1 藥方驚龍顏＞我是汴梁城濟世堂的小學徒，專給深閨小姐開藥方。
＞相府千金總托丫鬟遞來隱疾方子，字跡娟秀卻病癥離奇。
＞那日我斗膽在方子角落批注：“小姐此癥，恐是思慮傷脾，宜放寬心懷。
”＞三日后相府侍衛砸破藥鋪大門：“小姐要見你。
”＞老醫師嚇得跪地：“定是學徒開錯了藥！”＞我被押進相府，
卻見小姐手持藥方冷笑：＞“好個狂妄學徒，竟敢說本小姐思春？”＞她屏退左右，
忽然換了哀求神色：＞“求你救我，只有你能解這困局……”＞原來她需假孕藥方應付選秀，
卻誤用我開的助孕方。＞眼看入宮驗身期限將至，她只能押上性命賭我醫術。＞“若不成，
你我皆死。”她指尖冰涼。＞我以銀針封脈造喜脈假象，成功瞞過御醫。
＞次日宮中卻傳來消息：陛下昨夜暴斃。＞新帝登基大赦天下，相府千金奉旨入道觀清修。
＞離京那日，她塞給我一張藥方，背面小字：＞“待還俗時，望君仍在濟世堂批注方子。
”---汴梁城的清晨，總是被藥氣喚醒的。薄霧帶著清寒，
纏繞著朱雀門外鱗次櫛比的鋪面。各色幌子在微濕的風里輕輕擺動，
“陳記湯餅”、“劉家香飲子”、“張氏跌打”……零零總總。在這片市井煙火深處，
“濟世堂”三個沉穩的隸書大字懸在門楣上，黑底金字，
透著一股子洗不去的藥香和年深日久的莊重。鋪門早已卸下，晨光斜斜地淌進去，
照亮了柜臺后高聳入頂的烏木藥柜。無數個小小的抽屜，像蜂巢的格子，
里面藏著草木蟲石的精魂，也藏著這汴梁城半城人的沉疴隱痛。空氣里彌漫著復雜的味道。
剛切開的生曬白術帶著泥土的辛烈，炮制過的熟地黃溢出蜜糖般的甜膩，甘草的甘醇，
黃連的苦寒，還有陳皮、當歸、薄荷……千百種氣息在這里交匯、沉淀，
最終融合成一種獨特的、令人心安的、屬于藥鋪的底味。
“啪嗒、啪嗒……”清脆而有節奏的敲擊聲在柜臺一角響起。我埋著頭，
手里的銅藥碾子在一方小小的石臼里往復滾動，將里面幾片干枯的橘絡碾成細碎的絨絲。
動作早已熟極而流，不必看，指尖的力道和碾子滾動的軌跡就能告訴我粉末的粗細。
陽光透過高大的格柵窗，在我低垂的脖頸和洗得發白的靛藍粗布學徒袍上投下細密的光斑。
袍子的袖口和下擺磨出了毛邊，蹭著烏亮的柜臺邊緣，留下些微不易察覺的痕跡。
十七歲的年紀，在這濟世堂里，還只是個剛摸到門檻的影子。鋪子里真正的定海神針，
是此刻正端坐在太師椅上，慢悠悠啜著早茶的周老先生。周老先生的頭發已然全白，
一絲不茍地用一根普通的木簪綰在頭頂，露出寬闊飽滿的額頭和兩道壽眉。
他穿著半舊的靛青細布長衫，漿洗得挺括。鼻梁上架著一副小小的玳瑁框水晶眼鏡，
鏡片后的眼神銳利而沉靜，像兩口深不見底的古井。他放下白瓷茶盞，
杯底輕磕在紫檀木的茶幾上，發出極輕微的一聲脆響。目光掃過鋪面，最后落在我身上，
不輕不重，卻帶著審視的分量。“懷仁，”他開口，聲音不高，帶著老年人特有的沙啞，
卻字字清晰，“昨日送進后院的‘熟地’切片，厚薄不均，火候過了，燥性未除盡，
入藥是要打折扣的。”我心里咯噔一下，碾子的動作停了停。那批熟地確實是我切的。
周老先生的規矩近乎苛刻，藥材的炮制，差一分火候，多一絲雜質，
在他眼中都是對藥性、對病人、更是對這“濟世堂”百年招牌的褻瀆。“是，師父，
徒兒記下了。”我低聲應道，不敢辯解，只將頭埋得更低，手指用力，
碾子下的橘絡發出更細碎的呻吟。“嗯。”周老先生鼻腔里哼出一個音節，算是揭過。
他重新端起茶盞，目光投向門外漸漸喧囂起來的街市，不再言語。那目光里，
有對這滾滾紅塵的了然，也有對鋪子里每一粒塵埃、每一縷藥氣的掌控。
這便是濟世堂的清晨，日復一日，在藥香與規矩中鋪陳開來。我，林懷仁，
是這巨大藥柜和嚴苛師父投下的一個沉默影子，負責處理那些最基礎、最不起眼，
也最不容出錯的活計——切藥、碾藥、分藥、謄抄方子。偶爾，在師父實在分身乏術時，
也能得到些許信任，為一些明確無疑的小癥候開些最穩妥的方子。但更多的時候，
我像一個無聲的樞紐，連接著這濟世堂的前堂與后宅，連接著那些不便拋頭露面的深閨婦人，
和她們難以啟齒的隱疾。“篤、篤、篤。
”一陣輕微的、帶著點遲疑的叩門聲打斷了鋪子里的寂靜。不是敲擊鋪門門板，
而是叩擊著柜臺側面的木板。聲音不大，卻透著一股小心翼翼。我和周老先生同時抬眼望去。
一個穿著半新不舊豆青色比甲、梳著雙丫髻的小丫鬟，正怯生生地站在柜臺側面的小角門旁。
那是專供女眷或不便走正門之人出入的通道。
她手里緊緊攥著一個用素色錦帕仔細包裹的小物件，手指因為用力而微微發白。
見我們看過來，她飛快地垂下眼，臉頰浮起兩團緊張的紅暈。
周老先生的目光在她身上停留了一瞬，隨即又落回手中的茶盞，仿佛眼前空無一物。
他輕輕吹了吹漂浮的茶葉沫子。這便是默許的信號。我放下手中的銅藥碾子，
在粗布圍裙上擦了擦沾著橘絡細絨的手指，快步走到角門邊。柜臺后，
周老先生啜茶的聲音清晰可聞。“姑娘。”我微微躬身，聲音放得極輕。
小丫鬟飛快地抬眼瞥了我一下，又迅速垂下，像受驚的兔子。
她將手中緊握的錦帕小包遞了過來，聲音細若蚊蚋：“勞…勞煩小哥…給我家小姐…抓副藥。
”她頓了頓，聲音更低了，幾乎含在喉嚨里，“照著…照著方子來。”那錦帕觸手微涼，
帶著一絲若有若無的淡雅熏香，是深宅內院特有的氣息。我小心地接過，入手微沉。
隔著柔軟的錦帕，能摸出里面是一張折疊整齊的紙箋。“姑娘稍候。”我低聲說，
拿著錦帕包轉身回到柜臺內，避開周老先生的方向。小心地解開系著的絲帶，掀開素錦。
里面果然是一張薛濤箋，紙質細膩，帶著淡淡的桃花水印。箋上的字跡清麗娟秀，
筆畫舒展而內斂，一看便知是受過極好教養的女子所書。然而，
目光掃過那幾行簪花小楷寫就的病癥描述，我的心卻不由自主地沉了一下。“夜寐不寧，
常為異夢所擾，夢中景物顛倒錯亂，心悸汗出，醒后神思恍惚，四肢倦怠無力。不思飲食，
尤厭油膩葷腥，偶見晨起泛惡。月信…月信已遲半月余未至……”字字清晰，組合在一起，
卻透著一股難以言喻的怪異。
夜夢顛倒、心悸神疲、厭食泛惡、經期延遲……這些癥狀單獨看，
或可歸為勞神、或為脾胃不和、或為肝氣郁結。但如此密集地出現在一個年輕女子身上，
尤其最后那“遲半月余未至”幾字，更是帶著一絲令人心驚的暗示。我下意識地抬眼，
飛快地瞥了一眼周老先生的方向。他依舊閉目養神，似乎對這邊的事毫無興趣。
手指無意識地捻著薛濤箋的邊緣，那細膩的觸感仿佛帶著灼人的溫度。這方子，
不是第一次見了。每隔一段時日，這位相府千金——盡管丫鬟從未明言，
但那獨特的熏香、頂級的薛濤箋、以及這諱莫如深的病癥描述，
早已不言自明——總會通過這個怯生生的小丫鬟，送來一張類似的方子。
病癥每次都有些微不同，或偏頭痛，或脅下脹滿，或莫名低熱，
但那股子說不清道不明的離奇勁兒，總如影隨形。周老先生只看過一次，
當時只淡淡掃了一眼，便將箋紙推還給我，只吐了兩個字：“照抓。”再無他言。是了，
深閨小姐，金枝玉葉，有些隱秘，是連坐堂名醫也不便深究的。照方抓藥，
便是最大的穩妥和尊重。我將薛濤箋小心地攤在柜臺上，拿起一支小狼毫，蘸了墨，
開始謄抄藥名和分量。
錢（炒）、茯神三錢、遠志一錢半、陳皮二錢、砂仁一錢（后下）……這方子開得四平八穩，
以養血安神為主，兼顧些許健脾開胃之意，
是應對“神思恍惚”、“夜寐不寧”、“不思飲食”這些癥狀的常規路子。分量也中規中矩，
挑不出錯。然而，看著那娟秀的字跡，
描述的那些混亂顛倒的夢境、那莫名的厭棄與倦怠、那遲滯的月信……一股難以抑制的念頭，
像初春冰面下的暗流，在我心底某個角落悄然涌動。這哪里是尋常的勞神傷脾？
分明是心緒如麻，百結千纏，郁結難舒！是那重重深宅、森嚴禮法下，
一顆被困頓、被壓抑、被無形枷鎖勒得快要窒息的心！那些離奇的癥狀，
不過是心火煎熬臟腑、神魂無所歸依的外顯罷了！墨汁在筆尖凝聚，飽滿欲滴。我握著筆，
目光緊緊鎖在那箋紙右下角的一小塊空白處。那里，像一個無聲的邀請，一個隱秘的缺口。
心臟在胸腔里擂鼓般撞擊，血液似乎都涌向了指尖。師父閉目養神的側影就在不遠處，
像一座沉默的山，提醒著我逾矩的風險。但另一種更強烈的、近乎本能的沖動，
如同破土的芽，頂開了理智的硬殼。我屏住呼吸，手腕懸空，筆尖終于落下。
狼毫在那小小的空白處，飛快地、幾乎是用盡全身力氣地，
劃下幾行細如蚊足、卻力透紙背的小字：“觀小姐脈案，諸癥紛紜，然細究其源，
似非外感六淫，亦非內傷飲食。夜夢顛倒，神思不屬，厭食倦怠，經水衍期……此等情狀，
恐非藥石可獨力回天。竊以為，根結或在‘思慮傷脾’四字。心氣郁結，肝木失疏，
則脾土受克，生化無權，諸癥乃生。欲解此困，藥餌為輔，**寬懷舒意為本**。
宜尋些怡情遣興之事，或觀花，或習字，或聽絲竹清音，舒展心志，調達氣機，則藥效方顯，
沉疴可望漸消。”最后一個“消”字寫完，筆尖猛地提起，一滴飽滿的墨汁終究沒能控制住，
輕輕滴落在“寬懷舒意”的“意”字旁邊，暈開一小團模糊的墨漬，
像一顆驟然落下的、懊悔的心。我像被燙到一樣，飛快地將筆擱回筆山。指尖冰涼，
掌心卻全是粘膩的冷汗。完了。我做了什么？我竟敢在一個相府千金的藥方上妄加批注，
還直指其“思慮傷脾”？這四個字，在這等深閨之中，幾乎等同于“思春”的隱晦指責！
我甚至能想象出那位從未謀面的千金小姐看到這行小字時，會是何等的羞憤與震怒！
周老先生若知曉，怕是要當場將我逐出師門！巨大的恐懼瞬間攫住了我，幾乎喘不過氣。
我手忙腳亂地抓起那張薛濤箋，想用衣袖擦掉那幾行該死的字跡。然而墨跡已干，
只蹭下一點淡淡的灰痕，字跡反而更加刺眼。那團墨漬更是醒目得如同恥辱的烙印。“懷仁？
”周老先生略帶疑惑的聲音從身后傳來，像一道驚雷炸響。我猛地一顫，
像被抽去了所有力氣，僵硬地轉過身。薛濤箋被我下意識地攥緊，藏在了身后，
仿佛這樣就能掩蓋那不可饒恕的罪過。“磨蹭什么？”周老先生的目光透過水晶鏡片掃過來，
帶著一絲被打擾的不悅，“方子抓好了就趕緊給人家姑娘，莫要誤事。”“是…是，師父。
”我的聲音干澀得厲害，幾乎不成調。喉嚨像是被砂紙磨過。我不敢再看師父，
幾乎是同手同腳地挪回角門邊。那小丫鬟依舊垂首等在那里，雙手緊張地絞著衣角。
我將包好的藥包和那張帶著我“批注”的薛濤箋，一同塞進她手里，動作粗魯得近乎失態。
“拿…拿好。”我低聲催促，只想她立刻消失。小丫鬟似乎被我的慌亂嚇到了，
飛快地接過東西，連頭都沒敢抬，像受驚的小鹿般，轉身就鉆進了門外熙攘的人流中，
瞬間消失不見。我靠在冰冷的柜臺邊，大口喘著氣，后背的冷汗早已浸透了粗布學徒袍。
陽光依舊明亮地灑在鋪子里，藥柜散發著熟悉的、令人心安的氣息。
周老先生啜茶的聲音依舊平穩。然而，一種冰冷刺骨的、滅頂的預感，如同深冬的寒潮，
已悄然漫過我的四肢百骸。濟世堂的日子，在一種提心吊膽的凝滯中，緩慢滑過了三日。
這三日，如同踩在薄冰之上，每一次門外的腳步聲、每一次不同尋常的叩門聲，
都讓我心驚肉跳，仿佛隨時會墜入萬劫不復的冰窟。我變得異常沉默，
埋頭于那些切藥、碾藥、分藥的枯燥活計中，不敢看周老先生的眼睛，
仿佛他那雙能洞悉藥性的眸子，早已看穿了我那日鬼迷心竅的愚蠢行徑。那幾行小字，
像燒紅的烙鐵，日夜灼燙著我的良知。周老先生似乎并未察覺我的異樣，依舊每日晨起坐堂，
偶爾為幾個熟識的老主顧把脈開方，大部分時間只是閉目養神，或是翻看那些泛黃的醫書。
鋪子里彌漫著一種奇異的平靜，平靜得令人窒息，像是在醞釀一場未知的風暴。
第四日的清晨，比往日來得更陰郁些。鉛灰色的云層低低壓在汴梁城頭，
連帶著朱雀門外的街市也顯得沉悶了許多。藥鋪剛卸下門板不久，街上的行人還不多。
“哐當——！”一聲震耳欲聾的巨響，如同平地驚雷，毫無征兆地在濟世堂門口炸開！
那扇厚重的、合抱粗的榆木鋪門，竟被人從外面用蠻力硬生生撞碎！
碎裂的木屑如同暴雨般迸射進鋪子，打在藥柜上、柜臺上，發出噼啪的聲響。
幾塊尖銳的碎片甚至擦著我的臉頰飛過，帶來一陣火辣辣的痛感。
巨大的沖擊力讓整個鋪面都仿佛震動了一下。柜臺上的銅藥碾子被震得跳了起來，滾落在地，
發出刺耳的金屬撞擊聲。我正低頭分揀著簸箕里的金銀花，
被這突如其來的巨響駭得魂飛魄散，手里的簸箕脫手飛出，黃白的花瓣撒了一地。
周老先生猛地從太師椅上站起，他那張總是古井無波的臉上，第一次清晰地顯露出驚駭之色。
他一手扶住旁邊的藥柜穩住身形，一手下意識地抓住了胸前的衣襟，
玳瑁眼鏡歪斜地掛在鼻梁上。煙塵彌漫中，四個身著玄色勁裝、腰挎長刀的彪形大漢，
如同鐵塔般堵在了破碎的門口。他們面無表情，眼神冰冷銳利，
帶著一股久經沙場的煞氣和不容置疑的官家威勢。為首一人，身形尤其魁梧，面皮黝黑，
一道猙獰的刀疤從額角斜貫至下頜，更添幾分兇悍。他鷹隼般的目光在鋪子里冷冷一掃，
最后定格在驚魂未定的周老先生和我身上。“哪個是濟世堂的學徒？
”刀疤臉的聲音粗糲沙啞，如同砂石摩擦，不帶絲毫感情。他的目光在我身上停留了一瞬，
帶著審視和壓迫。鋪子里死一般的寂靜。只有門外被驚動的人聲隱隱傳來，帶著驚疑和恐懼。
“官…官爺…”周老先生的聲音帶著明顯的顫抖，他努力想挺直佝僂的背脊，
但巨大的恐懼顯然已攫住了這位老人。他上前一步，將半個身子擋在我前面，
對著那刀疤臉深深作揖，幾乎要彎到地上，“不知…不知小徒何處開罪了貴人？
若…若是開錯了藥方，老朽…老朽愿一力承擔！求官爺明鑒，萬…萬勿為難一個孩子！
”他的聲音蒼老而惶急，充滿了絕望的懇求。那花白的頭發在昏暗中微微顫動，
每一根都寫滿了恐懼。“開錯了藥？”刀疤臉嘴角勾起一抹冷酷的弧度，
像是聽到了什么極其荒謬的笑話。他向前一步，沉重的軍靴踩在滿地的木屑和藥材上，
發出令人心悸的碎裂聲。那雙冰冷的眼睛越過周老先生的肩頭，像兩把淬了寒冰的匕首，
直直地刺向我。“帶走！”他猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，不容置疑。
他身后兩個如狼似虎的侍衛立刻應聲上前，動作快如閃電。我甚至來不及做出任何反應，
只覺雙臂被鐵鉗般的大手死死扣住，一股無法抗拒的巨力傳來，
整個人如同小雞般被硬生生從柜臺后拖拽而出！粗糙的地板磨破了膝蓋，
撒在地上的金銀花被踩踏得一片狼藉。“懷仁！”周老先生發出一聲凄厲的驚呼，
想要撲過來阻攔，卻被另一個侍衛輕易地格開，踉蹌著撞在身后的藥柜上，
發出一陣稀里嘩啦的聲響，幾個藥抽屜被震得彈開，各種藥材傾瀉而出。“師父！
”我掙扎著回頭，只看到師父那張煞白如紙、寫滿了絕望和痛苦的臉，
還有他那雙渾濁老眼中瞬間涌出的淚水。那眼神，像一把鈍刀，狠狠剜著我的心。“官爺！
開錯方子的是老朽！是老朽管教無方！要抓抓我！放過這孩子！”周老先生聲嘶力竭地喊著，
徒勞地想去抓那侍衛的胳膊，卻被再次粗暴地推開。“聒噪！”刀疤臉眉頭一皺，
眼神中閃過一絲不耐。再沒有任何解釋。我被兩個侍衛牢牢架住，雙腳幾乎離地，
拖拽著出了破碎的鋪門。門外早已圍滿了驚懼交加、指指點點的街坊鄰居，
但一接觸到侍衛們冰冷的目光，都紛紛畏懼地后退，讓開一條路。
刺骨的寒風夾雜著木屑的粉塵撲面而來，灌進我的口鼻。身后，是濟世堂那破敗的門洞，
是師父絕望的呼喊，是滿地狼藉的藥香。前方，是深不可測、殺機四伏的相府。
我像一截被投入激流的朽木，身不由己地被卷向未知的黑暗深淵。恐懼如同冰冷的潮水，
瞬間淹沒了頭頂，連呼吸都變得無比艱難。相府的氣派，遠非市井想象所能企及。
我被粗暴地推搡著，穿過一重又一重森嚴的門禁。每一道門都高聳厚重，漆色沉暗，
銅釘如星，透著一股令人窒息的威壓。守衛的甲士如同石雕，目光銳利如刀，
掃過我身上洗得發白的粗布學徒袍時，帶著毫不掩飾的輕蔑與審視。
腳下的青石板路光潔如鏡，倒映著高墻深院投下的巨大陰影。回廊曲折幽深，
朱漆的廊柱仿佛看不到盡頭，
空氣里彌漫著一種奇異的混合氣息——名貴木料的沉郁、冷冽的熏香，
以及一種無形的、屬于權力巔峰的冰冷味道。這味道，比濟世堂里最苦的黃蓮還要刺鼻。
押解我的侍衛沉默如鐵，只有沉重的腳步聲在空曠的回廊里回蕩，每一步都像踏在我的心上。
恐懼已將我徹底凍僵，大腦一片空白，
只剩下師父那張絕望的老臉和濟世堂破碎的門板在眼前反復閃現。完了，一切都完了。
那幾行該死的批注，終究招來了殺身之禍。只是連累了師父……不知走了多久，
眼前豁然開朗，卻又瞬間被另一種無形的壓力籠罩。這是一處極為寬敞的庭院，奇石疊嶂，
古木參天。引來的活水在假山間淙淙流淌，幾尾名貴的錦鯉在清澈的池水中悠然擺尾。然而，
這精致的景致非但不能讓人放松，反而更添幾分肅殺。庭院盡頭，
是一座飛檐斗拱、氣象森嚴的花廳。花廳前，
侍立著幾個同樣身著素色宮裝、垂首屏息的侍女，連呼吸都輕不可聞。
我被推搡到花廳門前的石階下。押解我的侍衛停下腳步，其中一人上前一步，
對著緊閉的花廳門扉躬身，聲音平淡無波地稟報：“小姐，人帶到了。”短暫的死寂。
仿佛連風聲都停滯了。“吱呀——”沉重的雕花木門從里面被緩緩拉開。
一個身著淡紫色宮裝、面容嚴肅的中年嬤嬤站在門內，目光如電，在我身上冷冷一掃，
隨即側身讓開。一股更加濃郁的、清冷而高雅的熏香氣息撲面而來。
我被身后的侍衛猛地向前一推，一個趔趄，幾乎是跌撞著進了花廳。門在身后沉重地合上，
隔絕了外面庭院的光線和聲音。花廳內光線略顯幽暗，陳設極盡奢華卻又不失雅致，
紫檀木的家具泛著幽光，博古架上陳列著價值連城的瓷器玉器。空氣中那清冷的熏香，
絲絲縷縷，沁入肺腑，卻帶著一種令人骨髓生寒的涼意。我的目光，幾乎是本能地，
被花廳深處主位上的人影攫住。一個少女斜倚在一張鋪著厚厚錦墊的寬大紫檀木椅中。
她穿著一身天水碧的云錦宮裝，裙裾如流水般鋪瀉在椅前。
烏黑如墨的秀發梳著時下最精巧的飛仙髻，簪著幾支點翠銜珠的步搖，珠光流轉，
映襯著她欺霜賽雪的肌膚。她的面容是極美的，眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，瓊鼻櫻唇，
每一處線條都精致得如同名家工筆細描。然而，此刻這張絕美的臉上，
卻籠罩著一層寒冰般的煞氣。那雙秋水般的眼眸，正冷冷地、帶著毫不掩飾的審視與慍怒，
居高臨下地俯視著我，如同九天之上的神祇在俯視一只卑微的螻蟻。
在她白皙纖長、保養得宜的指尖，正拈著一張折疊整齊的薛濤箋。正是我三日前，
鬼使神差批注過的那一張！花廳里靜得可怕，落針可聞。只有我粗重而壓抑的喘息聲，
在這片死寂中顯得格外刺耳。少女——相府的千金小姐，蘇清芷，終于動了。
她拈著那張薛濤箋的玉手，緩緩抬起，將那帶著我墨漬和批注的紙角，正對著我。紅唇輕啟，
聲音如同玉磬相擊，清脆悅耳，卻字字帶著冰碴，
清晰地砸在花廳的每一個角落：“好個狂妄大膽的學徒！”她微微前傾了身體，
那雙寒潭般的眸子緊緊鎖住我，唇角勾起一抹冰冷而諷刺的弧度：“竟敢在本小姐的藥方上，
妄加批注？還說什么……”她刻意停頓了一下，每一個音節都咬得極重，
帶著一種凌遲般的羞辱，“‘思慮傷脾’，‘寬懷舒意為本’？”她的目光像淬了毒的針，
狠狠刺在我臉上：“林懷仁，你好大的膽子！你這言下之意，
莫非是說本小姐……思、春、成、疾？！”最后四個字，如同驚雷炸響在耳畔。
我的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結成冰！巨大的羞恥和恐懼讓我渾身劇震，膝蓋一軟，
“噗通”一聲重重跪倒在地！額頭狠狠磕在冰冷堅硬的金磚地面上，發出沉悶的響聲。
“小…小姐恕罪！小人…小人該死！小人一時糊涂！口不擇言！求小姐開恩！饒…饒了小人！
饒了濟世堂！”我語無倫次地求饒，聲音抖得不成樣子，冷汗瞬間浸透了后背的衣衫。
巨大的恐懼如同實質的巨石，將我死死壓在地面，幾乎無法呼吸。完了，果然是因為這個！
那該死的批注！她果然看到了！這滔天大禍，避無可避！我匍匐在地，不敢抬頭，
只能看到眼前一小塊光潔的金磚地面，映出花廳上方模糊而華麗的藻井。死寂重新籠罩下來，
只有我粗重的喘息和心臟瘋狂擂動的聲音。每一秒的等待，都像在油鍋里煎熬。
我甚至能想象出下一刻，她只需輕輕揮一揮手，侍衛就會沖進來，將我拖出去，
或是當場杖斃，或是投入暗無天日的大牢……時間仿佛凝固了。不知過了多久，
也許只是幾個呼吸，也許漫長得像一個世紀。一個清冷的聲音，
帶著一絲不易察覺的疲憊和異樣的緊繃，再次響起，卻不再是方才的盛氣凌人：“都退下。
”我一怔。“是。”侍立在一旁的中年嬤嬤和幾個侍女，齊聲應道，聲音沒有絲毫波瀾。
她們如同訓練有素的影子，悄無聲息地退出了花廳，厚重的門扉再次合攏，隔絕了內外。
花廳里，只剩下我和她。一種更詭異、更令人不安的死寂彌漫開來。我依舊匍匐在地，
一動不敢動，冷汗順著額角滑落，滴在金磚上，暈開一小片深色的濕痕。腳步聲。很輕，
由遠及近。那雙精致的、綴著明珠的繡鞋，停在了我眼前咫尺之處。鞋尖上，
用金線繡著纏枝蓮的圖案，在幽暗的光線下泛著微弱的冷光。然后，
我聽到了衣料摩擦的窸窣聲。她似乎…蹲了下來？
一股更加清晰的、帶著清冷梅香的馥郁氣息鉆入我的鼻腔。一只冰涼的手，帶著微微的顫抖，
毫無預兆地、輕輕地搭在了我因恐懼而繃緊的肩頭。那冰涼的觸感，如同毒蛇的信子舔舐，
讓我猛地一哆嗦！“林懷仁…”她的聲音再次響起，近在咫尺，卻完全變了調子！
不再是方才的冰冷、憤怒、高高在上，而是變成了一種低啞的、帶著無盡惶恐和絕望的哀求！
那聲音里的脆弱，與她之前判若兩人！
“抬起頭來…看著我…”這巨大的反差讓我腦中一片混亂。巨大的困惑甚至暫時壓過了恐懼。
我僵硬地、極其緩慢地抬起頭。視線，猝不及防地撞進了一雙近在咫尺的眼睛里。
依舊是那雙秋水般的眸子，依舊美麗。然而此刻，里面所有的冰冷、憤怒、高傲，
都已消失殆盡！取而代之的，是濃得化不開的恐懼、無助、絕望！那雙眼睛里布滿了血絲，
眼瞼下方有著明顯的青黑，仿佛多日未曾安眠。她的臉色蒼白得近乎透明，
嘴唇也失去了血色，微微顫抖著。她蹲在我面前，那雙曾睥睨眾生的眼眸里，
此刻只剩下溺水之人抓住最后一根稻草般的、孤注一擲的瘋狂希冀！她緊緊地盯著我的眼睛，
仿佛要穿透我的瞳孔，直抵靈魂深處。那只搭在我肩頭的手，冰冷刺骨，
指尖的顫抖清晰地傳遞到我身上。“聽著，”她的聲音壓得極低，
帶著一種瀕臨崩潰邊緣的嘶啞，“我沒時間跟你計較那些混賬話！現在，只有你能救我！
只有你！聽明白了嗎？！”她另一只手中，依舊緊緊攥著那張薛濤箋，
指節因為過度用力而泛出青白色，仿佛那是她唯一的救命符。“救…救你？
”我的聲音干澀得像砂紙摩擦。巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了我。
我一個卑微的藥鋪學徒，自身難保，如何能救這相府千金？
蘇清芷的眼中閃過一絲決絕的厲色，她猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，
才將那足以將她徹底毀滅的秘密，從齒縫間擠了出來：“我…我需要的是假孕的方子！
應付宮中選秀！懂嗎？！”她的聲音因為極度的羞恥和恐懼而扭曲，
“可我那蠢笨的丫鬟…拿錯了！
她把你開的…你開的那張助孕安神的方子…當成假孕藥給我用了！”轟——！
如同九天驚雷在腦海中炸開！我瞬間明白了！明白了那些離奇癥狀的根源！
明白了她月信遲滯的原因！明白了她此刻為何如此恐懼絕望！假孕藥！選秀！
她竟然想用假孕來逃避宮廷選秀！這是欺君！是滅門的大罪！而她…她竟然誤用了我的藥！
那方子雖以安神為主，但其中熟地、當歸、川芎、白芍…本就是養血調經之品，
于久郁傷血、氣血虧虛之體確有助益！她連續服用，月信遲滯…那豈非弄假成真？！
“那藥…那藥…”我失聲驚呼，臉色瞬間變得和她一樣慘白。“晚了！
”蘇清芷的聲音帶著哭腔，絕望地打斷我，“已經晚了！脈象…已經有了滑象！
入宮驗身的期限…就在明日！”她猛地抓住我胸前的衣襟，
冰冷的指尖幾乎要嵌進我的皮肉里，身體因為極度的恐懼而劇烈顫抖起來，
美麗的五官扭曲著，淚水終于無法抑制地奪眶而出，沿著蒼白的面頰滾落：“御醫！
明日宮里的嬤嬤會帶御醫來驗身！
一旦被查出來…一旦查出來是假的…或者…或者是真的…”她說不下去了，
巨大的恐懼讓她渾身篩糠般抖動，“相府上下…還有你！濟世堂！所有知情的人…都得死！
都得死無葬身之地！你明白嗎？！”她死死地盯著我，
眼中是瀕死的瘋狂和孤注一擲：“現在，只有你！只有你的醫術…或許…或許能造出假象！
瞞過御醫！告訴我！你能！你一定有辦法！對不對？！”她搖晃著我的身體，
聲音嘶啞而凄厲：“幫我！林懷仁！求你！幫我過了這一關！若不成…”她慘笑一聲，
淚水混著絕望簌簌而下，“你，我，還有所有牽連的人…大家一起死！
”那冰涼的淚滴落在我的手背上，卻如同滾燙的巖漿，灼燒著我的靈魂。
花廳里死寂得如同墳墓。蘇清芷那絕望的、帶著哭腔的嘶喊，如同冰冷的毒蛇，
纏繞著我的脖頸，越收越緊。欺君！滅門！這些字眼像燒紅的烙鐵，燙得我靈魂都在顫抖。
相府千金竟敢用假孕欺瞞皇家選秀，還陰差陽錯用錯了藥……這潑天的禍事，
竟真的落到了我頭上！濟世堂的破門，師父絕望的老淚……原來僅僅是個開始！
“我…我…”我的喉嚨像是被一只無形的手死死扼住，只能發出破碎的音節。
巨大的恐懼和荒謬感讓我渾身冰冷，如同墜入萬丈冰窟。
冷汗順著額角、鬢角、脊背瘋狂地涌出，瞬間浸透了里衣，粘膩冰冷地貼在皮膚上。“說啊！
”蘇清芷猛地搖晃著我的肩膀，指甲隔著粗布衣料深深掐入皮肉，帶來尖銳的刺痛。
她眼中的淚水洶涌不止，但那目光里的瘋狂和決絕卻更加駭人，“你沒有退路！我也沒有！
要么一起活！要么一起死！快說！你到底有沒有辦法？！
”她身上那股清冷的梅香混合著淚水的咸澀和絕望的氣息，撲面而來，幾乎讓我窒息。
那張近在咫尺的、梨花帶雨卻扭曲著恐懼的臉，清晰地提醒著我：這不是噩夢，
這是懸在頭頂、隨時會落下的鍘刀！辦法……辦法……我的大腦在極度的驚駭中瘋狂運轉，
如同被投入沸水中的魚。濟世堂里堆積如山的醫書，周老先生偶爾提及的奇聞異術，
那些關于脈象、關于氣血運行的零碎知識……在死亡的巨大壓力下，
碎片般的信息被強行拼湊、擠壓、篩選！“脈…脈象！”我猛地抓住一絲飄忽的靈光，
如同溺水者抓住了浮木，聲音因為激動和恐懼而變了調，“滑脈！喜脈之象，在于氣血充盈，
流利如珠！若能…若能暫時激蕩氣血，強行催動，于特定穴位施針，
或可…或可在寸口處營造出短暫的、類似滑脈的假象！但…但此法極險！
需對氣血運行、經絡穴位把握毫厘不差！稍有偏差，輕則氣血逆亂昏厥，
重則…重則傷及心脈！”我急促地說著，每一個字都像是在懸崖邊行走。
這是我從一本極其冷僻、近乎禁毀的《奇脈針砭》手札殘頁上偶然看到的邪門法子，