我原是一只凡狐。誤食仙草，開了靈智。本是好事，阿爹阿娘卻嗚嗚哭泣，我發蒙，
不知是何緣故。阿哥道：「你自此壽命綿長，卻貪玩好吃，且不懂得任何修煉之法，
待我們都死去，你孤苦無依，該如何是好？」阿姐也嘆：「小妹，你速速下山去吧，
山下有村鎮，村鎮中有人類群居。他們聰慧，兩腳直立，擅長使工具織造農牧，
也有如你一般靈者修仙證道，說不準，你可碰上機緣，自此順遂。」可我只想伴著他們。
我欲如以往一樣打滾撒嬌。阿哥阿姐卻呲起牙，如趕野兔一般地趕我，還咬我后腿。
我嚇了一跳，先是狂奔，而后漸行漸慢，回頭想再瞧一眼親人模樣，卻只見高樹穿云，
飛鳥成群。1人類確實如阿姐所言般奇妙。他們渾身光禿禿的，沒有毛，會裹東西畏寒。
他們的窩是石頭或者茅草搭建的，吃熟食，會用圓圓的叫銅錢的東西以物換物。
我有些害怕他們，就躲在陰暗處，待夜間才出來覓食。我們山上也有雞，很機靈，跑得快，
很難抓。可人類用木板圍成圈飼養的雞，卻蠢笨，且油肥，輕松按于掌下。
我一連捕了幾天雞，終于被人類反捕。高高壯壯的雄性人類提溜著我的后頸，說我毛色鮮亮，
通身滾圓，要剝我皮，食我骨肉。我嚇得發抖，嗚嗚地哭。他的幼崽卻不許，
把我搶去抱在懷里。他說我可愛、可憐，他要養我，他會好好教導我，不再做壞事了。
我趕緊效仿拴在門口的黑犬一樣，費力把蓬松的尾巴搖成花，還舔他的下巴，
把他逗得咯咯直笑。那人類雄性就心軟，放我一條生路。嘟囔一句：「這小畜生還挺通人性。
」自此，我也開始被飼養。他們喂我吃剩飯，大多數都是綠葉菜，多日才見一絲葷腥，
吃得我口中發苦，便自己去河邊抓魚。有人類雌性三五成群，拿古怪的香香的東西洗衣，
見我因體型小被大魚魚尾甩臉，笑得前仰后合。哼。我又費力半晌，終于抓到一條小的，
叼在嘴里，驕傲地踏步回家。人類幼崽的名字叫杜莘。他給我也起了名字，叫小環。
「小環好厲害！」杜莘親親我的頭，燒了一大鍋水，一半煮魚湯，一半給我洗澡。
用那種奇怪的香香的東西把我也洗得香香的。晚上我和他一起睡覺。他的窩鋪得厚厚的，
很暖和。他碎碎念：「小環，上學好辛苦哦，夫子好嚴厲，今天打我手心了。」他伸出手，
確實紅腫。我輕輕舔了舔，他癢得直笑：「明天我帶你去鎮校吧，讓同窗見見你有多可愛，
但是你要聽話，不可以亂跑，不可以被夫子發現。」2第二天他果真將我帶去鎮校。
我窩在他懷里，聽夫子講課。杜莘整日抱怨習書枯燥，我卻覺得挺有意思的。我情不自禁，
咿咿呀呀欲學人言，脫口卻是獸嚎。瞬間四下皆靜，杜莘嚇得哆嗦，夫子卻并未罰他，
而是將我抱于懷中。我討好地用腦袋蹭他胸膛。他笑：「好溫馴的紅狐。」
而后坐下：「那么便小憩，給大家講一則與狐有關的軼事。」學子們立馬精神起來。
——「太山娘娘慈悲，考校群狐，每年一次，選拔文理精通的為生員，成績差的為野狐。
生員能夠修仙，野狐不允許修仙。」「但狐修仙最難：要先幻人形，
學完四海九州所有的鳥語，而后才能習人語，此番需五百年。在此基礎上再修煉五百年，
方可成仙。」「而人學仙，比其他種類少五百年苦功，如果是貴人和文人，
又較凡人再省三百年。」「有狐生員勸人修仙，而人敬之，將西樓相讓于他修煉。
其后代與他人議起，道：吾父后悔未問太山娘娘出何題目考狐也。」夫子語調柔和悠長，
眾人皆聽得如癡如醉。他講完，喝了一杯清茶潤嗓，杯盞擱于小案發生脆響，
這才叫眾人驚醒。我想起阿姐的話，急切地扒他衣衫，問他：【你可知如何去尋太山娘娘？
】可他不懂狐語。他只是逗弄著：「你這紅狐，這般作態，是也想習文理、修仙得道嗎？
——可惜，只是傳言而已，不然我愿意教導你。」傳言而已？如受雷擊，我嗚嗚地哭起來。
阿爹阿娘，我要辜負你們期望了。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。我以爪拭淚，駭得夫子猛然起身，
叫我跌落在地。他指著我：「你！你竟通人性、懂人語！假以時日，怕是要化人形了！」
學子們嚇得縮于墻角。杜莘也怕，卻還是輕輕喚我：「小環？」我顧不上理會他，
費勁學人直立，前爪并作一起，拜夫子：【求求你了，教我吧！】【求求你！】淚如斷線。
為師者，多懷悲憫，夫子撫胡，長嘆：「罷了……你能開靈已是三生有幸，我遇之，
緣也、命也！且因于我得知此道……既如此，你便隨他們來習課吧……尚不得人形不能人言，
便先從課中知事明義，至于此后如何，是否如意得償所愿，便看你的造化了。」3放課前，
夫子再三叮囑，仍有學子將此事告與家中。因此第二日我滿心歡喜隨杜莘去鎮校，
卻見許多人類圍作一團，兇神惡煞地指責夫子。他們罵夫子無師德，竟愿教導妖邪！
夫子辯解我溫馴良善，卻如火上澆油。局勢惡劣，杜莘下意識抱著我拔腿就跑。
可幼崽跑不快，我被搶走，重摔在地。我也尚小，血肉骨骼未長全，直接被摔得臟器破碎，
口吐鮮血。好疼。嗚嗚嗚嗚嗚。我害怕得直哭。有人高高掄起鋤頭。眼看我小命不保，
卻突然出現一個身著黃袍的老人。他身形翩然如飛，我再睜眼，竟發現自己出現在他懷中。
我下意識想掙扎，他掏出一個臭臭的圓圓的東西塞我嘴里，立馬讓我身上疼痛減輕不少。
是誰高呼：「道長！快殺了這妖邪！」道長搖頭：「張夫子所言非虛，它不是妖邪，
反而靈氣清明，是上天垂憐也，命不該絕。」夫子費力從人群中鉆出，匆忙端正了儀態，
拱手行禮：「謝道長。」「不必。」道長搖頭，而后拉高嗓音，「諸位，此狐與貧道有緣，
貧道便帶走了，定會好好教導，教它知事行善。」他似乎很受眾人尊敬，
有人明顯看著不情愿，卻未出聲反對。杜莘很是不舍，他輕輕撫摸我，
眼里蓄滿了淚：「小環，乖小環，你走吧，你跟著道長要好好修煉，不要貪玩。」我知道。
我嗚咽著舔他指尖。我好喜歡他，我舍不得他。他可是我的第一個人類幼崽。
可是我要如爹娘所愿。我要學本事，我要修煉。阿姐還說了，待我成仙，
可以立廟塑像收香火，可以庇佑狐族子孫。而現在，我的機緣來了。道長哄他：「小友，
人生漫漫，終有一別，不必過于介懷，若是有緣，自會相逢。」杜莘點點頭，
到底是沒忍住撲在夫子懷中哭。道長帶我離開了。他說從此以后，我就是他的徒弟。
4師父的家在好遠好遠的地方。他不教我習文理，而是先教我數豆。他把著我的爪墊，
帶著我：「一、二、三……」「一十、一十一、一十二……」「二十、二十一、二十二……」
看起來小小一碗，竟足足數了一刻鐘。而后重抓一把，再數：「一、二、三……」
「一十、一十一、一十二……」「二十、二十一、二十二……」我有些熬不住，哼哼唧唧。
他就輕輕打我頭頂：「專心。」他說：「修煉有千般萬法，入門卻根本相同，
無外乎先磨耐性，再磨韌性，是以鋪墊。」原來如此。我老實下來。待我自己會點數了，
他就忙自己的去了。我點啊點啊，一晃半年過去了。這半年我們頓頓吃豆粥。我是狐，
天性是吃葷的。可師父說，欲修行，要先學會克制。我就只能克制。其實師父也吃得膩歪，
一入秋，他天天帶我上山摘果。我靈活地爬上樹，在枝上蹦蹦跳跳，果子就落了滿地，
熟透的直接啃吃，帶澀的曬成干、制成脯。冬天師父會攏火，我窩在他懷里，
我們一起暖洋洋地打瞌睡，偶爾會烤些番薯、花生。也有許多人來求師父出門除祟。
他不帶我，只身前去。我便看家、數豆。慢慢地，我變成一只沉穩的狐。
5師父又叫我學人走路。我兩腳直立一會兒便累得直喘，更遑論行步。
師父便扯著我兩只前爪，緩緩挪動。然后給我打了條長木凳。我扶著木凳，晃晃悠悠，
一天下來，總要摔個百八十次。頭三月，我只能走不過五十米。又三月，能行五百米。
再三月，已能堅持一兩個時辰，流暢自如，不磕磕絆絆，還會擺手。我到湖邊，以水為鏡，
自行矯正不足。忽遇樵夫，以為我是野怪成精了，嚇得哭爹喊娘，柴也不要了，拔腿就跑。
我想問師父：【難道我這般模樣甚詭嗎？】師父不懂我所言，他把我抱在懷里，
摘掉野草蒼耳，再用木梳梳毛。漸冷的風中，我依賴地用頭蹭他的掌心。師父真好。
夫子也好，杜莘也好。只是有許久未見了，不知如今是何模樣？6這天，
我正和師父一起種花。我刨坑，他埋種。忽然有一只笨兔子飛奔過來，一頭撞在柵欄上，
蹬了兩下腿，就沒動靜了。我下意識地流口水，師父拍拍我，我清醒過來，
上前用鼻子拱了兩下兔腹，溫熱的，還有起伏。它只是暈過去了。師父仁善，把它救醒了。
它很怕我，一直往師父懷里鉆，抖個不停。師父說：「可惜了，未開靈智，
不然就是你的小師弟了。」哼，我才不要它做我的小師弟，我若還是凡狐，早就把它拆吃了！
第二天早上，兔子不見了。待傍晚，又帶著另外一只回來了。呀，竟要在這兒安家了！
真的沒開靈智嗎？到底是聰明還是傻？我搞不懂兔子，也搞不懂師父。
因為師父竟真把兩只兔子都養起來了。兔子真厲害啊，一年生了三四窩，一窩產崽八九只。
兔崽們又長大，又生了好多窩，產下好多小崽崽。我不再數豆了，我數兔子。
一十、二十、三十……動來動去，總也數不全。師父特意搭蓋的草房里，
密密麻麻的全是兔子。人家牧民放羊、放牛，我和師父天天領著一大群兔子去找嫩草，
還要提防它們被抓吃了。有人想買兔子，師父不賣，他只剪兔毛。兔毛一部分換錢，
一部分鑲在冬衣上，連我也得了一頂兔毛小帽子，可惜被火燎了一下，焦黑一片。
一眨眼十年過去了，最初的兩只兔子早就已經老死了，也有一些病死的，
而新的兔子還源源不斷。師父出門，總要叮囑我照顧好兔子們。我很聽話，
和它們相處得很好。7暴雨前夕，一場狂風，竟把屋后粗壯到一人環抱不住的樹連根拔起。
地上全部都是粉色的肉蟲。師父嘆：「這樹內里千瘡百孔，夏日卻蔥郁，不愿展露一絲病態，
如今為時已晚，沒得救了。」師父說話總是這樣高深。這是一棵普通的樹而已。
它安靜地扎根，安靜地歷經歲月變遷。怎么會逞強故作康健呢？師父把樹劈開，
里面已蛀完了，想取些料制些什么木具也難了，就只能留做柴。而日子過得飛快。
太陽漸漸收了神通，更長的時間里，都是積云沉墜，陰雨作威，風作其助。秋來得匆匆，
植被枯萎，飛鳥遷徙，生機不再。待雪如鵝毛紛紛揚揚時，滿目皆白，蠟梅卻又濃妝盛放。
師父將棉衣一裹，廚屋一關。我和幾只兔崽擠著窩在他懷里。爐灶肚里燃起火光熊熊，
發出噼里啪啦的爆響。上方的鐵鍋燉煮著甜水板栗。又是一年暖冬了。
8近來許多人來和師父賀禮。原是師父百歲大壽，人類管這個年紀叫做「期頤」。夫子曾說，
人修仙，五百年，若是貴人和文人，又再省三百年。相當于再過兩個期頤，師父就道成啦！
我喜滋滋地叼花贈與他。師父卻嘆氣，愁眉不展。他先是給兔子們尋了新住處。而后，
他到處帶我看風景。我喜歡看風景，我喜歡春雪消融后，在濕漉漉的嫩草尖上打滾。
一身臟也不怕，因為師父會把我裹進軟布里搓揉。師父以往總笑我淘氣，這次卻不笑了。
他用木棍圈了一塊地，說是風水甚好，然后托人造了好大的紅漆木盒，
幾個壯如牛的青年費力挑到院里，累得氣喘吁吁，連著討了三壺水。我蹦進去，寬敞得很。
這是師父的新家嗎？可師父試著躺下，又顯得狹窄了，把我擠得只能并在他頭邊。
那就是我的新窩？好大的窩呀！但是我不喜歡，我更喜歡我圓圓軟軟的棉花窩。
我也喜歡師父的窩，有時候是茶香，有時候是符水的味道。師父起身，把我也抱出去。
他驗收了我這些年的學業。我因數豆而耐性斐然。學步像人十分。還收了天生兇性，
心寬仁善。只有好吃的嘴沒有改變，胡蘿卜可以一頓連啃三根。師父忽然哭了。
我著急地去舔他的淚。你哭什么呀？我那么厲害，你怎么不夸夸我啦？
他哽咽道：「小環啊小環，我命數已盡啦。」「我們緣淺，我道行也淺，注定不能道成啦，
只能教你這么多啦。」「你是有福的，我算過啦，你會得償所愿的，待我死了，你便走吧，
去找新的師父吧。」我一時間沒反應過來，待反應過來，急得直跳。我不要！我不要師父死！
我不要新的師父！我哭嚎難休。可師父這次不依著我了，他哄我了一會兒，說太累啦，
抱著我入睡。我不知為何那樣困，困得頭疼，不情不愿陷入黑甜的夢境。再睜眼已是天明，
師父已沒了氣息了，身子冰涼了。有人像是提前得了信，來把他放進紅漆木盒里，釘上長釘。
我這才知道那不是窩，那叫棺材。人死了就住在那里面了，見不到太陽了。那人就會爛掉了。
就像爛果子一樣。我太害怕了，我不想師父爛掉，我撲上去咬人，但是阻撓無果，
還挨了頓罵，被關起來。有人吹曲，好凄涼的曲。我費力頂開窗，像下雪了一樣，
到處都是白的。師父被埋在那片風水好的地下。我窩在師父墳上，嗚嗚呼喚，
卻再也聽不到回應了。我討厭離別。可我一直在離別。
爹娘哥姐、杜莘、夫子、兔子們、師父。
我忽然害怕這綿長的壽命了——我還要有多少次告別？長路漫漫，該再經歷多少痛苦？
月亮升起來了。師父說過月亮里有仙女，我卻看不到，仙女也不會施法，
叫我的師父活過來了。9我被一群狼盯上了。它們好可怕，我艱難逃脫到一間破廟，
身負重傷。一個人類女娃娃縮在神像后面，伸出頭看我。她瘦得皮包骨頭，一身破爛衣裳。
我哼唧了兩聲，她趕緊過來抱起我。她給我包扎，喂我喝水。我好疼呀，疼得睡不著覺。
她就一直唱歌哄我。好溫柔，像我阿娘，像我阿姐。天剛泛起魚肚白，
她就拿著個破碗出去了。待日暮西垂，才端著兩個窩窩和半個紅薯，小聲呼喚：「小狐貍，
小狐貍，我回來啦。」我難得吃不下東西，感覺渾身滾燙。我是不是要死啦？
我要去見師父了嗎？可是我還沒有修成人形，還沒有去參加太山娘娘的考校呢。嗚嗚。
女娃娃急得也哭，她抹抹淚，說要去求藥救我。可是天黑了呀，外面好危險呀。
我費勁含住她的褲腳勸阻，她摸摸我的頭，還是怯怯地走入夜色。10天已經又亮了。
風兒呼嘯，要下雨了。可是女娃娃還沒有回來。我感覺渾身輕飄飄的，視野也變高了。
原來我已經死了。我看著自己傷痕累累的尸體，淚流不止。忽然誰短促地笑了一聲。我扭頭，
看到那密布蛛網的半截仙像慢慢顯了真形——蛇頭豎瞳，人身直立，
一張嘴吐出嫩粉的信子：「放心吧，你還沒死，只是入了夢，才能見我。」我嚇了一跳，
反應過來慌忙學人鞠躬，又嗷嗷兩句獸語問候，表示尊敬。蛇仙手指一勾，
我就不受控制地飛入他懷中：「你這小狐與我有緣，我愿助你會人言，化人形。」真的嗎？
天上掉大餡餅啦？「真的呀。」他像是能懂我心中所想，掐了個法訣，輕點我咽喉。
我只覺一痛，再開口，竟真的磕磕絆絆能說出「謝謝仙人」了！「無須客氣。」他笑，
「你再隨我修行五十年，便得人身，會使基本術法了。」我再說謝，
他卻打斷：「但萬物皆有定數，因果牽扯輪回，我既教你，你就該報答我，
有來有往才是修行之道。你的生父母、師父、所有幫助過你的人，包括那個可憐的女孩兒，
也因你而死，你都有欠他們的緣債，要以數倍還清了，再辦三件大善之事回饋天道，
才能升仙。」我似懂非懂，只有一句話格外清晰——女娃娃竟真的遭遇不幸了。我又要哭，
蛇仙嘆：「這是命數，并非你所愿，你大可不必自責。」他聲音溫柔如水，身上卻冷若冰霜。
我把淚憋回去，憋得打了個嗝。而后忽覺眩暈，再醒來，發覺自己已然好全了，能蹦能跳。
供桌上出現一團柔白的光暈，里面傳來空靈的呼喚：「來吧，來吧。」我便向著光暈跑去。
11我還沒見過這樣的地方——黑色的山，白色的湖，銀灰的沙土和樹葉，籠著濃稠的霧。
蛇仙忽然出現，他背手而立，變作人面，雙眼與唇細長，但神色溫和，不顯得妖異。他張口，
回音縹緲：「這里是歧兮，以后，你就隨我在此修煉吧。」歧兮？我好像聽師父講過。
他說歧兮是世間第一位仙和第一位魔的誕生之地，靈氣充裕但陰陽混淆，無日無月卻有光，
無風無雨卻萬物不死。邪念在此會無限放大，直至吞噬自身；但若道意堅定，可一日千里也。
他年輕時得機緣入其中，但魯莽不慧，被心魔頻擾，深感挫敗。
與因險象中結識互救的好友揮淚告別，自此再不敢踏足。我忍不住將原話轉述，
并問：「仙人，你認識我師父嗎？你就是他那位好友嗎？」蛇仙搖頭：「未曾見過。」
我又問：「那你為何知曉我從前，愿助我修行？」蛇仙蹲下身，與我平視，
笑答：「我不過位處仙末，哪里如此神通？是你時運好，得天道庇佑，所以指引我來守你。」
天道？我又一次聽到這個詞了。天道究竟是什么？為何要庇護我？
蛇仙輕松看穿我的疑惑：「天道，即世間規則道理，季節晝夜的更迭、萬物存在與消亡，
皆有其自然規律。」「善惡本身共存，相互制衡持平，若有一方極端，如湯碗傾灑，
將生災厄是非，所以橫出妖邪，也必扶良善。」「你得垂憐，方有如此時運，
但不必覺得惶恐，克己定心，努力修行即可。」這樣高深的話，我向來一知半解，
卻不再問了。反正總的意思是要我好好修行嘛。我正要問該怎樣開始，張嘴卻打了個大哈欠。
好困，暈暈的。好想睡覺。忽然被蛇仙抱起，我嚇了一跳。他輕聲：「大病初愈，
修行急不得，先歇歇吧。」聞言，我放松下來，討乖地蹭蹭他胸膛，而后安心枕在他臂彎，
不多時，便陷入黑甜的夢境。12我醒時，身處洞府。石床、石桌、石凳、石碗、石杯。
入目一切都是黑色的。只墻上空心處塞了幾顆漂亮的白珠子，發著淡淡的柔和的光。
我試探著走出洞府，四處尋找蛇仙不見。剛好口渴，就想嘗嘗這古怪的乳白河水是何味道。
頭剛扎下去，舌尖未碰水面，突見一大如牛犢的魚猛然躍起，張嘴漏出一口利齒，
險些將我吃下肚。幸好我靈活，不然一命嗚呼！我連滾帶爬跑回洞府，
竄到喉口的心跳許久才平復下來。又小睡一覺，蛇仙才回，我忍不住告狀，
他笑：「是我不好，忘了你還是凡體了。」他帶我去折了幾朵含苞的銀花。進口即溶，
伴有淡淡的香氣。入到腹中，又有食了飯般的飽脹感。好神奇！
蛇仙給我揉肚子：「此花只能含苞時吃，待開花有劇毒，你切記不要誤食。」我乖巧地點頭。
他又說：「還有，你莫要再去那河邊，河中魚非魚，而是妖獸，守著它族異寶，
每十年命絕再生，全身血肉脫落，只余鋼骨，重長新鱗。你看，那墻上的白珠，
就是它的眼睛。這岐兮未有誰敢與之相對，它待你算是溫和，
否則你此刻斷然不會好端端在這里了。」13我開始修煉，背心決，運靈氣。日子乏味，
而過得飛快。那河中妖獸重生三次時，我已能變作人類少女模樣，只是維持時間短暫。
蛇仙贈銅鏡與我，我撫摸著美人面，心中歡喜。可是相對地，蛇仙也愈發與我疏離，
再不親昵。他說我已經脫離幼期，人類講究男女有別，所以另開洞府，
也拒絕我再撲入他懷中撒嬌，哪怕是獸體也不行。我百般耍賴，他卻不應我。哼。
我才不在意呢。我才不是小心眼兒的狐，我才沒有冷落他，我也不膽小，沒有偷偷地哭。
我也不會為即將到頭的五十年之約而感到痛苦不舍，也不會再討厭面對離別。
14蛇仙獨坐在山尖。我跑上去，看見他在飲酒。我師父以前也喜歡喝這東西，
只是不叫我嘗，而蛇仙手腕一轉，變出個杯子給我，大方與我分享。我輕輕舔了一下，
辣得臉皺作一團。好難喝呀！為什么要想不開喝這東西？蛇仙不答。他接連倒了十數杯，
巴掌大的小酒壺，內里卻如容納湖海，取之不盡。我無聊地摳著手指，
卻忽然聽見他嘆：「可惜。」「可惜什么呀？」「可惜想解千愁，卻已成仙體，
牛飲卻不生一絲醉意。」我不懂。我想問喝醉了有什么好的？我的師父，喝醉了就總是哭。
可見，酒是個讓人悲傷的東西，又怎么能解愁？再說了，仙者高高在上，了無牽掛，
還有何不快之處？忽聞破水聲，是河中妖獸探出頭來，大張著嘴。蛇仙起身，高揚手臂，
酒液便傾倒如涓涓細流。哇哇哇。我驚訝極了。他倆不知如此幾次，竟有這般默契。
這妖獸也有不爽嗎？15不知為何，我膽子突然壯了不少，覺得河中妖獸沒那么可怕了，
甚至還想接近它，想了解它。我跟它分享蛇仙從人間買給我做零嘴的糕點。它不屑地一擺尾，
將我澆了個濕透。我又編了超大花環。它照樣置之不理。但是好像也沒有再對我呲過牙。
我向來是個話密的，蛇仙又繁忙起來，方圓幾里也不見別的活物，就只能找它啰唆。