這一天，肖至生在學校食堂打飯，他準備吃完飯，就啟程去往“穿越試驗場”。
一個熟悉的身影出現在排隊的隊列當中。
“英蒙，英蒙！”他高興地走過去，向對方打招呼。
“肖老師！？你怎么也來食堂吃飯？”
“是啊！我這些年都是在學校食堂里吃飯，還是第一次在這兒碰見你呢。”
兩人點了餐，肖至生特意為英蒙加上一個大葷的菜——咸（hán）燒白，他們來到餐廳角落的較為安靜位子上，邊吃邊聊。
“肖老師，上午我去圖書館借了一本《道德經》，所以才回來學校吃飯。”
“你工作還順利吧？”
“我，已經離開原來的公司了。”
肖至生教授詫異的看著他，聽他繼續說道：
“自從‘哲學’碩士專業畢業，我就一直在為工作煩惱… ”
“《菜根譚》有言：‘心無物欲，即是秋空霽（jì）海，坐有琴書，便成石室丹丘’。”
“但，實際上卻是，口袋里的飯錢越少，心里面想要的才會越少！”
“社會地位越低下，人們越易于面對現實！”
“肖老師，我來自貴州的一個四線小城市。我們那兒的失業率很高，少數民族婦女常常在施工工地干繁重、粗笨體力活維持收入。有一次回家，窗戶外對面的舊樓在搞翻新改造，我看到給外墻粉刷的全都是女人們，那個時候，初春還下著雨，我看見少數民族女人爬腳手架，除去一條安全繩，她們好像什么安全措施也沒有了，就爬上五層樓高，去用筆一筆一筆地粉刷外墻的墻縫！”
“看得我都替她們揪心！”
肖至生也感覺沉重！悠悠嘆氣道：
“很多年前我去過西北一個有色金屬礦加工廠，和工人們聊天，那時候，大家的工資都很低啊！他們的工資是2500元/月，在當地算高工資了，他們也是干的重體力活，老板只給發一雙白紗手套，其它什么防護措施也沒有，就去搬運有放射性輻射的鈷鉻合金板… 就是這可能導致日后患上白血病的危險工作，愿意干的人仍然大有人在！”
“你說，我能怎么說？”
…
“英蒙，你現在還是租住在學校附近嗎？”
“是啊，我已經結婚三年，一直買不起房。”
“現在房價高企，年輕人的向上發展是更加艱辛了啊。”
“古話說：‘大道至簡，唯守本心’！英蒙，只要以前的初心不忘，我想生活會一天天好起來的。”
“以前讀書的時候，感覺人生就像是在不斷發掘快樂寶藏的路上，每一天、發現一個、興致勃勃的打開，像開一個盲盒，消費掉它，然后找下一個… ”
“進入社會、剛參加工作的時候我也天真的想過：‘不求人，格自高，路愈寬’。但，后來慢慢的，格調沒有了，快樂變成暌違已久的事。”
“不同于古代，現在的生活靠的只是‘技巧’。”
“你指的是什么？現在的生活中少了的艱辛？”
“嗯… 也不是。”
“在這個冷漠、自私的社會里，人到了十八歲就成年，成年，指的其實是——以后要靠自己去謀生，一直到死都全靠自己。”
肖至生點點頭，
“這是一條正確、而不容易走的路啊。”
英蒙繼續感慨的說：
“呵呵！人們常常把掙夠了后半生的錢調侃稱為：實現了‘財務自由’，其實不用那么半遮半掩、羞羞答答，直接說實現了人生自由就完了。一個人擺脫人前做作，不用為掙錢而出賣點什么，自由自在，想在哪兒呆就在哪兒呆著，不想和誰打交道就走開去，感興趣什么就干點什么…這是何等的人生體驗啊！”
“所以、蕓蕓眾生所能做的就只是‘茍且’加‘掙錢’了。”
“所以、我判定別人也很容易——只看他/她具備多少這兩個‘常備屬性’。”
“其實、左右人的行為的只是社會規范和個人習慣，好比人之雙腳、鳥之兩翼。”
“肖老師，你知道要改變一個人的什么？是最困難的嗎？”
肖至生笑著搖搖頭。
“是‘習慣’！改變一個人已經養成的‘習性’是這世上最困難的事情。”
“改變一個人‘習慣’的難度，大到了就好比從門里向外推門——永遠不可能，除非，一個人愿意被改變。所以，改變一個人的性格遠遠比改變人的行為更加困難。”
“嗯！說的真對。”
“你還是一直從事 ‘銷售’工作嗎？”
“是的。”
“銷售工作不但難度很大，而且還很不穩定！只要有業績，什么都好說，反之就誰也不愛。”
“哈哈！”
“銷售的結局就是要么低眉順眼做人，要么拍拍屁股走人。”
“… 辦公室職員的日子同樣也不好過，因為工作中怕犯錯，怕老板生氣，把自己搞得跟驚弓之鳥似的，常會如坐針氈。人們在辦公室里拼命工作，結果疲勞過度，連星期天和假期也不能好好享受，可是，不管他們怎樣賣力工作，還是得不到這么努力和付出所對等的報酬，反倒會愈加被孤立，像個全民公敵。可以說許多辦公室、企業單位里面人與人充滿了緊張、焦慮。”
英蒙喝了口水，隔了一會兒，他接著道：
“當你想講個笑話活躍一下死板的氣氛，你還得注意不能用錯了主語。只要你講的時候不用‘我’，而用‘人們’，那就沒關系了，你只管把故事講完，可是，只要承認這里講的就是自己，別人馬上就會瞪著眼睛要把你看穿似的，場面瞬間凝重、茫然。”
“呵呵！”
“看臉色、受欺辱和同事之間的刁難就算是家常便飯了。這么跟您說吧，如果工作中沒被罵過的職場中人，都不好意思說自己是個合格的職業人。”
“我入職上家公司的一開始，還保持著熱情、與人為善的習慣，但換來的卻是一個老員工故意‘挑釁’，有一次路過他身旁他故意往我身上撞… 他們總認為讓別人覺得他很‘兇’，感到害怕，他們就滿意了。”