，
記得那日她頂著紅蓋頭坐在炕沿，聽(tīng)著外頭漢子們圍著火盆搓手說(shuō)收成，
婆姨們挨著灶臺(tái)比劃誰(shuí)家姑娘繡活好，七八個(gè)孩童扒著窗欞討喜糖，把窗紙捅出好幾個(gè)窟窿。
就連她這個(gè)被買(mǎi)來(lái)沖喜的新娘子，都被熱鬧勁兒哄得生出幾分盼頭。而現(xiàn)在不過(guò)短短一年，
很多人都已去了黃泉再不得相見(jiàn)，當(dāng)真是世事無(wú)常。灶臺(tái)上煨著的蓮子粥“咕嘟”冒泡，
楊柳拿木勺攪了攪——白米是之前張氏剩下的一小袋，
蓮子還是夏天在野塘摘了放山洞里去的。吳瑜正蹲在門(mén)檻剝核桃、栗子，
碎殼落進(jìn)火盆里噼啪響。吳瑜把剝好的核桃、栗子堆在小盤(pán)里，也算是添了一個(gè)菜。
兩菜一湯擺上桌時(shí)，日頭才剛偏西。筍干炒得油亮，
菜干湯里沉著兩片臘肉——只巴掌大的臘肉是前日從山洞翻出來(lái)的，硬得像木頭。
這兩菜一湯和去年除夕張氏準(zhǔn)備的飯菜相比雖稍顯寒酸，
但卻是兩人近幾年吃的最好的一頓了。去年張氏雖準(zhǔn)備的豐盛，
楊柳和吳瑜卻沒(méi)吃著一星半點(diǎn)。當(dāng)時(shí)剛嫁進(jìn)來(lái)的楊柳因不清楚吳家情況，
見(jiàn)吳瑜風(fēng)塵仆仆從外面回來(lái)，剛笑著遞了塊帕子，就聽(tīng)見(jiàn)里屋藥碗摔碎的脆響。
吳青松赤著腳沖出來(lái)，枯樹(shù)杈似的手掌帶著藥味扇在她臉上，后槽牙當(dāng)時(shí)就松了，
等張氏知道了，對(duì)兩人又是好一頓打罵，此后兩人不說(shuō)吃飽飯了，便是吃飯都是奢望，
更別說(shuō)除夕那般的好東西更是輪不到兩人。吃過(guò)飯，兩人照例來(lái)到院子里。
地面早已鋪上了薄薄一層雪，他們像往常那樣并排蹲下，
用樹(shù)枝在雪地上劃出深淺不一的筆畫(huà)。這些日子以來(lái)，每天的練字時(shí)光已然成為必修課，
待整片雪地寫(xiě)滿墨痕般的印記，便回屋烤烤火，等新雪重新鋪滿小院，
便又是一張嶄新的宣紙。雪地上的最后一捺尚未收鋒，暮色已漫過(guò)籬笆。吃過(guò)晚飯后，
楊柳坐在小凳上扎鞋，棉花是從張氏屋里翻出來(lái)的破爛棉衣里拾掇出來(lái)的，
和著些碎布勉強(qiáng)能做兩雙棉鞋。忽然，院墻外傳來(lái)錯(cuò)落的枯枝斷裂聲，在寂靜中格外刺耳，
楊柳忙把東西收好，正準(zhǔn)備起身，吳瑜手拿柴刀悄聲走了進(jìn)來(lái)。
“不像是村里人”吳瑜壓低的聲音像繃緊的弓弦。寒風(fēng)裹著雪粒在院墻外呼嘯，
枯枝斷裂聲愈發(fā)清晰。吳瑜緊緊攥住柴刀，側(cè)身將楊柳擋在身后，低聲道：“進(jìn)屋鎖門(mén)，
別出來(lái)！”楊柳卻搖搖頭，快步?jīng)_到灶臺(tái)邊抄起豁了口的菜刀，
轉(zhuǎn)身與他并肩而立：“我們一起！”院門(mén)被撞擊的悶響驟然炸開(kāi)，
腐朽的木栓發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。三個(gè)餓得只剩皮包骨的流民撞進(jìn)來(lái)，
渾身裹著腥臭的破布。領(lǐng)頭的刀疤臉舉著生銹的鐮刀，
臟腳踩得積雪咯吱響：“快把糧食交出來(lái)！”后面兩個(gè)立刻撲向柴火棚，
枯樹(shù)枝似的手瘋狂扒拉柴堆——村里人冬天常把糧食藏在這兒。刀疤臉揮著鐮刀朝吳瑜砍去。
吳瑜舉刀格擋的瞬間，楊柳立即閃到榆樹(shù)下，抄起傍晚剛倒的草木灰大喊：“閉眼！
”吳瑜立刻閉緊眼睛，刀疤臉卻被灰迷得睜不開(kāi)眼。“......小蹄子找死！
”刀疤臉瞇著眼亂抓，吳瑜趁機(jī)在他胳膊劃出道血口。另外兩人見(jiàn)狀抄起木棍沖過(guò)來(lái)，
楊柳退到井邊猛的牽起栓著繩子的水桶，把迎面追來(lái)的兩個(gè)流民摔了個(gè)狗吃屎，
她抓起手臂粗的木棍狠狠抽了兩人好幾下，那邊吳瑜已經(jīng)把刀疤臉捆了起來(lái)，
拿了繩子正朝楊柳走來(lái)。兩人一起把兩個(gè)流民手腳反綁，又拿破布塞住嘴，全拖進(jìn)柴房關(guān)著。
冷風(fēng)卷著血腥味掠過(guò)院子，遠(yuǎn)處傳來(lái)別家的哭喊聲。楊柳靠在榆樹(shù)下發(fā)抖，
菜刀“當(dāng)啷”掉在雪里。吳瑜扶她到灶房坐下，順手往灶膛里添了把柴。
火光映著少女蒼白的臉，記憶里那個(gè)笑盈盈遞給自己手帕的姑娘，如今卻能在刀口前不眨眼。
灶膛里的火星蹦了出來(lái)，在他胸腔里燃起滾燙的酸脹，不敢再看，
他扭頭便沖到院里收拾殘局。緩過(guò)勁的楊柳來(lái)到外面和吳瑜一起收拾著四處散落的柴火，
彎腰拾起榆樹(shù)下的菜刀時(shí)，忽然輕笑：“該給他們喂點(diǎn)剩湯，餓死鬼變成冤魂更麻煩。
”柴房里傳來(lái)含糊的嗚咽，三個(gè)流民望著遞到嘴邊的豁口陶碗，渾濁的眼睛里泛起水光。
后半夜雪停了，月光照著滿地腳印。吳瑜蹲在灶邊烤栗子，
“等開(kāi)春......”楊柳忽然轉(zhuǎn)頭，火光照得她眼睛發(fā)亮：“在柴棚下挖個(gè)地窖吧？
”“好，既要挖就挖得深點(diǎn)”吳瑜把剝好的栗子推過(guò)去。寒風(fēng)裹著零星的鞭炮聲，
不知誰(shuí)家孩子在哭。楊柳將菜刀重新磨得雪亮，突然想起什么似的翻出針線筐“棉襖脫下來(lái)，
袖口棉花都漏光了。”吳瑜僵著身子任她拆著補(bǔ)丁，少女發(fā)頂?shù)脑斫窍慊熘鵁熁饸猓?/p>
讓他想起山洞里風(fēng)干的仁丹草。怕再有流民闖入家里，兩人一夜未睡，守著土灶熬到天亮。
吳瑜頂著寒風(fēng)去找村長(zhǎng)，路上到處是哭嚎聲。村長(zhǎng)家院里捆著幾個(gè)流民，
二兒子春生捂著受傷的胳膊守在一旁。吳瑜在門(mén)口停下。“春生哥，
這些人......”“我爹現(xiàn)在去各家查看了。”春生朝地上啐了口，
“等摸清楚了情況就一起押去縣城，只不要死在我們村就好……”“我家也捆著三個(gè)，
回頭麻煩您捎個(gè)信，我便押了那些流民過(guò)來(lái)一起去城里。
”春生瞪大眼睛：“你們……沒(méi)事吧？”見(jiàn)吳瑜點(diǎn)頭，
嘆氣道：“人沒(méi)事就好……”望著少年瘦小的背影，
春生嘀咕：“吳瑜家就他和那小雞兒似的寡嫂，也不知咋打過(guò)這些亡命之徒的？唉，
這鬼日子啥時(shí)候是個(gè)頭啊？”第八章寒風(fēng)裹著雪粒子抽打著吳瑜的臉，
他緊了緊肩上捆流民的草繩。二十多個(gè)流民被藤條串成一串，深一腳淺一腳在雪地里挪動(dòng)。
春生舉著火把走在最前頭，火光映得雪地里的血點(diǎn)子格外刺眼——方才有個(gè)流民想逃，
被狗剩叔一棍子敲在腿彎，積雪里頓時(shí)洇開(kāi)暗紅。“都給我老實(shí)點(diǎn)！進(jìn)了城有粥喝，
總比在山里凍成冰棍強(qiáng)！”“城里要是有粥喝，我們還用得著跑你們那山卡卡里頭？
”刀疤臉恥笑嗤笑著說(shuō)道。聽(tīng)見(jiàn)這話，一行人都沉默了，只傳來(lái)幾聲嗚咽。
吳瑜摸向懷里新磨的柴刀。今早出門(mén)前，楊柳往他兜里塞了半塊摻麩皮的餅子，
當(dāng)時(shí)她睫毛上凝著霜，說(shuō)話時(shí)白氣一團(tuán)團(tuán)往外冒：“遇見(jiàn)流民別硬拼，只平安回來(lái)就好。
”“春生哥！”六子突然驚呼。吳瑜猛地回頭，見(jiàn)隊(duì)伍末尾有個(gè)干瘦婦人正往道旁林子里鉆，
懷里鼓鼓囊囊裹著東西。春生和吳瑜疾步追上去拽住藤條，那婦人突然轉(zhuǎn)身跪下，
破棉襖里掉出個(gè)青紫的嬰孩。
...”婦人額頭磕在冰碴上砰砰響“這娃已經(jīng)幾天沒(méi)吃奶了......”吳瑜僵在原地。
那孩子小臉?lè)褐阑遥_的破布滲出膿血，他鬼使神差摸出懷里的麩皮餅。
婦人搶過(guò)餅子就往孩子嘴里塞。春生一巴掌拍在吳瑜背上“你……這餅……！”吳瑜別開(kāi)臉，
雪地上忽然綻開(kāi)幾點(diǎn)鮮紅——那孩子竟把餅和血沫一起咳了出來(lái)。日頭爬到頭頂時(shí)，
城墻終于從雪霧里顯形。
可城門(mén)下烏泱泱擠著的人群讓眾人倒抽冷氣——粥棚的草棚塌了半邊，破鍋碎碗凍在冰里，
幾個(gè)蓬頭垢面的老漢正拿石頭砸冰舔。城門(mén)樓上“安平縣”三個(gè)大字缺了筆畫(huà)，
活像豁牙的老嫗。“官差老爺！”春生掄起鼓槌往縣衙鳴冤鼓上砸，鼓面結(jié)著冰碴，
悶響像垂死者的嗚咽。足足半炷香功夫，角門(mén)才吱呀開(kāi)了條縫。“回吧。”門(mén)房縮在棉衣里，
“大牢早塞滿八回了，王大人半月前就去州府討賑災(zāi)糧......”話音未落，
門(mén)縫里突然伸出只枯手，吳瑜眼疾手快扯開(kāi)春生——是個(gè)只剩半截身子的流民在扒門(mén)框。
回程時(shí)雪下得更緊了。路過(guò)鐵匠鋪時(shí)，吳瑜望著窗臺(tái)上已經(jīng)生銹的鐮刀愣神。
鐵匠從門(mén)縫里露出半張臉“小哥進(jìn)來(lái)看看吧，
我這兒還有好些趁手的家伙什......”話音未落，后院突然炸開(kāi)一聲孩童的嚎哭，
鐵匠的動(dòng)作比說(shuō)話還快，
時(shí)漏出半句：“有糧也行......”吳瑜摸出貼身藏著的銀角子——是自己存了好久的。
進(jìn)入店鋪，吳瑜一眼就相中了一柄三寸長(zhǎng)的匕首，匕身十分簡(jiǎn)單，
拿在手里簡(jiǎn)單試用后吳瑜就買(mǎi)了下來(lái)，雖店家更想要糧食，
卻也知道吳瑜身上是拿不出什么糧食的，只能賣給了他。暮色四合時(shí)，
吳家小院的輪廓在紛飛的大雪中漸漸清晰。吳瑜剛要抬手拍門(mén)，
木門(mén)吱呀一聲開(kāi)了——楊柳站在門(mén)后，發(fā)梢沾著草屑，肩頭落滿雪粒，
顯然已經(jīng)在門(mén)邊守了好會(huì)兒了。“灶上煨著姜湯......”她話說(shuō)到一半突然卡住。
吳瑜的蓑衣下擺結(jié)著暗紅的冰碴子，臉上斜著一道結(jié)了痂的抓痕，比她預(yù)想的情況還要糟糕。
“快進(jìn)屋暖暖。”楊柳側(cè)身讓開(kāi)道，順手拍掉他肩頭的積雪。
晚飯是稀薄的番薯粥配腌蘿卜干。吳瑜捧著豁口的陶碗，
絮絮說(shuō)著白天的見(jiàn)聞“城門(mén)口擠得水泄不通，
官府的粥棚早塌了......河里還漂著好些......”他頓了頓，
“咱們還能喝上熱湯，已經(jīng)是老天開(kāi)眼了。”屋里突然安靜下來(lái)，只剩柴火噼啪爆響。
灶膛的火光在兩人臉上跳動(dòng)，映出同樣凹陷的臉頰。收拾完碗筷，兩人把干草鋪在灶臺(tái)旁。
因著昨晚的事，兩人打算晚上就暫時(shí)都睡在灶房里，——既暖和，遇事也好照應(yīng)。
“這個(gè)給你。”吳瑜從懷里掏出個(gè)布包，層層解開(kāi)后是柄三寸長(zhǎng)的匕首。
楊柳接過(guò)冰涼的鐵器，借著火光細(xì)看：“哪來(lái)的？還是你用吧，柴刀不好時(shí)時(shí)帶在身上，
我還有菜刀呢！”吳瑜撩起袖子，露出綁在小臂的舊匕首，“我有這個(gè)，
是我五歲生辰那年我爹送給我的。”皮鞘磨得油光發(fā)亮，可見(jiàn)是常年貼身帶著的。
楊柳聞言不再猶豫，接過(guò)匕首后，拿出用來(lái)扎鞋的碎布只輕輕一劃，碎布就成了兩截，
她眼睛倏地亮了：“好刀！”待小心擦拭后塞進(jìn)衣襟，貼著心口放好。“阿瑜，多謝你。
”她忽然伸手揉了揉少年亂糟糟的發(fā)頂，“便是親弟弟，也不過(guò)如此了。”吳瑜耳尖發(fā)燙，
低頭擺弄柴刀。灶火映得他脖頸通紅，也不知是熱的還是臊的。“對(duì)了！
我也有東西要送給你。”說(shuō)罷楊柳從背后翻出個(gè)布包來(lái)。“前些天拆了件破襖，
攢出些棉花絮了兩雙鞋。”抖開(kāi)包袱，鞋上針腳歪歪扭扭，鞋頭還翹著線頭。
吳瑜直勾勾盯著新鞋，喉嚨像被棉花堵住了。上次穿新鞋還是爹活著的時(shí)候，
那年趕廟會(huì)娘說(shuō)“男娃費(fèi)鞋，買(mǎi)大兩指，能穿的久些。”結(jié)果鞋大得掛不住腳，
害他在石階上磕得滿嘴血，那雙鞋確也穿了許久，被自己補(bǔ)滿了補(bǔ)丁，鞋底早磨穿了。
“快試試！”楊柳蹲下來(lái)要幫他脫鞋。吳瑜慌忙縮腳：“我、我自己來(lái)！
”破布鞋底早磨穿了，大腳趾從窟窿里鉆出來(lái)，凍得發(fā)紫。新鞋套上腳那刻，
暖意從腳底漫到心口。楊柳湊近了看：“可還合腳？”“正正好……”吳瑜嗓子發(fā)緊。
灶膛爆出個(gè)火星子，正好掩飾他泛紅的眼圈——爹走后，再?zèng)]有穿過(guò)新鞋了。
“那晚偷摸著量你鞋印，還怕做不好呢。
”“多謝......阿柳……”最后那兩個(gè)字輕得像雪落。乍一聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字，
楊柳猛的抬頭看向吳瑜，見(jiàn)吳瑜正紅著眼眶撫著腳上的鞋，便也笑了一下不作他想，
一個(gè)稱呼而已。“等開(kāi)春扯了新布，我再給你做身新衣服……”“你也做！
”吳瑜突然打斷“新衣新鞋，咱們都要做！”兩人對(duì)視片刻，忽然笑作一團(tuán)。
火光把影子投在土墻上，搖搖晃晃的，倒像真穿上了簇新的衣裳。日子在饑寒交迫中捱過(guò)。
村里每日都有人咽氣，起初是老人孩童，如今連壯年漢子都扛不住了。偶爾進(jìn)山拾柴，
常能聽(tīng)見(jiàn)哭聲，有時(shí)是東頭劉寡婦，有時(shí)是西邊趙瘸子。山洞的野果、菜干成了金貴物，
每次取用都得數(shù)著粒兒。這日背柴回來(lái)，透過(guò)虛掩著的院門(mén)看見(jiàn)水根媳婦坐在檐下哭，
只見(jiàn)她懷里抱著三歲小兒，孩子小臉青紫，裹腳的破布結(jié)著冰碴。
“昨兒還能喝口菜湯......”女人嗓子哭啞了，
“今早怎么推都不醒......”楊柳攥緊背簍繩，指甲掐進(jìn)掌心。立春的寒風(fēng)裹著細(xì)雪，
在吳家村灰蒙蒙的天際打著轉(zhuǎn)兒。楊柳蹲在院兒里，用樹(shù)枝在雪地上臨摹昨日新學(xué)的字，
筆鋒剛落到最后一捺，院門(mén)外突然傳來(lái)沙啞的呼喊：“阿柳！阿柳！快開(kāi)門(mén)啊！
”那聲音像銹刀刮過(guò)枯木，刺得她渾身一僵。“咔嚓”一聲，手里的樹(shù)枝被她捏斷了。
楊柳盯著雪地上歪歪扭扭的字，眼前突然閃過(guò)一些畫(huà)面——楊秀才喝得醉醺醺踹開(kāi)門(mén)，
把娘和她堵在墻角拳打腳踢，硬是把娘打得吐血。現(xiàn)在門(mén)外這喊聲和當(dāng)年的罵聲混在一起，
凍得她手指頭都麻了。灶房的門(mén)吱呀開(kāi)了條縫。吳瑜裹著破棉襖輕手輕腳走過(guò)來(lái)，
拍了拍發(fā)呆的楊柳：“先進(jìn)屋。”“你……”楊柳猛地反攥住他的手腕，
指甲幾乎掐進(jìn)皮肉：“不能開(kāi)門(mén)！當(dāng)年他為了八兩銀子把我賣給張氏，
如今定是又想拿我換錢(qián)......”話未說(shuō)完，外頭突然響起劇烈的拍門(mén)聲，
腐朽的木門(mén)簌簌落著雪渣，仿佛隨時(shí)要散架。吳瑜輕輕拍了拍楊柳的背，抽出柴刀別在后腰，
轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)楊柳仍發(fā)顫的肩頭，去年臘月流民闖院時(shí)，她握著菜刀的手都不曾抖過(guò)半分。
楊秀才扒著門(mén)縫往里瞅，渾濁的眼珠子直轉(zhuǎn)悠。自從聽(tīng)說(shuō)吳家都死絕了，
就剩下楊柳和那克星小叔子，他連夜從楊家溝摸過(guò)來(lái)。
這會(huì)兒看見(jiàn)開(kāi)門(mén)的竟是個(gè)瘦巴巴的少年，立馬挺起佝僂的背：“我閨女呢？我來(lái)接她回家。
”“她病了。”吳瑜橫著柴刀擋在門(mén)口，刀面映出楊秀才凹陷的腮幫子。這賭鬼瘦得皮包骨，
破棉襖上結(jié)滿冰碴，活像披著人皮的骷髏架子。“病了？
”楊秀才突然扯著脖子朝院里喊：“阿柳！爹來(lái)接你回......”話還沒(méi)說(shuō)完，
柴刀唰地劈到眼前。他嚇得往后一仰，撲通一聲摔在雪地里，后半句話硬生生咽了回去。
吳瑜踏前半步，新靴踩碎薄冰：“再敢來(lái)，剁了你！”暮色漸沉?xí)r，
村東頭破廟里飄出腥臭的酒氣。楊秀才就著火堆啃著偷來(lái)的凍蘿卜，
盯著火堆直吐唾沫：“小兔崽子敢騙我！老子明明瞧見(jiàn)她就在院里”他抹了把油乎乎的嘴，
“這事還得從長(zhǎng)計(jì)議。”第過(guò)了幾天，楊秀才悄悄聯(lián)系上了賭坊的王麻子。“喲，
這不是楊大秀才嗎？聽(tīng)說(shuō)你賣了媳婦？去哪兒逍遙了？怎得也不來(lái)賭坊瞧瞧，
大家可都想你的緊……”“王管事說(shuō)笑了。”楊秀才搓著手陪笑，
"我剛得知我閨女婆家剛死絕了，只等我把她賣了就有錢(qián)還賭坊了，只……”“怎么？
又想賣女兒了？只你許久不來(lái)賭坊可能不知道，我們現(xiàn)在只收糧食！
”楊秀才不理會(huì)王麻子的嘲諷“有的，糧食有的！我今天去看了，他們還存了好些糧食，
到時(shí)候我全給您送來(lái)，只……只……我想跟您借點(diǎn)東西。”“什么東西？
你要是敢耍花樣……”王麻子突然抓起桌上的砍刀，咣地剁進(jìn)木桌，“老子把你剁碎了喂狗！
”“不敢……不敢……”楊秀才點(diǎn)頭哈腰往后退“就您那牛車我想借來(lái)用兩天，
到時(shí)候也好裝糧食，另外，您那兒的迷藥……”聽(tīng)罷，王麻子嗤笑了聲就讓他在原地等著，
會(huì)有人把東西送過(guò)來(lái)。“呸！神氣什么！只讓你再逍遙幾天，等老子中了狀元，
讓你跪著給老子舔鞋底！”他牽著牛車，捏著剛討來(lái)的迷藥包，
深一腳淺一腳往吳家村方向摸去。次日晌午，楊秀才趕著牛車在城外荒地轉(zhuǎn)悠。
看見(jiàn)路邊橫七豎八的流民，他故意唉聲嘆氣：“也不知閨女家還有多少糧食，
竟讓我趕牛車去拉糧，
也不知她說(shuō)的吳家村還有余糧是真是假......”他嘴里嘀嘀咕咕，
眼角卻偷偷瞄著幾個(gè)正往這邊蹭過(guò)來(lái)的流民，裝作沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們的樣子。
“這位大......”一個(gè)滿臉菜色的老漢顫巍巍湊過(guò)來(lái)，
“您閨女住的村子真有糧食?”楊秀才抹了把根本不存在的眼淚，裝出著急的樣子“老哥啊，
不瞞你說(shuō)，我閨女前些天托人帶話，說(shuō)吳家村那邊還有余糧，讓我趕緊借輛牛車去拉。
可憐我八十歲的老娘已經(jīng)三天沒(méi)吃上飯了，我得趕緊過(guò)去，
我那老娘怕是撐不了多久了……”說(shuō)罷，他假意用袖子擦了擦干巴巴的眼角，
甩起鞭子催著老牛往吳家村方向走，身后漸漸聚起一隊(duì)餓得眼冒綠光的流民。
牛車吱呀吱呀往前挪，楊秀才豎起耳朵聽(tīng)著，果然不出半里地，
身后就傳來(lái)雜亂的腳步聲和壓抑的喘息聲。等到能望見(jiàn)吳家村零星的燈火時(shí)，
楊秀才突然捂著肚子滾下牛車，
在雪地里縮成一團(tuán)“哎喲喂!我這肚子.........你們……”他裝模作樣地爬起來(lái)，
瞪大眼睛看著黑壓壓跟過(guò)來(lái)的幾十號(hào)人，
故作驚訝道“你們?cè)趺锤鷣?lái)了?”人群里有個(gè)抱著嬰孩的婦人噗通跪下“大哥發(fā)發(fā)善心，
是想討口活命糧.....…”楊秀才裝出為難的樣子直嘆氣“你們……既然都跟到這兒了，
你們就往前走吧，前面就是我閨女在的村子，不過(guò)我丑話說(shuō)在前頭——他突然加重語(yǔ)氣，
村里人要是肯給是情分，要是不給也別動(dòng)手傷人!我這就去林子里解個(gè)手，你們先去著。