1 重生之誓濃稠的黑暗夾雜著血腥氣，幾乎要將沈清晏溺斃。心口傳來(lái)撕裂般的劇痛，
每一次呼吸都牽扯著臟腑，火燒火燎。她蜷縮在冰冷的地磚上，視線模糊，
只能看到柳如煙那張涂著精致口脂的嘴，正一張一合，吐露著淬毒的真相。“……姐姐，
您還不知道吧？您每日喝的補(bǔ)藥里，加的是‘纏綿’呢，一點(diǎn)點(diǎn)蝕骨銷(xiāo)魂，神不知鬼不覺(jué)。
世子哥哥說(shuō)，您占著主母之位太久了，擋了我們的路……”柳如煙的聲音又嬌又媚，
懷里抱著個(gè)兩三歲的男孩，那孩子的眉眼，活脫脫是縮小版的陸明修。她居高臨下，
眼中是毫不掩飾的得意與惡毒。“你…你們…” 沈清晏想撐起身，
卻只換來(lái)一陣更劇烈的嗆咳，烏黑的血沫濺落在華貴卻冰冷的地衣上，像盛開(kāi)的惡毒之花。
她抬眸，望向坐在上首的定遠(yuǎn)侯夫人——她那所謂的婆母。侯夫人端著茶盞，
眼皮都懶得抬一下，只冷漠地撇了撇嘴角，仿佛地上掙扎的不是她明媒正娶的兒媳，
而是一塊亟待清除的污穢。周?chē)钠蛬D低眉順眼，如同泥塑木雕，
對(duì)這明目張膽的謀殺視若無(wú)睹。蝕骨的恨意與悲涼如潮水般將她淹沒(méi)。她沈清晏，
堂堂丞相嫡女，當(dāng)年也是名動(dòng)京華的才女，為了陸明修那句“愿得一心人，白首不相離”，
掏心掏肺地打理侯府，孝敬婆母，周旋于世家之間，為他掙下賢名。到頭來(lái)，
竟落得被他和他的真愛(ài)聯(lián)手毒殺的下場(chǎng)！滔天的怨憤堵在喉間，她想嘶喊，想質(zhì)問(wèn)，
卻只發(fā)出一聲破碎的嗚咽。眼前徹底陷入黑暗。意識(shí)仿佛脫離了沉重的軀殼，
輕飄飄地浮了起來(lái)。沈清晏“看”到了自己蒼白僵硬的尸體被草草收斂。
“看”到了陸明修和柳如煙在她靈前假惺惺地抹淚，轉(zhuǎn)身卻迫不及待地依偎在一起。
“總算除掉了這個(gè)礙事的，”陸明修的聲音帶著如釋重負(fù)的輕快，他攬住柳如煙，
在她額上印下一吻，“煙兒，這些年委屈你了。從今往后，侯府主母之位是你的，
我們的孩子，會(huì)是名正言順的世子。”“世子哥哥…” 柳如煙嬌羞地依偎著他，
眼中閃爍著貪婪的光。侯夫人也在一旁嘆道：“走了也好，省得杵在那兒，看著就心煩。
” 下人們紛紛附和，慶幸擺脫了她這個(gè)“外人”。字字句句，如同淬毒的鋼針，
狠狠扎進(jìn)沈清晏虛無(wú)的魂魄。恨意！滔天的恨意幾乎要將她撕裂！她恨自己有眼無(wú)珠，
錯(cuò)信豺狼！恨這侯府上下，皆是吸血的蛆蟲(chóng)！不甘的魂魄在虛空中漫無(wú)目的地飄蕩，
不知過(guò)了多久，竟不由自主地飄向了那巍峨肅穆的東宮。紫宸殿內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。
一身玄色蟒袍的太子蕭承稷端坐書(shū)案后，聽(tīng)完暗衛(wèi)的低聲稟報(bào)，握著朱筆的手猛地收緊，
指節(jié)泛白。下一瞬，“哐當(dāng)”一聲巨響！御賜的澄泥硯被狠狠摜在地上，摔得粉碎！
墨汁四濺，如同潑灑的污血。他猛地站起身，素來(lái)冷峻如冰山的臉上，
此刻是沈清晏從未見(jiàn)過(guò)的猙獰，雙目赤紅，如同瀕臨瘋狂的困獸。
一股難以言喻的悲愴與暴戾之氣瞬間席卷了整個(gè)大殿。“查！” 他的聲音嘶啞，
帶著毀天滅地的寒意，“給孤查！定遠(yuǎn)侯府、陸明修，所有罪證，樁樁件件，給孤挖地三尺，
也要查出來(lái)！”雷霆之怒，席卷朝堂。蕭承稷如同最精密的獵手，調(diào)動(dòng)所有力量，
一張無(wú)形的大網(wǎng)迅速?gòu)堥_(kāi)。貪污軍餉、結(jié)黨營(yíng)私、草菅人命、侵占民田……一樁樁、一件件，
鐵證如山，被毫不留情地?cái)傞_(kāi)在御前。皇帝震怒，御筆朱批：定遠(yuǎn)侯府抄家！
男丁流放三千里，遇赦不赦！女眷沒(méi)入教坊司，世代為奴！
押解的囚車(chē)在漫天風(fēng)沙中艱難前行。行至一處荒僻山道，一群蒙面的“山匪”如鬼魅般出現(xiàn)。
刀光閃過(guò)，慘叫連連。陸明修驚恐地看著那為首之人冰冷無(wú)情的眼睛，那眼神，
沈清晏曾在東宮暗衛(wèi)首領(lǐng)的臉上見(jiàn)過(guò)！血花飛濺，定遠(yuǎn)侯府男丁，一個(gè)不留！大仇得報(bào)，
沈清晏的魂魄卻并未感到解脫，反而被更大的茫然和震撼攫住。為什么？
那個(gè)與她素來(lái)“不對(duì)付”，每次見(jiàn)面都冷言冷語(yǔ)，仿佛看她不順眼的太子表兄，
為何要為她做到如此地步？時(shí)間無(wú)聲流淌。老皇駕崩，蕭承稷登基為帝。他勵(lì)精圖治，
宵衣旰食，將大胤治理得河清海晏。然而，面對(duì)朝臣雪花般飛來(lái)的選秀奏折，
他永遠(yuǎn)只有冰冷的朱批：駁回！再議者，嚴(yán)懲不貸！
他甚至不惜以鐵血手腕壓制所有反對(duì)的聲音，強(qiáng)硬地空置著整個(gè)后宮。沈清晏的魂魄跟隨他，
看著他下朝，看著他批閱奏章到深夜。然后，他會(huì)屏退所有人，
獨(dú)自走入寢殿深處一個(gè)隱秘的隔間。隔間里，沒(méi)有神佛，只有一張紫檀香案。案上，
孤零零地供奉著一個(gè)牌位——“愛(ài)妻沈氏清晏之位”。沒(méi)有封號(hào)，沒(méi)有謚號(hào)，
只有最樸素的七個(gè)字，卻如同重錘，狠狠砸在沈清晏的魂魄上！他從不說(shuō)話，
只是長(zhǎng)久地、沉默地佇立在牌位前。高大的身影在昏黃的燭光下顯得異常孤寂。修長(zhǎng)的手指，
一遍又一遍，極其緩慢地?fù)徇^(guò)那冰冷的牌位，仿佛在觸碰一件稀世珍寶。
那雙曾令朝臣膽寒、曾染滿侯府鮮血的深邃眼眸里，此刻翻涌著的，
是濃得化不開(kāi)的痛楚與刻骨的思念，沉重得幾乎要將整個(gè)空間壓垮。日復(fù)一日，年復(fù)一年。
最終，他過(guò)繼了宗室睿王一個(gè)聰慧早熟的孩子，親自帶在身邊教導(dǎo)，傾囊相授，立為太子。
新太子對(duì)他敬重有加，卻始終無(wú)法填補(bǔ)那隔間里無(wú)邊的孤寂。悔恨！如同洶涌的巖漿，
瞬間吞噬了沈清晏！她悔自己錯(cuò)信豺狼，恨自己辜負(fù)了眼前這片沉默如山的深情！原來(lái)，
這世間，竟有人愛(ài)她至此！而她，竟全然不知，還曾對(duì)他冷眼相向！
滔天的恨意與無(wú)邊的悔意交織成巨大的漩渦，瘋狂撕扯著她的意識(shí)。白光！
刺眼的白光驟然爆發(fā)，將一切吞沒(méi)！“啊——！”沈清晏猛地睜開(kāi)眼，心臟狂跳，
冷汗浸透了單薄的寢衣。劇烈的頭痛讓她眼前發(fā)黑。“小姐！小姐您可算醒了！
” 一個(gè)帶著哭腔的熟悉聲音響起。貼身丫鬟碧桃撲到床邊，臉上滿是驚喜和擔(dān)憂，
“您嚇?biāo)琅玖耍∧蓟杷舜蟀肴樟耍∶魅站褪悄募绑嵌Y了，您可不能再貪涼吹風(fēng)了！
”及笄禮？沈清晏怔住，目光緩緩掃過(guò)房間。熟悉的閨房布置，窗外月色溶溶，
映照著窗欞上精致的雕花。她掙扎著坐起身，踉蹌地?fù)涞绞釆y臺(tái)前。銅鏡中，映出一張臉。
肌膚勝雪，眉目如畫(huà)，帶著少女獨(dú)有的飽滿與鮮活，明媚得如同三月枝頭最嬌艷的桃花。
沒(méi)有前世的憔悴枯槁，沒(méi)有中毒后的青黑死氣。這張臉，尚未經(jīng)歷風(fēng)霜，未曾染上絕望。
她伸出手，指尖顫抖著撫上鏡面，冰冷的觸感如此真實(shí)。回來(lái)了……她真的回來(lái)了！
回到了及笄禮前夜！回到了一切悲劇尚未開(kāi)始，陸明修還未正式提親的時(shí)候！
巨大的狂喜與冰冷的恨意同時(shí)沖上心頭。她攥緊拳頭，指甲深深陷入柔軟的掌心，
帶來(lái)尖銳的痛感，卻遠(yuǎn)不及前世剜心之痛的萬(wàn)分之一。鏡中少女的眼中，那懵懂的天真褪去，
取而代之的，是歷經(jīng)生死、淬煉過(guò)后的冰冷火焰，熊熊燃燒，帶著焚毀一切的決絕。
侯府當(dāng)家主母？呵…誰(shuí)稀罕！這輩子，她沈清晏，要當(dāng)就當(dāng)皇后！當(dāng)蕭承稷的皇后！
2 及笄驚變相府張燈結(jié)彩，賓客如云。今日是丞相嫡女沈清晏的及笄之禮，
京中勛貴名流齊聚一堂，熱鬧非凡。閨房?jī)?nèi)，沈清晏端坐鏡前。
碧桃和幾個(gè)巧手的丫鬟正為她梳妝。烏發(fā)如云，被綰成精致的凌云髻，
斜插一支赤金點(diǎn)翠鳳凰展翅步搖，鳳口銜下的流蘇明珠隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳，流光溢彩。
身上是御賜的云錦裁成的禮服，海棠紅的底子，用金線繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋，華貴逼人。
本就明艷的容顏在盛妝之下，更添一份驚心動(dòng)魄的瑰麗，讓滿屋子的丫鬟都看呆了眼。
“小姐…您今日真美，像天上的仙子似的！” 碧桃由衷地贊嘆。
沈清晏看著鏡中那張熟悉又陌生的臉，唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。美？前世的今日，
她也曾如此盛裝，滿懷憧憬地踏入宴席，最終卻踏入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。這一世，這身華服，
是她復(fù)仇的戰(zhàn)袍，是通往鳳座的階梯。她起身，儀態(tài)萬(wàn)方，在丫鬟的簇?fù)硐拢?/p>
款款步入宴席正廳。當(dāng)她出現(xiàn)的那一刻，原本喧鬧的大廳瞬間安靜了幾分。
無(wú)數(shù)道驚艷、贊嘆、探究的目光聚焦在她身上。她目不斜視，脊背挺直，步履從容，
那份與生俱來(lái)的貴氣和重生帶來(lái)的沉靜氣場(chǎng)，讓她如同明珠般璀璨奪目。行禮，聆訓(xùn)，
加笄……繁復(fù)的儀式莊重而流暢。沈清晏始終保持著得體的微笑，一舉一動(dòng)都無(wú)可挑剔。
她的目光，卻不著痕跡地掃過(guò)全場(chǎng)，精準(zhǔn)地避開(kāi)了前世陸明修慣常向她獻(xiàn)殷勤的位置。
禮成后，賓客移步后花園賞景閑談。沈清晏在一叢開(kāi)得正盛的牡丹旁駐足，目光看似在賞花，
實(shí)則留意著園門(mén)的方向。來(lái)了。一道頎長(zhǎng)挺拔的玄色身影出現(xiàn)在月洞門(mén)口，
周身帶著一種生人勿近的冷冽氣場(chǎng)。正是當(dāng)今太子，蕭承稷。他奉皇后之命前來(lái)觀禮，
身邊只跟著兩個(gè)心腹內(nèi)侍。沈清晏的心跳漏了一拍，隨即被巨大的決心填滿。她深吸一口氣，
摒棄了前世因誤解而產(chǎn)生的所有疏離和抗拒，主動(dòng)提起裙擺，步履輕盈卻端莊地向他走去。
“清晏見(jiàn)過(guò)太子表兄。” 她在他面前停下，盈盈下拜，聲音清越，落落大方。
蕭承稷明顯一怔。他垂眸看著眼前盛裝的少女，
那雙深邃如寒潭的眼眸中掠過(guò)一絲極快的驚訝和探究。印象中，
這位表妹對(duì)他總是帶著幾分疏離和若有似無(wú)的敵意，言語(yǔ)間也常帶刺。
今日竟如此主動(dòng)、如此……平和？甚至，她眼中似乎還有一絲他看不懂的復(fù)雜情緒？
他壓下心頭的異樣，面上依舊是慣常的冷淡，微微頷首：“表妹不必多禮。” 聲音雖淡，
卻少了往日那拒人千里的冰寒，多了一絲不易察覺(jué)的……溫度？就在這時(shí)，
另一個(gè)溫潤(rùn)含笑的聲音插了進(jìn)來(lái)：“清晏妹妹，恭喜及笄。” 陸明修一身月白錦袍，
手執(zhí)折扇，風(fēng)度翩翩地走了過(guò)來(lái)，臉上掛著恰到好處的溫柔笑意。他身后半步，
跟著一個(gè)穿著淺碧色衣裙的女子，身姿纖細(xì)，眉眼楚楚，正是柳如煙。
陸明修的目光落在沈清晏身上，帶著毫不掩飾的驚艷和勢(shì)在必得。
他變戲法般從袖中取出一個(gè)錦盒，打開(kāi)，里面是一支通體碧綠、水頭極足的翡翠玉簪，
價(jià)值不菲。“此簪名為‘碧波凝翠’，最是襯妹妹今日風(fēng)華。小小賀禮，望妹妹莫要嫌棄。
” 他聲音溫柔，眼神專(zhuān)注，仿佛盛滿了深情。前世，就是這支簪子，讓她怦然心動(dòng)，
覺(jué)得他溫潤(rùn)如玉，體貼入微。如今再看，只覺(jué)得那溫柔背后滿是算計(jì)，那玉簪也仿佛淬了毒。
沈清晏心中冷笑，面上卻揚(yáng)起一抹恰到好處的、疏離而客套的笑容。
她甚至沒(méi)有伸手去接那錦盒，只微微頷首：“多謝世子美意。只是此物過(guò)于貴重，
清晏受之有愧。且今日及笄，已得長(zhǎng)輩厚賜，不敢再貪多。” 她語(yǔ)氣溫婉，理由充分，
讓人挑不出錯(cuò)，卻又清晰地劃開(kāi)了界限。陸明修臉上的笑容僵住了，
伸出的手尷尬地停在半空。他萬(wàn)沒(méi)想到，向來(lái)對(duì)他頗有好感的沈清晏，
竟會(huì)當(dāng)眾如此干脆地拒絕他！一絲陰鷙在他眼底飛快閃過(guò)。
“沈姐姐……” 柳如煙適時(shí)上前一步，聲音柔柔弱弱，帶著江南水鄉(xiāng)的軟糯，
“您莫要怪世子哥哥唐突。他…他實(shí)在是傾慕沈姐姐風(fēng)采，這簪子是他尋了好久才覓得的，
只想博沈姐姐一笑。您不知道，世子哥哥常在煙兒面前提起沈姐姐，
說(shuō)您是他見(jiàn)過(guò)最耀眼的明珠，讓煙兒好生羨慕呢。” 她話語(yǔ)間看似在替陸明修解釋?zhuān)?/p>
實(shí)則句句都在暗示陸明修對(duì)沈清晏情根深種，
更將自己擺在了一個(gè)“知情者”和“羨慕者”的卑微位置上，
極易引起旁人同情和對(duì)沈清晏的嫉妒。沈清晏心中冷笑，這朵白蓮花，手段還是這么低級(jí)。
她目光轉(zhuǎn)向柳如煙，唇角的笑意深了些，卻帶著一絲不易察覺(jué)的冷意：“柳姑娘言重了。
世子爺?shù)男囊猓尻绦念I(lǐng)。只是無(wú)功不受祿的道理，清晏還是懂的。
至于羨慕……” 她頓了頓，上下打量了柳如煙一眼，眼神清澈卻帶著無(wú)形的壓力，
“柳姑娘天生麗質(zhì)，溫婉可人，自有福分，何必羨慕旁人？倒顯得我相府虧待了親戚似的。
”這話綿里藏針，既點(diǎn)明柳如煙寄人籬下的身份，又暗諷她不知分寸。
柳如煙臉上的楚楚可憐瞬間凝固，變得有些僵硬，袖中的手暗暗掐緊了帕子。
“母親那邊似乎在尋我，清晏先行告退。” 沈清晏不再看臉色難看的兩人，
對(duì)著蕭承稷再次微微屈膝，便帶著碧桃，姿態(tài)優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身離去，留下陸明修和柳如煙在原地，
一個(gè)臉色鐵青，一個(gè)眼底含怨。不遠(yuǎn)處的回廊下，蕭承稷負(fù)手而立，將方才那一幕盡收眼底。
他看著沈清晏對(duì)陸明修那顯而易見(jiàn)的疏離和抗拒，
看著她四兩撥千斤讓柳如煙吃癟后從容離去的背影，深邃的眼眸中，疑慮與探究更深。
指腹無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間一枚溫潤(rùn)的龍紋玉佩。她似乎……真的和以前很不一樣了。
這個(gè)認(rèn)知，像一顆小石子投入他沉寂的心湖，漾開(kāi)了一圈微不可察的漣漪。
3 流言暗涌及笄禮的喧囂散去沒(méi)幾日，定遠(yuǎn)侯府的媒人便帶著厚禮，
滿面春風(fēng)地登了丞相府的門(mén)。花廳內(nèi)，沈丞相沈正清端坐主位，聽(tīng)著媒人舌燦蓮花，
將定遠(yuǎn)侯世子陸明修夸得天上少有、地上無(wú)雙，更將兩家聯(lián)姻的前景描繪得一片錦繡。
“……侯爺和夫人對(duì)沈小姐那是滿意得緊啊！世子爺更是對(duì)小姐一見(jiàn)傾心，茶飯不思。
這郎才女貌，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，簡(jiǎn)直是天作之合！丞相大人，
您看這親事……” 媒人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。沈正清捋著胡須，沉吟不語(yǔ)。平心而論，
定遠(yuǎn)侯府門(mén)第顯赫，陸明修表面功夫做得極好，在京中頗有才名，算是個(gè)不錯(cuò)的聯(lián)姻對(duì)象。
他看向坐在下首的女兒：“晏兒，你的意思呢？”沈清晏早已等候多時(shí)。她放下茶盞，
抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定：“父親，女兒不愿。”“哦？” 沈正清有些意外，“為何？
可是那陸世子有何不妥？” 媒人的笑容也僵在了臉上。沈清晏微微垂眸，聲音不高，
卻字字清晰：“陸世子才華品貌，家世顯赫，自是極好的。只是……” 她頓了頓，
似有猶豫，才輕聲道，“女兒近日聽(tīng)聞一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，
說(shuō)世子與其寄居府中的表妹柳姑娘……情誼甚篤，舉止略失分寸。女兒愚鈍，
卻也知道‘瓜田李下’之嫌。侯府門(mén)第高貴，規(guī)矩森嚴(yán)，若因女兒入門(mén)，引得家宅不寧，
非但女兒惶恐，更恐連累父親清名，讓侯府面上無(wú)光。故此，女兒思來(lái)想去，實(shí)非世子良配，
請(qǐng)父親婉拒侯府美意。”她沒(méi)有直接說(shuō)陸明修和柳如煙有染，也沒(méi)有斷言對(duì)方是渣滓，
風(fēng)語(yǔ)”、“情誼甚篤”、“舉止略失分寸”、“瓜田李下”這些模糊卻足以引人遐想的詞語(yǔ)，
點(diǎn)出了潛在的隱患。更將拒絕的理由，拔高到了維護(hù)相府和侯府名聲的層面。
沈正清的臉色沉了下來(lái)。他久居官場(chǎng)，深知無(wú)風(fēng)不起浪。女兒向來(lái)懂事明理，
若非真有其事或擔(dān)憂甚深，斷不會(huì)在議親時(shí)說(shuō)出這樣的話。愛(ài)女之心占了上風(fēng)，
他沉聲道：“晏兒所言，為父記下了。兒女婚事，終究要講個(gè)你情我愿。既然小女無(wú)此心意，
本相也不便強(qiáng)求。煩請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告侯爺夫人，小女蒲柳之姿，恐難匹配世子，這門(mén)親事，
就此作罷吧。” 語(yǔ)氣客氣，卻帶著不容置疑的堅(jiān)決。媒人碰了一鼻子灰，悻悻而去。
沈清晏看著父親眼中對(duì)自己的維護(hù)，心中微暖。第一步，成功避開(kāi)侯府火坑！接下來(lái)，
她的目標(biāo)無(wú)比清晰——東宮，蕭承稷。機(jī)會(huì)很快到來(lái)。皇后娘娘在御花園舉辦賞菊宴，
遍邀京中貴女命婦。沈清晏自然在列。御花園中，秋菊怒放，爭(zhēng)奇斗艷。
貴女們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹳p花閑談，鶯聲燕語(yǔ)。沈清晏卻心不在焉，
目光不時(shí)掃向通往紫宸殿方向的小徑。她記得，前世這場(chǎng)宴會(huì)中途，
蕭承稷會(huì)因處理完緊急政務(wù)，抄近路穿過(guò)御花園回東宮。果然，沒(méi)過(guò)多久，
那道熟悉的玄色身影便出現(xiàn)在小徑盡頭。他步履沉穩(wěn)，
眉宇間帶著一絲處理政務(wù)后的疲憊和慣常的冷峻。沈清晏心頭一跳，
迅速端起旁邊石桌上早已備好的一個(gè)精巧食盒，裝作賞花的樣子，
看似不經(jīng)意地走到了小徑中央，恰好“擋”在了蕭承稷面前。“哎呀！” 她低呼一聲，
像是才看到來(lái)人，連忙屈膝行禮：“清晏見(jiàn)過(guò)太子表兄。”蕭承稷停下腳步，
看著眼前盛裝明媚的少女，目光在她手中的食盒上停頓了一瞬，眼中閃過(guò)一絲了然。
又是“偶遇”？他不動(dòng)聲色：“免禮。”沈清晏直起身，
臉上帶著恰到好處的、略帶靦腆的笑容，將食盒往前遞了遞：“表兄處理政務(wù)辛苦，
想必還未用點(diǎn)心。這是清晏…咳，是府中廚娘新制的幾樣點(diǎn)心，口味清雅，不甜不膩，
想著或許合表兄口味，斗膽獻(xiàn)上，還請(qǐng)表兄莫要嫌棄。” 她特意強(qiáng)調(diào)了“不甜不膩”，
因?yàn)榍笆里h蕩時(shí)，她曾在東宮小廚房外，聽(tīng)到內(nèi)侍低聲抱怨太子不喜甜膩，
偏好清雅微咸的點(diǎn)心。蕭承稷的眸光微凝。合他口味？她如何得知？是巧合，還是刻意打聽(tīng)？
他審視著她明亮的眼睛，那里面坦蕩清澈，帶著一絲不易察覺(jué)的期待，并無(wú)諂媚與心機(jī)。
他沉默片刻，終究還是示意身后的內(nèi)侍接過(guò)了食盒。指尖無(wú)意間觸碰到內(nèi)侍遞來(lái)的食盒邊緣，
他語(yǔ)氣平淡：“有心了。”沈清晏心中一喜，趁熱打鐵，指著旁邊一盆開(kāi)得奇特的墨菊，
狀似天真地問(wèn)道：“表兄見(jiàn)多識(shí)廣，清晏有一疑問(wèn)。此菊名為‘墨荷’，其色如墨，
卻無(wú)墨之滯重，反而透著光潤(rùn)，甚是奇妙。不知這色澤是因花種天生，
還是有何特殊培植之法？” 這問(wèn)題無(wú)關(guān)緊要，卻足夠打開(kāi)話題，又顯得她好學(xué)。
蕭承稷的目光順著她指的方向看去，落在墨菊上。少女身上淡淡的馨香縈繞鼻尖，她仰著臉，
眼神專(zhuān)注地望著他，帶著求知的光。這感覺(jué)……有些陌生，卻不討厭。他難得耐下性子，
聲音低沉地解釋了幾句關(guān)于墨菊的培植要點(diǎn)，雖言簡(jiǎn)意賅，卻清晰明了。“原來(lái)如此！
多謝表兄解惑！” 沈清晏眼眸亮晶晶的，笑容真切了幾分。短暫而平和的交流，目的達(dá)成。
幾日后，沈清晏又以尋找一本前朝孤本琴譜為由，鄭重地遞了帖子，請(qǐng)求入東宮藏書(shū)閣一觀。
東宮藏書(shū)閣典藏之豐，天下聞名。蕭承稷看著案頭的帖子，
上面娟秀的字跡寫(xiě)著“沈氏清晏”。他眼前閃過(guò)她遞點(diǎn)心時(shí)亮晶晶的眼眸，
想起她問(wèn)墨菊時(shí)認(rèn)真的神情。沉默片刻，他提起朱筆，批了一個(gè)字：“準(zhǔn)。
”踏入東宮藏書(shū)閣，沈清晏被那浩瀚的書(shū)海震撼了一瞬。她定了定神，
目標(biāo)明確地走向存放古籍樂(lè)譜的高大書(shū)架。書(shū)卷特有的墨香彌漫在空氣中。她踮起腳，
指尖在最高一層書(shū)架上摸索。一本厚重的、書(shū)脊泛黃的書(shū)卷被她的手指推動(dòng)，
眼看就要滑落下來(lái)！“小心！” 一聲低沉的輕喝自身后響起。幾乎是同時(shí)，
一只修長(zhǎng)有力、骨節(jié)分明的大手迅疾地伸了過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地托住了即將砸落的書(shū)卷。
高大的身影帶著熟悉的清冽氣息瞬間籠罩了她。沈清晏下意識(shí)地轉(zhuǎn)身抬頭——咫尺之間。
她撞進(jìn)了一雙深邃如淵的眼眸里。蕭承稷微微蹙著眉，
似乎也被這突然拉近的距離弄得有些猝不及防。他的手臂還維持著護(hù)住她的姿勢(shì)，
溫?zé)岬暮粑鼛缀醴鬟^(guò)她的額發(fā)。時(shí)間仿佛凝固了一瞬。沈清晏甚至能看清他濃密睫毛下，
那深潭般的瞳孔里映出的、自己有些怔忪的影子。心跳，不受控制地加速。她率先回過(guò)神來(lái)，
眼波流轉(zhuǎn)，非但沒(méi)有驚慌后退，反而揚(yáng)起一抹帶著狡黠和感激的笑意，
聲音清甜：“多謝表兄。” 那笑容明媚得晃眼，帶著一絲若有似無(wú)的親近。
蕭承稷喉結(jié)幾不可察地滾動(dòng)了一下。少女身上清雅的香氣混合著書(shū)墨香，絲絲縷縷鉆入鼻端。
他猛地收回手，迅速退后一步，拉開(kāi)了距離。耳根處悄然染上一抹不易察覺(jué)的紅暈，
面上卻強(qiáng)自維持著太子的威嚴(yán)與鎮(zhèn)定，聲音微啞：“藏書(shū)閣內(nèi)，當(dāng)心些。” 胸腔里，
那顆沉寂已久的心，卻不受控制地亂了幾拍。而此刻，被拒婚的陸明修，
正與柳如煙在侯府別院密謀。柳如煙依偎在陸明修懷里，眼中閃爍著怨毒的光：“世子哥哥，
沈清晏如此不識(shí)抬舉，當(dāng)眾給你難堪，這口氣如何咽得下？她以為拒了侯府，
就能攀上更高的枝頭？做夢(mèng)！”陸明修臉色陰沉：“你想如何？”柳如煙湊近他耳邊，
低語(yǔ)道：“女人最重名節(jié)。我們只需放出風(fēng)聲，就說(shuō)沈大小姐心高氣傲，目中無(wú)人，
連侯府都看不上，怕是私下早已心有所屬，行為不檢……謠言一起，眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨。
到時(shí)候，要么她名聲掃地，無(wú)人敢娶，只能回頭求世子哥哥您憐惜；要么，她攀附的高枝兒，
比如那位……也會(huì)因此厭棄她這‘水性楊花’之人！”陸明修眼中精光一閃，
捏緊了柳如煙的下巴：“煙兒果然聰慧！就這么辦！” 很快，
關(guān)于沈清晏“驕縱任性”、“眼高于頂”、“私下與身份不明之人來(lái)往甚密”的流言，
如同陰暗處的毒藤，在京城的貴女圈中悄然滋生蔓延。4 月下誓言流言如同瘟疫，
傳播的速度快得驚人。不過(guò)幾日，沈清晏便敏銳地察覺(jué)到了異樣。參加忠勇伯府的賞桂宴時(shí)，
她剛步入花園，原本聚在一起談笑風(fēng)生的幾位貴女便倏地收了聲，目光齊刷刷地投向她，
帶著毫不掩飾的審視、輕蔑和幸災(zāi)樂(lè)禍。竊竊私語(yǔ)聲如同蚊蚋般響起。“瞧，
那位來(lái)了……”“嘖嘖，聽(tīng)說(shuō)連定遠(yuǎn)侯府都看不上呢，心氣兒可高了。”“何止啊，
私下里還不知道怎么……”“噓！小聲點(diǎn)！人家可是未來(lái)的……”那些目光和低語(yǔ)，
如同芒刺在背。沈清晏面色不變，脊背挺得更直，徑直走向主位向伯夫人行禮問(wèn)安，
舉止從容優(yōu)雅，無(wú)可挑剔。然而，那份無(wú)形的壓力和惡意，卻讓她心頭微沉。
陸明修和柳如煙的動(dòng)作，比她預(yù)想的更快，也更惡毒。
“沈姐姐……” 一個(gè)故作關(guān)切的聲音響起。柳如煙不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，臉上帶著擔(dān)憂，
聲音卻不大不小，剛好能讓附近的人聽(tīng)到，“你臉色不太好？
是不是……是不是聽(tīng)到了那些不好的話？你別往心里去，那些人就是嫉妒表姐你才貌雙全，
家世又好，難免招人閑話。清者自清，沈姐姐千萬(wàn)別氣壞了身子。”這番話，看似安慰，
實(shí)則句句都在坐實(shí)流言的存在，更暗示沈清晏確實(shí)因?yàn)椤安琶搽p全家世好”而招人嫉妒，
引人遐想。周?chē)母`竊私語(yǔ)聲更大了些。沈清晏心中冷笑，正要開(kāi)口反擊，
一個(gè)更加尖銳、帶著濃濃嫉妒和挑釁的女聲插了進(jìn)來(lái)。“喲，沈大小姐架子可真大，
讓咱們好等！” 說(shuō)話的是康王府的嘉怡郡主，向來(lái)驕縱，又對(duì)陸明修有些好感，
此刻被柳如煙暗中攛掇，當(dāng)起了出頭鳥(niǎo)。她搖著團(tuán)扇，斜睨著沈清晏，
陰陽(yáng)怪氣地拔高了聲音，“本郡主聽(tīng)說(shuō)，連定遠(yuǎn)侯世子那樣的人物，沈大小姐都瞧不上眼？
嘖嘖，這眼光高得，怕是得九天上的鳳凰才配得上吧？莫非……是想攀那最高的枝兒？
” 她說(shuō)著，眼神意有所指地瞟了一眼上首空著的、為太子預(yù)留的位置。此言一出，
全場(chǎng)瞬間死寂！所有人都屏住了呼吸，目光在沈清晏、嘉怡郡主和太子空座之間來(lái)回逡巡。
攀最高的枝兒？這指向太明顯了！這可是誅心之言！稍有不慎，
便是覬覦儲(chǔ)君、不知廉恥的大罪！柳如煙低下頭，掩住嘴角得逞的笑意。
沈清晏則攥緊了袖中的手，指甲掐進(jìn)掌心。她冷冷地看著嘉怡郡主，正要開(kāi)口——“啪嗒！
”一聲清脆的玉器磕碰聲突兀地響起，打破了令人窒息的寂靜。
只見(jiàn)一直坐在主位下首、沉默飲酒的太子蕭承稷，緩緩放下了手中的九龍白玉杯。
杯底與桌面碰撞的聲音不大，卻像一記重錘，敲在每個(gè)人心上。他抬起眼，
那雙深邃如寒潭的眸子，冰冷得沒(méi)有一絲溫度，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，
精準(zhǔn)地刺向口無(wú)遮攔的嘉怡郡主。整個(gè)宴席廳的溫度仿佛瞬間降至冰點(diǎn)。“孤的東宮之事，
” 蕭承稷開(kāi)口了，聲音不高，甚至算得上平淡，卻帶著一種令人頭皮發(fā)麻的威壓，
清晰地傳入每個(gè)人耳中，“何時(shí)輪到旁人置喙？”嘉怡郡主被他目光一掃，
只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂，臉色“唰”地變得慘白，腿一軟，幾乎要癱倒在地。
蕭承稷的目光并未在她身上停留，轉(zhuǎn)而落在了沈清晏身上。那目光中的冰寒瞬間褪去，
化作一種前所未有的清晰與堅(jiān)定，甚至帶著一絲不容置疑的維護(hù)。他的聲音沉穩(wěn)有力，
響徹全場(chǎng)：“沈家表妹，溫婉知禮，才德兼?zhèn)洌M(jìn)退有度。她的品行才學(xué)，孤親眼所見(jiàn)，
更是孤，親自在母后面前稱(chēng)許過(guò)的。” 他刻意加重了“親自”、“稱(chēng)許”二字，
目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)所有人，帶著無(wú)聲的警告，“爾等再敢妄議沈氏女，休怪孤——不念情面！
”“轟！” 這番話如同驚雷炸響！太子親自稱(chēng)許！在皇后面前！這代表了什么？
這幾乎就是官方認(rèn)證了沈清晏的優(yōu)秀，更隱隱暗示了某種不可言說(shuō)的可能性！全場(chǎng)噤若寒蟬，
落針可聞。剛才還竊竊私語(yǔ)的貴女們紛紛低下頭，不敢與太子對(duì)視。
嘉怡郡主更是嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪倒在地，聲音發(fā)顫：“太子殿下恕罪！
臣女……臣女失言！臣女再也不敢了！”柳如煙藏在寬大衣袖下的手狠狠掐緊，
指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，心中充滿了難以置信的怨毒和恐懼！太子竟然如此維護(hù)沈清晏！
甚至不惜當(dāng)眾為她正名！沈清晏怔怔地站在原地，
望著高座之上那個(gè)為她撐起一片天的玄色身影。巨大的震驚、難以言喻的感激，
以及一股洶涌的酸澀瞬間沖上眼眶，讓她眼前一片模糊。前世靈魂所見(jiàn)的那份沉默守護(hù)，
與今生這擲地有聲的當(dāng)眾維護(hù)，在這一刻轟然重疊！那份沉甸甸的情意，如此清晰，
如此熾熱地傳遞過(guò)來(lái)，幾乎要將她淹沒(méi)。宴會(huì)草草收?qǐng)觥Ｊ挸叙⑵鹕黼x席。行至宮道岔口，
他腳步微頓，側(cè)首對(duì)落后幾步、心神激蕩的沈清晏道：“天色已晚，宮道幽深，孤順路，
送沈小姐一程。” 語(yǔ)氣不容置喙。內(nèi)侍機(jī)靈地引路。沈清晏默默跟在他身后半步。
月光如水銀瀉地，將兩人的影子拉長(zhǎng)。寂靜的宮道上，只余下規(guī)律的腳步聲。
“方才……多謝表兄。” 沈清晏低聲道，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽。蕭承稷目視前方，
腳步未停，聲音低沉傳來(lái)：“不必謝。清者自清，孤……只是陳述事實(shí)。” 他頓了頓，
似乎在斟酌詞句，聲音更低了幾分，帶著一絲幾不可察的柔和，“……流言蜚語(yǔ)，終會(huì)消散。
沈小姐，保重自身即可。”一句“沈小姐”，
將方才宴席上刻意拉近的“表妹”稱(chēng)呼又推遠(yuǎn)了些，卻在那句“保重自身”中，
泄露了更深沉的關(guān)切。沈清晏心頭微顫，輕聲應(yīng)道：“是，清晏謹(jǐn)記表兄教誨。”月光下，
一前一后的身影，沉默地行走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，空氣中彌漫著一種微妙而安心的靜謐。
5 大婚盛典太子當(dāng)眾維護(hù)沈清晏的雷霆手段，效果立竿見(jiàn)影。關(guān)于沈清晏的流言蜚語(yǔ)，
一夜之間銷(xiāo)聲匿跡，再無(wú)人敢公開(kāi)議論半句。嘉怡郡主被康王親自押著上門(mén)賠罪，
隨后被禁足府中，康王府也因教女無(wú)方被罰俸一年。而定遠(yuǎn)侯府，更是被太子找了個(gè)由頭，