當看到眼前的景象時，維果甚至感覺自己還在夢中。
二十多雙渾濁發白的眼睛在黑暗中死死盯著他，那些熟悉的面孔如今沒有絲毫表情。他們的嘴邊幾乎都沾滿血液，像極了一群剛剛捕食結束的鬣狗。
最近的一個人突然抽動鼻子，腐爛的嘴角裂開一個詭異的弧度，粘稠的黑色液體從牙縫間滴落。
維果感覺全身的血液都凝固了，讓他動彈不得。但求生的本能像鞭子般抽醒了他。他猛地轉身，箭囊在腰間嘩啦作響。第一支箭離弦的瞬間，破空聲與身后此起彼伏的尖嘯聲撕碎了夜的寂靜。
“咻！”
羽箭精準地貫穿最近那個村民的眼眶，腐黑的腦漿濺在身后村民的臉上。可那具軀體只是晃了晃，掛著箭矢繼續狂奔。
“這他媽的是什么？！”維果一邊咒罵一邊搭上第二支箭，靴跟陷入泥坑的剎那，他旋身射穿了安娜的膝蓋。妻子栽倒時，懷里的洛根頭顱滾到他腳邊，那腦袋的牙齒竟喀喀咬合著。
維果翻身在地上滾了一圈后再次起身狂奔，身后的人群像瘋狗似的追趕著他。他的肺像被火灼燒般疼痛，他跌跌撞撞地穿過一片灌木叢。身后的嚎叫聲漸漸變得模糊，但他不敢停下腳步。月光下，他的影子在崎嶇的山路上扭曲變形，像另一個追趕他的怪物。
憑借對地形的熟悉與豐富野外的經驗，維果引著人群穿過一條湍急的溪流。冰冷的河水沒過膝蓋時，他看到幾個腐爛的身影被急流沖倒，慘白的手臂在水面徒勞地抓撓。但更多的人依然執著地追來，不知疲倦，不懼死亡。
維果渡過河水，身后的人群如影隨形。他突然轉向，鉆進巖縫中一個狹窄的通道里，聽見身后傳來骨骼碰撞石壁的悶響。一個身影卡在了入口處，腐爛的臉擠壓變形，卻仍伸著手想要抓住他。
他屏住呼吸，貼著濕滑的巖壁前進。通道盡頭是一處陡坡，維果毫不猶豫地滑了下去。當他的身影消失在坡下的密林中時，人群終于失去了目標，在原地茫然地打轉。
維果癱坐在一塊被月光得發亮的巖石上，胸膛劇烈起伏。遠處嘶吼漸漸消散在夜風中，但那種腐臭仍縈繞在鼻腔，揮之不去。他握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，疼痛卻讓他更加清醒。
“安娜……洛根……”他輕聲呼喚著妻兒的名字，身后的密林中有一個聲音越來越近，緩慢、拖沓的腳步聲，伴隨著一種濕漉漉的、令人毛骨悚然的喘息聲。
“安德魯……”看清來人后維果站起身，顧不上身體的疲憊和精神的折磨，維果下意識的摸向自己的箭囊，只剩最后三支箭了。
安德魯發出一聲不似人類的嚎叫，突然以驚人的速度撲來。維果本能地松開弓弦，第一箭正中胸口，卻只是讓對方踉蹌了一下。第二箭射穿喉嚨，黑稠的液體噴濺而出，但安德魯仍在前進。最后一箭射入眼窩，箭尾顫抖著，而安德魯只是歪了歪頭，繼續逼近。
“該死！該死！”維果絕望地后退，腳跟撞上一塊凸起的樹根，整個人向后栽倒。安德魯趁機撲了上來。
腐爛的軀體帶著死魚的腥臭壓住維果，他感到肋骨在重壓下發出不堪重負的呻吟。維果用盡全力抵住安德魯的下巴，阻止那張流著黑色粘液的嘴靠近自己的喉嚨。
安德魯腐爛的左手像鐵鉗般扣住他的手腕。骨骼在壓力下發出令人牙酸的聲響，維果痛得眼前發黑，卻在這生死關頭爆發出驚人的力量。
他猛地抬頭，用前額狠狠撞向安德魯的鼻梁。腐肉與碎骨飛濺，這一擊終于給自己贏得了時間。維果趁機抽出手臂，拔出獵刀，毫不猶豫地刺向安德魯的太陽穴。
刀尖刺入腐肉的觸感令人作嘔，但只進入半寸就卡住了。安德魯發出一聲憤怒的咆哮，抓住維果的手腕反向一扭。“咔嚓”一聲脆響，維果的手腕瞬間脫臼，獵刀掉落在地上。
劇痛讓維果的視野邊緣開始發黑，但他知道一旦昏過去就完了。他用還能活動的左手抓起一把泥土，猛地糊向安德魯的臉。趁著對方短暫迷失方向的瞬間，維果像條脫水的魚般扭動身體，從安德魯身下掙脫出來。
他跌跌撞撞地爬起來，脫臼的右手腕以不正常的角度耷拉著。安德魯已經抹掉臉上的泥土，以一種詭異的、關節反向彎曲的姿勢從地上彈起。維果轉身就跑，每一步都讓手腕傳來鉆心的疼痛。
前方，一個輪廓在夜色中顯現，一輛雙馬拖曳的運酒馬車正緩緩行駛在土路上，車夫是個戴著寬檐帽的壯實男人。維果用盡全力跑向馬車，一邊跑一邊喊：“救命！幫幫我！”
突然他感到腳踝被一股巨力抓住。維果面朝下重重摔在地上，塵土嗆入他的口鼻。他掙扎著回頭，看到安德魯咬住了他的靴跟。維果瘋狂踢踹，另一只腳狠狠蹬在安德魯的臉上，終于掙脫開來，連滾帶爬地沖向馬車。
車夫在看到維果身后的東西時臉色瞬間慘白。他猛拉韁繩，馬匹嘶鳴著揚起前蹄。就在這瞬間，安德魯以不可思議的彈跳力撲上車座，一口咬在車夫脖子上。鮮血如噴泉般涌出，馬匹受驚狂奔，馬車劇烈搖晃著沖向路邊。
維果眼睜睜看著馬車撞上一塊巨石，酒桶從車板滾落，有幾個裂開了，透明液體汩汩流出，空氣中瞬間彌漫著刺鼻的酒味。安德魯從翻倒的車座上爬起，沾滿鮮血的臉轉向維果。
維果絕望地摸索著箭袋，才想起已經空了。安德魯四肢著地，像野獸般沖來。千鈞一發之際，維果抓起從安德魯身上掉落的弓箭，猛地劃過破裂酒桶的邊緣。
“求你了，一定要……”金屬箭頭與木桶邊緣的鐵圈摩擦，迸出幾點火星。第一次，沒點燃。第二次，火星落入酒液中，但立刻熄滅。安德魯已經近在咫尺，腐爛的手指幾乎要抓住維果。
第三次，維果用盡全力一劃。
“嗤——”一道藍火順著酒液迅速蔓延，瞬間變成一人高的火墻。安德魯沖入火中，瞬間變成一個尖叫的火球。火焰貪婪地吞噬著灑落的烈酒，向其他酒桶蔓延。維果看著安德魯在火焰中扭曲、掙扎，發出刺耳的尖嘯。
“轟！“第一個完整酒桶爆炸了，然后是第二個。熱浪將維果掀翻在地，他最后看到的，是火焰中那個扭曲的人形終于倒下，化為焦炭。
當維果再次睜開眼睛，四周只剩下燃燒的馬車殘骸和刺鼻的焦臭味。他搖搖晃晃地站起來，走向那堆灰燼，安德魯的尸體蜷縮成一團焦黑的殘骸。
維果跪在地上，胸口劇烈起伏，汗水從下巴滴落。他的手腕還在劇痛，但此刻，他的注意力全被那具焦尸上殘留的金屬物件吸引——
那是一塊半融化的徽章，鑲嵌在安德魯燒焦的胸甲上，雖然邊緣扭曲變形，但上面的圖案仍依稀可辨：一只噴火的紅龍。
腦中浮現出安德魯死前的樣子，“不想變成那個樣子……原來指的是這個嗎？”維果漸漸明白一切的源頭在哪里了。
“媽的，都是我不好，為什么我沒有聽他的把他燒掉！”維果陷入了深深的后悔自責，他知道因為自己的一念之差，讓所有人都陷入了地獄……
“騎士團......”他喃喃說著，安德魯臨死前提到過他是“帝國某個騎士團”的人。由于維果久居關外，并不知道這代表著什么，但一切悲劇發生的源頭，似乎就指向這個神秘的騎士團。
維果盯著掌心的徽章，金屬的余溫早已冷卻，卻在他心里燒出一個無法填補的洞。
北邊。
風暴關。
那個地方是“舊帝國的最后一道門”，也是通往北方的唯一通道。被運送的少女，妻兒的慘劇，甚至今夜的這場噩夢，或許都跟那個該死的騎士團有關。
維果抬起頭，望向北方。風暴關的輪廓在夜色中若隱若現，他的目光逐漸變得銳利，悲痛化作一團燃燒的怒火。他站起身，邁步向風暴關的方向走去。復仇的火焰在他眼中燃起……
——————————
風暴關的大門在晨光中緩緩開啟，
葛斯伯爵身著深紫色禮服，胸前的海蛇家徽在陽光下泛著冷冽的銀光。他站在鋪就紅毯的臺階上，身后是整齊列隊的風暴關守軍。年輕的女兒雷亞·斐立于父親身側，一襲銀色獵裝，銀白色長發用荊棘銀冠束起，在風中微微拂動。她那雙白色的眼睛，目光平靜如水，唯有手指微微的顫動暴露出內心的激動。
馬蹄聲由遠及近，十名騎士的身影出現在城門甬道的盡頭。為首的芬洛團長騎著一匹漆黑的戰馬，著一身耀眼的黃金鎧甲。暗金色圣龍紋章披風在身后翻卷。他面容如刀削般冷峻，左紫右灰的雙眼里看不到任何情緒。
“芬洛團長。”葛斯伯爵上前一步，臉上掛著恰到好處的微笑，“風暴關歡迎您和圣龍騎士團的到來。”
芬洛利落地翻身下馬，動作如行云流水。他的目光在葛斯臉上停留片刻，微微頷首：“伯爵大人客氣了，獅心城一戰定乾坤，陛下此次一定會重賞大人，大人日后定將成為國之棟梁。”
“哈哈哈哈，團長大人謬贊了。快快快，我已經備下酒宴為大人接風洗塵，請諸位隨我來。”
艾德、庫魯斯和尼爾三人也一并下馬，緊跟芬洛的腳步。身后六名的圣龍騎士團士兵步伐整齊，氣勢如同一柄利劍，令人避猶不及。
“我們從獅心城外一路追蹤逆黨余孽范尼韋斯特，最后的痕跡消失在貴領地附近。”芬洛開門見山，聲音不大卻讓所有守軍不自覺地繃直了脊背，“希望伯爵能提供協助。”
葛斯臉上的笑容絲毫未變：“這是自然。我立刻下令全體戒嚴，任何可疑人員都逃不過風暴關的眼睛。”他頓了頓，側過身，指向身后的女兒說道:“這是我的女兒雷亞·斐，雷亞，快來見過芬洛大人。”
“啊？啊，在下雷亞·斐，見過團長大人！”雷亞的目光一直注視在芬洛身上，這位名動四方的騎士團長是所有騎士的楷模，也是所有騎士的偶像，這其中自然也包括她。如此近距離的看到他的英姿，讓雷亞不免有些出神，聽到父親的召喚一時間沒有反應過來。
芬洛平淡的笑了一笑，向她點頭示意，一旁的葛斯伯爵更是眼睛笑成了一條縫。
“小姑娘沒見過大世面，大人勿怪，”葛斯側身做出邀請手勢，“大人先稍作休整，追捕之事我們可以從長計議。請！”
“那就叨擾了。請！”芬洛也做出同樣的手勢，一行人便徑直向主堡走去。
——————————
維果正混在集市擁擠的人流中，就在昨天晚上他到達了風暴關，休息了一夜后他打算前往贊達帝國的首都龍臨堡。他要找到安德魯口中那個神秘的騎士團。
當他一大早來到集市的時候，聽說風暴關的領主葛斯伯爵今天要親自迎接一個騎士團的大人物，聽到“騎士團”三個字維果立刻改變了主意，他決定看看這個騎士團的大人物是什么來頭。于是此刻他假裝在挑選攤位上蘋果，眼睛卻死死盯著大門處的陣仗。
“圣龍騎士團？”他低聲呢喃，手上把玩著藏在衣襟里的金屬徽章——那是從安德魯尸體上取下的。徽章上的是一只噴火紅龍，與大門處那些騎士鎧甲上持劍金龍徽章截然不同，卻有著詭異的相似之處。他決定再靠近一點聽聽他們在說什么。
維果遠遠跟著芬洛一行人在集市中穿行，不小心撞上一個正在挑選陶罐的本地商人。
“哎喲！長沒長眼啊！”商人罵罵咧咧地扶住搖搖欲墜的貨架。
維果不想惹麻煩，連忙致歉：“大人恕罪！小人是鄉下來的，沒見過世面。”他轉念一想，不妨向旁人打聽一下。于是他指了指芬洛一行人的方向，“那些威風的老爺們是……”
商人順著他的手指望去，嗤笑一聲：“連圣龍騎士團的芬洛團長都不認識？你是哪來的鄉巴佬？”他拍打著沾灰的衣袖。
“哦，我好像知道。但他的盔甲不對啊，我記得他們的徽章上應該是一只噴火的紅龍才對啊？”維果故意裝傻。
商人不可思議的打量著他，“那是狂龍騎士團！你連帝國三大騎士團都不知道？”
維果的耳朵豎了起來，故意裝出憨厚的表情：“還有其他騎士團？”
“當然！”商人來了興致，壓低聲音，“圣龍騎士團，是持劍金龍徽章，團長芬洛烏迪斯人稱帝國之劍，是全國上下最厲害的劍士，聽說與人交手從來都沒輸過。狂龍騎士團呢，才是噴火紅龍徽章，團長是‘血斧’洪·多金斯，是個不折不扣的怪物。”他做了個抹脖子的動作，“傳聞他每殺一個人，就在斧子上刻一道痕跡。”
旁邊賣香料的老婦人突然插嘴：“最可怕的還是黑龍騎士團，血色黑龍徽章。團長森德·布雷克號稱‘沉默裁判長’，他平時幾乎不說話，每次說話的時候就會死人……”她突然噤聲，驚恐地看了眼四周。
集市突然安靜下來。一隊士兵正巡邏經過，為首的騎兵頭盔下射出銳利的目光。維果立刻低下頭，佝僂著背，活像個小老頭。
等騎兵走遠，香料婦人突然拽住維果的袖子：“你打聽這些做什么？”她眼睛里閃著警惕的光。
維果笑了笑：“就想聽個熱鬧，回去好跟村里人吹牛。”說罷便轉身離去。
沒有人注意到，街角那個新來的乞丐，消失的無影無蹤。