魔晶石在掌心滾燙如烙鐵。我弓著腰，將最后一塊紫紅色的礦石碼進煉金鋪后巷的木箱。
汗珠順著脖頸滑進破舊長袍的領口，布料上的家族徽章早已褪成暗褐色，像是干涸的血跡。
“沒落貴族的小老鼠。”尖銳笑聲從頭頂砸下來，“居然還活著？
”三名穿著銀線刺繡披風的少年圍住巷口，最中間那個手持水晶杖，
杖頭懸浮的冰球正緩緩旋轉。他叫卡恩，城南伯爵家的次子，
三天前在我送魔藥材料時故意潑翻過我的包裹。冰錐破空而來的瞬間，
我的手指本能掐出防御符文。但那道本該泛起藍光的屏障沒有出現，
取而代之的是狂暴的熱浪自體內炸開——火元素失控了，同時裹挾著凌厲的風刃，
將整面磚墻轟得粉碎。“這是……復合屬性？”卡恩臉色發白，他的冰球已經熄滅。
我喘息著，手掌焦黑，卻能清晰感覺到體內的魔法流動發生了某種質變。
它不再是單一的火系，而是混雜著撕裂感的風暴，在血管里橫沖直撞。
遠處傳來細微的腳步聲，我猛地轉頭，只看見巷尾陰影中一道黑影迅速隱去。
---夜色濃稠如墨油。我踩過潮濕的鵝卵石街道，
空氣中殘留著白天集市上烤肉與香料的氣息。口袋里的銅幣叮當作響，
勉強夠買明天的面包和魔力恢復藥劑。拐角處忽然傳來掙扎的悶響。一個女孩被按在墻上，
衣襟撕裂了一角。三個醉漢圍著她，酒氣混著汗臭撲面而來。“讓開。”我抽出短杖。“哦？
又來一只耗子。”最壯的那個甩開酒瓶，抽出匕首。火焰再次不受控制地竄上指尖，
但這次我強行壓住躁動的魔力，用風系魔法卷起地面碎石。石子擦著他們臉頰飛過，
逼退兩人。剩下那個還想撲來，卻被我一腳踹中膝蓋，慘叫跪地。女孩跌坐在地上，
瑟瑟發抖。她抬起頭時，月光恰好照亮她的臉——蒼白、瘦弱，眼神卻倔強地含著淚光。
“謝謝……”她聲音很輕，“我叫伊莎貝拉。”我點點頭，扶她站穩。
她抓住我袖口的手冰冷顫抖，像抓住最后浮木的人。---深夜，燭火搖曳。
我推開閣樓吱呀作響的門，冷風立刻灌滿整個房間。窗邊放著一張羊皮紙信箋，
字跡陌生而工整：> “你的使命不止于此。”我盯著那句話，心跳莫名加快。
手指觸碰紙面的一瞬，墨跡開始蠕動，浮現出新的文字：> “魔法學院，等待你來。
”背后突然響起敲門聲。我猛然回頭，門縫間透進一線微光。門外站著伊莎貝拉，
懷里抱著一個小包袱。“我能……暫時借住一晚嗎？”她低聲問，“他們還在找我。
”我沒說話，側身讓她進來。她走到窗邊，看著那封信，眼中閃過一絲異樣。
“你不該來這里。”我皺眉。“可我已經來了。”她輕輕一笑，眼角淚痕未干，
卻帶著一種決絕，“我會陪著你，艾德里安。”我愣住。窗外的風更大了，
吹得蠟燭幾乎熄滅。而在風聲之中，似乎有某種低語回蕩——“輪回者……終于出現了。
”我猛地沖到窗邊，外面空無一人。唯有夜風呼嘯，仿佛什么都沒發生過。但我清楚地記得，
那聲音，和下午在巷口聽到的一模一樣。魔晶石的余溫尚未散盡，
我盯著那封信上新浮現的文字，心頭涌起一絲寒意。伊莎貝拉站在我身旁，眼神閃爍，
仿佛也察覺到了某種異樣。“你……相信這封信嗎？”她輕聲問。我沒有回答，
只是將信紙折好，放入貼身的口袋。窗外的風依舊在低語，但我知道，那不是風的聲音。
第二天清晨，我在集市的一角用僅剩的銅幣換了一張前往魔法學院的通行令。
伊莎貝拉堅持要隨行，我本想拒絕，但她的眼神讓我沉默了。
她已經不再是那個被醉漢欺負的女孩，而是選擇主動走向命運的人。馬車穿過晨霧，
駛向城外的高塔學院。一路上，她沒有多說話，只是緊緊攥著我的袖口，
像是害怕我會突然消失。抵達學院時，正午的陽光灑落在大理石臺階上，反射出刺眼的光芒。
門口站著幾位身穿制服的接待生，他們打量著我們破舊的衣著，神情中帶著幾分不屑。
“新生登記處往左。”其中一人語氣冷淡地指了指方向。我點頭致謝，
拉著伊莎貝拉朝登記臺走去。那里早已排起長隊，大部分是穿著精致法袍的貴族子弟，
低聲交談間流露出對未來的期待與自信。輪到我們時，登記員掃了一眼我的名字，
眉頭微皺：“艾德里安·洛桑？沒聽說過這個家族。”“已經沒落了。”我平靜回應。
他嗤笑一聲，在羊皮紙上潦草地寫下我的名字，又看向伊莎貝拉：“你是附屬學徒班的？
”“是的。”她小聲回答。登記員遞給我們兩張徽章：“佩戴好，別丟了。學院規矩嚴，
別給導師找麻煩。”我接過徽章，金屬冰冷的觸感讓人心生敬畏。
伊莎貝拉輕輕捏住自己的徽章，眼中閃過一抹堅定。當天下午，
我在學院后巷第一次見到了神秘人。他站在陰影中，披著一襲深色斗篷，臉隱藏在兜帽下，
只有一雙眼睛在暮光中泛著幽光。“你終于來了。”他的聲音沙啞而低沉，
仿佛從遙遠的地方傳來。“你是誰？”我握緊短杖，警惕地問道。“一個見證者。
”他緩緩伸出手，掌心躺著一枚戒指，上面刻著晦澀難懂的符文，“這是輪回之戒，
它會選擇真正的持有者。”我猶豫片刻，伸手觸碰戒指。指尖剛接觸，
一股熾熱的能量瞬間涌入體內，像是有無數細小的火焰在血管中游走。“你的使命不止于此。
”他重復著信上的句子，“你曾無數次死去，也無數次重生。這一世，你必須完成未竟之事。
”“什么意思？”我咬牙忍受著體內的灼燒感。“禁忌魔法正在復蘇，而你，
是唯一能阻止它的人。”神秘人的聲音愈發模糊，“去尋找真相吧，艾德里安。
學院會教你知識，但只有你自己才能解開命運的枷鎖。”說完，他的身影逐漸模糊，
最終化作一團黑霧消散在空氣中。我呆立原地，手中戒指微微發燙。
伊莎貝拉不知何時來到了我身邊，擔憂地看著我。“你還好嗎？”她問。我點點頭，
將戒指藏進衣領。“沒事。”接下來的日子里，我開始適應學院的生活。然而，
身份的差距很快顯現出來。在實戰課上，一名貴族學生故意挑釁，試圖讓我出丑。
我冷靜應對，利用復合屬性魔法反擊，讓他狼狽倒地。教授驚訝于我的控制力，
私下對我產生了興趣。薇薇安就是在這樣的場合接近我的。她是個典型的貴族小姐，
舉止優雅，言談得體。她主動提出想要研究我的魔法特性，并邀請我加入她的學習小組。
“我對你的復合屬性很感興趣。”她微笑著說，“如果你愿意合作，我們可以共同進步。
”我婉拒了她的好意，不想卷入任何復雜的圈子。但她并未放棄，
反而更加頻繁地出現在我的課程和訓練場邊。一次魔法實驗中，我嘗試施展高階火風暴術，
卻因控制不當差點引發爆炸。關鍵時刻，薇薇安迅速施放水系屏障，穩定住了局勢。
“你的魔法太狂暴了。”她一邊幫我整理材料，一邊說，“你需要一個搭檔。”我沒有回答，
但心中對她多了幾分信任。與此同時，伊莎貝拉也在努力適應學院生活。
她在附屬學徒班表現優異，甚至引起了某些貴族學生的注意。某天傍晚，
我們在圖書館復習功課時，一名叫雷歐的貴族子弟走到我們桌前。“聽說你們三個關系不錯？
”他嘴角掛著諷刺的笑容，“小心點，別被人當工具用了。”我沒理會他，
伊莎貝拉卻緊張地抓住了我的手臂。“你說什么？”薇薇安站起身，目光銳利。雷歐聳聳肩，
轉身離開。但我清楚，這只是個開始。夜晚，我獨自回到宿舍，發現桌上放著一封匿名信。
信上寫著一行字：> “小心你身邊的每一個人。”我皺眉，將信揉成一團扔進壁爐。
火焰吞噬了紙張，也映紅了我的臉。就在這時，門外響起了敲門聲。
我以為是伊莎貝拉或薇薇安，便直接開門。沒想到，門外站著的卻是雷歐。
他手里拿著一枚破碎的水晶瓶，里面殘留著黑色液體。“你知道這是什么嗎？”他低聲問。
我搖頭。“禁忌魔法的殘渣。”他冷笑，“有人已經開始行動了。”我心頭一震，
還沒來得及開口，他已轉身離去，只留下一句意味深長的話：“你以為你在掌控命運，
其實你只是棋盤上的一枚棋子。”我站在宿舍門前，手里還攥著雷歐留下的水晶瓶。
那句“你以為你在掌控命運，其實你只是棋盤上的一枚棋子”像一根刺扎在心頭，拔不出來。
屋內一片寂靜，只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。我把水晶瓶小心地放進抽屜，正準備合上，
門外又響起了敲門聲。這次我沒有立刻開門，而是走到桌邊拿起短杖，
確認自己的魔力已經恢復后才緩緩拉開門。門外站著的是薇薇安。她穿著學院的夜間長袍，
頭發松散地披在肩上，眼神里帶著一絲疲憊和警惕。“我可以進來嗎？”她問。我點點頭，
側身讓她進來。她環顧了一圈房間，目光停在我剛剛放下的抽屜上，
“你收到什么不該收的東西了？”我沒有否認，把水晶瓶拿了出來遞給她。她接過瓶子，
仔細端詳了一會兒，眉頭皺得更深了。“這確實是禁忌魔法殘留。”她低聲說，
“而且……不是普通的殘渣。”“什么意思？”“它還在活性反應。”她將瓶子舉到眼前，
“說明它剛被使用不久，甚至可能就在學院內部。”我心頭一震，
“你是說……有人在這里練習禁忌魔法？”薇薇安點頭，“而且很熟練。
這不是初學者能掌握的程度。”我們對視一眼，都沒有說話。房間里突然變得壓抑起來。
就在這時，門外又傳來腳步聲，急促而雜亂。我迅速熄滅了壁爐里的火焰，