凌仙谷的夏日清晨，竹林間蟬鳴陣陣。林峰坐在演武場的石凳上，神刀橫放在膝頭，看著李倩在晨光中舞劍。她手中的柳葉刀已換成了輕便的青鋼劍，招式間少了幾分狠厲，多了幾分溫潤，正是他新創的"慈航劍典"入門式。
"盟主，江南發來急報。"春桃抱著青銅鴿籠跑來，籠中白鴿腳上綁著防水的油布信箋，"漕幫與鹽幫在邗溝爆發沖突，雙方都宣稱對方私通海盜，已死傷數十人。"
林峰皺眉接過信箋，展開后見上面用暗語寫著"青蚺余燼，復燃于江"。他指尖輕叩石桌，神刀刀柄上的紅繩隨動作輕晃——自尚官武伏法后，江湖表面平靜，實則暗潮涌動，各地不時出現打著青蚺旗號的小團伙，雖不成氣候，卻如跗骨之疽般難纏。
"邗溝連通南北漕運，若亂起來，民生堪憂。"李倩收劍走近，發間的木簪上沾著一片竹葉，"要不要讓武當派弟子先行探查？最近谷中弟子正在演練新陣法，怕是分身乏術。"
林峰搖頭，神刀入鞘起身："漕幫與鹽幫的恩怨由來已久，此次沖突恐怕另有隱情。我親自去一趟江南，你留谷中主持大局，讓春桃加強谷內戒備。"他抬手為她拂去肩頭的竹葉，"記得每日卯時練劍，莫要偷懶。"
李倩輕笑，指尖劃過他腰間的神刀："知道了，早去早回。江南多雨，記得帶傘。"她從袖中掏出個錦囊塞給他，"里面是驅濕的藥丸，每日一粒。"
三日后，江南邗溝。
林峰扮作尋常商人，青布長衫裹著神刀，站在漕幫總舵的碼頭上。河面商船往來如織，卻透著一股異樣的肅靜——往日里的號子聲、叫賣聲竟消失殆盡，唯有船頭懸掛的"漕"字大旗在風中獵獵作響。
"客官可是要雇船？"頭戴斗笠的艄公湊上來，袖口露出青色刺青，正是青蚺堂的標記。
林峰不動聲色，指尖在腰間神刀上敲了三下——這是與李倩約定的暗號，意為"發現可疑目標"。"在下想雇艘快船去揚州，不知船家可有空？"他故意將"揚州"二字咬得極重，只見艄公眼中閃過一絲警覺。
"揚州最近不太平，客官不如改去蘇州？"艄公壓低聲音，"我家主人想見見您。"
林峰挑眉，隨艄公登上小船。船行至蘆葦蕩深處，只見一艘巨大的畫舫緩緩駛出，船頭站著個身著華服的女子，手中折扇輕搖，扇面上繪著一條栩栩如生的青蚺。
"林盟主大駕光臨，小女子有失遠迎。"女子輕笑，折扇展開遮住半張臉，"自我介紹一下，青蚺堂新任堂主，青璃。"
林峰瞳孔驟縮，神刀在袖中暗暗出鞘三寸："青蚺堂不是已經覆滅了嗎？"他注意到畫舫四周的蘆葦叢中藏著無數弓箭手，箭頭泛著幽綠，正是青蚺堂的"碧鱗箭"。
青璃輕笑，折扇輕點水面："覆滅？不過是換個名頭罷了。"她抬手示意，兩名壯漢押著個遍體鱗傷的老者出來，"這是漕幫幫主，他不肯交出血玉髓，我只好拿他的女兒來換。"
林峰認出老者是漕幫總舵主吳明遠，半月前曾派人向凌仙谷求助，稱鹽幫突然襲擊漕運船隊。他握緊神刀，目光落在青璃腰間的玉佩上——正是當年林世雄獻給尚官武的"碧鱗令"。
"血玉髓？"林峰皺眉，"不過是傳說中的藥石，你們要它何用？"
青璃忽然癲狂地笑了："當然是為了復活尚官大人！只要用血玉髓輔以青蚺秘藥，就能讓大人起死回生！"她折扇一揮，蘆葦叢中頓時箭如雨下。
林峰旋身揮刀，神刀展開"驚鴻九式"，刀光如幕，竟將所有箭矢擋在三尺之外。吳明遠趁機掙脫束縛，跳入水中逃生。青璃見狀，竟掏出匕首抵住自己咽喉："林峰，你若再上前一步，我就殺了自己！"
林峰收刀停步，深知青蚺堂死士的瘋狂："你以為死了就能威脅我？"
青璃冷笑："我當然不會死，但漕幫和鹽幫的爭斗，恐怕就停不下來了。"她抬手甩出信號彈，遠處頓時燃起沖天大火，"聽說你妻子在凌仙谷養了只白貓？名叫阿銹？"
林峰瞳孔驟縮，神刀不由自主地向前遞出半寸："你敢動她！"
青璃趁機制住他的手腕，竟從袖中取出一枚銀針扎入他穴位："林盟主，得罪了。要怪就怪你太重情重義，這江湖，從來容不得心軟的人。"
凌仙谷內，李倩正在給阿銹梳理毛發，忽然心神不寧，手中梳子"啪嗒"落地。春桃撿起梳子，見她臉色發白，忙道："夫人可是身體不適？要不要請谷中醫院來看？"
李倩搖頭，指尖撫過阿銹的背毛："派人去江南看看，峰哥已經去了七日，卻未有消息傳回。"她忽然想起什么，從柜中取出林峰的舊衣物，讓阿銹嗅了嗅，"跟著這味道，去找主人。"
阿銹像是聽懂了，喵嗚叫了一聲，跳出窗外。李倩望著它的背影，心中愈發不安，轉身走向演武場："傳令下去，啟動護山大陣，所有弟子隨我去江南。"
江南某廢棄城隍廟內，林峰被鐵鏈鎖在石柱上，體內的"蝕骨散"正逐漸發作，四肢傳來陣陣麻木。青璃坐在神案上，手中把玩著他的神刀，刀鞘上的九色鹿皮在燭光下泛著詭異的光。
"聽說這神刀認主，不知我能不能用它來復活尚官大人？"青璃指尖劃過刀刃，忽然發出一聲慘叫——刀刃竟割破了她的手指，金色血液滴落在地，瞬間化作青煙。
林峰抬頭，見她指尖的血珠竟是金色，心中大駭："你不是普通人！你是..."
青璃癲狂地笑了："沒錯，我是青蚺堂用秘藥培養的'血奴'，以血為引，以毒為食。尚官大人說，只要用我的血獻祭，就能打開神刀的封印。"她舉起神刀，刀刃對準自己心口，"林盟主，就讓你親眼看看，神刀的真正力量！"
千鈞一發之際，城隍廟的屋頂突然坍塌，一道白影如鬼魅般躍入——正是李倩，手中握著從絕情谷借來的"追星弩"，箭頭縛著林峰的隨身玉佩。
"峰哥！"李倩甩動手中長鞭，纏住青璃握刀的手腕，"春桃已經去通知各大門派，你堅持住！"
林峰見她不顧危險前來，心中既感動又擔憂："快走！她是血奴，碰不得！"
青璃轉頭望向李倩，眼中閃過貪婪："你就是林峰的妻子？你的血，一定更純凈！"她掙脫長鞭，指甲瞬間變長，竟如毒爪般朝李倩抓來。
李倩旋身避過，甩出袖中銀針，卻見青璃的傷口瞬間愈合，根本不懼怕尋常暗器。她心中暗驚，忽然想起絕情谷主曾說過，血奴只怕至陽之物。
"接著！"她掏出懷中的木雕獅子，正是林峰案頭的辟邪物，"用這個！"
林峰接過獅子，注入內力，獅子頓時發出耀眼金光。青璃見狀驚恐后退，卻被神刀絆倒，刀刃劃破她的咽喉，金色血液噴涌而出，竟將神刀染成赤色。
"不！上官大人會復活的！你們阻止不了..."青璃話音未落，已化作一灘血水，唯有手中的神刀巋然不動，刀刃上的赤色漸漸褪去，露出原本的寒芒。
林峰掙脫鐵鏈，神刀自動入鞘，刀柄上的紅繩竟變成了金色。他望向李倩，見她鬢角的白發被汗水浸濕，忽然想起十年前在青蚺寨地牢，她也是這樣不顧安危地護著他。
"沒事了。"他輕聲說，將她擁入懷中，"以后我再也不會讓你陷入危險。"
李倩搖頭，指尖撫過他胸前的濕痕："我們是夫妻，本該同生共死。"她轉頭望向城隍廟外，見春桃已帶著各大門派弟子趕到，"而且，你看，江湖從來不是你一個人的江湖。"
是夜，江南雨停，月出東山。林峰與李倩站在邗溝岸邊，神刀在月光下泛著溫潤的光，再無半分戾氣。漕幫與鹽幫的幫主跪在他們面前，各自交出了青蚺堂的蠱惑書信。
"林盟主，是我等糊涂，中了奸計。"吳明遠羞愧地低下頭，"愿聽從您的發落。"
林峰望著平靜的河面，想起蕭戰天說過的"江湖如水，可載舟亦可覆舟"。他神刀輕點水面，激起一圈圈漣漪："此次事出有因，但若再敢為惡，神刀必不饒人。"
兩幫幫主連連稱是，帶著手下退去。李倩靠在林峰肩頭，望著天上的明月："青璃說的血玉髓，你打算怎么辦？"
林峰輕笑，從懷中掏出塊晶瑩的石子："根本沒有什么血玉髓，不過是青蚺堂編造的謊言。"他將石子投入河中，"真正的江湖傳奇，從來不需要這些虛妄的傳說。"
李倩抬頭看他，見他眼中映著萬家燈火，忽然明白——真正的宗師之道，不在于神刀是否無敵，而在于能否守住人心的清明。就像眼前的邗溝水，無論多少風浪，終將歸于平靜。
江南的晨霧中，阿銹終于找到了主人，喵喵叫著蹭著林峰的褲腳。李倩笑著抱起它，見它爪子上沾著泥土，忽然想起什么："春桃說，凌仙谷的'望君歸'竹開花了，我們回去看看？"
林峰點頭，神刀在腰間輕輕晃動，發出清越的鳴響。他伸手攬住李倩的肩膀，望向遠方的青山——那里有他們的家，有他們守護的江湖，還有無數個等待書寫的明天。
江湖路遠，幸而有你。從此后，刀光劍影也好，風花雪月也罷，只要與你并肩，便是最美的江湖。
第八章完