（甄嬛閨房內）
甄嬛正與芳若姑姑對坐，聽她講解一些入宮后需要注意的、更為細致的宮規禮數。芳若姑姑聲音溫和，條理清晰，甄嬛聽得認真，不時點頭。
浣碧幾乎是踉蹌著沖進院子的，她臉色煞白，頭發微亂，額上還帶著冷汗，與出門時的矜持判若兩人。她強自鎮定，在門口深吸了幾口氣，整理了一下儀容，才低著頭快步走進甄嬛的閨房。
“小姐…”浣碧的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和驚魂未定。
甄嬛被打斷，有些不悅地抬頭，看到浣碧這副狼狽模樣，秀眉立刻蹙起：“怎么了？慌慌張張的？安常在呢？可請來了？”她目光掃過浣碧空空的身后，心中已有不好的預感。
浣碧撲通一聲跪下，頭埋得低低的，不敢看甄嬛和芳若姑姑探究的目光。她心中天人交戰，剛才在安陵容那里受到的巨大驚嚇和羞辱讓她心有余悸，更害怕說出實情會被嚴厲責罰。最終，對懲罰的恐懼和對安陵容的怨懟占據了上風。
“回…回小姐的話，”浣碧的聲音帶著刻意的委屈和一絲對安陵容的控訴，“安常在…她…她拒絕了小姐的好意！奴婢將小姐的請帖和心意都帶到了，言辭懇切，可安常在卻說…說她在柳樹胡同住得很好，一切已安排妥當，不愿來甄府叨擾小姐！還說…還說宮里的芳華姑姑已經在她那兒教導了…”
她省略了自己所有的挑釁和失言，只強調了安陵容的“拒絕”和“已有安排”，甚至刻意模糊了語氣，仿佛安陵容是傲慢地拒絕了甄府的“提攜”。
“拒絕了？”甄嬛臉上的溫婉笑容瞬間消失，取而代之的是真實的錯愕和一絲被拂了面子的不悅。她放下手中的茶盞，發出清脆的聲響。這完全出乎她的意料！在她看來，自己主動伸出橄欖枝，對一個七品小官之女而言，是莫大的恩典和機會，對方應該感恩戴德地接受才是。沒想到安陵容竟如此干脆地拒絕了？
“她真是這么說的？不愿叨擾？已有安排？”甄嬛的聲音冷了下來，帶著審視，“你可曾說明同聽教導、彼此照應的便利？”
“奴婢說了！奴婢再三強調了小姐的好意和便利！”浣碧連忙點頭，語氣更加“委屈”，“可安常在態度很是…很是清冷，只說心領了，但執意不來。奴婢…奴婢也不知為何。”她悄悄抬眼瞥了一下甄嬛的臉色，又迅速低下頭，添油加醋地小聲嘀咕了一句，“…小門小戶出來的，架子倒是不小。”
芳若姑姑坐在一旁，安靜地聽著，目光在浣碧微亂的鬢角和閃爍的眼神上掃過，又看向甄嬛明顯不悅的臉色，心中若有所思。以她在宮中的閱歷，事情恐怕沒這么簡單。這丫鬟…怕是隱瞞了什么。
甄嬛聽完浣碧的“匯報”，沉默了片刻。心中的不悅漸漸被一種更深的思量取代。安陵容的反應，確實不合常理。拒絕甄府的邀請，意味著她放棄了融入京城貴女圈子的機會，放棄了與未來可能得寵的嬪妃提前交好的捷徑。這不像是一個家世低微、急需攀附之人的做法。
“孤傲…” 甄嬛在心中咀嚼著浣碧最后那句嘀咕，眼神變得幽深。難道這安陵容，竟是個心氣極高、不屑攀附之人？還是…她另有依仗？
想到安陵容那破格得來的常在位分，想到她是皇上親自開口提拔、太后親口夸贊規矩好的人，再想到她身邊那位來自御前的芳華姑姑…甄嬛心中的輕視淡去了幾分，取而代之的是一絲警惕和重新評估。
她看向跪在地上的浣碧，語氣恢復了平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“好了，起來吧。既然安常在自有主張，那便隨她吧。強求不得。”
浣碧如蒙大赦，連忙起身，垂手侍立一旁，不敢再多言。
甄嬛端起已經微涼的茶，輕輕抿了一口，目光投向窗外，語氣帶著一種世家嫡女特有的、重新劃定界限的疏離與矜持：
“人各有志。她既然選擇獨行，那便各憑本事便是。這深宮之路，也不是非要抱團取暖才能走下去。”她頓了頓，語氣中帶上了一絲不易察覺的自信與傲然，“橫豎，眉姐姐已是貴人，我亦有封號在身。她安常在…與我們本就不是一路人。”
這番話，既是說給浣碧聽，也是說給自己聽。她迅速調整了心態，將安陵容從“潛在盟友/依附者”的名單中劃去，定位為一個“孤傲清高、道不同不相為謀”的陌生人。既然對方不識抬舉，那便無需再費心拉攏。她甄嬛有家世、有容貌、有才情、有封號，更有沈眉莊這個貴人情同姐妹的盟友，何須在意一個根基淺薄、性情古怪的安常在？
芳若姑姑將甄嬛的轉變看在眼里，心中暗暗點頭。這位莞常在，年紀雖輕，卻懂得審時度勢，拿得起放得下，心思也算通透。不過…那位安常在，能拒絕甄府的邀請，能鎮住浣碧（芳若幾乎可以肯定浣碧有所隱瞞），還有御前的姑姑教導…恐怕也不是個簡單的“孤傲”能概括的。這屆新人…有意思了。
“姑姑，”甄嬛轉向芳若，臉上重新浮現出溫婉得體的笑容，仿佛剛才的小插曲從未發生，“我們繼續吧。方才講到覲見皇后娘娘時的步態…”
“是，常在。”芳若收回思緒，繼續講解。
甄府內，關于安陵容的波瀾似乎就此平息。甄嬛將心思重新放回自身，專注于入宮前的最后準備。然而，在她心底深處，那個名叫安陵容、出身低微卻拒絕了她“好意”的常在，已然留下了一道不同于其他新人的、帶著問號的印記。
夜色深沉，甄府各處燈火漸次熄滅，唯有甄嬛的閨房內還亮著溫暖的燭光。她正與芳若姑姑做最后的梳理，確認明日入宮的儀程細節。芳若告退后，甄嬛獨自坐在梳妝臺前，看著鏡中那張清麗卻帶著一絲凝重與期待的臉龐，心緒難平。
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，伴隨著甄遠道低沉而帶著復雜情緒的聲音：“嬛兒，睡下了嗎？為父…有些話想同你說。”
甄嬛連忙起身開門：“父親？快請進。”她將甄遠道迎入房內，扶他在桌旁坐下，又親手奉上熱茶，“父親這么晚過來，可是有要緊事囑咐女兒？”
甄遠道沒有立刻喝茶，他望著眼前出落得亭亭玉立、即將踏入深宮的女兒，眼神中充滿了慈愛、不舍，還有一絲難以言喻的沉重與愧疚。他沉默了片刻，似乎在斟酌著如何開口。最終，他揮了揮手，對侍立在一旁準備伺候的浣碧和流朱道：“你們先下去吧，在門外守著，沒有吩咐，任何人不得靠近。”
浣碧和流朱對視一眼，都感到一絲不同尋常的氣氛。浣碧心中更是莫名一跳，但不敢多問，連忙應道：“是，老爺。”兩人屈膝行禮，恭敬地退了出去，輕輕掩上了房門，守在外間廊下。
房門關閉，隔絕了內外。房內只剩下甄遠道與甄嬛父女二人，燭火跳動，氣氛陡然變得凝重而私密。
甄嬛的心提了起來，預感到父親接下來要說的話非同小可。
“嬛兒，”甄遠道的聲音壓得極低，帶著一種孤注一擲的沙啞，他緊緊盯著女兒的眼睛，“明日就是你進宮的日子了。深宮險惡，步步驚心。為父…有一樁深埋心底多年的秘密，關乎你日后在宮中的倚仗，思來想去，今夜必須告知于你！”
甄嬛屏住呼吸，看著父親痛苦而掙扎的神色：“父親請講，女兒聽著。”
甄遠道深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，一字一句，如同重錘砸在甄嬛心上：
“浣碧…她并非普通婢女！她是是為父的親生骨肉！是你的親妹妹！”
“什么？！”甄嬛如遭雷擊，猛地從椅子上站起，身體晃了晃，臉色瞬間慘白如紙！她難以置信地瞪著父親，聲音因為極度的震驚而尖利顫抖：“父親！您，您在說什么？！浣碧她…她怎么可能是…是我的妹妹？！這不可能！”
巨大的荒謬感和被欺騙感席卷而來！那個從小服侍她、她視作得力心腹卻也偶爾覺得有些不知分寸的丫鬟…竟然是她的親妹妹？！同父異母的血親？！
“千真萬確！”甄遠道的聲音帶著沉痛和不容置疑，“她的生母…是何綿綿。當年為父外放為官時…結識的一位故人。”他閉上眼，仿佛陷入痛苦的回憶，“她生下浣碧后不久便…便郁郁而終。臨終前，她將襁褓中的浣碧托付給為父，只求給她一條生路，讓她能平安長大，為父…為父心中有愧，無法認她，只能將她帶回府中，以家生子的身份養在你母親名下…此事，連你母親…亦不知曉。”
連母親都不知道？！甄嬛只覺得一股冰冷的寒意從腳底直沖天靈蓋！父親竟然瞞著所有人，將私生女養在身邊這么多年！還讓她做了自己的貼身丫鬟！朝夕相處十幾年，她竟從未察覺！
“為什么…為什么現在才告訴我？！”甄嬛的聲音帶著痛苦和質問，身體因為震驚和憤怒而微微發抖。
“因為你要進宮了！”甄遠道猛地抓住甄嬛的手，力道很大，眼神帶著一種孤注一擲的急迫，“深宮如虎穴，你身邊必須要有絕對忠誠、絕無二心、能與你血脈相連、生死與共之人！浣碧她…她雖身份卑微，但她是你的親妹妹！這是無法改變的事實！她體內流著和你一樣的血！她絕不會害你！甚至在危急關頭，她或許能成為你最后的依靠！嬛兒，你要記住，在這世上，除了為父和你母親，浣碧…她是與你血脈最近的人！帶她進宮，善待她！將來…將來若有機會，替她尋個合適的人家，讓她能堂堂正正地嫁出去，也算…也算為父對何氏的一點補償…”說到最后，甄遠道的聲音已帶哽咽，充滿了深深的無力與愧疚。
血脈最近的人？依靠？補償？
甄嬛只覺得頭腦嗡嗡作響，一片混亂。巨大的沖擊讓她幾乎無法思考。她看著父親那張寫滿痛苦和懇求的臉，腦海中閃過浣碧那張總是帶著點倔強的面容…難怪…難怪她眉眼間總有幾分熟悉，難怪她有時會流露出不同于普通丫鬟的傲氣…
憤怒、震驚、荒謬、一絲被強加的沉重責任感…種種情緒在她心中激烈沖撞。她猛地抽回被父親握住的手，踉蹌著后退一步，扶住了冰冷的桌沿才勉強站穩。
“父親，您…您真是給我出了一道天大的難題。”甄嬛的聲音沙啞，帶著一種心力交瘁的疲憊。她閉上眼，強迫自己冷靜。父親的話雖然殘酷，卻點出了一個冰冷的現實——在深宮之中，一個血脈相連的“自己人”，其價值或許遠超想象。即使這個“自己人”是以如此不堪的方式出現在她的生命里，并且她從未以姐妹之情相待過。
良久，甄嬛緩緩睜開眼，眼中翻涌的情緒已被強行壓下，取而代之的是一片深沉的、帶著認命般決斷的寒潭。她看向父親，聲音恢復了平日的清冷，卻多了一份沉重：
“女明白了。此事女兒會爛在肚子里。浣碧…我會帶她入宮，也會‘善待’她。” “善待”二字，她說得異常艱澀，帶著一種冰冷的、審視的意味，而非溫情。“至于將來如何…父親，宮中之事，非女兒一人能左右，只能盡力而為。”
“好…好，為父多謝你，嬛兒”甄遠道老淚縱橫，知道這已是女兒最大的讓步。
送走仿佛瞬間蒼老了許多的父親，甄嬛獨自一人站在房中。燭火將她單薄的身影投在墻上，拉得長長的。她看著緊閉的房門，門外，就站著那個剛剛被她得知是“親妹妹”的丫鬟浣碧。
一股巨大的疲憊和荒謬感再次襲來。她跌坐在椅子上，手指深深插入發間。明日就要入宮，前途未卜，卻憑空多了一個需要她“善待”、甚至可能成為“依靠”的“妹妹”，這深宮之路，還未踏足，便已如此沉重復雜。