第一章：凱旋那日的不速之客我蹲在門檻上嗑瓜子時，聽見街角傳來敲鑼打鼓的動靜。
小廝阿福跑得鞋尖踢到青石板，差點摔個狗啃泥：「夫人！將軍回來了，還、還帶了位姑娘！
」瓜子殼「啪嗒」掉在我繡著石榴花的鞋面上。今早貪嘴偷溜去廚房，
衣襟上還沾著沒拍干凈的芝麻糖渣。這會兒被風一吹，簌簌往下掉。管他呢，
蕭承煜又不是沒見過我啃燒餅啃得滿臉渣的樣子。正廳里飄著血腥味。
蕭承煜的玄鐵鎧甲沒卸，肩甲處還凝著黑紅的血痂，腰間玉佩歪在一側，
顯然是趕路時沒顧上整理。他身邊縮著個穿月白襦裙的姑娘，頭發上沾著草葉，
袖口磨出毛邊。看見我進來，膝蓋一彎就往下跪：「民女柳煙蘿，見過將軍夫人……」
「別跪別跪，我這兒沒菩薩。」我甩了甩手里的瓜子殼，銅盆「哐當」響了聲。
「聽說你是將軍的救命恩人？」
她睫毛抖得像秋風里的落葉：「若不是將軍在亂軍里背了民女三十里……民女怕是早就……」
話音未落，眼淚先滾了下來，啪嗒啪嗒掉在青石板上，暈開深色的印子。我挑眉看向蕭承煜。
這人出征前在我耳邊說「等我回來，帶你去城郊看桃花」。如今倒好，桃花沒看成，
先帶了朵「路邊野花」回來。他耳尖發紅，手指無意識地摩挲著劍柄。
這是他說謊時的老毛病。「將軍打算怎么安置？」我晃了晃銅盆，瓜子殼撞出細碎的響。
「咱們府里不養閑人——你會管家嗎？」轉頭問柳煙蘿。「會算賬本也行，
上個月賬房先生說庫房的臘肉少了兩斤，正愁沒人查呢。」她臉色一白，
嘴唇動了動沒說出話。蕭承煜咳嗽一聲：「煙蘿身子弱，先住西跨院吧。」他頓了頓，
又補了句，「她父母雙亡，實在沒處去。」「哦——」我拖長聲音，繞著柳煙蘿走了一圈，
「身子弱啊？那行，西跨院的丫頭最近告假，正好缺個掃院子的——每日卯時起，
掃完院子再去廚房幫工，怎么樣？」「你！」柳煙蘿猛地抬頭，眼里閃過怒意，
卻在撞上我似笑非笑的眼神時，又慌忙低下頭，「全憑夫人安排……」我拍了拍她肩膀，
故意用了點力：「這就對了，咱們府里講究個『能者多勞』。將軍啊，」轉頭沖蕭承煜笑，
「您說是不是？」他別過臉去，咳得更兇了：「聽夫人的。」出了正廳，
阿福湊過來小聲問：「夫人，您真讓她掃院子啊？將軍會不會……」「他敢？」
我往嘴里塞了顆瓜子，「當年他中箭昏迷，是誰蹲在他床邊啃了三天窩頭守著？
是誰把陪嫁的玉鐲子當了給他請大夫？」瓜子殼在齒間「咔崩」裂開，「敢帶別的女人回來，
先問問我手里的瓜子殼答不答應。」阿福憋笑憋得辛苦，我踢了他屁股一腳：「笑什么？
去廚房說一聲，西跨院的伙食按三等丫鬟標準——敢多給一口肉，我拿你是問。」
身后傳來細碎的腳步聲，回頭看見柳煙蘿扶著門框張望，見我轉頭，慌忙縮了回去。
我勾了勾嘴角——小姑娘，想跟我搶男人？先學會怎么在這深宅大院里活下去吧。
第二章：西跨院的「嬌弱」做派第三日卯時，我被窗外的掃帚聲吵醒。趴在窗臺上往下看，
柳煙蘿正攥著比她還高的掃帚，踉蹌著掃落葉。秋風吹亂她的頭發，她停下來揉手腕，
抬頭望向西跨院的方向。那兒飄著若有若無的炊煙，是小廚房在給主子們做早膳。
我勾了勾手指，丫鬟小桃湊過來：「去把廚房總管叫來，就說我要查賬。」半個時辰后，
劉總管抱著賬本哆哆嗦嗦站在我面前：「夫人，您瞧，這是西跨院昨兒的采買單子……」
「停。」我指著賬本上的「雪頂燕窩」四個字，「我記得清清楚楚，昨兒我吩咐過，
西跨院按三等丫鬟標準——三等丫鬟吃什么？」劉總管擦了把汗：「糙米飯配咸菜……」
「那這個呢？」我敲了敲賬本，「柳姑娘說她身子弱，要喝燕窩粥？」故意把「身子弱」
三個字咬得極重，「我看她掃院子時挺有力氣啊，能把梧桐葉掃得滿天飛。」
劉總管臉色煞白，忽然聽見院子里傳來腳步聲。柳煙蘿扶著腰進來了，鬢角沾著汗，
說話有氣無力：「夫人……煙蘿舊傷發作，實在吃不下糙米……能不能勞煩小廚房……」
「喲，這是怎么了？」我上下打量她，「掃了半早上院子就傷著了？當年我跟著將軍趕路，
三天沒合眼也沒喊過一句累。」指了指桌上的咸菜壇子，「要不試試這個？
我讓廚房腌的雪里蕻，配糙米可香了。」她盯著咸菜壇子，
嘴角抽搐了下：「將軍說……夫人仁善……」「將軍還說讓你守規矩呢。」
我抄起筷子夾了根咸菜，塞進嘴里嚼得「咯吱」響，「府里上上下下幾十口人，
要是都學你這般挑三揀四，我這主母還當不當了？從今日起，你吃什么，
下人們吃什么——敢多要一口，就去柴房啃窩頭。」柳煙蘿的嘴唇抿成一條線，
忽然咳嗽起來，帕子捂在嘴上。我眼尖，看見帕子角繡著朵小蘭花，針腳細密，
不像丫鬟能有的手藝。「行了，回去吧。」我揮了揮手，「記得把前院的落葉掃干凈，
午后我要在那兒曬被子。」她福了福身，轉身時裙擺掃過咸菜壇子，發出「嘩啦」一聲響。
我挑眉看向劉總管：「以后她再敢偷偷叫小廚房，
你就把賬本往將軍書房一送——就說我這個主母管不了了，讓將軍親自管。」
劉總管忙不迭點頭，剛走兩步，又回頭小聲說：「夫人，其實將軍昨兒偷偷來了廚房……」
「我知道。」我托著腮看窗外，蕭承煜那點心思，我還能猜不透？他無非是想看看，
我會不會容下這個「救命恩人」。可惜啊，我顧如棠的夫君，可不是誰都能分走半分的。
午后曬被子時，我看見柳煙蘿蹲在墻根下啃窩頭，旁邊放著半碗涼白開。她抬頭看見我，
慌忙把窩頭藏到身后，嘴角沾著黃色的玉米渣。我忽然笑了，揚聲喊：「小桃，
去把我昨兒剩的醬鴨拿過來，給柳姑娘嘗嘗——別餓死了，
省得別人說我苛待將軍的救命恩人。」柳煙蘿猛地抬頭，眼里閃過驚訝。我轉身走進屋，
聽見身后傳來小桃的聲音：「柳姑娘，夫人說這醬鴨用了十幾種香料，您嘗嘗？」
「謝、謝謝夫人……」她的聲音帶著哽咽，卻沒聽見咀嚼聲。隨她吧，反正我該做的都做了，
是她自己要裝嬌弱，那就怪不得我了。第三章：雨夜的「無意」撞見入秋后的雨來得突然。
我抱著新抄的《食譜》往回走，路過九曲回廊時，聽見低低的啜泣聲。
「將軍……那日在亂軍里，您為了護我，后背挨了一箭……」是柳煙蘿的聲音，
帶著股子黏糊的委屈，「煙蘿至今想起，仍后怕得緊……」我挑眉躲在廊柱后。
月光透過雨簾，映出蕭承煜皺眉的臉，他的玄鐵劍靠在廊柱上。鎧甲卸了，
只穿件單薄的中衣，后背的布料貼在身上，隱約能看見道淺褐色的疤痕。
那是三年前他替我擋箭留下的。「陳年舊傷，早好了。」他往后退了半步，
拉開跟柳煙蘿的距離，「你一個姑娘家，別總往男人屋里跑——傳出去壞了名聲。」
「可煙蘿只想看看將軍的傷……」她伸手去拽蕭承煜的袖子，指尖剛碰到布料，忽然瞥見我，
猛地縮回手，踉蹌著后退半步，「夫、夫人！我不是故意的……」我慢悠悠走出來，
晃了晃手里的《食譜》：「喲，在聊傷呢？巧了，
我這兒有個治箭傷的方子——用豬苦膽拌灶灰，敷上保準疼得人直打滾，比亂軍里還刺激。」
蕭承煜悶笑出聲，柳煙蘿臉色煞白，帕子絞成了麻花：「夫人誤會了，
我……我只是擔心將軍……」「擔心？」我逼近半步，盯著她發顫的睫毛，
「你知道府里規矩——妾室未經傳喚，不得私見夫君。你既住進來了，就得守我的規矩。」
指了指她腳下的水洼，「再敢玩這套『無意偶遇』，就別怪我讓人把你扔進這雨里，
好好醒醒腦子。」她猛地轉身，裙擺掃過我的腳踝，濺起水花打濕了褲腳。
我低頭嘆氣：「瞧瞧，這鞋又得洗了——小桃，回頭讓她賠我十文錢鞋油錢。」「是。」
小桃憋著笑應下，忽然扯了扯我袖子，「夫人，將軍他……」我抬頭，
看見蕭承煜倚在廊柱上，嘴角似笑非笑：「夫人這方子……當真好用？」「要不要試試？」
我晃了晃《食譜》，「反正你的『救命恩人』這么心疼你，說不定愿意幫你敷呢。」
他忽然伸手拽住我手腕，掌心的繭子蹭過我手背。當年他替我裹傷時，也是這樣的觸感。
「顧如棠，」他忽然湊近，熱氣噴在我耳垂上，「你吃醋的樣子，
比我當年在戰場上喝的梅子酒還酸。」我猛地甩開他的手，往后退了半步，
后腦勺撞上廊柱：「誰、誰吃醋了！我只是……只是不想府里鬧笑話！」他低笑出聲，
抬手替我拂開額前的碎發：「是是是，夫人最講道理——那方才看見我跟別的姑娘說話，
怎么跑得比兔子還快？」「要你管！」我踩著積水跑開，鞋尖濺起的水花打濕了裙擺。
身后傳來蕭承煜的笑聲，混著雨聲，輕輕落在石板路上。回到屋里，小桃幫我脫濕鞋時，
忽然指著我手背笑：「夫人，您這兒紅了——莫不是將軍掐的？」「去你的！」
我踢了她一腳，忽然想起蕭承煜后背的疤痕。當年我躲在山洞里給他裹傷，他明明醒了，
卻裝昏迷聽我哭哭啼啼地罵「臭將軍別死」，現在倒反過來笑我吃醋。窗外的雨越下越大，
我抱著《食譜》蜷在榻上，聽見窗外傳來「撲棱」聲。是只麻雀被雨打濕了翅膀，
摔在窗臺上。我起身把麻雀捧進屋里，用帕子擦干它的羽毛。小桃湊過來：「夫人，
這麻雀跟您似的，看著潑辣，實則心軟。」我戳了戳麻雀的腦袋：「胡說什么？
我這叫……叫賞善罰惡，懂不懂？」麻雀忽然撲棱著翅膀飛走了，撞得窗紙「嘩啦」響。
我望著窗外的雨幕，想起三年前那個雪夜。蕭承煜渾身是血躺在我懷里，
我把自己的披風裹在他身上，一邊哭一邊罵：「你要是死了，我就把你的鎧甲熔了，
打成鐲子賣錢！」現在想想，那時的自己，大概比現在還傻吧？第四章：中秋宴上的「失足」