山谷在短暫的寂靜后，被一股更為森然的氣息所籠罩。
諾亞的黑色軍團(tuán)如同沉默的死神，將重傷詐死的虎狼王團(tuán)團(tuán)圍住。
虎狼王金色的瞳孔中閃過(guò)一絲絕望和不甘。
它能感覺(jué)到，眼前這些散發(fā)著死亡氣息的黑影，每一個(gè)都帶著讓它靈魂戰(zhàn)栗的威脅。
“吼……”虎狼王發(fā)出一聲低沉無(wú)力的悲鳴，似乎在哀嘆自己英雄末路。
倒在地上的凌月、石磊和云飛三人，原本以為必死無(wú)疑。
當(dāng)虎狼王那血煞噬魂箭襲來(lái)之時(shí)，他們已經(jīng)嗅到了死亡的氣息。
然而，預(yù)想中的補(bǔ)刀并未到來(lái)，取而代之的是這詭異而強(qiáng)大的黑影軍團(tuán)。
“這……這是……”石磊掙扎著抬起頭，看著那些沉默的黑色將士和虎狼獸，眼中充滿(mǎn)了震驚與困惑。
云飛更是咳出一口血，虛弱地說(shuō)道：“什么人……竟能操控如此……如此詭異的黑影？”
凌月強(qiáng)忍著傷痛，美眸中同樣充滿(mǎn)了驚疑。
她能感覺(jué)到，這些黑影并非普通的黑影，它們身上似乎纏繞著一種更為本源的，與“死亡”相關(guān)的力量。
諾亞并沒(méi)有理會(huì)他們的驚駭。
他看著步步緊逼的虎狼王，心中一動(dòng)。
“吼！”黑色的虎狼獸們率先發(fā)難，如同潮水般涌向真正的虎狼王。
黑色的將士們也揮舞著手中的兵刃，封堵住虎狼王所有可能的退路。
一場(chǎng)毫無(wú)懸念的圍殺。
縱然虎狼王全盛時(shí)期兇悍無(wú)比，此刻也是強(qiáng)弩之末。
在諾亞這支不知疲倦、悍不畏死的黑影軍團(tuán)面前，它最后的掙扎顯得如此蒼白無(wú)力。
片刻之后，隨著一聲不甘的哀嚎，虎狼王龐大的身軀重重倒地，徹底失去了生機(jī)。
諾亞右手微抬，一道比之前更加濃郁的黑氣從虎狼王的尸體上猛地升騰而起，迅速凝聚成一個(gè)與虎狼王一般無(wú)二，但眼眶中閃爍著幽冥紅芒的黑色巨獸虛影！這只黑色的虎狼王，散發(fā)出的威壓甚至比生前更勝幾分！
“很好，又多了一員大將。”諾亞滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將這只新收服的黑色虎狼王納入麾下。
做完這一切，諾亞才將目光投向了那三名重傷倒地的“功臣”。
他緩步走了過(guò)去，看著他們戒備而虛弱的眼神，隨手甩出三道柔和的圣光，分別落在他們身上。
“嗯？”三人只覺(jué)得一股溫暖舒適的力量涌入體內(nèi)，原本火辣辣的傷口傳來(lái)一陣清涼，失血過(guò)多的眩暈感也減輕了不少。雖然傷勢(shì)依舊沉重，但至少性命無(wú)憂(yōu)了。
“多……多謝閣下出手相救！”凌月掙扎著坐起身，從懷中取出一個(gè)精致的小玉瓶，倒出幾枚丹藥，自己服下一顆，又遞給石磊和云飛各一顆。
隨后，她走到虎狼王的尸體旁，熟練地用隨身匕首剖開(kāi)了虎狼王的頭顱，取出一枚拳頭大小、散發(fā)著淡淡血光的晶瑩獸核。
她捧著獸核，走到諾亞面前，恭敬地遞了過(guò)去：“閣下救命之恩，無(wú)以為報(bào)。這枚虎狼王的獸核，是我們此行最大的收獲，理應(yīng)歸閣下所有。”
石磊和云飛也互相攙扶著站了起來(lái)，對(duì)著諾亞躬身行禮。
石磊甕聲甕氣地說(shuō)道：“在下石磊，這位是云飛，這位是我們的師姐凌月。我們都是奧武學(xué)院的學(xué)生。多謝閣下救命大恩！”
云飛也收起了先前的些許傲氣，感激地說(shuō)道：“若非閣下及時(shí)出現(xiàn)，我等三人今日恐怕就要命喪這畜生之口了。大恩不言謝！”
凌月補(bǔ)充道：“我們本是聽(tīng)聞帝國(guó)前線戰(zhàn)事吃緊，打算前往參軍歷練。途經(jīng)這片山林時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了這頭虎狼獸的蹤跡，便想著為民除害，順手除去，卻不想這畜生如此狡猾，險(xiǎn)些……唉。”
諾亞不動(dòng)聲色地打量著三人。年紀(jì)與他相仿，衣著雖然有些狼狽，但材質(zhì)不凡，身上帶著一股久居學(xué)院的書(shū)卷氣，又夾雜著初出茅廬的銳氣。
看他們不諳世事的樣子，說(shuō)是學(xué)院的學(xué)生，倒也不像作假。
“這三人實(shí)力不錯(cuò)，至少比村里那些青壯強(qiáng)多了。村子最近不太平，虎狼獸剛退，誰(shuí)知道還會(huì)不會(huì)有別的麻煩。正好，多了三個(gè)免費(fèi)的打手。”諾亞心中迅速盤(pán)算著。
至于他們說(shuō)的是真是假，諾亞并不在意。
他微微一笑，聲音平和：“舉手之勞，不必客氣。看三位傷勢(shì)不輕，此地也不是久留之所。若不嫌棄，不妨隨我到附近的村莊休養(yǎng)一番如何？”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我們村子離前線也不算太遠(yuǎn)，等三位養(yǎng)好了傷，再啟程前往，也更為穩(wěn)妥。”
凌月三人聞言，對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了感激。
“如此，便叨擾閣下了。”凌月盈盈一拜。
她從腰間的儲(chǔ)物袋中取出一塊雕刻著奇特紋路的青銅令牌，遞給諾亞：“此番救命之恩，實(shí)在無(wú)以為報(bào)。這枚是我的身份令牌，日后閣下若有任何需要，可持此令牌前往索倫城奧武學(xué)院尋我，凌月定當(dāng)竭力相助。”
石磊和云飛見(jiàn)狀，也想表示一下，卻在身上摸索了半天，除了幾瓶丹藥和一些零碎金幣，實(shí)在拿不出什么像樣的謝禮，不由得面露尷尬之色。
石磊撓了撓頭，憨厚地笑道：“那個(gè)……諾亞兄弟，我們倆也沒(méi)啥好東西。不過(guò)你放心，以后你要是去了奧武學(xué)院，有什么事盡管報(bào)我們倆的名字！我石磊，還有他云飛，在學(xué)院里還是有幾分薄面的，保證擺平任何事情！”
云飛也拍著胸脯，傲然道：“沒(méi)錯(cuò)！在奧武學(xué)院的地界上，只要你報(bào)出我們哥倆的名號(hào)，一般的小事都能擺平！”
諾亞看著這兩人一本正經(jīng)的樣子，心中暗笑，臉上卻不動(dòng)聲色地接過(guò)了凌月的令牌：“那就多謝三位了。凌月姑娘的令牌我收下了。至于兩位大哥的好意，小弟也心領(lǐng)了。以后若真有機(jī)會(huì)去奧武學(xué)院，少不得要叨擾二位。”
他心中卻想：“報(bào)你們倆的大名？行啊，就怕到時(shí)候你們倆自己都兜不住，可別怪我沒(méi)提醒。”
他已經(jīng)能預(yù)想到，這兩個(gè)活寶將來(lái)少不得要因?yàn)榻袢者@番“豪言壯語(yǔ)”而頭疼了。
諾亞帶著凌月三人回到村莊，自然又引起了一陣小小的騷動(dòng)。
艾米看到諾亞平安回來(lái)，還帶回了三個(gè)“客人”，連忙拿出最好的草藥和治愈藥劑。
奧古斯特也再次打起精神，為三人施展了祈福，檢查傷勢(shì)。
在比爾村長(zhǎng)等人好奇的詢(xún)問(wèn)下，諾亞將山林中發(fā)生的事情大致說(shuō)了一遍，但巧妙地隱去了自己操控黑影軍團(tuán)的細(xì)節(jié)，只說(shuō)是這三位“路過(guò)的高人”與虎狼王大戰(zhàn)，最終合力將其擊殺，自己只是在他們力竭之時(shí)幫了點(diǎn)小忙，將他們帶回村子。
凌月聽(tīng)著諾亞的敘述，美眸中閃過(guò)一絲疑惑，她總覺(jué)得事情似乎并非如此簡(jiǎn)單，尤其是那頭虎狼王最后的死狀，以及那些突然出現(xiàn)的黑影，都透著詭異。
但她見(jiàn)諾亞不愿多說(shuō)，便也沒(méi)有點(diǎn)破，只是微笑著默認(rèn)了諾亞的說(shuō)法。
石磊和云飛則是大大咧咧，聽(tīng)諾亞這么一“吹捧”，更是得意洋洋，仿佛那虎狼王真是他們獨(dú)立斬殺的一般。
諾亞熱情地挽留三人在村中多住幾日，養(yǎng)好傷再說(shuō)。
“三位奧武學(xué)院的義士，為我們村子除了大害，又身受重傷，理應(yīng)由我們好生照料。”
諾亞義正言辭地說(shuō)道，
“這幾天你們就安心住下，缺什么盡管開(kāi)口。”
“村長(zhǎng)都會(huì)安排的。”
諾亞看向村長(zhǎng)比爾，
村長(zhǎng)立馬點(diǎn)頭附和：“是的，缺什么你們盡管提，我都會(huì)安排好的。”
“好吧。”
凌月三人盛情難卻，再加上傷勢(shì)確實(shí)不輕，便答應(yīng)了下來(lái)。
第二天一早，諾亞便找到了正在院中調(diào)息的凌月。
“凌月姐，早。”諾亞打了聲招呼。
“諾亞，早。”凌月收功起身，氣息比昨日平穩(wěn)了許多，“多謝你和村民們的照料，我們的傷勢(shì)已經(jīng)好多了。”
“應(yīng)該的。”諾亞笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，凌月姐，昨日聽(tīng)你們提及奧武學(xué)院，我心中頗為向往。不知……要如何才能進(jìn)入奧武學(xué)院修行呢？”
凌月聞言，微微一笑，解釋道：“奧武學(xué)院乃是我們索倫帝國(guó)歷史最悠久的學(xué)府，素來(lái)有教無(wú)類(lèi)，招收學(xué)員的門(mén)檻并不算太高。尋常人想要入學(xué)，只需繳納一定的學(xué)費(fèi)，再通過(guò)學(xué)院組織的基礎(chǔ)考核即可。考核內(nèi)容一般包括體能、基礎(chǔ)武技和精神感知等。”
她看了一眼諾亞，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，對(duì)于一些有特殊貢獻(xiàn)或天賦異稟之人，學(xué)院也有破格錄取的先例。比如……”她指了指諾亞腰間掛著的那個(gè)裝著虎狼王獸核的袋子，“虎狼王屬于三階魔獸，實(shí)力強(qiáng)勁。諾亞你能參與擊殺此等魔獸，足以證明你的勇氣與潛力。你拿著這枚三階獸核前往奧武學(xué)院，理論上是可以免去基礎(chǔ)考核，直接申請(qǐng)入學(xué)的。”
“三階魔獸？”諾亞心中一動(dòng)。
“是的。”凌月點(diǎn)了點(diǎn)頭，看諾亞一臉懵逼的表情，開(kāi)始為諾亞詳細(xì)介紹起來(lái)。
“在我們索倫帝國(guó)，公認(rèn)最強(qiáng)的有四大學(xué)院。
奧武學(xué)院便是其中翹楚，以培養(yǎng)全能型戰(zhàn)斗人才著稱(chēng)，無(wú)論是武技、斗氣還是魔法，都有頂尖的導(dǎo)師。
其次是皇家軍事學(xué)院，專(zhuān)為帝國(guó)培養(yǎng)高級(jí)將領(lǐng)和軍事指揮人才，紀(jì)律嚴(yán)明，實(shí)戰(zhàn)考核極為嚴(yán)酷。
然后是圣耀魔法學(xué)院，顧名思義，那里是魔法師的天堂，匯聚了帝國(guó)最頂尖的魔法研究者和施法者。
最后是百工技藝學(xué)院，雖然不以戰(zhàn)斗見(jiàn)長(zhǎng)，但他們培養(yǎng)出的煉金師、鍛造師、藥劑師、陣法師等，在整個(gè)大陸都享有盛譽(yù)，任何勢(shì)力都不敢小覷。”
“除了我們索倫帝國(guó)，其他幾大王國(guó)也有各自知名的學(xué)府。
比如北方的凜冬王國(guó)，他們的冰封騎士學(xué)院培養(yǎng)出的騎士以強(qiáng)悍的防御和冰系斗氣聞名；
東方烈陽(yáng)王國(guó)的赤炎武院，則以狂暴的火系戰(zhàn)技和靈活的身法著稱(chēng)；
還有南方沼澤諸城的萬(wàn)靈巫蠱學(xué)院，他們的巫師和蠱師手段詭異，令人防不勝防……”
“至于魔獸的等級(jí)，”凌月繼續(xù)解釋道，
“一般而言，我們習(xí)慣將魔獸劃分為一到九階，九階之上，便是傳說(shuō)中的圣域魔獸乃至神級(jí)魔獸了。
一階魔獸大致相當(dāng)于普通士兵的戰(zhàn)斗力，
二階魔獸則需要數(shù)名精銳士兵配合才能對(duì)付。
像昨日那頭虎狼王，便是三階巔峰的魔獸，實(shí)力堪比經(jīng)驗(yàn)豐富的百夫長(zhǎng)，甚至初級(jí)將官。
四階魔獸則更為強(qiáng)大，往往需要正規(guī)軍出動(dòng)才能剿滅。以此類(lèi)推，每提升一階，實(shí)力都會(huì)有天壤之別。”
諾亞聽(tīng)得津津有味，這些信息對(duì)他而言，無(wú)疑打開(kāi)了一扇新世界的大門(mén)。
就在兩人交談之際，村口突然傳來(lái)一陣喧嘩聲和囂張的叫罵聲。
“都給老子滾出來(lái)！昨天是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的狗東西，敢動(dòng)我們帝國(guó)軍的人？！”
諾亞和凌月對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲了然。
“看來(lái)，麻煩自己找上門(mén)了。”諾亞嘴角勾起一抹冷笑。
只見(jiàn)上次那名揮鞭抽打諾亞的年輕帝國(guó)軍小隊(duì)長(zhǎng)，帶著十幾個(gè)手下，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)了村子，看樣子是來(lái)找回場(chǎng)子的。
“就是你們這幫賤民！昨天是不是你們偷襲了我們的人，還搶了我們的東西？！”小隊(duì)長(zhǎng)一眼就看到了站在不遠(yuǎn)處的比爾村長(zhǎng)等人，蠻橫地喝問(wèn)道。
本以為這個(gè)村子會(huì)在魔獸的襲擊下傷亡慘重，等魔獸退走，那時(shí)候再以帝國(guó)軍的身份出來(lái)拯救這些賤民，不僅可以上報(bào)功勞，還能在村子里搜刮一番，大撈一筆。
沒(méi)想到過(guò)來(lái)一看，這村子怎么啥事都沒(méi)有。
來(lái)都來(lái)了，不能空手而歸啊。
還不等村民們答話，一道清冷的女聲響起：“帝國(guó)軍？好大的威風(fēng)！就是你們這些敗類(lèi)，平日里欺壓良善，魚(yú)肉百姓的嗎？”
凌月緩步走出，身后跟著同樣面色不善的石磊和云飛。雖然三人傷勢(shì)未愈，但那股屬于強(qiáng)者的氣勢(shì)，卻讓那些帝國(guó)士兵不由自主地后退了一步。
“你……你們是什么人？！”小隊(duì)長(zhǎng)色厲內(nèi)荏地問(wèn)道。
“我們是什么人，你還沒(méi)資格知道。”
云飛冷哼一聲，上前一步，一股凌厲的劍意透體而出，
“昨日傷人的是我們，有本事，沖我們來(lái)！”
那小隊(duì)長(zhǎng)被云飛的氣勢(shì)所懾，但仗著自己是帝國(guó)軍，依舊嘴硬道：
“少……少在那里裝神弄鬼！我們是索倫帝國(guó)的正規(guī)軍！你們敢對(duì)我們動(dòng)手，就是叛國(guó)！是要上絞刑架的！”
“叛國(guó)？”凌月嗤笑一聲，眼神冰冷，“就憑你們這些只敢在后方作威作福的兵痞，也配談‘帝國(guó)’二字？今日，我便替帝國(guó)清理門(mén)戶(hù)！”
話音未落，凌月身形一閃，快如驚鴻！
那小隊(duì)長(zhǎng)只覺(jué)得眼前一花，臉上便重重挨了一巴掌，整個(gè)人如同陀螺般原地轉(zhuǎn)了三圈，牙齒混著血沫飛了出去！
“你……你敢打我？！”小隊(duì)長(zhǎng)捂著高高腫起的臉頰，難以置信地尖叫道。
“打你又如何？”石磊蒲扇般的大手直接抓住了另一個(gè)叫囂的士兵，像拎小雞一樣將他提了起來(lái)，隨手一扔，那士兵便“哎呦”一聲摔了個(gè)狗啃泥。
“一群廢物！”云飛更是直接，長(zhǎng)劍不知何時(shí)已經(jīng)出鞘，冰冷的劍鋒分別架在了幾個(gè)士兵的脖子上，嚇得他們魂不附體，連連求饒。
“好漢饒命！女俠饒命！我們有眼不識(shí)泰山！再也不敢了！”
場(chǎng)面瞬間反轉(zhuǎn)！
村民們看得目瞪口呆，隨即爆發(fā)出震天的歡呼聲！
他們何曾見(jiàn)過(guò)帝國(guó)軍吃癟到這種程度？簡(jiǎn)直大快人心！
諾亞站在一旁，抱著手臂，笑瞇瞇地看著這場(chǎng)鬧劇。
“免費(fèi)的打手，果然好用。”他心中暗道。