那塊石頭在我掌心跳動(dòng)著，像是有生命一般。它通體幽藍(lán)，表面覆蓋著奇異的紋路，
隨著光線的變化，那些紋路仿佛在緩緩流動(dòng)。我蹲在鎮(zhèn)子邊緣的一處廢棄礦坑里，
手心已經(jīng)沁出汗水，卻舍不得松開這枚突如其來(lái)的“寶物”。“這東西……到底是什么？
”我喃喃自語(yǔ)。耳邊忽然傳來(lái)一陣沙沙聲，像是風(fēng)吹過枯葉，又像某種生物爬行的聲音。
我猛地回頭，卻什么也沒看到。天色已經(jīng)暗了下來(lái)，晚風(fēng)卷著塵土掠過我的臉頰，
帶來(lái)一絲涼意。就在這時(shí)，那塊石頭突然發(fā)出一聲尖銳的嗡鳴，震得我耳膜生疼。
我下意識(shí)地松開手，石頭跌落在地，竟然懸浮了起來(lái)！我瞪大雙眼，看著它緩緩旋轉(zhuǎn)，
一道道藍(lán)色光芒從它身上擴(kuò)散出去，如同漣漪般向四周蔓延。“你終于找到它了。
”一個(gè)蒼老而沙啞的聲音從我背后響起，我猛然轉(zhuǎn)身，只見一個(gè)佝僂的老者站在不遠(yuǎn)處，
身披灰袍，臉上布滿皺紋，一雙眼睛卻亮得驚人。“你是誰(shuí)？你怎么會(huì)知道這塊石頭的事？
”我警惕地后退一步。老者沒有回答，而是緩步走近，伸手輕輕一揮，
那塊石頭便落入他掌中。他低頭凝視著它，嘴角浮現(xiàn)出一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“它是‘星核’，來(lái)自洪荒時(shí)代的遺物。”他說，“能被它選中的人，注定不凡。
”我不由自主地咽了口唾沫：“選中？什么意思？”“意思是，你的人生，從這一刻起，
再也無(wú)法回到從前。”老者抬起頭，目光如刀，“你愿意成為鑒寶師嗎？”“鑒寶師？
”我愣住了。老者點(diǎn)點(diǎn)頭：“一個(gè)能解讀世間萬(wàn)物、掌控力量的職業(yè)。但代價(jià)是，
你將不再平凡，也不再安全。”我沉默了幾秒，腦海中閃過無(wú)數(shù)念頭。從小到大，
我都在這座小鎮(zhèn)上生活，日復(fù)一日，年復(fù)一年。我渴望改變，渴望走出這片狹小的世界。
而現(xiàn)在，一塊會(huì)發(fā)光的石頭，和一個(gè)神秘老者，似乎給了我一個(gè)機(jī)會(huì)。“我愿意。”我說。
老者微微一笑，將“星核”遞還給我：“那么，從今晚開始，你的旅程就正式開始了。
”夜色更深，我握緊手中的星核，心中充滿激動(dòng)與不安。我不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，
但我知道，我已經(jīng)踏上了一條無(wú)法回頭的路。第二天清晨，我收拾好行囊，告別父母，
獨(dú)自踏上了前往“青巖城”的旅途。那里據(jù)說有一座古老的鑒寶師學(xué)院，
只有通過他們的入門試煉，才能真正成為一名鑒寶師。一路上，我不斷嘗試感知星核的力量，
但它始終安靜地躺在我的手中，毫無(wú)反應(yīng)。直到傍晚，我來(lái)到一座廢棄的古廟前，
準(zhǔn)備在這里休息一晚。我點(diǎn)燃篝火，靠在墻角，望著跳動(dòng)的火焰發(fā)呆。就在這時(shí)，
耳邊再次響起那種詭異的沙沙聲。“誰(shuí)在那里！”我猛地站起身，握緊星核。
黑暗中緩緩走出一個(gè)人影，是個(gè)身穿黑衣的青年，面容冷峻，眼神鋒利。“艾文。”他開口，
聲音低沉，“把星核交出來(lái)。”我心頭一震：“你是誰(shuí)？你怎么知道我的名字？
”“我是馬爾科。”他說，“你不該擁有它。”話音未落，他猛地沖來(lái)，
速度快得幾乎看不清身影。我本能地后退，同時(shí)舉起星核。就在那一瞬間，
星核驟然爆發(fā)出強(qiáng)烈的藍(lán)光，一股無(wú)形的力量將馬爾科震退數(shù)步！“果然……”他冷笑一聲，
“你已經(jīng)被它認(rèn)可了。”我沒有理會(huì)他的嘲諷，迅速后撤幾步，試圖拉開距離。但下一秒，
周圍的空氣仿佛凝固，連呼吸都變得困難。“時(shí)間……靜止了？”我驚恐地發(fā)現(xiàn)，
自己的身體無(wú)法動(dòng)彈，甚至連眨眼都無(wú)法做到。馬爾科緩步走近，
眼中閃過一絲得意：“你以為得到了星核就能安然無(wú)恙？天真。”他伸出手，正要奪走星核，
就在這時(shí)，一道銀色光影從天而降，一把匕首劃破空氣，直刺馬爾科的咽喉！“住手！
”清脆的女聲響起，那名襲擊者身形一閃，落在我的身旁。她穿著一身輕盈的短裝，
銀發(fā)垂肩，眸光如水。“莉雅！”我脫口而出。她回頭看了我一眼，
嘴角微揚(yáng)：“看來(lái)我們目標(biāo)一致。”馬爾科冷哼一聲，
擦去脖子上的血跡：“你們以為聯(lián)手就能阻止我？太可笑了。”他雙手結(jié)印，
空氣中凝聚出一圈圈黑色能量波紋，整個(gè)空間開始扭曲。我感到胸口一陣窒息，
仿佛有無(wú)形的手扼住了喉嚨。莉雅立刻拉住我的手，低聲說：“抓緊我，別松開。”我點(diǎn)頭，
緊緊握住她的手腕。她閉上眼，口中念出一串古老的咒語(yǔ)，一股溫暖的能量涌入我的體內(nèi)。
“草藥之靈，凈化之力。”她睜開眼，眼中泛起淡淡金光。下一秒，
我們的身體被一層淡綠色的光罩包裹，馬爾科的攻擊竟被盡數(shù)抵擋在外。“你也是鑒寶師？
”我問她。“嗯。”她點(diǎn)頭，“而且，我們之間，有些事情還沒弄清楚。”我疑惑地看著她，
但她只是對(duì)我笑了笑，沒再多說什么。馬爾科見狀，冷冷地收起攻勢(shì)，退后幾步，
留下一句意味深長(zhǎng)的話：“你們遲早會(huì)明白，這并不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的冒險(xiǎn)。”說完，
他的身影化作一團(tuán)黑霧，消失在夜色之中。我癱坐在地上，喘著粗氣，
手掌中的星核依舊冰冷。“你知道些什么？”我抬頭看向莉雅。她沉默片刻，
輕聲道：“比如，那位老者，并不是真正的引路人。”我愣住：“什么意思？
”“因?yàn)椤呀?jīng)死了。”她說，“十年前就被暗影閣所殺。”我渾身一顫，
腦中轟然炸響。“不可能……昨天他還……”“所以，你昨晚見到的，根本就不是人。
”她看著我，眼神復(fù)雜，“而是一具傀儡。”我怔住了，
腦海中回響起那個(gè)夜晚的畫面：老者的笑容，那雙明亮的眼睛，
還有他說的每一句話……原來(lái)，從一開始，我就被騙了。我握緊星核，
心中升起前所未有的疑問。——它為什么會(huì)選擇我？——如果老者是假的，
那又是誰(shuí)操控了這一切？我望向遠(yuǎn)方的夜空，星辰閃爍，仿佛也在注視著我。這一夜，
我失去了對(duì)現(xiàn)實(shí)的信任。也失去了原本平靜的生活。
（本章完）青巖城比我想像中要熱鬧得多。街道兩旁林立著各式各樣的商鋪，
空氣中彌漫著鐵匠鋪里熔爐的味道和藥草鋪飄來(lái)的清香。人們穿著各異，
有身披長(zhǎng)袍的法師、背負(fù)巨劍的戰(zhàn)士，還有不少佩戴著奇特徽章的鑒寶師。我一邊走，
一邊觀察四周，努力讓自己看起來(lái)不那么格格不入。“你是來(lái)找鑒寶師團(tuán)隊(duì)的？
”一個(gè)聲音突然從背后傳來(lái)。我轉(zhuǎn)身，看到一名身材高大、臉上帶著刀疤的男子正打量著我。
他穿著一身皮甲，腰間掛著一把短斧，身后還站著兩名同伴，一男一女，神情警惕。“是的。
”我點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們……是鑒寶師？”“算是吧。”男子咧嘴一笑，“我們有個(gè)小隊(duì)，
缺人手，你有興趣加入嗎？”我猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。畢竟我現(xiàn)在孤身一人，
想要真正成為鑒寶師，就必須學(xué)會(huì)與人合作。隊(duì)伍名叫“破曉”，由五人組成，
除了剛才那個(gè)叫雷恩的隊(duì)長(zhǎng)外，還有擅長(zhǎng)魔法陣的梅琳、精通毒術(shù)的卡爾，
以及后來(lái)我才知道的那個(gè)豪爽直率的大塊頭——格雷。“歡迎加入！”格雷拍了拍我的肩膀，
差點(diǎn)把我拍得一個(gè)趔趄。他的手掌寬厚有力，笑起來(lái)像是陽(yáng)光灑在雪地上，
讓人忍不住放松下來(lái)。“聽說你之前是個(gè)小鎮(zhèn)青年？”他一邊幫我整理行李，一邊問。
“你怎么知道的？”我驚訝。“你的衣服雖然整潔，但明顯不是冒險(xiǎn)者常用的材質(zhì)。
”他聳聳肩，“而且你的眼神，太干凈了。”我苦笑了一下：“那現(xiàn)在呢？
”“現(xiàn)在嘛……”他瞇起眼睛，“就看你能在這條路上走多遠(yuǎn)了。
”我們的第一項(xiàng)任務(wù)是在城郊的一座古墓中尋找一件失落的法器。雖然只是入門級(jí)任務(wù)，
但對(duì)于剛組成的隊(duì)伍來(lái)說，已經(jīng)足夠緊張。“這符文不對(duì)勁。
”梅琳蹲在地上研究石壁上的刻痕，“它的排列方式不符合常規(guī)的魔法陣結(jié)構(gòu)。
”“會(huì)不會(huì)是陷阱？”卡爾皺眉。“有可能。”雷恩沉聲道，“艾文，你來(lái)看看。
”我走上前，將星核輕輕貼在符文上。剎那間，一股微弱的能量波動(dòng)從石壁上傳來(lái)，
仿佛某種古老的機(jī)制被喚醒。“這不是陷阱。”我說，“這是封印。”眾人頓時(shí)警覺起來(lái)。
“封印什么？”格雷下意識(shí)地握緊了錘子。我閉上眼，嘗試感知星核的回應(yīng)。片刻后，
我睜開眼：“里面的東西……還在呼吸。”空氣瞬間凝固。“那就更不能退縮了。
”雷恩堅(jiān)定地說，“既然我們是鑒寶師，就不能讓未知阻止我們的腳步。”接下來(lái)的幾天，
我們不斷參與各種小型鑒寶任務(wù)，從廢棄的神廟到隱秘的遺跡，
每一次都讓我更加熟悉自己的能力，也逐漸贏得了隊(duì)友們的信任。而格雷，
則成了我最親近的朋友之一。他總能在氣氛最緊張的時(shí)候說出幾句幽默的話，
讓我們不至于陷入絕望。“你們知道嗎？”某天晚上，我們?cè)跔I(yíng)地圍坐，他忽然開口，
“我在當(dāng)鐵匠學(xué)徒時(shí)，曾聽老師傅講過一個(gè)傳說。”“什么傳說？
”莉雅不知何時(shí)出現(xiàn)在我們身邊，她抱著一本厚重的古籍，眼神清澈。
“關(guān)于南方沼澤的一件寶物。”格雷神秘兮兮地說，“據(jù)說那是一件能改變天地法則的奇珍，
埋藏在沼澤深處，只有真正的鑒寶師才能找到它。”“這個(gè)傳聞我也聽說過。”梅琳點(diǎn)頭，
“但沒人敢去，那里不僅有毒霧，還有變異的異獸，連高級(jí)獵人都不敢輕易踏足。
”“可如果我們不去，永遠(yuǎn)也不會(huì)知道真相。”我輕聲說。雷恩看向我，
眼中閃過一絲欣賞：“看來(lái)你已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”“是的。”我握緊星核，“我想去看看。
”于是，我們決定前往南方沼澤。出發(fā)那天，天空陰沉，風(fēng)中夾雜著潮濕的氣息。
格雷走在最前面，時(shí)不時(shí)回頭沖我們喊兩句笑話，試圖緩解大家的緊張情緒。
“你們有沒有發(fā)現(xiàn)，這里的樹長(zhǎng)得特別奇怪？”他指著前方一片扭曲的樹林，
“像不像一群跳舞的骷髏？”“別說了。”卡爾皺眉，“再這么嚇人，我就掉頭回去了。
”“那你回去吧。”格雷哈哈一笑，“反正我可不想錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)。”我們一路穿行，
氣氛在格雷的帶動(dòng)下漸漸輕松起來(lái)。然而，我知道這只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
南方沼澤就在眼前，黑霧繚繞，仿佛一張吞噬一切的巨口，等待著我們踏入其中。
“準(zhǔn)備好了嗎？”雷恩站在入口前，回頭看著我們。我深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
格雷站在我身旁，低聲說道：“記住，不管發(fā)生什么，我們都是一支隊(duì)伍。
”我望著他堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股暖流。然后，我們一起邁進(jìn)了那片未知的黑暗。
風(fēng)忽然停了。腳下的泥濘發(fā)出輕微的咕啾聲。莉雅忽然停下腳步，
眉頭微皺：“等等……那邊的蘆葦，是不是動(dòng)了一下？”我順著她的目光望去，
果然看到不遠(yuǎn)處的水草微微晃動(dòng)，仿佛有什么東西正在靠近。空氣中，
彌漫著一股腥臭的味道。蘆葦晃動(dòng)的幅度更大了。我下意識(shí)地握緊星核，心跳加快。
那股腥臭味越來(lái)越濃，像是某種腐爛的動(dòng)物尸體被泡在水里很久后散發(fā)出的味道。
卡爾已經(jīng)拔出了短匕，梅琳的手指間閃爍著淡藍(lán)色的魔法光點(diǎn)，雷恩則緩緩抽出腰間的長(zhǎng)劍，
目光如鷹般掃視四周。“不是風(fēng)。”莉雅低聲說，“有東西在靠近。
”格雷已經(jīng)站到了隊(duì)伍最外側(cè)，手里的鐵錘沉穩(wěn)有力。他的笑容不見了，
取而代之的是凝重與警惕。“來(lái)了！”雷恩低喝一聲。幾乎在同一瞬間，
幾道黑影從蘆葦叢中暴起，動(dòng)作迅捷如獵豹。他們穿著暗色斗篷，臉罩面具，手中寒光一閃，
利刃直撲我們而來(lái)。“是暗影閣！”卡爾怒吼，“馬爾科果然沒放過我們！
”戰(zhàn)斗爆發(fā)得毫無(wú)預(yù)兆。一名殺手直沖我而來(lái)，刀鋒劃破空氣，帶著死亡的氣息。
我勉強(qiáng)向后一退，腳下一滑，整個(gè)人跌進(jìn)泥濘之中。他毫不遲疑地?fù)]刀劈下，
卻被一道銀光擋住——格雷的鐵錘狠狠砸在他的手腕上，發(fā)出沉悶的咔嚓聲。“別發(fā)愣！
”格雷大喊，隨即轉(zhuǎn)身迎戰(zhàn)另一名敵人。我狼狽地爬起來(lái)，渾身濕透，
但手中的星核卻開始微微發(fā)熱。它似乎感知到了什么，輕輕震動(dòng)，
引導(dǎo)我的視線投向蘆葦深處。那里，站著一個(gè)身影。高大、冷峻，一身黑色長(zhǎng)袍隨風(fēng)輕揚(yáng)。
他沒有動(dòng)手，只是靜靜地看著我們，仿佛這一切都不過是一場(chǎng)表演。馬爾科。他嘴角微揚(yáng)，
眼神冰冷，仿佛在欣賞我們的掙扎。“你們不該來(lái)這里。”他的聲音不大，
卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中。“那就看誰(shuí)先倒下！”雷恩怒吼著沖上前，劍光凌厲，
逼得兩名殺手連連后退。戰(zhàn)斗陷入混亂。每個(gè)人都被至少兩個(gè)敵人纏住，
形勢(shì)對(duì)我們極為不利。梅琳用魔法陣制造了一道屏障，暫時(shí)擋住了敵人的包圍，
但她的臉色已經(jīng)有些蒼白。“撐不住多久！”她咬牙道。“堅(jiān)持一下！”格雷一邊揮舞鐵錘，
一邊朝我喊，“艾文，你那邊有沒有辦法？”我低頭看著星核，它此刻已經(jīng)滾燙，
仿佛要爆炸一般。我閉上眼，嘗試與它建立聯(lián)系。
腦海中忽然浮現(xiàn)出一道畫面——那名站在蘆葦中的男子胸口，有一處極細(xì)微的能量波動(dòng)。
弱點(diǎn)！“格雷！”我大聲喊，“打他胸口！只有一次機(jī)會(huì)！”格雷毫不猶豫地沖了出去，
像一頭狂奔的野牛。馬爾科終于動(dòng)容，抬手一揮，三名殺手立刻圍攻上去。
但格雷的力量遠(yuǎn)超想象，他一錘震飛一人，肩撞另一個(gè)人，硬生生殺出一條血路。
馬爾科終于出手。兩人交手不過數(shù)招，格雷便被一腳踢飛，重重摔在地上。