父皇中風(fēng)昏迷，我成了永寧公主李昭陽。舅舅趙衍權(quán)傾朝野，他與我交易：助我攝政，
我助他鏟除異己。我欣然應(yīng)允，暗中卻扶植寒門、籠絡(luò)宗室。宮變那夜，
他為我掃清所有障礙，志得意滿。我笑盈盈扶起他：“舅舅辛苦。
”袖中藏著太醫(yī)剛呈上的脈案——我讓貼身宮女懷上了“龍種”。此刻，
他身后宮門緩緩關(guān)閉。---父皇的氣息，在太極殿濃郁的苦藥味里艱難掙扎，
每一次抽吸都像是鈍刀刮過朽木，微弱而滯澀。我跪在龍榻前的金磚上，
冰冷的觸感透過薄薄的裙裖滲入骨髓，卻壓不住心口那簇灼灼燃燒的野火。
“父皇……”我低喚，聲音輕得如同嘆息，淹沒在殿角銅漏單調(diào)的滴答聲里。他仰躺著，
曾經(jīng)威嚴(yán)的面容如今像一張揉皺后又被強(qiáng)行攤開的黃紙。眼窩深陷，嘴唇松弛地微張，
涎水在嘴角凝成一道微亮的細(xì)痕。明黃的錦被沉重地覆蓋著他枯槁的身軀，幾乎看不出起伏。
唯有那微弱斷續(xù)的呼吸聲，證明著這具軀殼尚未徹底歸于沉寂。
空氣中彌漫著絕望的腐朽氣息，絲絲縷縷，纏繞著殿內(nèi)每一個(gè)角落。
沉重的殿門無聲滑開一道縫隙，一個(gè)頎長的影子被燈火投在地上，拉得極長，
如同一條無聲游弋的毒蛇，蜿蜒著，精準(zhǔn)地覆蓋住我跪伏的身影。
熟悉的龍涎香混著一種特有的、冷冽的松針氣息，取代了殿內(nèi)的藥味，強(qiáng)勢(shì)地籠罩下來。
我沒有回頭。只是挺直了僵硬的脊背，將額前散落的一縷發(fā)絲抿回耳后。
舅舅趙衍的步履無聲，落足處卻仿佛帶著千鈞的重量，壓得整個(gè)空曠的太極殿都微微窒息。
他停在我身側(cè)稍后一步，玄色金繡的蟒袍下擺垂落，觸到冰冷的地磚。“永寧。
”他的聲音低沉平穩(wěn)，聽不出絲毫情緒，像一塊浸透了寒泉的墨玉，“陛下龍?bào)w，
看來是回天乏術(shù)了。”我抬起眼，目光越過父皇枯槁的容顏，投向殿頂繁復(fù)的藻井彩畫，
那些飛舞的蟠龍?jiān)诨璋档墓饩€下顯得面目模糊。“舅舅，”我開口，聲音同樣平靜，
帶著一絲恰到好處的疲憊和茫然，“國不可一日無君。儲(chǔ)位空懸，朝野人心惶惶，
如沸鼎之水。藩王們……恐怕也坐不住了。”指尖無意識(shí)地深深掐進(jìn)掌心，
留下幾個(gè)清晰的月牙印痕。趙衍微微側(cè)身，陰影隨之移動(dòng)，
他那張保養(yǎng)得宜、看不出確切年紀(jì)的臉上，一雙眼睛銳利如鷹隼，此刻正牢牢鎖住我。
那目光帶著審視，更帶著一種毫不掩飾的、評(píng)估價(jià)值的估量。“儲(chǔ)位？”他低低重復(fù)，
唇角牽起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度里沒有溫度，只有算計(jì)。“永寧，你是個(gè)聰明人。
你的那些兄弟，”他頓了頓，語氣輕蔑，“要么是襁褓中的奶娃娃，
要么……就是扶不上墻的爛泥。宗室諸王，虎視眈眈，你一個(gè)公主，縱有監(jiān)國之名，
又能如何？”他向前踱了半步，迫人的氣息更近，“沒有根基，沒有爪牙，你的旨意，
怕是連這紫宸宮的大門都出不去。”他的話像冰冷的鐵針，一根根扎進(jìn)我竭力維持的平靜里。
殿內(nèi)死寂，唯有父皇那艱難的呼吸聲，如同破舊的風(fēng)箱，一下，又一下，拉扯著緊繃的神經(jīng)。
“舅舅教我。”我垂下眼簾，盯著金磚上模糊映出的、自己跪著的影子，聲音低得如同耳語，
帶著一種孤注一擲的脆弱。趙衍滿意地瞇了瞇眼，那銳利的鋒芒被暫時(shí)收斂。他俯下身，
溫?zé)岬摹е埾严銡獾臍庀⒎鬟^我的耳廓，聲音壓得極低，字字卻重逾千鈞：“很簡單。
我助你攝政，穩(wěn)住這搖搖欲墜的江山。而你，助我……拔除朝中那些礙眼的釘子。
”他頓了頓，聲音里淬著冰，“比如，以貪墨軍餉、勾結(jié)藩王之名，將兵部尚書李敬亭，
下詔獄。還有，御史臺(tái)那幾個(gè)整日聒噪不休的老匹夫……”李敬亭？
那個(gè)耿介剛直、曾在北境立下赫赫戰(zhàn)功的老臣？
還有御史臺(tái)那些清流……一股寒意瞬間從腳底竄上脊背。我知道這是投名狀，
是踏入這血腥棋局的第一步。舅舅的目光像淬毒的鉤子，懸在我頭頂，等待著我的回應(yīng)。
我沉默著，時(shí)間在死寂中流逝。父皇的呼吸聲似乎更微弱了些。許久，我緩緩抬起頭，
迎上他那雙深不見底的眼睛。臉上沒有任何掙扎的痕跡，只余下一片近乎麻木的平靜。
我甚至微微牽動(dòng)了一下嘴角，那或許可以稱之為一個(gè)微笑。“好。”一個(gè)字，
清晰地從我唇間吐出，砸在冰冷的金磚上，發(fā)出無聲的回響。
趙衍眼底掠過一絲不易察覺的得意，隨即被更深的幽暗取代。他直起身，
玄色蟒袍在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤。“很好。識(shí)時(shí)務(wù)者，方為俊杰。明日早朝，
你只需端坐垂簾之后，一切，自有舅舅替你料理。”他不再看我，轉(zhuǎn)身，
昂藏的身影再次融入殿門外的陰影里。沉重的殿門無聲合攏，將他的氣息隔絕在外。
太極殿內(nèi)，又只剩下藥味、死寂，和我父皇那越來越微弱的、如同游絲般的呼吸。
我依舊跪著，一動(dòng)不動(dòng)。直到確認(rèn)那腳步聲徹底消失在深宮的甬道盡頭，
我才慢慢攤開緊握的手掌。掌心，四個(gè)深陷的月牙痕已經(jīng)滲出血珠，鮮紅刺目。
指尖沾染了那抹溫?zé)狃つ伒男杉t，我緩緩地、極其緩慢地，將它們湊到唇邊。
舌尖嘗到了一絲腥甜的鐵銹味。權(quán)力入口的味道，原來如此。***紫宸殿的朝會(huì)，
成了舅舅趙衍一人的戰(zhàn)場(chǎng)。我坐在御座之后那道象征性的珠簾之后，像個(gè)精致的人偶。
珠簾垂下的細(xì)密光影切割著我的視野，也將朝堂上那一幕幕無聲的慘烈，
扭曲成一場(chǎng)荒誕的皮影戲。李敬亭被拖出去時(shí)，
那身緋紅的官袍在冰冷金磚上摩擦出刺耳的聲響。他掙扎著，花白的頭顱高高昂起，
渾濁卻依舊銳利的目光穿透搖曳的珠簾，死死釘在我臉上。沒有求饒，沒有咒罵，
只有一種沉沉的、足以洞穿人心的失望和悲涼。那目光，像燒紅的烙鐵，燙在我的靈魂深處。
我放在膝上的手死死攥緊了裙裖的絲緞，指甲幾乎要刺破那柔滑的織物。臉上，
卻必須維持著永寧公主該有的，那種近乎木然的平靜。御史臺(tái)幾位白發(fā)蒼蒼的老臣，
在舅舅門生故吏排山倒海般的彈劾浪潮中，如同被狂風(fēng)摧折的古樹。
他們引經(jīng)據(jù)典的辯駁聲被粗暴地打斷，蒼老的身軀在御前侍衛(wèi)的鐵臂鉗制下，
顯得那樣脆弱無力。其中一位老御史，在即將被架出殿門時(shí)，猛地回頭，
用盡最后的氣力嘶吼：“牝雞司晨，國將不國！奸佞當(dāng)?shù)溃n生何辜啊！
”那凄厲的尾音在肅穆的殿宇中回蕩，撞在冰冷的蟠龍柱上，最終化為一片令人窒息的死寂。
舅舅站在丹陛之下，蟒袍玉帶，氣度沉凝。他微微側(cè)首，向我投來一瞥。那眼神平靜無波，
卻帶著一種無聲的威壓和確認(rèn)——他在看我是否“懂事”。我隔著晃動(dòng)的珠簾，
迎上他的目光，輕輕頷首。指尖掐進(jìn)掌心的舊傷，帶來一陣尖銳的刺痛，
讓我得以保持這該死的“平靜”。退朝的鐘磬聲終于敲響。我?guī)缀跏橇⒖唐鹕恚?/p>
在宮人簇?fù)硐拢右菜频碾x開那令人窒息的大殿。腳步匆匆穿過長長的、被高墻夾峙的宮道，
陽光被切割成狹長冰冷的光帶，落在身上，毫無暖意。我沒有回自己的寢宮，
而是徑直走向?qū)m苑深處一處偏僻的院落。推開那扇不起眼的木門，
一股清苦的藥草味撲面而來，沖淡了宮道里殘留的龍涎香氣和血腥味。院中幾竿翠竹掩映下，
一位身著半舊青色直裰的中年人正低頭小心地翻曬著簸箕里的草藥。他聞聲抬頭，
正是太醫(yī)秦慎。他面容清癯，眼神卻溫潤沉靜，如同古井無波。“秦先生。”我開口，
聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。秦慎放下手中的藥草，躬身行禮：“殿下。
”他引我進(jìn)入旁邊一間簡陋卻異常潔凈的藥室。室內(nèi)光線略暗，只有一面小窗透入天光，
照亮空氣中漂浮的微塵。“先生上次所提，關(guān)于隴右、劍南幾道春旱之后或生疫癘的條陳，
本宮已看過。”我開門見山，聲音壓得很低，目光掃過藥架上那些貼著標(biāo)簽的瓷罐，
“所慮極是。本宮已命人密令當(dāng)?shù)毓賳T，開倉放糧，安撫流民，并著地方醫(yī)官嚴(yán)加防范。
所需藥材，會(huì)從內(nèi)帑撥付，不走戶部，由可靠之人秘密押運(yùn)。”秦慎眼中閃過一絲光亮，
那是純粹的、屬于醫(yī)者的欣慰。“殿下心系黎庶，此乃萬民之福。”他頓了頓，聲音更低，
“只是……如此繞過三省六部，動(dòng)用內(nèi)帑，若被有心人探知……”“無妨。”我打斷他，
語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“事急從權(quán)。民生疾苦，耽擱不得。本宮自有分寸。
”我走到藥架前，指尖拂過一個(gè)寫著“安神”二字的青瓷罐，“先生之前為本宮配的安神湯，
很有效用。只是近日……似覺效力有些不足了。”秦慎會(huì)意，立刻道：“殿下憂勞國事，
心力耗損，安神湯的方子確需調(diào)整。微臣這就為殿下斟酌增減。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，不再言語，
目光落在窗外那幾竿在微風(fēng)中搖曳的翠竹上。陽光透過竹葉的縫隙灑下，
在地上投下斑駁的光影。這偏僻的藥廬，是這深宮之中，
我唯一能暫時(shí)卸下沉重面具、為這片土地真正做一點(diǎn)實(shí)事的地方。秦慎，
這位因醫(yī)術(shù)高明被舅舅網(wǎng)羅、卻因性情耿介不受重用的太醫(yī)，是我暗中埋下的一顆種子，
亦是連接外界寒門士子的一道隱秘橋梁。通過他的手，
我的意志才能繞過舅舅布下的天羅地網(wǎng)，悄無聲息地播撒出去。然而，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
舅舅的根系早已盤根錯(cuò)節(jié)，深植于朝堂的每一寸土壤。我需要一把更鋒利的刀，
一個(gè)能徹底攪亂棋局的變數(shù)。***秋意漸深，
御花園里幾株晚桂還在掙扎著釋放最后幾縷幽香，
卻已壓不住空氣里彌漫的、源自太極殿方向的、若有似無的腐朽氣息。那氣息如同跗骨之蛆，
日夜提醒著我時(shí)間的緊迫。我屏退了所有侍從，只帶著素娥，
沿著太液池畔幽靜的回廊緩步而行。池水幽深，倒映著鉛灰色的天空和岸邊蕭疏的柳條。
素娥安靜地跟在我身后半步，像一道無聲的影子。她是我從掖庭的罪奴堆里親自挑出來的，
眉目清秀，眼神卻像受驚的小鹿，帶著一種被深深壓抑的、源自骨子里的警惕和順從。
她跟了我五年，寡言少語，手腳卻異常利落干凈，最重要的是，她的身契和性命，
都牢牢捏在我手里。“素娥，”我停下腳步，倚著冰冷的漢白玉欄桿，
目光投向池水中央幾片殘敗的枯荷，“你想出宮嗎？”素娥猛地抬頭，
眼中瞬間掠過一絲難以置信的光芒，隨即又被更深的驚懼覆蓋。
她撲通一聲跪在冰涼的石板上，聲音發(fā)顫：“奴婢……奴婢只想好好服侍殿下！絕無二心！
”我俯身，伸出手，并非攙扶，而是用指尖輕輕抬起她的下巴，迫使她直視我的眼睛。
她的皮膚冰涼，在我指下微微顫抖。“看著本宮。”我的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的力量，
“本宮問的是，你心里，想不想離開這四方高墻？想不想……像一個(gè)尋常女子那樣，
嫁人生子，看花開花落，不必每日提心吊膽，擔(dān)心一句話、一個(gè)眼神就萬劫不復(fù)？
”素娥的嘴唇劇烈地哆嗦起來，那雙清澈的眼眸里，瞬間蓄滿了淚水。她張了張嘴，
卻發(fā)不出任何聲音。那無聲的眼淚，
那眼中瞬間燃起又被恐懼強(qiáng)行壓下的、對(duì)自由最本能的渴望，就是最真實(shí)的答案。
我松開了手，直起身，目光再次投向那死寂的池水。“本宮可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)。
”我的聲音如同池水般冰冷，“一個(gè)……或許能讓你后半生安枕無憂的機(jī)會(huì)。只是，
需要你付出極大的代價(jià)。”我緩緩地、一字一頓地，
說出了那個(gè)足以讓任何人魂飛魄散的計(jì)劃。素娥的臉色隨著我的話語，瞬間褪盡血色，
變得慘白如紙。她癱軟在地，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉，牙齒咯咯作響，
連一句完整的話都說不出來，只能驚恐萬分地望著我，眼神里充滿了天塌地陷般的絕望。
“殿下……不……不……奴婢……奴婢……”她語無倫次，只是本能地?fù)u頭，
仿佛這樣就能擺脫那令人窒息的命運(yùn)。我靜靜地看著她，沒有催促，也沒有安撫。
我知道這需要時(shí)間消化。池風(fēng)吹起我的裙裖，帶來深秋刺骨的寒意。我等待著，
如同耐心的獵人，等待獵物在極致的恐懼后，陷入那唯一的、別無選擇的絕望深淵。
不知過了多久，素娥的顫抖漸漸平息了一些。她依舊癱坐在冰冷的地上，
眼神空洞地望著池水，仿佛靈魂已經(jīng)離體。最后，那空洞的眼神里，
一點(diǎn)點(diǎn)凝聚起一種近乎死寂的麻木，以及一種被逼到絕境后、孤注一擲的瘋狂。
她慢慢地、極其艱難地，支撐起身體，重新跪好，額頭重重地磕在冰冷的石板上，
發(fā)出一聲沉悶的輕響。再抬起頭時(shí)，臉上已是一片灰敗的平靜。
“奴婢……”她的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，“奴婢……遵命。”沒有多余的話語，
只有認(rèn)命般的死寂。那“遵命”二字，輕飄飄的，卻像帶著千鈞的重量，
砸在這深秋的太液池畔。***計(jì)劃啟動(dòng)的那一夜，恰逢上元佳節(jié)。然而，
整座皇城卻籠罩在一片異樣的死寂之中。沒有花燈，沒有絲竹，
唯有巡夜禁軍甲胄碰撞的冰冷聲響，在空曠的宮道間規(guī)律地回蕩，敲打著緊繃的神經(jīng)。
我獨(dú)自一人，登上了宮苑中最高的望仙樓。凜冽的北風(fēng)呼嘯著灌入回廊，
吹得我寬大的宮袍獵獵作響，幾乎要將人掀下高樓。我扶著冰冷的朱漆欄桿，
俯視著腳下這片沉睡在黑暗中的龐大宮殿群。目光所及，唯有北面宮城的方向，
隱隱有火光沖天而起，將那一小片天空映成詭異的橙紅色。
喊殺聲、兵刃撞擊的銳響被風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù)，如同鬼哭，遙遙傳來。
那是舅舅趙衍的“清君側(cè)”正在上演，他豢養(yǎng)的死士和控制的禁衛(wèi)軍，正以雷霆萬鈞之勢(shì)，
障礙——那些盤踞在緊要位置、尚不屬于他趙氏一黨的“藩王黨羽”和“心懷叵測(cè)”的將領(lǐng)。
寒風(fēng)如刀，刮在臉上生疼。我的手指緊緊扣著冰冷的欄桿，指節(jié)因用力而泛白。
每一次隱約傳來的慘呼，都像一根冰冷的針，刺入我的耳膜。我知道，今夜之后，
朝堂上將空出許多位置。舅舅的勢(shì)力，將如藤蔓般更加瘋狂地蔓延，占據(jù)每一個(gè)角落。